全金屬鋪就的通道，李察剛一進入，已經有一大群人小跑著迎來。
領頭的是愛默生，落后半步的是巫師諾拉等實驗小組成員，還有指揮大廳中的一眾助理。
愛默生看到李察，張嘴就問：“李察領主，計劃算是成功了嗎？”
“成功了，愛默生先生。”李察點點頭回應，“接下來，可以按照制定的方案依次測試，主要是弄清楚高靈的各方面屬性，進行一些實用性拓展。當然，在研究過程中注意一下方式，不要太暴力，不要太直接……畢竟現在這個捕捉的高靈，頂多算是和我們為合作關系，如果太刺激對方，可能會引出一些計劃外的亂子。”
“可是，在我們之前制定的方案中，有一些測試必須暴力、直接，那怎么辦？”愛默生皺眉，提出問題。
“那把這些測試盡量放后面，到時候想辦法偽裝一下……比如把多個測試選項放在高靈面前，讓他自己選擇，然后具體測試的內容不變。
再比如，想辦法讓高靈被動破壞一下我們的設備，告訴他由于設備出故障，后續檢測會產生一些負面影響，都是他自己造成。
總之，這個高靈在和我們人類接觸方面，應該還有足夠成長的空間，只要我們偽裝的巧妙，他應該暫時還無法識破。”
“好吧。”其余人表情各異，愛默生則若有所思的點點頭，之后抬頭問，“那時間方面呢？是計劃中的完整十天么？”
“這次我們會有差不多一個月的時間。”
愛默生眼睛一亮：“這樣的話，除了計劃中的研究外，還可以進行一些額外研究。”
“的確如此，不過首先還是要把計劃中的研究完成，特別是‘九號研究項目’，不要忘記了，愛默生先生。”李察提醒。
愛默生聽了這話抿起嘴來，像是有些不快：“李察領主，我堅持我之前的意見——‘九號研究項目’會耗費大量時間，而且我真的看不出有什么意義，不如挪出計劃序列，把寶貴時間留給其余項目。”
李察表情正了正，嚴肅道：“愛默生先生，你的意見我已經不是第一次聽你說了，不過我還是同樣的話——意見暫時保留，‘九號研究項目’必須進行。好了，就這樣吧。”
“是。”愛默生無奈點了下頭，轉身帶著一大群人走出通道，向著天坑中行去，準備接手被封印的高靈進行研究。
李察則在通道中望向遠處，視野中看到茉莉快步走來，像是有什么事情要報告。
“讓我猜一下，是接待處那邊的事情？”李察邁步向著茉莉走近，挑眉出聲問。
“不要猜，就是。”茉莉迎上來回答，“那位榮譽公爵終于忍不住了，上門直接賴著不走，必須要你給他一個回復。”
“回復？他想和我談什么？”
“不是他想和你談，而是聯盟皇帝想和你談。”
“聯盟皇帝？聯盟皇帝會離開夏亞？”
“聯盟皇帝當然不會離開夏亞來這里，所以榮譽公爵是請你去夏亞，讓你在皇帝面前親自敘述裁決法庭的事情，給整個聯盟一個交代——這才是對方來沙林的真正目的。說起來，到最后對方還想兜著、見了你再說，結果我又讓對方坐了半小時的冷板凳，對方想清楚處境、就把一切都交代了。”
“這樣么。”
“那你是什么意思？”茉莉認真問，“現在聯盟方面的態度算是知道了，看樣子是想要緩和，但有些放不下面子。那我們，是繼續這么晾著，還是答應下來？再或者，直接把那位榮譽公爵趕出境，和聯盟決裂？”
“還是答應對方吧。如果聯盟真的想要緩和，我不介意真的去一趟夏亞。”
“那好。”茉莉點了下頭問，“具體時間呢？半個月？一個月？兩個月？”
“一個月內吧。”李察想了想道，“等我把手頭上一些事情處理差不多了，就可以去夏亞了。這樣的話，夏亞真的想要緩和，也有時間進行準備。”
“行，我就這樣去回復那位。”茉莉沒有多待，忙碌如她，得到想要的信息后，快速轉身離去，畢竟她還有很多沙林的政務要處理呢。
茉莉邁著步子走了，李察望著茉莉的背影，思維則有些發散，自言自語道：“夏亞么……算起來從上次離開夏亞已經有三年多了，也是時候回去看看是什么樣子了，另外……三年多前沒有拿到的拿點東西，也該都拿回來了……”
紛亂的腳步聲響起，愛默生一行人從天坑中帶著封印的高靈返回。
李察收回思維，看了一眼走在最前面的愛默生，想到了什么，補充說：“對了，愛默生先生，等你完成‘九號研究項目’后，記得把成果交給三六一所。”
“三六一所？”愛默生眼睛微微睜大，明顯有些不悅。他所在的是三六二所，光是聽序號，就知道三六一所是和他為競爭關系。
實際上，的確如此，三六一所和他三六二所，在資金劃撥、資源配給、人員分配方面有著諸多矛盾，這導致他和三六一所主管極其不對付，相互看不慣。本來他就因為“九號研究項目”不滿，現在聽到又要和三六一所對接，臉都黑了。
張嘴想要說什么，被李察先一步打斷：“我知道，你又有意見。不過有任何意見都保留，這是優先度很高的任務，必須配合三六一所完成。你完成了，剩下的就是三六二所的事情，三六二所要是完不成，我可以把他們下季度的資金扣下三成轉移給你們三六一所。”
愛默生眼睛眨了眨，出聲：“那要是我們三六二所完不成，是不是也會被扣下三成資金轉移到三六一所？”
“可以這么理解。”
愛默生眼睛睜大，露出有些興奮的表情，道：“既然這樣，李察領主，我提議不如提升一下比例，用下季度百分之七十三點五的資金當作賭注。”
“偶？為什么是百分之七十三點五？”
“因為，在我的計算中，這是萬一賭輸了，三六二所能勉強維持運轉的最低限資金。當然，話說回來了，我也不會輸。”
李察笑：“愛默生先生，雖然你不承認，但你的確是所有巫師中，最穩健的賭徒。”
“不，我只是用我的頭腦爭取最大利益。”
“好吧，那就這么決定了。”
“好，就這么決定了。”
