濃郁的夜色，在空氣中抹都抹不開。
天空中，月亮被遮蔽，星辰只有寥寥數顆透出光亮，翠金城外的樹林中，一支商隊艱難的行進著。
在商隊的最中心，是馬匹拉著的數個車廂，上面裝著的貨物都是價值不菲。其中有一件貨物，更是價值連城。
為了保護這些貨物，在行進著的車廂四周，都有眾多的護衛保護著，表情警惕，在隊伍的末尾，還有眾多的傭兵防止襲擊。
這支商隊是從一個叫做“紐堡”的城市而來，負責把貨物運送到翠金城。為了最大的安全和速度，最開始是走的水路。但就在行程快結束的時候，受到了來自水路敵人連續不斷的攻擊，一連損失了不少的人手。商隊的主管、四十多歲的鄧肯當機立斷，由水路改走陸路。
不過上到陸地上，并沒有變得安全，就在剛剛，商隊就遭遇了一場小規模的襲擊。雖然襲擊被商隊快速解決掉，但卻也給鄧肯的心中蒙上了一層暗影。看著前方的樹林，鄧肯不知道，還有多少不懷好意的人等著。
“該死，就不應該接這次的生意，雖然利潤的確高的可怕，但卻有可能把性命搭進去。而且明明說好會絕對保密的，現在卻走漏了消息。該死！”鄧肯在心中罵道，不過沒有把這種情緒表現出來。他知道他，是整個商隊的主心骨，如果他都慌了，那整個商隊不堪設想。
深吸一口氣，鄧肯努力平復心情，扭頭看向一邊。
在他的旁邊是一個商隊的年輕人，也是他很中意的一個伙計，今天十八歲，叫做路德。對方雖然是從貧民窟中走出來的，但卻很聰明，在他的教授下，認識不少的字，還會計算一些簡單的賬目。再過幾年，完全可以獨當一面。最重要的是，對方吃苦認干，做事有原則，對商隊中的所有人都是客氣無比，讓大家對他很服氣。
鄧肯有心把對方培養成接班人，每次出門都盡量把對方帶在身邊，讓對方多歷練一下，長長見識，有助于對方的成長。對方也很明白這一點，感激之余，無比努力。
此時鄧肯看向路德，出聲道：“路德，你吩咐下去，讓所有人繼續保持警惕，不要放松。”
“怎么了，鄧肯大叔，難道還有什么不對勁？”伙計路德聽了，眼中閃著光芒問道。
“不，現在并沒有什么不對勁，但我總覺得有些擔心。你應該也看出來了，這次不同以往，我們運送的東西太過于貴重了，貴重到和那些神秘的巫師都能沾上關系，難免受到很多人的覬覦。所以，再小心也不為過。船上發生的事情，還有剛才的襲擊，就是例子，我們絕對不能犯任何的錯誤。”
“明白了，鄧肯大叔，我這就去和所有人說，大家一定會懂你說的道理的。”
“嗯。”
“對了，鄧肯大叔，要不要把機弩翻出來，上好弦，防備點？”路德又問。
“這個……”鄧肯遲疑了一下。商隊中是有機弩的，數量不少，而且還是上好的貨色，主要防備不時之需。但……機弩這種東西，不同于弓箭，特別是上了一定的數量和質量，是被翡翠王國明令禁止的，畢竟有可能威脅到官方的統治。
如果違法被抓到，倒不會被送上絞刑架，但罰一大筆錢，是肯定的。如果商隊中都是自己人，自然沒有什么擔憂。但這次因為臨時接了大生意，唯恐人手不足，專門雇傭了好幾個傭兵小隊。人多嘴雜，傭兵又都是見錢眼開的家伙，如果現在拿出大量機弩，之后難免會被喝醉酒的傭兵傳出去，又或者傭兵會為了賞金直接去舉報，那可就糟糕了。
思索片刻，鄧肯看向路德，搖搖頭道：“先不用這么做，讓所有護衛檢查好弓箭就行。至于機弩，真的危險了，再拿出來，應該也耽擱不了什么。”
“好的。”路德沒有再多說什么，轉身就要離去。
而鄧肯突然又想到了什么，叫住路德道：“等下。”
“怎么了，鄧肯大叔？”路德停步，略疑惑。
