“沒錯，如果我的店又遇到了什么問題，我還會來找你借。只要賺到我那一萬金龍的人，最終把金幣存回鐵金庫，這個游戲就能無限循環下去。”艾格露出奸笑：“用一萬金龍，完全可以辦成需要兩萬、三萬乃至四萬金龍才能辦成的事情。只有一種情況會打斷這一循環，那就是，太多錢在流通中損耗、或是跑到了布拉佛斯以外的地方去沒能及時回籠。現在，你明白為什么鐵金庫把錢借給勞勃國王后，會催債催得這么急了吧。”
“因為勞勃花掉的錢不會回到鐵金庫里去，而是被維斯特洛人藏在家里了！”提利昂差點拍斷大腿，總算有一件他容易理解的事了，“這就是所謂的……叫什么來著，‘資金鏈斷裂’！”
“沒錯。”不虧是提利昂，活學活用得還真快：“現在，鐵金庫借貸出去的錢，其實遠超它金庫里乃至整個布拉佛斯所擁有的財富，償還本金其實是它不考慮也不可能辦到的事情，你能說，鐵金庫是在騙錢嗎？”
自己好像真的有點被說服了？提利昂瞪大了眼睛，還有些不甘心：“可你畢竟是個普通人，不是貴族，也不是大富豪……”
“我是守夜人的物資募集官、君臨及王領征兵員、龍晶開采負責人和形象大使，我可是有任書的，還是你幫我要的，忘了？更別提現在我又有了首相出具的證明，如果我以守夜人的名義借款，莫爾蒙司令想不承認都不行。”艾格笑得更得意了，忽然覺得守夜人的身份也沒什么不好：“什么叫騙局？如果我借了錢后，卷款乘船跑路到狹海對面去了，那叫騙局；如果我玩砸了最后還不出錢，也可以稱為騙局；但如果一切進展順利，借我錢的每一個人都能在需要用錢時連本帶息一起取走，那這還能叫騙局嗎？”
“難道不是嗎，最多只能算是個高明的騙局吧？”
“唉……設想一下，如果一個維斯特洛人，想要開這么一家店，就得需要兩萬真切存在且屬于自己的金龍。但沒有店，我絕對賺不到這么多錢，賺不到這么多錢，我就開不了店……在這種一環接一環的困境下，維斯特洛才會幾千年都一直發展不起來。”艾格說道：“如果這也叫騙局，那我所來自的世界——”差點說漏嘴，他趕緊糾正過來：“我所來自采拿的整個大陸，整個社會，都建立在騙局之上，可就是這么一個建立在騙局之上的社會，卻發展出了遠超維斯特洛的政治、經濟、文化和科技水平，你對此有什么看法？”
“這——”
“不僅如此，我所來自的地方，把金錢的游戲玩到了一個比布拉佛斯更高的層級。”艾格繼續拋出重磅炸彈，“鐵金庫借出的錢，全都是真金白銀，所以在進行了幾個循環后，它就會因為種種原因，不得不放緩步伐，以防回到金庫里的金幣不夠而發生意外。所以，它金庫里每有一個金幣，最多只能虛擬出兩三個不存在的金幣來投入市場建設自己的軍隊和城市、或是借貸賺取利息。但采拿的銀行不一樣，它不借出任何真金白銀，而是只發放紙質的證明，我們稱之為紙幣或‘鈔票’。它會以采拿銀行的名義宣告，持有這張紙的人擁有金庫內一萬金龍的所有權，厲害的地方在于——持有人也可以直接把這張證明當成一萬金龍來使用……這樣，采拿的銀行金庫里，每有一枚金幣，它就敢虛構出十幾個不存在的金幣，并讓這筆虛構出來的錢流入市場，建設國家。兩者效率孰高孰低，一眼可辨，布拉佛斯確實很強大，但采拿遠比它更強千倍，如果不是隔了一個一眼望不到頭的日落之海，采拿的軍隊占領維斯特洛、厄斯索斯乃至索斯羅斯全境，都不過是軍隊需要多少時間趕路的問題。”
“一張紙，代表一萬金龍？”
“沒有這么夸張，只是打個比方罷了。”
“這怎么可能，按你說法采拿的銀行玩得這么大，只要有十分之一的人拿著你說的紙去銀行換錢，這騙局就會露餡了！”
