什么？安心做個管理者，收收稅不行？
當然可以，但在沙林這么一個窮鄉僻壤、連地都種不好的地方、能收多少稅？
真的光憑收稅養活自己，可能一輩子只能住在滿是污水的堡壘里，幾年舉辦不了一場宴會，連白面包、烤肉都不能天天吃。
作為一個管理者，作為一個小貴族，誰愿意這樣？
不愿意的話，自然想要來點快錢。
而現在，可能是報應來了，他們來快錢的很多方式，都被新來的領主大人在最近幾天內調查清楚了。
那么他們是坦白從寬呢？還是抗拒從嚴？
抗拒從嚴，自然不可取，麥爾就是下場。
可是坦白從寬，也不見得就是光明大道。
這位新領主如此古怪，本應該是宣誓效忠的儀式，被弄成這么一個會議，誰知道到底想要干什么？
也許想要讓他們都主動說出自己的罪名，然后一股腦的清理掉，好安插親信呢。
真的這樣，他們可不上當，至少不做第一個上當的人。
總之，無論如何，目前不站起來、做個縮頭烏龜是最安全的，先看看接下來的發展。
就這樣，幾個有實力的管理者，一邊努力低著頭，一邊用余光觀察四周，看看有沒有什么勇敢的探路人。
一秒、兩秒、三秒……
時間快速流失，很快過了幾分鐘，李察又把之前的話重復了一遍，并沒有人站起，能看到李察臉色有了些許變化。
“沒有人想要嘗試一下，成為效率部副部長么？”李察第三次問出聲，聲音有點重。
場中人都感受到了話語中的微妙氣氛變化，有些猶豫，幾個有實力的管理者開始考慮，是不是派個手下站起來。
不管成不成，至少能防止李察發怒，省得到最后所有人倒霉。
就這么想著，“刷”的一下子，站起一個人來。
這人站起的過程中，還有些搖晃、猶豫和緊張，不過在完全站起來的那一刻，完全鎮定下來，雙腿如同生了根似的釘在地上，一動不動。身體筆直，眼睛直視李察，一字一頓，無比鄭重的說道：“領主大人，我愿意一試。”
就看到這人五十多歲樣子，臉上滿是滄桑，皮膚粗糙、頭發已經半百，明顯吃過不少苦。其中左臉有一道刀疤，鼻子高挺，目光銳利，正是剛才點名過程中，站起來的那個比壞人還像壞人的人。
李察看了對方一樣，倒是沒有意外，微笑道：“林恩·凱特，是吧？”
“是的，大人，林恩·凱特向你問候，申請能夠成為效率部副部長，一定會用我的整個生命為你效勞。”林恩認真道。
“有點意思。”李察揚了揚眉毛，“本來我以為你不敢站起來呢，沒想到，你還是做出了決定。”
“這么說，大人考慮過我？”林恩敏銳抓住話中的信息問道。
李察沒有否認：“不錯，我考慮過你。不過我也考慮過很多人，剛才的麥爾就是其一，所以……具體是真的成為副部長，還是和麥爾先生一樣，要看你的表現。”
“我明白了。”林恩點點頭，咧開嘴，露出有些寒光的牙齒來，出聲道，“我可以接受這個挑戰，愿意回答大人的所有問題，如果我回答的不滿意，愿意被大人用任何方式處死。”
“很好，那我們就先不用什么支持度調查了，直接開始問答吧。”李察道，“首先第一個問題，你覺得你的智慧比剛才的麥爾先生更高么，適合做我手下么？”
“我覺得，是這樣的，大人。”
“原因呢？”李察問，“就我了解，你和麥爾先生的管轄地很近，還發生過武力沖突，不但你的妻子被對方搶走，連你都被對方俘虜過。在對方地牢中待了七年后，才在其余管理者的協調下被放回，是吧？”
“是的。”林恩認真點頭，“這的確就是我的經歷，很屈辱，但我愿意承認。我的確戰敗并被俘虜過，理由我不想找，不過麥爾關了我七年都不敢殺我，最后還放了我，至少證明我不是完全沒有用的蠢貨。
最重要的是，我的管轄地就在他管轄地附近，比他小得多，我這個領主被他抓走了七年，領地卻一直都沒有被他吞并，說明我在治理方面還是有點本事。當然，這都是曾經西卡王國的事情了，我覺得和領主大人說太多沒有意義。我想說的是，從聯盟取勝、這地方成為‘沙林’后的一些變化。
在這段時間內，我已經和麥爾先生‘接觸’過好多次了，用了一些小手段，吃掉了他差不多二十分之一的管理區面積。而且，我一直在招攬因為盜賊團問題，從他區域逃離的商隊、商團。”
“這有點意思，我想知道你是通過什么做到的？”李察問。
“回領主大人的話，其實在這方面我和麥爾一樣，用的也是盜賊團。”
場中其余人聽了，不由得一愣，詫異的望向林恩。
林恩卻面色不改的說下去：“不過我和麥爾先生不同的是，他把盜賊團用在自己領地上，搶劫自己的領民，而我卻把盜賊團用在別人領地上，搶劫別人的領民，當然主要是麥爾先生管轄區。
我就是利用盜賊團，蠶食了他一些不在意但其實有著一定防守價值的區域，并且把財富之源——商隊，有計劃轉移過來。”
深吸一口氣，林恩雙手握拳，直視李察道：“我知道大人痛恨用盜賊團破壞商隊貿易，但我這么做，都是在見到大人之前。那個時候，我不效忠大人，不效忠任何人，只為我自己考慮，所以我無所不用其極。
不過，大人來了，就不同了，如果大人愿意接受我，那我就是大人忠誠的奴仆。我一定會從整個沙林考慮，不會再用盜賊團這種低級手段，會努力讓沙林變得大人想要的樣子！”
“但不管如何！”林恩牙齒咬起來，眼睛瞪大，“我不會否認，我是個壞人——我和這里坐的很多人一樣壞，甚至比他們更壞。而且，很有可能，我今后還是個壞人——我是大人的忠仆，但同時也是壞人——這是我的天性決定的。
大人之前說過，作為手下，忠誠和智慧很重要。但沒有說過，正義處于什么位置。如果大人覺得正義勝過一切，那么殺了我，我沒有怨言。
而如果大人覺得，正義不過是狗屁，那么請讓我直接成為副部長，不要去考慮這大廳中一群膽小鬼的支持。那樣的話，我一定用全力為大人效率，如果完不成大人布置的任務，不用大人動手，寧愿自殺謝罪。”
說到最后，林恩眼睛都紅了，像是一頭發怒的獅子看著李察。
不，更像是一只饑餓多日、年老受傷、卻不服輸的鬣狗。
1住愛尚：
