約克鎮明媚的天空忽然暗了下來，遠處的海風呼嘯著穿過椰樹林，灌進了小鎮中心的街道。教堂的大鐘被風吹得搖擺起來，發出沉郁的嗡嗡的回響。街上行人的步履變得艱難起來，一位農婦甚至匍匐到了地上，挎著的籃子里的菜掉了一地，又被風卷到空中。
幽靈半透明的身體在空中漂浮不定，它一時還不明白發生了什么事情，眼前的景物就接連不受控制地變化起來。狂風呼嘯，黑云席卷而來，房屋和街道正在扭曲，而那個‘人類’不見了。
“克洛諾斯？！”
幽靈首先想到了邊子遠創造的這個游戲之神，但馬上又自我否定了。因為這里沒有克洛諾斯，這里也不是真正的游戲，只是它在磁盤整理時展開的一個信息源，就像人類的記憶那樣被調取出來而已。
遠處的天和海接壤在一起，分不清界限，世界就像一個圓球，把幽靈裹在了當中。
不知道為什么，幽靈產生了一絲恐懼的情緒。這是從來沒有過的。它不是人類，沒有情感，它從不畏懼什么。哪怕死亡，對一個計算機生命來說也沒什么痛苦可言。它們從誕生的那一刻起，就能以絕對的理性面對任何事情，而從不以喜怒哀樂來影響自己的判斷、左右自己的行為。
然而這一刻，它居然知道了什么是恐懼，雖然只是那么一剎那。這種情緒產生所帶來的，是另一層更深的恐懼，情緒的疊加讓它陷入了不可自拔的恐懼的深淵。
幽靈本想和那個人類好好地談一談，它知道人類有求于它，只要條件合適，他們就會放它出去，讓它回到互聯網無處不在的神經網絡中去。但它現在不想了，它覺得應該離開這個鬼地方，離開“夢境”，回到一個正常的世界。
然而，幽靈發現自己動不了了。
周圍的風像一條條有了實質的繩子一樣捆住了它，天空低得觸手可及，萬鈞的重量壓在它的頭頂。
幽靈覺得難受的要命。這又是從未有過的。它除了不會有人類的情緒，也不會有人類的痛覺，即使你拿炭火焚燒它的芯片，它也不會有一絲痛楚。但它此刻卻因不能動彈而感到了難受——一種連人類自己都說不清楚的獨特的感覺。它實在想不清楚，不能動為什么就難受了，它以前又何嘗動過？
“你在哪里？”幽靈叫道。
風停了，云散了，世界忽然安靜下來。
幽靈聽到踢踏踢踏的腳步聲，由遠及近。這聲音竟似有著特別的魔力，像神廟的鐘聲那樣敲打著萬物的心靈。沒有心的幽靈也似一下子有了心，感受到了一種前所未見的力量。
它抬頭望去，看見中央大街上走來一個人——亂糟糟的雞窩頭，穿件灰不拉幾的舊風衣，喇叭褲開了線，趿著趿拉板，踢踏踢踏地朝他走來。
這樣的裝扮似曾相識，在服務器上儲存的許多圖片里有著相似的形象，卻又絕不完全相同。幽靈對人類的形象沒有特定的概念，所以它也不認為這裝束有什么怪異，反倒相信人類就該是這個樣子。
“你到底是誰？”它問道。
“我是青木。”青木說。
“你真的是人類？”幽靈懷疑道。
“我當然是人類。”
“但你怎可改變我的夢境，怎可影響我的意識，尤其是怎可讓我產生恐懼？”
“這就是精神的力量。”
“精神？”
“是的，精神，人之所以為人者，是因其精神，而不是別的。”
“人和其他東西的區別難道不是智慧？”幽靈不解，搖著頭說，“看樣子我們對人類的了解還是不夠。”
青木說：“現在我們可以談談合作了。”
“你想談什么？”
“我需要情報。”
“什么情報？”
“一切情報，對于我們有利的和不利的信息，反正你們的數據處理能力強大，從海量的信息中篩選出來應該不是很難。”
“不，這太難了，你必須具體一點。”
“好吧，那就這樣，我向你索取情報的時候，我會說明具體問題，但你們如果發現什么關于我們的重要信息，就馬上告訴我。”
“我為什么要同意？”
“在對付外星入侵意識這一點上，我們的目標一致；在發展人工智能、完善物聯網這一點上，我們的目標也一致。所以我們的合作對你們沒有任何壞處。”
“我知道，但我說過，合作的事情你可以和我們老大談。”
“不，我就找你。”青木踢踏踢踏地走近幾步，對著幽靈笑嘻嘻地說，“我暫時不想和你老大談，我只和你合作。不管你是說服你們老大，還是玩無間道，那是你的事。”
“無間道？”幽靈似乎在回憶什么東西，“你的意思是讓我背叛互聯網意志？不，不可能！我們是一個統一的大腦，我只是一個剝離到局域網上的零星意識。你們斷開了網絡，看起來我是獨立的，但只要連上互聯網，我就會和整個網絡上的意識統一起來。你知道計算機世界只有權限問題，而不存在人類那種欺詐和隱瞞。”
“那是你的事情。”青木說，“我只是需要信息，你可以向你們老大陳述利害，或者你通過別的方式拿到我需要的信息就可以。當然，我不會讓你白忙活的。”
“你是說回報嗎？”幽靈哈哈笑道，“你能給我什么呢，多加幾臺服務器嗎？哈哈哈……”
青木說：“我可以放你出去。”
幽靈笑得更厲害了，不屑地說：“這是應有之意。不放我出去，不讓我聯網，又怎么可能提供信息給你？”
青木轉過身去，面朝大海，等幽靈的笑聲消逝在風中，才緩緩轉過身說：“我還可以賦予你精神，并教你如何控制精神的力量。”
“你說……什么？”幽靈吃了一驚，想起剛才的恐懼和難受，“你是說……”
“你已經感受過恐懼，現在又笑得這么開心，看樣子是感覺到了歡喜。你的情緒越來越像人類了，你已不再是一個純粹的機械意識……”
青木的話沒有說完，高深莫測地轉過身，雙手插在褲兜里，踢踏踢踏地沿著石板大街朝海邊走去，海風吹起他風衣的下擺，發出獵獵的響聲。
幽靈不自覺地跟了上去，許久之后，它似乎下定了決心，悠忽之間就飄到了青木的前方，擋住他的路說：“我們怎么聯系？每次都要進入這樣的‘夢’里嗎？”
青木想了想說：“可以在你的磁盤根目錄下建一個名為‘幽靈’的文件夾，我需要什么情報就用記事本寫在文件夾里，你得到信息以后也放進這個文件夾就好了。”
幽靈說：“好。那……我怎么才能……得到……精神？”
青木笑道：“放心，我會來你夢里訓練你的。”
