清晨時分，從黃河的波濤里升起了一輪旭日。
城外的雞鳴聲響起，等候在城門外的人們紛紛站了起來，拿起了自己手中的物件，挨個排好隊準備排隊進城。
獵戶的肩膀上扛著一根長棍上面拴著幾只山跳跟狐貂，草鞋爛衫的老農挑著扁擔，紛紛朝城里走入。
洛陽城，天下帝都。
城分內外，共有九門九市。
內城有青龍、白虎、朱雀、玄武四門，各有上集市一處，集市內商鋪云集，瓷器珠寶、絲綢錦緞，應有盡有。
外城東西南北四門，有四下市，皆是些坐地為商的人兒，城外的農夫獵戶，城里的貧賤百姓都在此處擺攤，買賣的都是些豬狗魚鱉、山桃瓜果、雞蛋柴火、米稻糟糠之類的東西。
還有一處便是皇門內的皇市，那里都是達官顯貴逛的地兒，擺弄些古玩玉石，蛐蛐蟋蟀，畫眉鷹隼，再有些書閣字畫，官窯野巷，到了夜晚更是熱鬧非凡。
皇市的鋪子都是達官貴人的，無人敢去收稅，上市里定鋪交稅，也是井井有條。獨這下市之中雜亂不堪，這市頭定下的十一稅，常常收不上來，平頭百姓本就沒利潤可言再交個十一稅，更是虧本買賣，往往就魚目混珠，胡弄了過去，大家都不交，市吏也沒什么辦法。
久而久之，府令老爺便不管了，由著下面的人來，愛收不收，反正泱泱大漢還能缺了這幾個小錢？因此下市里就出了渾頭，渾頭都是些跟市吏交好的市井無賴，他們打著官府的旗號收起了這地頭稅。
渾頭之中自然要數這北二爺的名頭最兇。
若是想在這北下市做生意的，就跟給他二爺交上一份地頭稅，百姓們私下里管這叫二爺錢。
北下市臨近黃河，做的都是些水上的生意，打西邊來的寶器名馬，綾羅綢緞，打北邊來的玉石、牛羊，都得從這北城門外的碼頭往城里運，靠水吃飯的百姓多如牛毛，這北城也更加繁華一些。
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北二爺廖二翹著二郎腿坐在城門邊的早點鋪子里，看著門口絡繹不絕的行人，廖二吧唧了幾下嘴，抽出一根牙簽。
鄰桌一個面相兇惡的大漢起來來到廖二面前哈腰說道：“二爺，弟兄們都吃好了，等著您的吩咐。”
廖二緩緩起身，撓了撓自己的光頭，狠狠吐掉了嘴里的牙簽，鄰桌的八九個漢子嘩啦啦的起了身，弄得座椅板凳直響。
“今天的羊湯不新鮮，膻得很，得多收他十個錢。”廖二淡淡地說著，朝鋪子外面走去。
那不遠處的店家聽了一哆嗦，雙手在身上的破布麻衫上不停的擦著，露出一絲苦色。
那為首的惡面大漢走到店家身前，朝店家伸出大手，惡狠狠地看著他。店家眼神一苦，想要說些什么，卻還是沒敢開口，他清楚，開了口怕是會更壞事，還不如花錢消災。
惡面大漢接過錢袋，排在手里一數，然后扔進了自己的腰包，惡狠狠的瞪了店家一眼，“擺個臭臉給誰看？告訴你，北二爺在你這吃飯是給你臉，別不知好歹！”
惡漢出了鋪子，店家算了算大早上的損失，心中難受，但是耳邊傳來隔壁早點鋪子的打砸聲，他也不由哀嘆了一聲，雖然這群惡人收了不少稅，不過北城人多，生意好做，無非就是苦一點，少賺一點，相比隔壁被打砸了店鋪而言，也算是好許多了。
隔壁的叫罵聲和討饒聲傳遍了街道，賣燒餅的陳老頭被打翻在街上，陳老伴上去阻止也被推倒在一旁。
廖二抽了條板凳坐在街心，冷眼看著在地上哭泣的陳老伴跟鼻青臉腫的半百老頭。
惡面大漢手里拿著一根被卸下來的板凳腿，指著周圍的幾個地鋪，喝道：“都乖乖的把頭錢交上來，若是要我動手，可別怪我裘三手下無情！”
收地稅，北二爺廖二可是行家，總得殺雞給猴看。識趣的乖乖將頭錢奉上，好言好語說上幾句，也就免了災禍。
狠歸狠，能收錢的，絕不會要你命。
廖二翹起二郎腿低聲哼起了小曲，手里的旱煙不時明滅，吞吐著云霧。這街道上霹靂嘩啦的打砸聲、喝罵聲、討饒聲仿佛編織成了名曲一般，在廖二的耳朵里如同仙樂，讓他異常的享受。
街這頭十幾家地鋪都收了干凈，廖二緩緩邁著步子，品著旱煙向前走著。不時有知趣的人奉上頭錢，說著些恭維奉承的話，也都由身邊的錢三接下。
突然一個赤膊精瘦的中年漢子噗咚跪在廖二的面前，一臉哭相的給廖二磕著頭，“二爺，小的生意不好做，早上剛開張，實在沒什么錢，還請二爺寬限一日明日一定雙倍奉上。”
這漢子一個頭磕在地上咚咚的響，被裘三一腳踹開，手里的板凳腿掄在那人的肩背上。
廖二一聲冷哼，邁步繼續走著，那漢子免不得一頓毒打，身后錢三叫罵道：“做不得生意就不要做，今日若是交不起頭錢，便收了你的攤子！”
廖二繼續走著，身邊一個不起眼的地攤。
