就在這時，外面突然傳來了一陣喧鬧聲，不一會兒，有人急匆匆的走進來，小聲的說道：“皇上，錦衣衛傳消息回來了。”
祝烽道：“讓方步淵進來跟朕說。”
那人一聽，立刻道：“是。”
說完又轉身跑了出去，而祝烽直接走到了牢房里，低頭看著那面色死灰，已經只剩下最后一口氣的朝魯，南煙也跟在他身后，對他這個時候的表現感覺到越發的奇怪，不過這個時候，她倒是很識時務，一個字都不問，只靜靜的看著。
不一會兒，方步淵大步從外面走了進來，直走到牢房門口，跪拜在地。
“拜見皇上。”
祝烽轉頭看了他一眼，道：“情況如何？”
方步淵道：“回皇上的話，微臣帶領幾個錦衣衛一路追蹤逃犯阿古拉的蹤跡，于四日后追蹤其抵達白虎城。”
“啊？！”
雖然知道這個時候自己不該說話，但聽到“白虎城”三個字，南煙還是難掩驚訝的發出了一聲低呼。
而祝烽微微瞇起眼睛，并沒有露出太多驚愕的神情。
只慢慢道：“白虎城……”
方步淵道：“根據微臣等的觀察，東察合部在此地的大本營，他們補足糧草和水的地方，就是白虎城。他們很有可能已經跟倓國——或者說，跟南蠡王阿日斯蘭聯合。”
“聯合……”
祝烽聞言，冷笑了一聲，道：“若是聯合，為這幾年在西北給朕找麻煩的只有東察合部，而倓國人卻一個都沒有。”
“這——”
“不是聯合，而是利用。”
祝烽冷冷說道：“阿日斯蘭是躲在白虎城里，給他們提供糧草和水，再利用這些人不停的滋擾西北邊境。”
說到這里，他冷笑道：“他只用付出一點糧草和水，但給朕帶來的麻煩，卻是無窮無盡的。而東察合部的人每一次劫掠過往的商隊，都能獲取大量的貨物，甚至財寶，若朕沒猜錯，這些東西只怕也是要跟他對半分的。”
“這樣一來，他連糧草和水，都賺回來了。”
方步淵道：“想來，這也是很有可能的。”
一邊的南煙聽到這些話，頓時眉頭都擰成了一個疙瘩，沒想到如今阿日斯蘭竟然還在不停的給他們找麻煩，還是用這種卑劣的手段。
她忍不住咬緊了牙：“可惡！”
就在這時，蹲在地上照顧朝魯的那個軍醫突然道：“哎呀！”
眾人低頭一看，只見朝魯的臉色忽的由青轉黃，好像有了一點知覺，祝烽看了他一眼，又繼續問方步淵：“就這樣了？”
“還，還有一件事。”
“什么事，說。”
方步淵道：“我們把阿古拉的尸體也帶回來了。”
這話一出，整個地牢都安靜了下來。
南煙驀地睜大了雙眼，一副不敢相信自己耳朵的表情，不止是他，連一旁跟著的陳紫霄和其他幾個副將也都露出了不敢置信的神情。
雖然，阿古拉在這件事情里只是一個小角色，一枚看似很重要，但用過之后就無足輕重的棋子——畢竟，已經找到白虎城所在，他對他們而言，就根本沒有任何價值了。
但，眾人還是不敢相信。
他居然死了？！
而且，方步淵作為錦衣衛都指揮使，去跟蹤逃走的俘虜這件差事原本就不該他去做，他不僅去做了，居然還把阿古拉的尸體帶回來。
這更讓人覺得不可思議。
就在眾人都大驚失色的時候，躺在地上的朝魯突然睜開了雙眼，一雙深深凹陷的眼睛掙得血紅，整個人好像從地獄里爬出的惡鬼，他瞪著方步淵，說道：“阿，阿古拉，我的兒子，他怎么了？他怎么了？”
方步淵低頭看著他，面無表情的道：“死了。”
“我們已經把他的尸體帶回來了。”
朝魯立刻搖頭，全身哆嗦得像剛從噩夢中驚醒過來一般，不斷的說道：“不可能的，不可能的，我已經救了他，我已經把他放出去了。他怎么會死，怎么會死？”
說完，他忽的又回過神來一般。
抬起頭來，一雙赤紅的眼睛死死的瞪著方步淵，道；“一定是你殺了他！”
說著他便奮力的起身要撲向方步淵，可這個時候，他已經到了強弩之末，連起身的力氣都沒有，只有上半身在地上彈了一下，緊接著又重重的跌了回去。
那軍醫急忙說道：“你別這樣，你的傷口再裂開，就真的回天乏術了。”
那朝魯掙扎不得，眼淚都流了出來。
祝烽對著方步淵使了個眼色。
方步淵輕輕的點了一下頭，然后上前一步走到了朝魯的身邊，低頭看著他老淚縱橫的樣子，冷冷的說道：“我沒有殺他，你的兒子只對你很重要，但對我們來說，不過就是個逃走的俘虜罷了。我們只是跟蹤他找到了白虎城，但殺他的人不是我。”
朝魯道：“那是誰？誰要殺他？”
方步淵道：“我們在白虎城外盤桓了一夜，想要探聽敵情，是在天明時分看到里面的人抬著他的尸體出來，也沒有掩埋，就隨便找了個地方扔掉。”
朝魯痛苦的閉上了雙眼，熱淚滾滾而出。
方步淵接著道：“他對我們雖然不值一提，但死者為大，我們也不忍心看到他的尸體被荒原上的野狼禿鷲所食，所以就帶了回來。”
“你要看看嗎？看一眼，就得下葬了。這個天氣，不能再放了。”
朝魯忍不住痛哭失聲。
這個時候，他已經失去了作為戰士的堅強，只剩下了一個作為父親，作為剛剛失去了孩子的父親的脆弱，他說道：“讓我看看他，讓我再看他一眼。”
方步淵做了個手勢，外面的人立刻抬著一具尸體進來。
頓時，一股臭味充滿了整個牢房。
所有的人都皺著眉頭捂著鼻子后退了兩步，南煙一看到那具尸體，更是將臉都偏向了一邊，祝烽一把將她護在懷里。
而一看到那具尸體，尤其是脖子上套的一條麻繩，是硬生生的絞斷頸骨而死，朝魯一下子撲到阿古拉的尸體上，大哭了起來。。
聽著他哀慟的哭聲，南煙突然抬頭，看了祝烽一眼。