“嗯——”鄧肯拖長語調，眼睛中的目光銳利了幾分，出聲道，“路德你再幫我去告訴那幾個傭兵小隊的隊長一聲，告訴他們，大把的銀幣雇用他們，不是要他們陪著商隊走路的，而是讓他們保護商隊安全的。
如果遇到襲擊，他們再不頂上去，只是妝模作樣的叫喊，讓我們商隊的人廝殺，那么尾款他們一分都別想拿到，訂金也要給我吐出來。我們商團，雖然講究和氣，卻也不是真的好欺負。”
“是。”路德一聽鄧肯的話，表情也有些嚴肅，用力點點頭，轉身走向商隊后面。
“噠噠噠……”
片刻，路德返回，看向鄧肯出聲：“鄧肯大叔，都辦妥了，商隊中的人都明白你的意思，都保證會小心的。而那幾個傭兵小隊，也都表示，之前是沒有反應過來才讓我們人廝殺的。如果再遇到敵人，他們一定會盡主動上去，全力保護我們每個人的安全。”
“呵，傭兵的保證？”鄧肯聽了搖搖頭，“他們的話，聽聽就好，不要太相信他們了，具體還是到時候看吧。”
“嗯，其實我就是這么想的。”路德附和的道。
“那就好。”鄧肯道，沒有再多說什么。
“吱扭吱扭……”
馬匹拉著車廂向前，眾人跟隨，整支商隊在樹林中艱難而小心的前行著。
“吱扭吱扭……”
整個車隊在安靜中，前行了大約半個小時，安靜突然被打破，有人喊出聲：“小心！”
整個商隊立刻停下，“刷啦”一下子，商隊護衛齊齊的拔出了武器，警惕的看向四周，有一些還拿起弓箭，但……并沒有攻擊。
鄧肯皺眉，喊出聲：“誰在大呼小叫？！”
“鄧肯管事，是我。”走在商隊前面一人出聲，向著前面的路指去，說道：“鄧肯管事，路被攔住了，我怕可能有埋伏，所以才喊小心的。”
“嗯？”
鄧肯眼睛一閃，看去前面，果然就看到不遠處，一根干枯的樹干倒下，攔住了整個商隊的前行。
這……
路德這時湊到鄧肯耳邊，低聲道：“鄧肯大叔，我去看看情況吧。”說完邁步就走，結果被鄧肯一把拉住。
路德扭頭看向鄧肯，有些疑惑。此時的鄧肯面無表情，眼睛中的目光不知道是因為害怕還是警惕，顯得有些冷。
一扭頭，鄧肯對著旁邊喊出聲，點了兩個伙計的名：“里克、斯巴，你兩個去前面看看情況，如果沒有問題，就把樹干搬開。”
頓了頓，鄧肯補充說道：“這次你們兩個表現都不錯，等到了翠金城，我給你們提一下薪水。還有，小心點。”
“額，鄧肯大叔，我們會小心的。”被點名的兩個伙計出聲道，沒有多少害怕，更多的是高興，不知道是因為被關心，還是因為加薪。
兩人走出商隊，快步向著攔路的樹干走去。
走到樹干前，兩人倒也不傻，先是認真看了看周遭，發現沒有什么異常情況后，才伸手去抬樹干。
樹干很沉，兩人費了好大的力氣才勉強挪動，結果剛挪動一半，突然聽到鄧肯出聲示警：“小心！”
“怎么……”兩人還沒有反應過來，就是“咻咻咻”的聲音響起，眾多箭矢從樹林兩側飛出，把兩人直接射成刺猬。
兩人“撲通”一聲就倒了下去。
鄧肯來不及傷心，繼續示警大喊：“有埋伏！小心！”
整個商隊的人快速動起來，想辦法防御。箭矢在射死兩個搬樹干的伙計后，從樹林兩側，快速向著商隊射來。
一些人躲閃不及時，在慘叫中倒下去。
鄧肯低頭躲在車廂一側，一邊用力的把路德的頭往他身體下面按，一邊大聲命令：“還擊還擊！”
聽了鄧肯的話，商隊中專門負責安全的護衛們，紛紛起身，持著弓箭向著兩側攻擊的方向射去。不過在兩面夾擊之下，顯然處于劣勢，反擊片刻，沒有殺死多少敵人，倒是自己人傷亡了一小半。看樣子，如果繼續留在這里，離著所有人死光，只是時間問題。
