羅昭云走到書桌前，拿起一支細小的毛筆，沾了沾保存在瓷瓶內的未風干的墨，在一張宣紙上寫下了幾個阿拉伯數字。
“芷箐姑娘，請看！”
“咦，這是什么符號？”薛芷箐看了一眼，有些茫然。
羅昭云細心解釋：“這些我稱為為符號體，代表著數字，比如咱們日常用的數學文字壹、貳、叁等漢字，數目一多，寫起來很長，看上去也不夠直觀，如果用了1、2、3來替代，這樣計算起來，就非常簡單了，不必存在累計運算中的混亂和繁冗。”
“這些，真的可以嗎？”
薛芷箐對于算術也有研習，因為華夏古代傳到隋時，已經有了先秦的《周髀》，西漢的《九章算術》。
前者是中國最古老的天文學和數學著作，主要闡明當時的蓋天說和四分歷法。
后者則是數學運算法，古人提出了若干算術難題，并創造了解勾股形、重差等新的數學方法，內容十分豐富，全書采用問題集的形式，牽扯了方田、粟米、商功、均輸、盈不足、方程及勾股等不同領域的計算問題。
東漢馬續、張衡、劉洪、鄭玄、徐岳、王粲等通曉《九章算術》，或為之作注，而隋代流行本，多是劉徽為《九章》所作的注本，此人還撰出《海島算經》一書。
薛芷箐精通文學的同時，也對算術有所獵涉，自認為學的很深，但很少使用它，因為在大隋時代，除了工匠大師如宇文愷那種人，經常需要在建筑時候使用算術外，她寫文章，著書立說，往往使用不到。
最主要即便精通算術的人，在這個時代，也不受人敬重，覺得那是淫工巧匠所學，屬于膚淺、低俗之事，勛貴子弟們，沒有人重視它。
“當然了，如果使用它，我們在工業、經濟、建筑、造船、自然科學等方方面面，都有著不可思議的推進。”
薛芷箐聽到國公這樣描述，好奇心起，仔細盯著它們看，倘若用簡單的符號，來代替繁雜的數學文字，未免不是一種捷徑。
此時，她靈機一動，滿臉地驚訝，腦海中不斷在思考這一方面的閃光點，似乎有所開啟，隱隱覺得，這種符號替代文字書寫，也許真的對數學的計算和推演，有著重要的意義。
“昭云，能否為妾身解釋一下它們的定義和用法呢？”
羅昭云點頭，他知道薛大才女的學問貫通古今，又精通多種領域，見她對這些算術理論也很感興趣，其實并不意外，提筆在紙上寫下“0、1至9”十個阿拉伯數字，向她解釋道：“這就是數學符號，代表著壹、貳、叁到玖，拾壹就用11表示，以此類推，方便簡潔……”
薛芷箐眼神一亮，輕輕點頭，全神貫注地盯著。
頃刻，羅昭云寫下個位、十位、百位的數字寫法，講解出來，這種東西通俗易懂，以薛芷箐的智商和知識儲備，幾乎瞬間就明白過來。
“比如加法，可以寫成這樣……以這個代替乘法……除法演算是這樣的……”羅昭云此時就像一個老師，在給一位天才學生講述最基本的數學知識。
薛芷箐的眼眸越來越亮，閃爍著智慧的光芒，有了這些數字代替繁體文字，計算起來，寫起來和復加排列起來非常簡單，運算自然也會減少苦難了。
“啊，竟然可以這樣！”
“還有更復雜的，要不要聽聽？”
“君所愿，不敢違爾。”薛芷箐笑靨如花，帶著酒意，雙頰酡紅更增嬌艷之色。
羅昭云通過接觸和大才女交流，發現她對數學也挺有悟性，于是破例，細心為她多講解深一些，從簡單的加減乘除，到復雜的方程式，然后開平方、開立方、正弦、反弦數，后來又提到了基數、指數、導數等，從小學到大學的數學知識，挑著為她講述下來。
這些東西如果用古代的文字來代替，則非常繁雜，不具有直觀性，演算困難，這也是為何近代中國在工業、數理化等方面落后的一個原因，別看阿拉伯數字簡單，但數字學本來就是符號邏輯，如果用文字來寫，就失去了這一領域的鑰匙，尤其是更復雜的精密運算和電子程序、航空技術等等。
“簡直太奇妙了，這種符號，有化腐朽為神奇的作用！”薛芷箐此時終于認識到這種數字符號的優越性，太過便利，簡單實用，而且最適合運算了。
這一刻的薛芷箐，滿臉的驚喜，不顧才女矜持了，忍不住驚呼起來。
很多累加的計算，一層層疊加，計算幾十倍之后，完全可以用這些指數公式輕松得出來，有了這十個簡單數字，對于工程計算、天文歷學、光學、物理學、算術幾何學，都是一個史無前例的推進。
曾經困擾薛芷箐的一些問題，仿佛一下子有了思考的方向，用未知數的方法制作方程組，就能迎刃而解，太讓她不可思議了。
薛芷箐目不轉睛地盯著他，呼吸都有些急促，臉色潮紅，很像動情女人該有的曖昧神色。
不過，此時的薛芷箐可不是因為愛情而動情了，而是因為這種學術的巨大飛躍，感到激動、震驚、欣喜若狂。
她親身體會過后，已經能夠想象到，如果這東西在學校推行，也許用不了十年，就會有不少的學生在這方面變得精通，長久下去，兩代人過后，華夏的算數水平，將會達到一個很高的水平。
“昭云，你真是太厲害了，這些究竟是從哪里學來的，能創造出這十個數字的來，簡直也不亞于先秦諸子的地位了，也可以封為圣人。”薛芷箐好奇詢問。
“數學知識，是我在十多歲，涿郡西北生活時候，遇到一位隱世的老者傳授給我的，我也不清楚他的名諱，他曾說，這是他去西域時得到，讓我細心學習，希望有朝一日，在中原推廣，除了傳統的詩詞史學、經儒漢賦外，還有工程力學等，科學創造，這樣能造福百姓，推進盛世的實現，可惜，我一直征戰，還沒有機會跟朝廷提這件事，更別說推廣了，即將到來亂世，很少有人在專注于學術，所以，我希望傳授給芷箐姑娘，暫時在太學試教，等天下再次安定之后，最先接觸的士子，也許就可以派往天下各地，推動這種數學的普及教育了，讓我中原漢族，能夠早日重視數學，開發科教的智力。”
薛芷箐聽他說得如此豪情萬丈，不知為何，也深深地被感染，此時感覺他的形象，已經不是武將英雄、才子書生的氣質了，上升到憂國憂民的仁者高度了。
