和上一次在這個屋子里享用國王的晚宴形成鮮明對比，撤去許多長桌長凳后，那一夜擁擠狹窄的大廳顯得如此寬敞。當艾格跟隨著領路的守衛來到這里時，屋里已經到了許多人。
一排侍衛立于墻邊，羅柏·史塔克坐在原先屬于他父親的高位上，魯溫師傅和他母親坐于兩旁，少狼主被夾在中間，年輕稚嫩的臉龐已經擺出了城主的氣派。
早餐前攔住侍女問的一堆話全成了浪費口水，現在史塔克夫人就坐在前頭，和上次露面相比，這位母親仿佛一下老了二十歲，憔悴了許多的她此刻倒和電視劇中的蒼老模樣有些接近，看上去竟比旁邊的老學士都年輕不了幾歲——但很明顯，確實是本人。
凱特琳沒去君臨，也就沒見到小指頭，也就沒在有關匕首的事情上被欺騙……這意味著，艾格不用在南下途中，考慮怎么幫提利昂躲過與她的遭遇和沖突了。
而站在大廳中間的，是比艾格更早到的其它守夜人，以及提利昂和他的侍衛。等艾格走到尤倫等黑衣人中間一起站定，主人位上的少年開口了。
“歡迎，昨晚忙于城中雜物，未能親自出面迎接，如有招待不周，請各位原諒。”
羅柏用主人的口吻說著，第一次以城主身份迎接客人，這套臺詞說得不怎么熟練自然，明顯是臨時學起。但艾格更在意的是：他沒有擺出鞘的武器，更沒有用氣勢洶洶的口氣來迎接提利昂……這變化說大不大，卻與艾格所做脫不開干系——他已經不再游離于劇情外，亦難以再抽身退出。
“客氣啦。”提利昂嘆了口氣：“所以，你弟弟什么時候才能到？”
……
粗重的腳步聲適時傳來，一個巨大的人影從門口步入大廳，是抱著布蘭的阿多。
“喔，這孩子果真活下來了。”侏儒轉身，抬頭看著在阿多懷里比自己還要高的布蘭。“真不敢相信，你們史塔克的命還真硬。”
“北方人得命硬才能生存下去。”羅柏說道，雖然沒帶什么好氣，但明顯沒了原劇情中的強烈敵意：“阿多，把我弟弟帶過來。”
“阿多。”巨漢笑著小跑向前，把布蘭放在史塔克家主的高位旁。歷代的史塔克家族統治者們就坐這些大椅子，男孩抓緊扶手坐下，殘廢的雙腿在空中擺蕩，這張大椅子讓他顯得那么弱小。
“提利昂大人，你想見我弟弟，他人現在就在這兒呢。”
“布蘭，我聽說你很能爬上爬下，”提利昂盯著男孩看了一會，終于開口，“告訴我，你那天怎么會摔下去的？”
艾格背上的汗毛豎了起來，在詹姆的威脅下，自己可是對事發時的情況有所謊報的，萬一布蘭此刻來一句我是被詹姆·蘭尼斯特嚇到或是被那個叫艾格的討厭守夜人吵得摔下去的，那可就麻煩大了。
布蘭給出的回答讓他松了口氣：“我不知道，我不可能摔下去的。”
“這孩子完全不記得摔下去時的事，也不記得之前是怎么爬的。”魯溫師傅輕輕地說。
“這倒奇了。”提利昂·蘭尼斯特道。
“大人，布蘭的身體依舊很虛弱，他需要休息。”史塔克夫人有氣無力地開口道，心力交瘁的她，連維持客氣都有些困難：“如果沒什么重要的事，讓他回去吧。”
“我有件禮物要送他，”侏儒朝臨冬城的女主人點點頭，轉過臉對布蘭說道，“小子，你喜歡騎馬嗎？”
魯溫師傅嘆了口氣：“大人，這孩子的腿已經不能用了，他沒辦法騎馬啊。”
“見鬼，”蘭尼斯特說，“只要有合適的馬匹和鞍具，就算殘廢也能騎。”
“我不是殘廢！”
“那我也不是侏儒啰。”侏儒撇撇嘴，“老爸聽了不知多高興。”
羅柏和凱特琳露出不滿的神情，席恩·葛雷喬伊在旁哈哈大笑，只有魯溫師傅面無表情耐心地問道：“您說的是什么樣的馬匹和鞍具呢？”
“一匹聰明的馬，這孩子沒法用腿指揮坐騎，所以你們得讓馬兒去適應他，教它懂得韁繩指揮的含意，認識主人的聲音。我建議選一匹未受訓練的一歲小馬，這樣就不用廢棄之前的練習重頭教起。”提利昂從腰帶里抽出一張卷好的紙。“把這個交給你們的馬鞍師傅，照著做就行了。”
魯溫師傅像只好奇的小灰松鼠般從侏儒手中接過紙片，展開閱讀。
“我懂了。大人您畫得很清楚。沒錯……這應該行得通，我早該想到的。”
＊＊＊
艾格站在一堆守夜人里，靜靜看著這相當眼熟卻又已經發生變化的劇情，希望一切都能盡快結束。他別無所求，只盼著在啟程繼續南下前，一直到抵達目的地，都別再發生任何幺蛾子。
“我真能騎馬嗎？”
“沒問題。”侏儒用肯定的語氣告訴他：“而且我向你保證，小子，騎在馬上，你跟別人一樣高。”
“感謝您的幫助，大人。”看著布蘭露出笑容，凱特琳也強打起精神擠出笑臉：“如不嫌棄，午餐和晚餐，我們……”
“客氣了，史塔克夫人。”提利昂彎腰行禮，“但北境的大魚大肉，前一陣已經享用夠了，比起呆在城堡里，我倒更喜歡在城外避冬市鎮的旅店里體驗本地的風土人情。”他轉向立于一旁的守夜人們，“艾格，尤倫，明天一亮就往南走，你們一定可以在路上找到我的。”
提利昂轉身走出門外，他的手下緊跟在后。
十二個守夜人留了下來，有整整一打守夜人游騎兵陪著蘭尼斯特，提利昂這次返回臨冬城的旅途可是一點驚險都沒發生。也多虧了有這么多守夜人，足夠讓大廳依然顯得不太空蕩。羅柏遲疑地轉向他們。“黑衣兄弟，你們在臨冬城永遠都受歡迎，如有什么需要，盡管告訴下人們，我們一定盡力滿足。除此之外，我衷心希望今晚能榮幸地與各位共進晚餐。”
他這番話說得更不自然，但守夜人們不以為意，在感謝他的好意后，眾人也在一名游騎兵小隊長的帶領下離開了大廳。
……
“艾格？”一名侍衛攔住了正跟著尤倫一行走出大門的穿越者，“城主有話要與你說，請跟我來。”
有話要與自己說！艾格心中一凜，說什么，是自己在布蘭墜樓事件中撒謊被發現，還是編造有關喬弗里要刺殺布蘭的事情敗露？
做賊心虛，艾格緊張起來。他做這兩件事都毫無惡意，但和這些大貴族可沒法講道理，隨便哪件事被發現，計劃都會被徹底攪亂！
偏偏此刻身處臨冬城內，他什么都做不了。無力感再次傳來，艾格惴惴不安地跟著守衛返回大廳北面的一個小房間。屋內只有一桌兩椅，以及羅柏·史塔克一人。
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