一張草席上面放著三尾鮮活的大鯉魚，嘴上用柳條穿了起來，時不時還掙扎一下。旁邊豎著兩捆柴草，用稻草栓好，放在一旁。
草席后面一個年輕人穿著一身破布汗衫，藍色長褲卷到膝蓋之上，頭上一頂破草帽遮住了面龐，這年輕人約莫二十歲的年紀。
他帽沿下的余光看到了廖二嶄新的黑布鞋，他緩緩抬起頭，眼里閃過一絲兇光，隨之變成了憨憨的笑容。
廖二早就注視著這青年，那一霎的兇光他盡收眼底，北下市廖二的兇名響亮，之所以叫二爺，那是因為北城府尹屬第一，他便是第二。
那眼神里的戾氣與兇狠，饒是以好勇斗狠、臭名昭著的北二爺廖二都是心中一寒。他太清楚這眼神里的含義了，那是一種一旦對上就不要命，不顧一切要打倒你的兇狠。
一年前，這碼頭上做工的青年，遇到兩個潑皮來碼頭上挑事。兩個潑皮拿著明晃晃的匕首，當著幾百號碼頭工人的面，把刀架在這小碼頭老板女兒的脖子上，撥開了這小碼頭老板女兒的胸衣，那丫頭受不了這樣的凌辱，伸頭抹了脖子當場死了。
這青年，放下肩上的麻袋，摸起身邊一條板凳，迎了上去，眾人都曉得，一年前這碼頭老板救了黃河里的一個青年，供他吃喝，給他活干，住在他自己家里。這碼頭小老板的女兒也待他如親哥哥一般。
這碼頭小老板手下不過五六個人，拉些苦力做搬運的生意，招惹了旁人的妒忌，才有這一出禍事。
青年身上被扎了五六刀，渾身是血，他一條板凳死命地砸向那兩個潑皮的腦袋，砸得腦漿迸裂，面目全非。
青年站起身，身上都是血跡，還夾雜著兩個潑皮的腦漿和血液，周圍無一人敢上前，都面帶懼意，那個始作俑者縮在人群中駭然無比，匆忙離開了。這青年招招都是換命的招式，你捅我一刀，我砸你腦袋，五六刀下去，兩個潑皮被砸的頭昏眼花，青年的腳都拽在膝蓋跟下陰的位置，招招狠毒，板凳砸在頭頂、頸項，擺明了就是要取人性命。
碼頭小老板將青年送去藥堂，又在官府打點了些錢財，加上在現場的上百號碼頭工人作證，皆是這兩個潑皮挑事辱人在前，使得碼頭小老板的女兒含冤自殺，也算是殺人償命了。
官府本是要關他三個月，見他傷勢頗重，也不知能不能活命，便改作罰些銀兩了事。
這碼頭小老板交了罰銀心灰意冷，變賣了產業，給青年治病，留了北城村外的一間草屋給青年后，便自己獨自回老家去了。
命賤的人如野草一般，石頭壓不死，野火燒不盡。青年重傷之下依然痊愈，生龍活虎。
青年住在北城村外的草屋內，總算是個居所，仗著水性奇佳，做了個魚叉，每日在黃河邊捕魚，去城郊北邙山上砍柴，賣些銅錢，維持生計。
“二爺好，見過二爺。”青年面帶笑容，十分真誠。
廖二放下旱煙，呵呵一笑，“協子，今日又來賣魚呀？”
王協提起一尾最大的鯉魚，“二爺，您看小的今日也沒賣些什么，您也總不收我的魚，真是叫我不好意思在此賣東西了呢！”王協憨笑著，讓人決然不會與那一年前兇狠的青年聯想在一起。
廖二爺和藹地一笑，接過王協的魚，眼神滿是笑意，指著這尾鯉魚笑道：“這魚肥美的緊，只怕這黃河邊也只是你能有這樣的身手，能抓到這樣的好魚了吶！”
“二爺，過獎了，小的也就是圖個生計。沒什么本事。”王協一臉憨笑，與那淳樸的農民獵戶漁夫別無二致。
裘三從遠處走來，一副兇神惡煞的樣子，嗓門渾厚而粗大，“你這雜碎，讓你跟著二爺吃香喝辣不肯，非要在這賣魚……”
北二爺一個眼神，裘三如遭雷劈，頓時閉了嘴，而王協仍舊是一番憨厚的嘴臉，表情沒有絲毫變化，好似并未聽見這聲如炸雷的裘三說話。
“協子小本生意，圖個生計，這魚也免了吧！”北二爺廖二將魚又遞回給王協。
王協連連擺手，“二爺您可千萬得收下，二爺定下的規矩可是破不得的。”
廖二爺未再多說什么，笑著點了點頭，收下了這尾肥美的鯉魚，眼神里又多了幾分和藹，沖著王協呵呵一笑，轉身便走開了。
走遠了之后，錢三幾個快步跟了上來，惡狠狠地說道：“二爺，這小子一臉憨厚相，卻是拿二爺您不當數，只要二爺您一句話，我晚上帶幾個弟兄將這小子給剁碎嘍！”
廖二聞言停下了腳步，抽了一口旱煙，瞇起了眼睛，良久之后，晃了晃煙桿，“算啦，這小子雖然不能為我所用，卻也是個不要命的主，礙不得我們什么事，就不要沒事去招惹他。”
混跡江湖多年，廖二何嘗不知道，這種人若是一旦沒有斬草除根，便會給自己帶來無盡的威脅，而且是那種寧愿以命換命的報復。如今的廖二在這北城內雖不說可以呼風喚雨，卻也差不離，他寧愿去招惹那些達官顯貴，也不愿去碰王協這樣的狠人。
