五位老者立在堂前一字排開施禮。
“老朽吳李村吳一清”
“老朽城南郭村孫宏”
“老朽丁山村丁一前”
“老朽大陳村陳旱濤”
“老朽小陳村陳賀海”
王協環顧五人拱手作揖道：“王協見過五老。”
為首陳賀海拱手贊嘆說道：“沒想到王大官人竟然如此年輕。真是年輕有為！”
其余四人紛紛附和起來，開始拍王協的馬屁。
王協倒是不怎么吃五個老頭的吹捧，他把話題拉入正軌說道：“五老可是為地租而來？”
五老相互對視一眼，還是為首的陳賀海站了出來，向王協再次作揖道：“王大官人，此番我等的確為地租而來。”
陳賀海緩緩直起身子來，“大官人一擲千金將我五村散田盡數收入囊中，我五村約一千戶六千多人其中有七成佃戶，以前幾位大官人在時佃戶都是租種他們的田畝。”
王協坐在椅子上端起一杯泡好的茶，喝了一口緩緩道：“這我知道。此前地租是如何收的？”
五老相視一眼，愣了一會好似有些難以開口，最終還是陳賀海說道：“此前幾位大官人皆是一年地租收四成，若是需要租耕牛、犁具就還要算上一成。”
王協冷哼一聲道：“陳老，莫不是欺我王協不懂？”
那陳賀海老臉紅一陣紫一陣，他身子微微顫抖，連連鞠躬道：“大官人，大官人，老朽……”
陳賀海說話吞吞吐吐半天說不出一句話來。
王協起身負手道：“之前幾個大官人的賬目皆在我手里，地租皆是五五分，再算上雜役、人頭稅、犁租牛租，怕是佃戶一年到手不到三成！我說的可對！”
王協怒氣溢于言表，五老畏懼紛紛跪在地上。
王協看著五個年過花甲的老人跪在地上瑟瑟發抖一時于心不忍。
王協平靜了下來輕聲道：“五老起來吧。”
王協并非有意責難他們，只是方才五老有意欺瞞自己，讓王協十分生氣。
不過看著五人的神情，想來也是想要少一點租金，為自家村民謀福罷了。
王協坐下看著五人的眼睛從容說道：“五老，我王協并非貪得無厭之人，只是方才故意欺瞞在下，讓我著實生氣。”
陳賀海須發皆白，他撲通一下又跪在地上說道：“王大官人，是老朽一時糊涂，求大官人恕罪！”
陳賀海十分擔心因此連累了村民佃戶，若是因此欺瞞之舉而惹下禍根，自己便是成了無信無義之人，如何面對父老鄉親！
陳賀海不顧自己算的上是王協爺爺輩的年紀向王協下跪，讓其余四老感到痛心不忍直視。
王協卻不怒反笑，他上前扶起陳賀海說道：“陳老！王協是個直爽的人，我本不打算收取重租，你大可放心。”
吳一清有些忐忑地問道：“皆聞大官人以五兩一畝的價格買下這一千畝田地，我等自知者田畝只算得中等良田，不值此價，想來大官人將附件千畝良田這般收儲難道不是想要抬高地租？”
此語一出，王協徹底明白了五老為何如此著急過來，又為何如此這般。
王協朗聲大笑，他說道：“五老不來我本意也想見一見五老，此謠言我自己也曾聽說，本不放在心上，沒想到竟然這般甚囂塵上。”
王協頓了頓嚴肅看向五人，五老皆神態恭敬等待著王協的說話。
王協笑了笑說道：“諸位放心，我王協不是那樣的人，今日我向各位承諾地租等加在一起絕不會超過此前蔡大官人他們的。請五老回去幫王協傳個話，便說三日之后，王協在此公開地租等收取標準，歡迎所有佃戶都來聽一聽。”
五老向王協一拜，紛紛離去。
王協微微一笑，他如今造勢便是想要讓更多的佃戶都愿意租種自己的田，畢竟自己在此地并無名望，很多人都不知道自己所以才會出現流言蜚語。
王協需要賺錢，更需要一個好名聲。
三日之后，艷陽高照，秋高氣爽。
清晨，王協命人在府門外擺下桌椅，一大早便命五個下人敲鑼打鼓到五個村子里吆喝。
目的呢就是想讓更多的人過來參加王協安排的大會。
五老相繼到來，陸續有不少鄉民也紛紛聚集而來。
王協悠閑地在書房中看書，這個時代的各種典籍代表著這個時代的風骨和思維方式，王協要了解這些，為了之后的動亂和自身的發展打下基礎。
最起碼得知道要用什么方式去籠絡那些文人謀士。
胡總管仍舊是總管，只不過現在是王協府上的總管。
他踏入書房對王協說道：“佑澤，五老都到齊了，府外來了三四百鄉民。”
王協微微含笑著點了點頭，他放下書緩緩起身說道：“走，出去吧。”
胡忠答應了一聲，招呼著七個新招募的家丁出去維持秩序。
王協府上一切交由胡總管打理，一些雜事需要人處理，便招募了十個家丁和三個丫鬟。不過這對于王協來說還是不夠的，此后這千畝良田的地租收取和日常管理也是需要培養人手的。
胡總管朗聲呼道：“王大官人到！”
王協緩緩出了府，一臉輕松，面含笑意與五老致意。
鄉民見到一個年僅不到二十的青年出來，一身棉綢緞文衫，翩翩公子模樣。
鄉民紛紛交頭接耳，一陣轟動。
王協不過二十歲便已成為此地富家大官人讓許多鄉民驚訝，若是王協是這府上的公子，倒也沒什么，命好。
但王協則自己白手起家，讓鄉民們訝異非常。
五老紛紛起身喝止了鄉民們的喧鬧。
王協并未因此惱怒，仍是面帶笑意，他開口朗聲道：“各位鄉親父老。”
見這位年輕大官人開口，底下鄉民徹底鴉雀無聲，靜靜聽從。
“明年開始地租我只收三成稅！不用你們徭役也沒有其他苛捐雜稅。凡借農具、借耕牛等按每畝一年一斗米算。”
此話一出，鄉民先是愣一愣，幾秒后開始嘰嘰喳喳的議論起來。
隨即傳來轟動的叫好聲和鼓掌聲。
要知道此前地租都是五成，加上七七的雜稅、勞役等等到手有三成已經不錯了。
如王協這般，除去再向官府交納的稅費，佃戶到手約莫有六成多的糧食。
漢末京城一代臨近黃河，土地普遍比較肥沃，即便王協所買田地大多為中等質量的田畝，畝產粟谷也能達到一斛左右。
漢制十升為一斗，十斗為一斛。
斛乃是容器，所乘東西不同，重量也不同，正常一斛大米約有一百三十斤。
佃戶手中多了如此多的大米，這讓佃戶怎能不高興！
