府尹心里罵娘。
現在的讀書人怎么回事？油滑成這樣，讀的什么書啊！
聽聽這話，拿他的名聲來要挾他，還說得這么誠懇，這叫他拒絕不是，不拒絕也不是。
“諸生，”府尹按下脾氣，好聲好氣地勸，“公堂威嚴，當街審案，未免失之體統……”
一句話沒說完，易裝改扮的寒燈，擠在人堆里喊道：“大人這是不敢嗎？”
府尹一口血！
能不能讓人騙完……不是，說完啊？
但這句話，已經把大家的疑心撩起來了。
“大人，我們又不干別的，就是聽您審案，這都不行？”
“是啊！大人，我們保證，只提出合理的疑問，絕對不會擾亂公堂秩序。”
“府尊，您的公正嚴明，就是最大的體統。”
寒燈再次喊道：“請大人當街審案，主持公道！”
旁人受了引導，紛紛跟著喊：“請大人當街審案，主持公道！”
這些讀書人！
幾句話下來，府尹發現，自己已是進退兩難。
前面說他不敢，后面又軟語懇求，什么話都讓他們說完了，自己說什么？
“大人。”師爺湊上來，小聲道，“您再拒絕，恐怕會激怒他們。這么多學子，鬧不好了要上達天聽啊！”
府尹無奈，只得松了口：“也罷，既然你等一再保證，本官就從了你們的心愿。只是，你們要記住剛才的話，不許擾亂公堂秩序！”
“大人放心，”戴嘉出聲，“要是有人這么做，學生第一個站在您面前！”
“學生也是！”
“大人放心吧！”
差役搬了桌椅出來，府尹往上一坐：“帶嫌犯！”
池璋等人終于出了府衙，看到外頭這么多人，也震驚了。
“池二！”戴嘉喊道，“我等來此，為你們見證。倘若真是你們惡意傷人，今日無論府尊如何判決，我等都無二話。倘若你們是被冤枉的，那我們拼著功名不要，也要上告申冤！”
“對！”寒燈嚷道，“要是蕭家仗著權勢，污蔑你們，我們為著天下士子，也要為你們爭個公道！”
這句話引起了學子們的共鳴：“正是這個道理。”
讀書人的清白，何其重要？他蕭家隨意誣蔑，就想毀人前程，天下士子誰看得過去？
府尹想擦汗。
這誰啊！句句戳人肺管子，也太毒了！
得了，他也不折騰了，趕緊把證據甩完拉倒。
府尹一拍驚堂木：“肅靜！帶原告！”
蕭府的管家被帶了上來。
那管家原以為，這差事很簡單，豈料公堂突然挪到外頭來，被這么多學子虎視眈眈地盯著，不禁心里發毛。
不會出意外吧？他在心里嘀咕。再想想，心又定了些。
有府尊大人站在他這邊呢，怕什么？再說，他們想翻案，找得到證據嗎？
對方見過禮，府尹道：“堂下何人，所訴何事？”
蕭府管家稟道：“小人蕭志，是禁軍統領蕭將軍的管家，奉主人之命，訴池璋、孔蒙、常禹……等人，蓄意謀殺我家公子性命。訴狀已經上呈，請府尊大人閱覽。”
聽得此言，眾學子臉上露出憤怒之色。
先不說蕭廉是不是他們打的，光這句話，就夠陰險的。
什么叫蓄意謀殺？明明是打群架掉進水里，哪怕真是因他們之故，也是誤傷。
從誤傷到謀殺，僅僅兩個字，性質完全不同。再加上蓄意二字，當真惡毒！
然而蕭志囂張慣了，完全沒有體會到學子們的情緒，繼續道：“另外，證人證詞，我們也呈上了，請府尊大人過目。”
府尹在心里嘆口氣，后悔自己接下這個人情了。
蕭家到底發家太晚，這管家竟如此沒有眼色。
罷了，盡力為之吧。
書吏拿出狀紙，將內容一一朗讀。
眾學子越聽越是氣憤。
什么叫顛倒黑白？明明只是意氣之爭，卻說成蓄意謀殺，而且手段十分兇殘，早就拿了船槳在手，專門等蕭廉出來拍在他腦門上。
念完狀紙，又上證人證詞。
“大人！”戴嘉出聲，“這些船工，雖然不在下仆之列，可生計都握在他們手中，證詞如何可信？”
蕭管家正要開口，就被府尹截斷了。
“別著急，下面還有。”
說著，又命差役帶上證人。
這次卻是位游客。
他瞧著斯斯文文，自稱是外地來的商人，出事當晚，正好在長樂池游玩，離出事的兩艘船不遠，看到了蕭廉被打的一幕。
戴嘉質問：“當時船頭擠著那么多人，你如何能肯定，是蓄意為之？”
這商人神色從容，回道：“因為，蕭公子當時還沒有走進人群，就被人踢了一腳，使之撲跌在船舷上，隨后那一槳拍過去，才把他給打下船的。若不是蓄意為之，怎么擠在一起的沒事，他這個還沒過去的，反而遭了殃呢？”
戴嘉卡了一下。
這個，他還真沒留意。
蕭志立刻作證：“大人，我家公子腿上還有淤青，可以證明，當時確實被人踢了一腳。”
府尹問他們：“你們還有什么話要說？”
池璋出聲：“大人，學生請求自辯。”
府尹點點頭：“準了。”
池璋看著那商人：“照你的說法，我們有兩個人動手了。一個人踢了蕭廉，另一個拿船槳打了他，對不對？”
“是。”
池璋伸出手：“那晚就是我們幾個去游船的，你且認一認，到底是誰踢了，又是誰打了。”
商人瞇起眼，仔細看了看他們，搖頭道：“抱歉，鄙人認不出來。”
池璋冷聲道：“怎么，你認得出蕭公子，認不出我們嗎？”
商人笑道：“當時天黑，哪里認得出長相。我只是看到有人被打下船了，他們說是蕭公子，那應該就是了。除非，還有另一個人落了水。”
這謊言編得可真圓，少年們氣悶不已，卻找不到漏洞。
寒燈擠出人群，準備找己方證人過來。
編謊話嘛，誰不會似的！雖然他們沒有找到目擊證人，可間接證人多得很，一起胡攪蠻纏好了。
便在這時，換了小廝裝束的絮兒跑過來，塞給他一張字條：“快，交給戴公子。”
寒燈看了眼街邊的馬車，點了點頭。
戴嘉接了那張字條，展開一看，眉頭頓時舒展開了。
“大人稍等，學生有個法子，或許可以辨別，證詞的真假。”