“該死！”鄧肯看了后罵出聲，自言自語道，“不能再這樣下去，必須想辦法離開才行。必須讓那些傭兵掩護，讓商隊沖出去……”
被壓在鄧肯身下的路德，聽了這話，強行起身，喊道：“鄧肯大叔，我去通知那些傭兵們，我……”
“不，我去。”路德的話還沒有說完，就被鄧肯打斷，并被鄧肯重新按著頭壓在身下。鄧肯沉聲道，“你不行……
，你不能去。
第一，現在太危險了，你還年輕，要想辦法活下來，因為你還要回去娶梅麗莎！我可只有這么一個女兒，而且她還只喜歡你，你絕對不能冒險！
第二，那些傭兵都是見錢眼開的膽小鬼，這個時候你一個年輕人，是壓不住他們的。只有我去，才能讓他們老老實實的聽命令。所以，我去。”
鄧肯說完話彎腰就向著一邊走去，路德眼睛通紅，一把拉住鄧肯，“鄧肯大叔，還是我去吧……”
“別啰嗦！”
兩人正要爭論，卻聽到車隊后方有人氣急敗壞的大聲吼道：“鄧肯管事，鄧肯管事，該死，那群傭兵都逃跑了！”
額，這……
問題頓時解決了，兩人都不用去了。
鄧肯的臉氣得有些發白，憤怒得錘了一下地面：“見鬼的傭兵，我就知道他們靠不住！”
“那……鄧肯大叔，我們現在怎么辦？”路德出聲問道，“要不和敵人拼了？”
“拼了？”鄧肯眼睛閃了閃，片刻目光一定，出聲道，“對，拼了！”
“不過……”鄧肯語調又突然一轉，看向路德，“不過拼命的是我，不是你。小子，你先別激動，我告訴你，這是唯一的辦法。等會，我就拿出機弩來，分給所有人，然后來一輪齊射，保證暫時壓制住這該死的敵人，而你想辦法騎馬突圍出去。你突圍出去，當然不是為了保命，更重要的是做兩件事。”
鄧肯抬起身體，在車廂上面一陣摸索，摸出一個白色木頭的盒子，一把塞到路德懷里面，出聲道：“這是我們這次生意中最貴重的貨物，如果弄丟了，我們整個商團都賠不起。所以你突圍出去的第一件事，就是保護好它，不能讓他落到敵人手中。
而你突圍出去后要做的第二件事，是用最快的速度沖到翠金城，到那里求援，讓翠金城的官方士兵趕來救我們。你別給我紅眼睛，這不是要哭的時候。只要你做的好，我們都能活，我還要看著你娶梅麗莎呢，不會輕易死的。我說的話，你都聽明白了嗎？”
“聽明白了。”路德用力點頭。
鄧肯深吸一口氣：“那就好。”
下一刻，鄧肯像是一頭老年豹子般沖了出去，打開了另一個車廂中放著箱子，里面裝著的赫然是閃著金屬光澤的一具具機弩……
半響，來自樹林兩側的射擊還在繼續，準備把商隊的人全部射死，而商隊中卻是突然爆發出狂風暴雨般的箭矢反擊，讓兩側埋伏的人措手不及，一時間好幾個倒霉鬼中箭、慘叫出聲。
趁著這個機會，商隊中一匹馬高速奔出，路德著腰幾乎貼在馬背上，懷里面緊抱著一個白色木頭盒子，咬牙沖出了包圍圈、沖出樹林、沖向遠處的翠金城。
“噠噠噠……噠噠噠……”
馬蹄聲連續不斷，在樹林外的道路上，路德拼命鞭打著馬匹，讓馬匹的速度提升到最高。
他要快，更快，非常快！
他耽誤一秒，商隊就可能多死掉一個人。
想著這些，路德再次狠很抽打了一下馬匹，下一刻眼睛向著前面一望，卻是陡然一驚。猛地一拉馬匹的韁繩，馬匹長嘶一聲，前面的雙蹄高高抬起，然后重重落地，在地上踏出兩個數厘米深的凹陷。
前面道路上，幾十名全副武裝的騎兵正迎面奔馳而來，快速接近，接著包圍住了路德。
路德緊張無比，抱著懷中的盒子有些發顫，吞了吞口水，對著不明身份的人出聲問道：“你……你們是什么人？”
一名騎兵上前，摘下頭盔，露出滿頭金發，和英俊的面孔來，瞥了一樣路德出聲道：“我是翠金城第三騎兵護衛隊的隊長密爾，你是什么人？”
