柳絲絲垂頭坐著，半天沒動。
老鴇小心翼翼地問：“女兒，你看這事……”
“娘不用擔心。”柳絲絲平靜地道，“且去打聽打聽，這是哪家王侯的世子不遲。”
意思是，不成她就從了。
老鴇松了口氣，笑道：“你也別急，說不定是哪個落魄侯府的，出來擺虛架子，倒也不必怕他。”
柳絲絲如今名聲正盛，多少人捧著錢只求一見，老鴇舍不得這棵搖錢樹。
但如果是惹不起的人物，當然是及時止損了。
畢竟，命比錢要緊。
待她離開，柳絲絲立刻叫人去請折桂樓的掌柜。
過不多時，丫鬟回稟：“掌柜說，事情他知道了，姐姐安心，稍等一會兒。”
柳絲絲哪能安心，心不在焉地收拾自己，等外面傳來敲門聲，她立時道：“去開門。”
丫鬟打開門，驚訝地睜大眼：“你……”
池韞對她搖了搖手指，推門入內。
柳絲絲看到她，也吃了一驚。
池韞微微一笑：“柳姑娘，別來無恙？”
柳絲絲讓丫鬟去守門，自己給她奉茶，苦笑道：“您既然來了，就應當知道絲絲的處境，又何必取笑？”
池韞收了笑容：“是我的不是，明知柳姑娘現在心情不好。”
她態度這般謙和，倒讓柳絲絲不好意思起來。
池韞坐下來，直入主題：“掌柜已經與我說了，實話告訴柳姑娘，這件事，難辦。”
柳絲絲不免失望。
也是，上次被蕭家那樣欺凌，可見池家本身沒有什么勢力。
那位自稱世子，最少也是個侯門出身。
“柳姑娘可知道他的身份？”池韞停頓了一下，“他是康王府的世子爺，當今陛下的親兄長。”
“什么？”柳絲絲大吃一驚，一顆心迅速涼透。
康王府……那就真沒辦法了。整個京城，除了皇帝，誰能壓過康王府去？
“姐姐，這可怎么辦？”丫鬟急道，“那位世子爺看著就不是個好說話的，瞧他的樣子，也不像真心要納姐姐。倘若一時興起，接了姐姐去，過后又不理會，那姐姐豈不是……”
柳絲絲輕聲道：“那有什么法子？都是我的命。”
她只是一個賣笑的花娘，身似浮萍，隨波逐流。
以為自己掙了個義名，以后的日子會好過一些，誰知就遇到了這樣的人。
這都是命啊！
“柳姑娘別喪氣。”池韞輕輕轉著茶杯，“我答應過你，只要出來作證，就保你平安。你做到了，該輪到我兌現承諾了。”
“你有什么法子？”柳絲絲懷疑地看著她。
池韞一邊擺弄桌上的茶盞，一邊道：“康王府勢力雖大，但也不能為所欲為。姑娘現下有義名，倘若將這事宣揚出去，定然有人義憤填膺，為你抱不平。咱們再趁機造勢，引得仕林中人議論，應當有七八成的把握，逼得康王世子收手。”
柳絲絲喃喃：“這法子，就是整治蕭家的法子。”
“正是。”池韞說，“但這法子有缺陷，強納一名伎子，根本算不上罪名，康王世子不會有任何損傷。而康王府比蕭家勢大得多，報復也會比蕭家猛烈。為了保姑娘平安，事后只能將姑娘送到外地去，隱姓埋名。”
柳絲絲頗為心動。
如果能隱姓埋名，脫離賤籍，于她是大大的好事。
但是仔細一想，她冷靜下來了。
“池小姐，這么做風險很大，是不是？”
池韞頷首：“這等于跟康王府撕破臉，會出現什么變故，就很難預料了。”
柳絲絲思來想去，說道：“這樣太興師動眾了，倒不如暫時委身于他，小意侍奉，過一陣子，他厭倦了，說不定仍能求個自由身。”
她對池韞一笑，含了兩分無奈，三分認命：“絲絲是娼門女子，貞潔沒有那么重要。總有這么一天的，或早或晚而已。”
池韞點點頭，明白她的意思了。
有些女子，寧愿一死以全貞潔，但她不一樣，更看重自己的性命。與其冒這么大的風險，跟康王府較勁，她寧愿曲意逢迎，求個平安。
這姑娘真是聰明又現實。
“既如此，還有一個辦法。”池韞彈了下茶盞，看著她說，“倘若實行得好，柳姑娘或許會有一場潑天的富貴。”
皇帝沒想到，送出去的信物，當晚就回到了自己手里。
他把玩著玉佩，問平王府的內侍：“怎么回事？”
那內侍稟道：“回陛下，您走后沒多久，就有人送消息過來，世子爺不敢怠慢，立時叫奴婢送進來。”
皇帝沉著臉：“只有這東西？還有別的嗎？”
“還有口信。”內侍忙道，“請您務必明日午時赴約，還說，一定不要錯過時辰，不然就晚了。”
皇帝皺了皺眉。
這話什么意思？什么叫晚了？
胡恩覷了眼他的面色，問那內侍：“送東西來的是什么人？當時可有異常？”
內侍回道：“是個小廝，看起來很緊張，說話都在抖。”
應該是被平王府的名頭嚇壞了吧？內侍想。
皇帝擺擺手，胡恩便叫他退下，細聲道：“陛下，看來柳姑娘那邊有事，奴婢明天去看一看？”
信物一天不到就送回，還附帶了那樣的口信，怎么想都不正常。
皇帝卻拒絕了：“不，我親自去。”
胡恩嚇了一跳，說道：“陛下，明日有朝議啊！”
皇帝說：“早上議完事，來得及。”
“可是……”
胡恩心想，朝議哪里能預算時間？
但皇帝心意已決：“你準備一下，早朝結束，立刻出宮。”
胡恩沒法子，只得應下：“是。”
轉眼到了第二天，柳絲絲一大早便心不在焉，時時彈錯弦。
池韞取笑道：“怎么，穩不住了？”
柳絲絲對她一笑，承認：“絲絲從沒做過這樣的大事，讓池小姐見笑了。”
池韞卻道：“柳姑娘前幾日就做過一件大事，比起來，今日著實不算什么。”
柳絲絲一想，這話也對。
上次當著文武重臣的面，在皇帝面前辯駁，壓力其實比這次還大。
她深吸一口，平靜心情：“池小姐放心，我會盡力而為。”