“別說十分之一，實際上沒有任何人會去取金幣。因為在采拿人的眼里，鈔票和金幣已經是同一種東西了。”這就有點難解釋了，艾格也想了好一會才謹慎地開口：“玩金錢的游戲，會產生一個很神奇的結果——雖然我們虛構出來的‘雞’是假的，可它生的‘蛋’卻是真的。我們用并不存在的金幣繁榮了社會，調動了人們的積極性提高了生產力，進而建成了房屋軍隊、生產出無數糧食、衣服、玩具……最后，采拿人擁有的商品的價值，已經遠遠超過了銀行里乃至整個采拿大陸所存在的金幣銀幣的價值。到這個階段，用貴金屬貨幣來進行交易已經變得不現實，采拿人已經完全放棄了古老的貨幣，轉而把鈔票視為現實的錢幣了。”
“把紙當成錢？”
“沒錯，這就是金錢游戲的最終階段，到這一步，這場你認為的‘騙局’已經是社會運行的框架和規則之一，無論如何都不會破滅了。”艾格沒有告訴對方的是，到真正的最終階段，錢將只是賬面上的一個數字，就連鈔票都不需要了。
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“雞是假的，生出來的蛋卻是真的……雞是假的，生出來的蛋卻是真的……”
過去兩個月里，艾格一有機會就給提利昂講自己的祖國采拿的故事，而這些故事基本都是把天朝的現代科技掩蓋后再搬了個地方，可以說是九分真一分假，幾乎找不出破綻，這導致現在侏儒已經對“采拿”的存在和強大富裕毫不懷疑。于是，這世上最聰明的蘭尼斯特也陷進了艾格的故事，像個傻子一樣呢喃著后者的話，完全沒了往日的伶牙利嘴。
“虛構‘雞’來生蛋的階段還早，我現在先準備做的，僅僅是借雞生蛋。”艾格講完了整個故事，該是看成果的時候了：“既然連虛構出十幾倍的金幣這樣的行為都能是促進社會發展的好事，那我以守夜人的名義借錢，也確實用錢為守夜人辦事，更保證按時償還本息，怎么就罪大惡極不可饒恕了？”
“讓我想想，這里面有點亂。”
“你慢慢想吧，距離我下次需要交差還早呢。”艾格站起來：“我今天還有別的事要做，籌集資金的事情，等我回來再說。提利昂，你在我陷于危難中的時候救我一命，這恩情永世難報，我以新神舊神所有神的名義發誓，絕對不會坑你。但你有沒有想過，你一個侏儒，僅僅是讀書和修身養性，什么時候才能輪到你為家族做貢獻，什么時候才能得到機會向泰溫公爵證明你自己？”
這話有點戳人痛處的嫌疑，如果關系沒到位，也很可能是交淺言深，但艾格就是在欺負提利昂是君子。何為君子？就算被冒犯，也不會失去理智、懷恨在心，而這恰恰觸動了提里昂內心最深處的渴望。
“我的建議就是，嘗試開維斯特洛第一家銀行。以我一個守夜人的身份地位不可能辦到這一點，但以蘭尼斯特家的雄厚資金基礎和‘有債必償’的好名聲，你如果有想法，絕對會是最容易成功的嘗試者。而如果你考慮過后認為不可取，那此事便就此作罷，你最后借我個百八十個金龍，作為第一輪借款的利息，再之后的一切操作和風險都由我自己進行和承擔。而如果你考慮過后決定嘗試一下，那不僅我這回集資你可以一起全程參與，等來日你打算正式建立銀行時，我也絕對會竭盡所能地提供幫助和參謀，就這么說定了，如何？”
“行，我研究一下，再給你答復。”
“好，那現在，我先去紅堡了。”兩人的一番談話費了些時間，一早上就這么過去了，艾格走向房間門口，忽然想起件事情：“差點忘了，我們剛才所說的金錢的游戲，在采拿已經有了特定的名稱。在維斯特洛沒有對應的詞語，所以我決定用黃金和流動組一個新詞來稱呼它——‘金融’。”
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