韓齊自信心受創，連晚飯都沒出來吃。
韓二夫人心里樂開了花，特意做了宵夜去安慰兒子。
“阿齊，來喝點湯。”韓二夫人細心地盛出老鴨湯，撇去上面的油花，“娘從早上開始燉，香著呢！”
韓齊看了一眼，有氣無力：“沒胃口。”
韓二夫人耐心安撫：“你別著急，婚姻這種事，講究個你情我愿。你死活不答應，他們還能強逼著結仇不成？真不行，為娘找你舅舅來說。”
韓齊搖頭：“不是的，娘，這門婚事肯定不成，他們好著呢，我沒機會的。”
“是你表妹愿意嫁他？”韓二夫人點點頭，“這不就得了！照我說，你祖母他們，就是管太多了，人家樓四公子名聲再差，也是天子近臣。這樣的機會，有幾個人愿意放棄？自己不想攀附權貴，就以為別人也不想攀附了？”
這話聽著可不順耳，韓齊皺眉：“母親你說什么呢？表妹不是那樣的人。”
韓二夫人不高興了：“不是你說的嗎？你表妹自己愿意。”
“誰說愿意嫁就是攀附權貴了？那樓四也不差啊，人品才學哪一樣不比我強？幸好他名聲不好，不然還不被人搶破頭……”
說到后來，韓齊不禁酸了起來。
雖說這親事不是他自己求的，可眼睜睜看著自己被人比下去，真不是滋味。
韓二夫人奇怪了：“你怎么為那樓四說話？”
韓齊心道，是他樂意為樓四說話的嗎？還不是事情太殘酷，他不想認都不成……
“反正娘你別管了，過些天祖母他們會明白了。”
眼見韓大老爺這邊出了問題，韓家只能暫時把池韞的事放一放。
然而，他們多年沒有回京，人脈的事還真使不上勁。
舊友多半不在京中，親戚感情也淡了，奔波數日，仍是一無所獲。
好不容易，韓大老爺聯系上一位舊日好友，請著吃了頓酒。
酒酣耳熱之際，他把事情一說，那位好友道：“老韓，你也太看得起我了！這幾年，我自己也是混得稀里糊涂，要是有這方面的人脈，哪會到今日還當著個小小的主事？”
韓大老爺嘆息著點了點頭：“我也就這么一說，沒有也無妨，喝酒喝酒。”
那好友瞇著醉眼看看了他一眼，笑道：“我雖沒有人脈，可你有啊！”
韓大老爺愣了下。
卻聽他說：“你與池家不是姻親嗎？”
原來說的這個，韓大老爺道：“可我妹夫已經去世，池二池三，自己都拎不清呢！”
“誰跟你說他們了？”他擺著手道，“你妹夫不在了，可你外甥女在啊！她如今是大長公主的義女，只要她肯幫你說句話，這事還不是迎刃而解？”
韓大老爺卻搖頭：“她一個女兒家，沒有父母照應，日子夠艱難的。好不容易討了大長公主歡心，我們再找上門去，萬一惹得大長公主不喜怎么辦？”
此人不以為然：“你也太小看她了！告訴你，大長公主為著她，可是連康王妃都敢撕，親生女兒也不過如此了。”
康王妃算計池韞的事，雖然封了口，可多多少少漏出去一點風。再加上次盜匪事件，明眼人自然看得出，這里頭有貓膩。
“何況，我最近聽到一點風聲。”他十分八卦地湊過來，“知道北襄太妃回京的事吧？聽說是為了她那個逐出家門的兒子來的。近日北襄太妃和大長公主打得火熱，似乎有意做親。大長公主又無兒女，這婚事不就落到你外甥女頭上了嗎？”
韓大老爺一聽，臉就黑了。
偏他這位好友興致勃勃，繼續道：“那位樓四公子，這幾年混得可真不錯。陛下面前，極得臉面。別說幫你疏通一下關系，就算直接提拔你，也不過一句話的事。”
“夠了。”韓大老爺再也聽不下去，拉著臉道，“你我素日交好，怎么也說出這種話來？且不說他們的婚事成不成，這樓四不孝不義，我豈能求到他頭上？”
這人知道他的脾氣，倒沒生氣，只苦口婆心地勸：“你怎么還跟頭犟驢似的？這朝堂上的人和事，有簡單的嗎？我原跟你一樣，以為他謀奪兄長王爵，事敗才不得不出逃。可北襄太妃一來，就在御前為他申辯，還打了御史。我瞧這事，必有內情。”
韓大老爺知道北襄太妃來了，卻不知道打御史的事，愣了一下。
只聽好友感嘆道：“這些年浮浮沉沉，我算是看開了。別人說好的，未必就好，別人說壞的，未必就壞。認真想來，這樓四也沒干過什么缺德事。當初在刑部，也是屢破奇案。名聲這么壞，無非聽上頭的意思，扳倒了一些人，但那些事，他不做自有別人接手。進了這個圈子，誰身上完全干凈？再堅持原則，有些事還不得睜一只眼閉一只眼。”
韓大老爺默然。
吃完酒回去，韓大夫人聽他長吁短嘆，便勸道：“老爺別急，我們這才剛回京，慢慢來。”
韓大老爺點頭稱是。
雖然今天聽了好友的話，心中有些動搖。但叫他轉變心意去求人，那是萬萬不能的。
第二日，他去吏部打聽消息。
“喲，老韓，又來啦！”吏部的門房，歷來最熱鬧，有的人每天都來，跟點卯似的。來了見不著人，只能坐在門房喝茶，連喝好幾天，可不就熟了。
韓大老爺做好等一天的準備，對他們笑道：“想來想去，還是跟幾位聊天有意思，可不就來了？”
周圍幾人哈哈笑了起來，苦中作樂。
他們都是沒門路的，才會一天天來吏部等消息。
韓大老爺剛坐下，做好喝一天茶的準備，那邊就有小吏過來了。
一屋子官員立時停下交談，熱切地看著他。
這是要請誰進去？
小吏掃視一圈，問道：“原黎州通判韓鉉韓大人可在？”
韓大老爺完全沒準備，直到被人推了一下，才意識到叫自己。
他連忙站起：“某在此。”
小吏躬身稟道：“侍郎大人有請。”
待小吏出去，幾個相熟的官員眼熱地看著他：“老韓，你什么時候走通了侍郎大人的門路？”
韓大老爺一臉懵，他也不知道啊！
