裝模作樣就那么有意思嗎？那么有意思嗎？有意思嗎？
若非知道梅麗珊卓確實有點門道，艾格幾乎想抄家伙把面前這裝神弄鬼的家伙趕出去……但實際上，面對一個手段莫測的女巫，他不敢不配合表演。
“洗耳恭聽，女士。”
“糧食并不只能來自朋友，還能來自敵人。”梅麗珊卓在椅中重新坐定，“為什么不去長城北面試一試呢？”
“長城北面？！”
艾格瞪大眼睛：告訴自己“殺過異鬼的人會被寒神特別注意”的是你，眼下讓自己去長城北面找糧食的也是你，開什么玩笑呢。休想騙我出要塞……不，長城！
“我不明白……女士，請明示。”
梅麗珊卓搖搖頭，提醒道：“野人聚集到一起南下進攻長城，他們是空手過來的嗎？”
當然不，野人們是拖家帶口、牽牛趕羊、背著全部家當而來。
“啊，您是說……野人手中的糧食！”艾格很快醒悟過來：“可長城現在的人手用于防御都只是剛剛好，根本沒法主動出擊——去搶對面啊。”
情況遠不止如此，野人并不是一個完整的勢力，他們不會將糧食集中在一起放在某處派兵看守……而是會一個個部落、一個個家庭地各自保管自己的糧食和牲畜，就算艾格手上有一支精銳而高效的騎兵部隊能用來派遣進行劫掠，搶糧的效率也會極低，說不定還不夠出動的人和馬吃的。
“不一定要去搶，你可以讓他們……自己乖乖奉上。”
“自己奉上？”艾格越發糊涂了，這妖婦，不會是腦子壞了說胡話吧。還是說，她有什么妖術，能催眠野人們交出糧食？
與守夜人眼神交匯，梅麗珊卓高深莫測地朝他笑了笑，沒有回答。
沉默往往比說什么都更有啟發性，艾格發散思維，很快得出答案：能讓野人們自覺把糧食送上門唯一的辦法……就是開門放他們進來。
算不上什么新穎的主意，放野人入關并將他們收為己用原本就在艾格計劃中，但有些步驟不能跳過：他是打算把長城防御戰再拖久一點，挫掉野人們的銳氣和自以為“自由”的莫名驕傲、讓他們中那些一腔熱血滿腦子雄性激素的“刺頭”們——也就是桀驁不馴的部分通過戰斗劇烈減員……等十萬野人筋疲力盡、傷亡也達到了再也堅持不下去的程度時，再進行談判。
城下之盟將照舊結成，只是主動“求和”的那一方將從守夜人變成野人。只有完成這一身份的調換，收服野人才變得可能。
野人們世代生存于塞外，當然知道冬天來了要屯糧的規矩。但長城北的生存環境和物產遠不如北境，居民每次過冬都會遭遇大減員……而這回他們為躲避異鬼遷向南方，準備過冬儲備的時間又會嚴重不足。他們的存糧也許夠吃三五個月，但這三五個月完了之后，自己又拿什么來繼續養活六位數的居民？
梅麗珊卓看出了艾格的疑慮：“將野人們放進長城，將極大減少活人陣營在即將來臨的凜冬中所需面對的敵人數目、削弱我主宿敵的力量。不僅如此，我們還能騰出人手來解決北境正面臨的麻煩……一舉多得，何樂而不為？”
騰出人手來解決北境正面臨的麻煩？確實，與野人們達成和解后，自己可將氏族民和野人中的戰士們編成一支軍隊，南下驅逐鐵群島的來犯者……不僅能一舉大大增加影響力，還能恢復北境對守夜人的后勤供應。
但艾格有過了管理守夜人產業的經驗，對數據的估計能力顯然在梅麗珊卓之上，他稍加計算便得出結論：這一切都只是在強行續命，北境人口不過百萬，絕沒能力供養忽然多出來的十萬野人，凜冬只消持續半年以上，便是一場慘劇。
“將野人放進長城，他們帶來的糧食也許能讓我們多堅持一兩個月；抓緊時間擺平鐵民、恢復北境對贈地的后勤供應能讓我們再多堅持兩三個月。”艾格開口問道：“可再然后呢？梅麗珊卓女士——您總說長夜將至，那么我請問——您稱之為‘長夜’的這場寒冬，能在一年內結束嗎？”
還有一個問題艾格沒提出來：凜冬就算結束，重新種出糧食來也是需要時間的！
“拉赫洛沒告訴我冬日持續時間的長短。”梅麗珊卓坦承道：“但這意味著此事無關緊要——心順則萬事宜，別失去希望，首席后勤官大人。絕望乃是凡人不可道之大敵的利器，沒有人會在你的治下餓死……光之王會為你解決后顧之憂。”
“光之王能幫我在雪地里種出糧食嗎？”
“你以為我主是農夫么？”梅麗珊卓用責怪的眼神看了艾格一眼，看上去對他調侃自己信仰的冷笑話很不滿：“拉赫洛會以其它方式提供幫助，我在圣火中看到了無數遠洋運輸船，它們從狹海對面運來一船船糧食，卸在緊靠長城的一個港口上，養活著靠長城而居的無數人。”
狹海對面？艾格倒沒想到過糧食還能從那來……他疑惑地盯住梅麗珊卓，想從她表情中找出說謊的端倪，奈何道行不夠，對視一會，只能無奈放棄。
這妖婦到底是真從火中看到了以上場面，還是為哄自己編造出來這些內容？思慮一番，艾格覺得梅麗珊卓沒什么理由坑自己……但要他因為一個神棍真實性都難以保證的話就果斷下決心放野人進長城，那也是萬萬不可能的。
更別提，長城的事情本就不是他一個人說了算的。
他決定考慮一下再做決定，狹海對面……厄索斯大陸受冬天的影響明顯比維斯特洛要小，確實可能會有余糧可供出售，可跨狹海大批運糧，養活幾萬張嘴，這得多高成本？守夜人產業能吃得消嗎？
就算養得起，可養活完這批人，自己還有閑錢去進行其它幾項計劃么？
他想起一種可能：向布拉佛斯進行貸款。之前賈昆看到尸鬼后的緊張模樣，可能意味著鐵金庫也關心維斯特洛的現狀……只消告訴這幫放貸的家伙：萬一長城守不住，維斯特洛將化為人間地獄，鐵金庫借給鐵王座的貸款將絕無可能收回。在嚴峻現實的壓迫下，他極有可能爭取到來自布拉佛斯的支援！
“女士，感謝您充滿智慧的建議，我會仔細考慮并與同僚們商議。”
梅麗珊卓對這種敷衍式的套話顯然不感冒，她輕輕一笑，搖搖頭：“抓緊吧，留給我們的時間不多。長夜將至，處處險惡，活人一方……必須得盡快做好準備。”
