袁老漢拖著一個竹筐在田里走，時不時的彎腰撿起一條稻穗，別看他走上十來步就能彎一次腰，但能撿到的稻穗并不多。
誰家收走稻子的時候不大致的檢查一下？
所以一塊地能剩下來給拾荒人撿的稻穗并不多。
彎腰，直起來，再彎腰，再直起身來，他估計也覺得累了，干脆就一直弓著背，這樣彎腰直身的起伏就不是很大，感覺沒那么難受，也能省一些力氣。
他撿完了一塊地，便到另一塊田里去，正好附近正有人在收割，他就走過去，和人說說話，順便聊聊天。
“袁老伯，今天撿了多少了？”
“沒多少，”袁老漢在田埂上找了一個位置坐下，讓人看他竹筐里的稻穗，嘆氣道：“日子不好過，大家都收得很干凈啊。”
正在收割的主人家一邊割稻子，一邊大聲的道：“老三老四他們沒去方老爺家割稻子嗎？”
袁老漢悶悶不樂的道：“去了，但今年去的人多，所以一天就賺十二文。”
“那是有點兒少。”
“好在包了三頓飯，家里能省下不少糧食。”
袁老漢更不高興了，“今年方老爺家里請的人多，再干幾天也干完了。”
便有人安慰他，“收完了稻子還要種麥子呢，總能找到活兒干的。”
太陽漸漸大了，收割的主人家也決定休息一下，附近幾塊地的人家也紛紛停了動作，丟下鐮刀拿了水和干糧就湊了過來，一邊說著閑話，一邊吃東西休息一二。
“好在今年收成還好，不過方老爺從哪兒請來這么多人，我看好些都不是我們這附近的。”
“哎喲，你們還不知道吧，之前衙門抄家，那些人家都沒地了，下人也沒了著落，可不就得出來找短工？”
“下人被抄了，那不還是下人嗎？”
“聽說新到的縣太爺放了不少的下人，沒有再賣，而是放為良民，每個人還分了兩三畝地呢。”
“我們自己的地都不夠，怎么還分給下人？”有人拉了袁老漢做例子，“袁老伯家不就缺地嗎？”
袁老漢連忙搖手道：“我家是分了地的，唉，奈何家里不爭氣，因為看病賣了不少地，這才入不敷出起來。”
“所以還是不能生病啊。”
“我聽人說，北海縣那邊建了一個什么醫署，看病就不要錢。”
“對對對，我也聽說了，我還聽人說，州城和我們縣以后也要建的，下戶去看病抓藥都不要錢，中戶是看病不要錢。”
“真的假的？”
“當然是真的了，這還是在里長家里幫工的趙老三說的。”
“北海縣，那很遠吧？為啥醫署要建在那邊？建在州城我們好歹還能去，北海縣在哪兒？”
“州城還要過去吧？聽說離州城不遠，那醫署的署令是北海縣縣令家的娘子，那肯定是偏自家夫君的。”
“聽人說現在北海縣大不一樣了，那邊地多人少，能干的活兒也多，過去的話一天就是二十文呢，隨便都能找到活兒。”
袁老漢忍不住關注起來，“真的假的？”
“當然是真的了，”那人道：“這消息是從里正家里傳出來的，那還能有假？而且要是落戶在那邊，還能分到地呢。”
袁老漢咽了咽口水，問道：“已經分過地的過去也能分到？”
“可以吧，只要是沒有地的人，可以把戶籍轉過去就可以。”
袁老漢就思索起來。
“哎呀，袁老伯，你可以讓你家老三老四去試試啊，他們兩個名下的地都賣了不是嗎？正好過去看看，要是能分地，那你家賺大發了，以后還怕養不活自己嗎？”
“說得這么容易，真做起來也不簡單吧，別的不說，去了北海縣，以后家里還能見面嗎？北海縣在哪兒你們知道嗎？”
在座的大多數人還真不知道，他們最遠也就去到過州城，大多數人則是更遠去過縣城，北海縣，也只是聽說過而已。
袁老伯在日落后才拖著竹筐回家，他從日出時出門，忙碌了一天，竹筐里的稻穗也才裝了三分之一。
他將竹筐放在屋檐下，大兒媳過來看了一眼，沒說什么，將里面的稻穗抱出來晾在了院子里，轉身就進廚房繼續忙碌。
袁老漢問道：“老三和老四呢？”
廚房里的人應了一聲，“不知道，老早就回來了，也不知道上哪兒去了。”
袁老漢皺了皺眉，正要說話，兩個兒子嘻嘻哈哈的從外面回來了，倆人身上都濕漉漉的，手上還拎著兩件濕衣服，他一看就知道他們是到河里洗澡，順便把衣裳也給洗了。
袁老漢看了一眼院子里掛著的衣服，這才發現上面沒他們的衣服，顯然老大家的和老二家的又沒有給他們洗衣裳。
袁老漢嘆息一聲，心里便拿定了主意，等兩個兒子曬好了衣服就道：“你們跟我來，我有話跟你們說。”
廚房里的人大概是聽到，剁菜的聲音更大了一點兒。
袁三郎和袁四郎也不在意，跟著他爹出門去說話。
只是他們也忍不住驚詫起來，“去北海縣？”
“對，”袁老漢道：“樹挪死，人挪活，咱家現在是不挪不行了，今年三四月的時候家里的糧食就接不上趟了，今年等交完了賦稅還得還之前借你叔和你舅家的糧食，剩下的更少了，這樣下去，一年比一年艱難……”
袁三郎和袁四郎臉色很不好看，打斷他道：“爹，當初家里賣我和老四的地是給娘治病的，大哥和二哥也得拿出一份來，不能賣了我們的地就把我們趕出去。”
“不是趕出去，”袁老漢雙眼悲傷無奈的看著他們兩個道：“你們兩個走，我肯定給你們糧食和錢，家里的東西都要分了，田地上你大哥二哥占便宜，其他東西就多分你們一些。”
“我不答應！”袁四郎梗著脖子叫道：“就是分家，田地大哥多一些也就算了，但我們也不能沒有吧？當初說好的，地賣我們的，但大哥和二哥的地我們也有份。”
“活不下去啊，”袁老漢忍不住伸手拍他們，又悲又怒道：“要是把剩下的田地分了，那還不如不分家，就那兩畝地，你能養活自己，能娶媳婦，還能去服役嗎？”
“我讓你們去北海縣，也不是立刻就要分家的，”他和緩了語氣道：“你們先去看看，要是能分地，家里再分家，要是分不到地，你們就先打短工，過年過節還是回家里來，該是你們的總還是你們的。”
