殘破的城池在烽火之中顯得如此寥落，轟鳴的聲音響徹天際。猩紅的火彈猶如天際流星，劃過宛城的上空。
荒煙長道，血色漫天，便如末日一般充滿了死寂。
昏迷之中的蔡通被楚軍的將士背在肩膀上，神色昏迷。等到醒來的時候，那座蔡通夢想多年的宛城早已經隱沒在了烽煙之中。
趴在水上邊，口中如鵝一般吞咽著湖中那青綠色的水，沾滿了煙灰的臉上滿是麻木。
等到好不容易平息了身體那股壓抑的焦慮，整個身子緊繃，蔡通仰天長嘯一聲。
“桓武！”
梁軍只花了九日，便從蔡通的手中重新奪回了宛城，讓他生生成了一個天大的笑話。
發泄一番，蔡通的身體舒緩，重新又變得冷靜。
蔡通本以為，憑借楚軍的戰力，便是在野戰之中不敵梁軍，也足夠將宛城守住。可蔡通沒有想到的是，桓武技高一籌。
里應外合，長驅百里，只九日，這座天下堅城便又重新落入了桓武的手中。
想到這里，蔡通心中，生出了無邊的恨意。
這恨意里，既有對桓武的，也有對楊羨的。某種意義上來說，正是這兩者合力，讓他蔡通變成了為天下英雄恥笑的大笑話。
楊羨也許早就看出了其中的深淺，所以才會將這十余縣讓出來。可笑的是，當初他蔡通得了那十余縣，還在沾沾自喜。
“傳令，在宛城周圍布防的我軍全線收縮，退往清陽。”
“可侯爺，梁軍已經攻克了宛城，我軍若是后退，梁軍在后追殺，怕是會一潰千里啊！”
“放心，如今桓武已經奪下了宛城，他的眼中，恐怕早就望向了穰縣了。”
蔡通一笑，雖然他敗得狼狽，可是并沒有消磨他的意氣。他敗軍退回清陽縣，大可獨坐高樓，笑看桓武老賊與那楊羨小兒斗得兩敗俱傷。
得到清陽縣，楚軍在這一場戰斗之中便不能說沒有收獲。要知道，清陽縣也是有十數萬人口的大縣。
想到這里，蔡通不再猶豫。他回首望了一眼那隱沒在塵霧戰火之中的城池，咬了咬牙齒。
“走！”
夜晚，宛城之中，桓仲的征南將軍府。
宛城失而復得，桓武并沒有多少欣喜。看著這座被楊羨搜刮的沒有一點油水的房子，看著那被刮得沒有一絲顏色的雕刻，對于楊羨，他心中忽有一種惺惺相惜的感覺。
桓仲便跪在大堂之中，跪在桓武的身后，以首叩地。兩旁則是包括桓磬、桓珩在內的一眾梁軍將領。
“臣無能，有負主公，請主公賜嘴。”
短短時光，如今的桓仲便老了許多。跪在地上，全沒有當初的神采，一眾梁軍的將領幾乎都快認不出他了。
桓仲身為征南大將軍，手握十三萬大軍，卻出了這么大的亂子。如今十三萬梁軍只剩下了三、四萬。而宛城幾經易手，這座天下有名的堅城也不復往日的繁榮。
諸將靜默不語，站在原地，看向了桓仲，不發一言。
“諸將，南陽之失，罪在何人？”
桓仲是桓武的兄弟，可桓武卻不能公然庇護于他。梁軍之所以能夠打下如今這么大的地盤，一個很重要的原因便是桓武賞罰分明。
可是這么大的鍋，必須要有人來背。
“稟主公，南陽之失，罪在靳信一人。”
這個時候，桓武的謀士趙業從人群之中走出，拱手而道。
“為何？”
“桓仲將軍雖有小過，卻并無大錯。若非靳信那廝，有負主公恩典，投降蜀軍，楊羨又怎么可能輕取穰縣，宛城乃至南陽十數縣？我軍的將士又怎么可能落到如此的地步？主公多年積累又怎么可能被楊羨擄掠一空？主公對靳信有天高地厚之恩，可是那靳信卻是蛇蝎之性，實讓人不齒。”
“諸將如何看？”
“末將等以為趙大人所言有理。”
一眾梁將都從隊列之中走出，附和著。
“如此，褫奪桓仲征南將軍之職，貶為庶人，昭示三軍，以作懲處。”
“臣多謝主公恩厚。”
桓仲的頭重重地磕在了地上，眼中含淚。他明白，雖然因為靳信的反叛，南陽才會落到如此程度。可是桓仲作為南陽地區梁軍的最高長官，這個罪責怎么樣他都逃脫不掉。
桓武留下了他的性命，也是念及了多年的兄弟之情。
“主公，蔡通雖然敗退了，可是楊羨還在穰縣。若是讓他就這么安然地退回了益州，那我軍將會成為天下人的笑柄，我等將士顏面何存？”
桓有濟走了出來，憤憤不平地說道，接著便是一大片的應和聲。
誰都看得出來，這次在南陽之役中，得了最大便宜的是誰？楊羨此時就在穰縣，距離宛城百余里。
若是大軍急行，一日可至。一時間，諸多梁軍將領紛紛請戰。
桓武一笑，伸出雙手按了按，按下了諸將的情緒，隨后在一眾人中指了指。
“你們就走一趟吧！”
人去堂空，這偌大的大廳之中，一時間就剩下了桓武和孟清、桓磬三人。
看著桓磬欲言又止的樣子，桓武輕笑，說道：“磬兒，你有什么想要說的么？”
“是的！如今楊羨已經將糧草和黑虓軍的家眷都送到了丹口，而蜀軍也開始在穰山布防。楊羨顯然沒有固守穰縣的意思，而只想要據守險要，阻遏我軍攻勢，爭取時間。父親為何還要讓諸位將軍空走這一趟？”
桓武臉上露出了笑容，說道：“磬兒，你能看到這一層，我很欣慰。所以接下來有一件事情，我想要讓你和宗石去做。”
“請父親吩咐，將這宛城附近因為戰火而離散的百姓，全部趕往穰縣。我倒要看看，楊羨會不會為了他的名聲，而收留這些人？”
孟清心中驚詫，桓武這招還真毒啊！楊羨若是就此離去，那他長久以來維持的仁義的名聲將蕩然無存。可若是收留那些民眾，楊羨短時間內將無法脫身，被梁軍死死盯在穰縣。
如此臟事，卻讓自己的兒子去做。看來一如傳聞所言，桓武對于這個兒子，一直不太愛重啊！