路德聽了眼睛立刻睜大：”你是翠金城的士兵，額不，是大人？！密……密爾大人你好，我……我叫路德，是紫荊花商團的人，護送東西來翠金城。我們半路被人襲擊了，只有我突圍出來，想尋求你們的幫助。現在求你跟著我，快點去救我們商團的鄧肯大叔他們吧？”
“嗯？”密爾皺了皺眉，看上去沒有輕易相信路德，出聲問道，“你說清楚一點，你們紫荊花商團護送什么東西來翠金城？為什么被人襲擊？”
“我們紫荊花商團護送的是一件很珍貴的東西，具體是什么，我也不知道。不過鄧肯大叔倒是說過，是和神秘的巫師有關，如果丟失了，我們整個商團都賠不起。正因為此，才被人攻擊的……”
“那珍貴的東西，就在現在你手中的這個木頭盒子中吧？”密爾突然打斷路德的話。
“額，是。”路德沒有防備的道。
“打開我看看，我要確認你說的話。確認后，我就去跟著你去救人。”密爾道。
“好好。”路德沒有多想，連連應著聲，快速的打開盒子，露出里面的東西來。
就看到盒子里面，在厚厚的黑色絲綢中，放著的是三個類似水晶材質的造物。體積并不是很大，呈現圓形，表面刻畫著繁瑣的紋路。而在內部，有紫色的光芒閃動著，即便在夜里，都能看得清清楚楚。“
路德有些吃驚的看著盒子中的奇物。
密爾眼睛瞇起，自言自語出聲：“果然是免試憑證么，這下發達了，呵呵，理應我洛蘭家走運。”
“嗯？”
路德抬頭看向密爾，聽著密爾的話，感到有些疑惑，接著全身陡然一涼。
他突然有些警覺，也許面前的根本不是翠金城的官方軍隊。
不然，對方為什么不在翠金城，而是在這翠金城的道路上？不然，對方為什么比他還要熟悉貨物？不然，對方為什么一定要在看他盒子中的東西才去救人？
路德這么想著，然后看到他面前的密爾突然對著他詭異的笑了笑，毫不掩飾的“刷啦”一聲抽出長劍，向他劈來。
路德全身血液凝固，大腦一片空白，只剩下了一個念頭：鄧肯大叔，對不起……
就在路德覺得必死無疑的時候，突然“咻咻”幾聲，幾支箭矢幾乎是擦著路德的耳朵飛過去，射在密爾的腦袋上。
“砰”，密爾的手一松，長劍落下。
“咚”，密爾的臉上還保持著詭異的微笑，整個人卻是直挺挺的摔下馬。
路德感到血液恢復流動，看向遠處，就看到幾十米外，更多數量的騎兵沖了過來，對著本來包圍他的騎兵展開了屠殺。
對方一邊屠殺，一邊出聲道：“洛蘭家族的人，你們已經違反了王國的法律，我現在按照國王的命令清剿你們。敢于反抗的人，死路一條，放下武器投降的人，可以不殺……”
新的騎兵顯然很厲害，只是片刻就解決了戰斗，一名高大的騎士騎馬到達路德的面前，出聲道：“嗨，小子，不用怕，我是得到國王命令來保護你和你們商團運送的貨物的。東西快拿給我，我要確保它的安全。”
“這才是真正翠金城的官方軍隊么。”路德有些回神的想道，下意識的就要把盒子遞出。
下一刻，卻聽到更遠處，有更多的馬蹄聲響起，接著是更多的騎兵瘋狂沖來。領頭的一人急吼道：“菲利普家族，你們大膽，敢假借國王命令，攻擊其他家族。你們這是想掀起貴族戰爭，你們才是真正的違法，你們都給我去死……”
路德愣住，徹底愣住了，已經完全不知道該相信誰。
夜還很長，越來越多的人，正在夜色的掩護下聚集而來，為了一件珍貴的東西爭奪、廝殺……
而李察，卻是在居住的院子書房中，用鵝毛筆在莎草紙上，安靜的寫著東西。
“沙沙沙……”
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