“話說我一直很好奇，這魯西也是自古沃土，更何況還有運河便利，按理說應該是富庶之地，濟寧等地也的確堪稱繁華，可為何一離開運河沿岸，稍微往里走走，反而立刻就變成了偏鄉僻壤？
而且還喜歡造反。
從當年的唐賽兒，一直到如今的徐鴻儒，大明朝里這地方就沒安穩過。”
楊信繼續說道。
這時候他們已經快到梁家樓，這個地方在鄆城西南，實際上距離也就二三十里，至于現代叫什么楊信就不知道了，沿途都是破敗的村莊，衣衫襤褸而且目光毫不友善的百姓。楊信感覺自己就像三百年后，同樣行走在這片土地上的日本鬼子，而且路邊還不時有人鬼鬼祟祟地窺伺，然后迅速從他們視野中消失，如果不是因為技術限制，楊信毫不懷疑自己再往前走會踩上一顆地雷。
但這一帶也真窮。
要不然徐鴻儒怎么受歡迎呢！
但這一帶也的確是沃土，無論再早些的古代還是現代，魯西這一帶都是人口稠密區，魯，宋，衛這些春秋著名的諸侯都在這一帶。
“富也運河，窮也運河！”
戚金嘆息著說道。
因為楊信對戚繼光的恭維，他對楊信還是有天然的好感，更重要的是他知道楊信的身份，清楚這個人在萬歷那里受寵的程度，之前在真定當游擊的他和之前在四川當都指揮使的童仲揆，在信息量上有天然優勢。
“為何這么說？”
楊信疑惑地說。
“濟寧各地的富裕，是靠著運河的便利，運河沿線別說城市，就是那些鎮子都一樣繁華，運河對沿線來說的確是天賜之福。
但對于沿線以外，那就不是福而是禍了。
運河是用一道道閘口和堤壩封閉起來的穩水，水深必須確保通航，但河水也不能因水量增加而形成急流，急流同樣容易導致翻船，甚至潰堤。那么夏天暴雨的時候，這條河就必須開啟各閘向外排水，而在干旱時候必須全力向里補水，但運河沿線以外百姓需要的是什么？他們需要的其實是反過來，在夏季暴雨時候他們需要向運河排水，這里原本就是整個魯西洪水最大的泄洪水道，而天旱缺水的時候，他們需要運河來供水，這也本來就是這一帶最大灌溉水源。
實際上這都不可能。
每一次大旱時候，運河的各處河流沿線閘口全部封閉，任何人不得從這些河流放水澆灌，這些水必須流進運河確保漕船通過南旺水脊。
而每一次大澇時候，運河也在同時向外放水加劇洪澇。
這還有不窮的？”
戚金說道。
“呃？”
楊信還真沒想過運河還有這種危害。
這條運河前身就是泗河，無論后來是如何改變的，都改變不了這個事實，運河山東段就是以泗河為基礎修建的，而泗河是魯西整個水系，另外也是灌溉體系的核心，整個這個范圍內都靠它天旱補水，發洪水了泄洪，然而為了維持運河的航運，現在這一切都是反著來的。
“為何不改海運呢？”
他問道。
“海運的確可以，但你知道多少人靠著運河發財嗎？”
戚金笑著說。
“而且不只是這些。”
運河溝通了南北，南方的糧食源源不斷北運，那你想過沒有，北方向南方運的是何物？莫非那些船都是空著回去的？”
他緊接著說道。
“棉花？”
楊信靈感乍現般說道。
“對，棉花，整個魯西這一帶都是種棉花，那些士紳地主也不讓佃戶們種別的東西，這里都是棉花，然后他們把棉花通過運河運往江浙，江浙的織機織成布賣到海外。
但棉花不能吃，種了棉花的農民只能買糧吃，那就得看糧商們的良心了。
實際上也不只是這一帶，大明到處都是如此，到處都是農田變棉田，別說這里，就連江浙都得從江西，從湖廣，甚至從四川去買糧食吃，就是因為江浙無數原本種稻的農田已經改成了棉和桑，也不知道以后鬧起饑荒，這棉布能吃還是生絲能吃。”
戚金就像個逮著晚輩的話癆老頭般說道。
奠定了工業革命基礎的羊吃人，在大明變成了棉吃人，蠶吃人，果然東西方都是一樣的，在從農耕時代邁入新時代前，大家走路的姿勢都差不多，只不過一個不斷的走下去，另一個被異族入侵打斷了腿。當那個走下去的一身光鮮亮麗的軍服，拿著上刺刀的步槍過來的時候，斷了腿的依舊躺在泥污中腐爛，而且都忘了自己曾經和他并行向前。
