一天前。
三張字條，寫了三個詞。
俞慎之寫的是“學子”，樓晏寫的是“文武”，池韞寫的是“造勢”。
俞慎之笑了：“果然我們不如瑜亮二人默契。”
池韞道：“寫什么無所謂，意思是一樣的。”
樓晏點了點字條：“這不是正好？整個計劃都出來了。”
俞慎之寫的學子，意思是從書院入手，煽動學子們同仇敵愾。樓晏寫的文武，就是要把這件事，往文武對立方向引去。池韞寫的造勢，則是鼓動聲勢，鬧得人盡皆知。
池韞將三張字條扔進香爐：“蕭家想鬧大，那就如他們的意，看看誰吃虧。”
三人議定，池韞派人去找戴嘉，俞慎之去尋袁謙。
樓晏也去找人，一個能一錘定音的人。
“三天前，長樂池曾經撞過一次船，有人落了水，幾位可還記得？”
果然是問這件事。
丫鬟和小廝猶豫著答了：“這事，當時鬧得挺大的。”
“對對對，”另一人笑道，“不瞞你們，其中一方是我們的同窗，現下他們被誤會有意傷人，抓到府衙去了，所以我們出來尋找目擊者。不知幾位可曾看到？”
小廝回道：“公子，晚上天太黑，離遠一點就看不到了。抱歉啊，我們幫不上忙。”
“多謝。”他們又施了禮，依次下了船。
丫鬟看著這些人的背影，說道：“到底是讀書人，比那些紈绔知禮多了，姐姐，你說是吧？”
柳絲絲低應一聲，重新拿起琵琶，慢慢彈撥起來。
戴嘉快步走到街角，跳上一輛馬車。
“池大妹妹，你說的那位柳姑娘，有同窗去問了，她沒出聲。”
池韞道：“她只是一個伎子，想來不敢得罪蕭家。”
“那要怎么辦？”
“這件事，關鍵在于鬧大。蕭家言之鑿鑿，你們也可以一口咬定。他們所謂的證人，都是自家的船工下仆，沒有可信度。只要把‘被冤枉’三個字宣揚出去，你們就可以聚眾陳情了。”
她鎮定的態度，安撫住了戴嘉。
“好，我去跟他們說，力求每個人問三五遍，問到所有人都知道為止。”
池韞笑起來：“辛苦戴七哥了。”
戴嘉擺擺手：“這事我也有份，應該的。”
戴嘉走后，池韞也下了車。
絮兒問：“小姐，我們去哪？”
池韞看著水邊那艘花船：“沒人證可以鬧，有人證當然更好。”
柳絲絲彈得心不在焉，零零落落不成曲。
忽聽岸邊傳來問話：“敢問，是柳姑娘在此嗎？”
柳絲絲抬頭看去，不由放下琵琶，走到船邊。
“你……”她的目光落在池韞身上。
池韞笑了笑：“柳姑娘，又見面了。”
柳絲絲認出來了：“原來您是……絲絲有眼無珠，見笑了。”
“那日不便以真身相見，柳姑娘不要見怪才是。”池韞笑問，“我能上船再談嗎？”
柳絲絲點點頭：“您請。”
池韞帶著絮兒上了花船，在她面前坐下。
“不瞞柳姑娘，那日與你們相撞的，就是我的船。”
柳絲絲怔了一下。
“被抓的學子里，有我的兄長。”池韞繼續道，“他今年剛剛中舉，已經拜了名師，只等下科高中。可現在被抓進了府衙，如果不能證明他是無辜的，說不定會革去功名，再也不能踏入考場。”
“真是可惜。”柳絲絲客套地回應。
池韞仍然面帶微笑，說出的話卻直指重點：“當時柳姑娘在船上，我瞧見了。”
柳絲絲猛然抬頭。
池韞平靜無波：“那位蕭公子，強行拽你進房，若不是你巧舌能辯，那晚是什么慘狀，不必我多言。”
柳絲絲震驚地看著她：“你、你怎么知道？”
“我的船剛好經過，本想去救你，不料柳姑娘幾句話就脫了身，實在叫人佩服。”
柳絲絲低下頭，臉上帶了一絲難堪。
池韞仿佛什么也沒看到，繼續道：“柳姑娘，那位蕭公子如此對你，難道你不想讓他受到教訓嗎？”
柳絲絲默然片刻，答道：“您說笑了，絲絲這樣的人，哪有資格教訓別人。”
“原來柳姑娘是這么想的？”池韞點點頭，“這也能理解，畢竟我們大小也算官宦之家，仍然被蕭家隨意欺凌，何況姑娘這樣的無根之萍。”
柳絲絲在心里做好準備，被她責問要如何回答，不想池韞這樣通情達理，倒讓她怔怔地說不出話來。
“池小姐……”
“蕭家一時半會兒倒不了，柳姑娘若是出面作證，被報復就不好了。除非能夠一次扳倒蕭家，那樣柳姑娘或許還能掙得一個俠義之名。”
池韞起身，向她施禮：“是我強人所難了，柳姑娘莫見怪。”
柳絲絲連忙起身回禮：“不敢……”
池韞直起身，笑道：“打擾你了，告辭。”
說罷，她一句廢話沒有，帶著絮兒下了船。
柳絲絲張了張嘴，想叫住她，又不敢，只能怔怔地看著她離去的背影。
“姐姐，這位小姐真是個好人呢！”丫鬟如此感嘆，“換成別人，哪會把我們這種人的死活放在眼里。”
“是啊……”柳絲絲喃喃道。
比如蕭廉，生氣了就把她抓去艙房，若不是她應對得當，還不知道被糟蹋成什么樣子。
伎子的命，在大部分人看來，無足輕重。
下了船，絮兒不解地問：“小姐，我們就這樣走了嗎？這位柳姑娘神情不對，肯定知道什么。”
池韞笑道：“不走難道逼她？沒有用的。她這樣的花魁娘子，必是從小教出來的，深諳生存之道。只要蕭家不倒，她就絕對不會站出來。”
“那我們……”
“所以我剛才說了，除非能一次扳倒蕭家。等著吧，柳姑娘聰明得很，只要咱們把時機送到她面前，她一定會抓住的。”
過不多時，柳絲絲發現不對了。
聚在長樂池的書生越來越多，不止有天水書院的，還有國子監的，甚至外來的考生。
在他們的宣揚下，所有人都在討論這件事。
就連請她去助興的文會，都不可避免。
蕭家，儼然成了仕林的公敵。