這不得不說是一種悲哀。
前方數以百計的騎兵驟然出現在荒野上。
“將軍！”
一名親兵提醒他們。
另外五十名親兵迅速拿出弓箭。
“后面有他們的大隊人馬！”
戚金看著遠處天空中彌漫的塵埃說道。
“他們攻城手段如何？”
他緊接著問。
“基本上除非意外，否則他們攻不下任何有人守衛的城池。”
楊信很干脆地說道。
“立刻回去向童總兵稟報，就說賊人要東渡運河，咱們不能坐視其離開，準備迎敵！”
戚金拔出刀喊道。
那名親兵立刻掉頭返回巨野。
而剩下的家丁開始催動戰馬，楊信同樣也拎起他的哨棒。
戚金頗有些茫然地看著這件搞笑般的武器。
“這東西其實挺好用！”
楊信說道。
戚金一笑而已。
緊接著五十二騎直沖向前，對面騎兵掉頭就走，楊信和戚金直接追殺，很快前面出現一片村莊，那些騎兵迅速沖進村莊，戚金向旁邊家丁使了個眼色，后者立刻從馬鞍旁摘下備用的火把，迅速在馬上點燃。其他那些騎兵同樣點燃了攜帶的火把，五十騎迅速分開，直沖村莊邊緣的幾處草房，毫不猶豫地把火把扔到了屋頂，很快在風的催逼下，大火開始在這個村莊蔓延。而隨著火勢蔓延，大批隱藏在村莊的聞香教徒倉皇跑出來，一些人慌不擇路，甚至跑到了正對楊慶他們的村子外面。
“殺！”
戚金大喊一聲。
五十名家丁迅速舉起了弓箭，在奔馳的戰馬上向著那些教徒射擊。
就在同時前面引誘他們的騎兵返回，楊信拎著哨棒直沖過去，戚金頗有些無語地舉刀跟隨，那些家丁同樣轉向迎戰，兩支騎兵迅速遭遇。
嫌騎馬妨礙自己表演的楊信，在馬背上直接站起，和一名敵軍相遇的瞬間縱身躍起，后者的長矛一下子刺空，半空中落下的哨棒狠狠砸在他腦袋上，這名騎兵的腦袋一下子沒了，緊接著連人帶馬一起倒下。落地的楊信轉身橫掃，一名掠過的騎兵腦袋直接向前飛出，原本準備迎戰的戚金，愕然的看著這東西從自己的頭頂飛過，然后一臉震撼地低頭，看著再次躍起的楊信，用哨棒直接把迎面而來的騎兵撞得倒飛出去……
“瑪的，這是重傷未愈？”
老頭在后面一臉心靈受到傷害的表情罵道。
不過他緊接著就顧不上這個問題了，因為遠處數以千計的騎兵出現，而在騎兵的后面，同樣不計其數的步兵列陣而前。
“楊兄弟，撤退！”
他毫不猶豫地吼道。
楊信迅速掉頭，幾步跳上了他的戰馬。
其他家丁迅速聚攏，五十騎無一陣亡，不過被他們殺死的聞香教徒卻有數十名。
剩下的已經潰敗。
但那邊大隊騎兵也沒進攻，在接應回這邊的教徒后，就在對面結陣警戒著向東而行，他們后面源源不絕的聞香教徒結陣向東。
“最少五萬！”
戚金深吸一口氣說道。
“傳教二十年，僅僅曹濮二州就聚集超過五萬肯為其死戰的信徒，話說這一帶歷任官員都是吃屎的嗎？”
楊信說道。
“他們吃的是真金白銀！”
戚金冷笑道。
楊信突然催馬向前，那些家丁看著戚金，戚金搖了搖頭，在那里看著楊信沖向前方遮蔽了荒原的聞香教徒，不過很快楊信就停在二十丈外，他對面那些騎兵全部舉起弓箭瞄準
“徐鴻儒，出來跟爺爺我單挑啊！”
楊信很拉仇恨地嚎叫著。
對面騎兵迅速分開，緊接著一個五十多歲的男子出現，他身上穿著赭黃袍，頭頂上打著黃羅傘蓋，旁邊壯漢高舉著一面旌纛，上書中興福烈帝五個大字，旁邊還有一面旗幟上寫著大成興勝……
“還沒死就給自己上謚號了！”
楊信愕然道。
很顯然徐鴻儒已經稱帝了。
“兀那妖猴，陛下欲幸兗州，今日就且饒你一死！”
徐鴻儒身旁一個大將軍模樣的喝道。
楊信立刻做勢欲沖，那些騎兵迅速合攏，無數弓箭指向了他。
楊信立刻掉頭返回……
“戚公此處交給你了！”
他對戚金說道。
“你去何處？”
戚金愕然道。
“賊軍東渡運河，必然襲擾曲阜，楊某受衍圣公厚恩，斷不能使孟府悲劇重演，請轉告童總兵，楊某去曲阜保護衍圣公，另外在巨野還有些許財物，就算楊某贈予戚公！”
楊信大義凜然地說道。
說完他催馬向東狂奔而去。
