星星躲在迷人的紅色霧光里，發出白的、藍的、紅的耀眼的光芒，像是星神們隔著面紗，注視著地上的人們。
野人們還在祈禱，似乎這種儀式永無盡頭。
伊萬烤的那些魚不知道是什么品種，肉有點粗糙，吃起來像老牛肉，但饑餓讓人們的味蕾像花朵一樣綻放，加上還有鹽巴，這焦老的肉味卻堪比世上最美味的大餐。
烏鴉一邊吃一邊不停地呱唧著：“呱呱，太好吃啦！這是我吃過的最好吃的肉呱呱！”
蘇蕙蘭笑道：“你不是說什么都比不上你家老板娘的醬肘子好吃嗎？”
“此一時彼一時呱，要是現在有醬肘子，肯定醬肘子好吃，沒有醬肘子，這個肉就可以將就將就呱！”
烏鴉呱叫了兩句，忽然白了蘇蕙蘭一眼，“喂喂，你不要以為我在說你也可以將就呱，對一個負責人的男人來說，女人，是不可以將就的！”
蘇蕙蘭差點一塊肉噎在食道里下不去。她總算明白了一個道理，任何時候都不要妄想在嘴上能占到這只烏鴉的便宜。
她不再理會烏鴉，又發現司徒和青木此刻突然不說話了，氣氛就顯得有點沉默而尷尬。她很想問問司徒關于聯盟的事情，但又覺得時機不合適。或者是她心里還有一些不明朗的地方，她不愿意被人牽著鼻子走。剛才青木和司徒的對話讓她覺得這個男人有點不真實，如果談起她的夢，必然要說起很多她不愿意提及的事情。她不想在情況還不明朗之前，把自己的秘密和盤托出給一個聰明到可怕、又顯得極不真實的人。
她想起剛才關于時間和原子鐘的討論還沒有結束，只是被青木的問題打斷了。她想把這個問題接續下去，就問道：
“司徒先生，您剛才說您先創造了一個實景夢，以達到夢境和現實的同步，又在夢里創造了一個銫原子鐘來計時，但是您總不可能整天都在意識里帶著一個原子鐘，讓自己處在夢游狀態吧？”
“不用那么麻煩。”司徒說，“我只要把島上的實景接入夢境，然后確定周圍環境中發生的規律性事件的周期，比如兩次潮汐之間的間隔，就可以大致測出這里和我們的世界對應的時間。”
蘇蕙蘭想起了之前經歷的巨月之變，說：“潮汐是由月球引力引起的，而這個空間的不穩定性顯示它可能在地球和月球之間移動，這顯然會導致潮汐發生變化，又如何通過潮汐來推測時間？”
司徒說：“所以測一次不夠，一旦發現環境變化了，就要重新測一次。不過有一點你們可能沒注意到，這個空間的不穩定性并不是勻速變化的，它在大部分時間里是穩定的，不然島上就不可能有文明誕生，可惜這里的部落文明在空間變化引起的災難中毀滅了。”
“那么您測出來到底是過了多少時間了呢？”
“大概快一年了。”
“快一年了？”已經吃飽了的愛麗絲用手擦了擦嘴邊的油，然后搖著頭表示不相信，“你們說的什么原子鐘我不懂，我也的確記不清過了幾個白天黑夜了，但我吃過多少頓飯卻是知道的，我們的食物本來就少，如果過了一年，那我現在一定是鬼魂，而不是人了！”
烏鴉呱呱地點頭深表認同：“呱呱，餓死鴉了！餓死鴉了！”
司徒饒有興趣的看了烏鴉一眼，烏鴉被他看得不自然地別過頭去：“好啦好啦，不說了，你們聊呱！我吃肉就好了……”
蘇蕙蘭想了想說：“我曾猜測這里是一個克萊因瓶，我和青木多次討論過這個，發生的很多事情都證實我的猜測可能是對的。
您和拉里夫人他們當時是同時進入這個空間的，但流落在不同的島上。按您的說法，時間已經過去了快一年，而愛麗絲卻只感覺過了幾天，這顯然不像是同一個時空里發生的事情。您的原子鐘計時準確，但人體的新陳代謝和生物鐘也不會欺騙她。
克萊因瓶雖然是包含了部分四維空間，但總體上它是封閉的，瓶身的任意位置之間都是聯通的。難道說，我們曾經在同一個空間，卻在不同的時間里？”
司徒點頭道：“蘇教授，您的猜想很對，這完全可以理解成一個克萊因瓶，但您忽略了一點，克萊因瓶沒有固定的形狀。我們把它叫做瓶子，是因為我們只能看到它在三維時空里的投影的樣子，真正的克萊因瓶可以是任何形狀的。”
蘇蕙蘭思考著司徒話里的深意：“您的意思是……？”
司徒提醒道：“如果一定要想象的話，你可以把這個瓶子的瓶頸想象得很長很長，比長頸鹿還要長。”
“長頸鹿？”蘇蕙蘭迷惑地看著司徒。
司徒笑道：“一個長到用光年計的脖子。”
蘇蕙蘭似乎明白了什么，恍然道：“我知道了，您是說當我們在不同的島上時，就處在克萊因瓶子上的不同位置，有時候兩者之間相距……以光年計？”
司徒點點頭：“所以我也說過，原子鐘計時的意義并不大，我并不是用它來看時間的，而是用它來反推時空位置的。”
“為什么？”
“因為假如你正處于一艘高速甚至光速航行的宇宙飛船內，想想看會發生什么，原子鐘又有什么意義？”
“高速航行會有明顯的相對論效應。”蘇蕙蘭想起那天見到的巨月，說明當時那個島正以極快的速度靠近月球。她在心里演算著當時的速度，和可能產生的相對論效應。
青木的腦中忽然閃過一絲靈光，但他什么都沒想起來。
他抬頭看了眼天上那一團一團的星云，以及閃爍其間的璀璨群星。這個天空是他從未見過的，但他卻有種莫名的熟悉感，就好像過去無數次凝視過它一樣。
司徒也仰起頭看向天空，說：“你們看看頭頂的星空，是不是很熟悉？”
蘇蕙蘭是研究過天文學的，她忽然驚呼起來：“這……這是獵戶座的星云！”
其他人還沒有明白過來，獵戶座的星云有什么好驚訝的？
蘇蕙蘭卻激動地用手指指著天上那一片片瑰麗奪目的星團叫起來：
“那只大鳥是獵戶座大星云，它距離地球有1350光年；那團突起的旋轉暗云是馬頭星云，它距離地球有1500光年，它背后的光是被恒星電離的氫原子云；那個紅色的弧形光圈是巴納德環，它的跨度有300光年。在地球上不可能看到獵戶座的這些星云，要用肉眼看到這么大這么清楚，最起碼要推進四分之三以上的距離，也就是說……”
蘇蕙蘭的心卻砰砰地跳著，她的聲音有些顫抖而驚疑不定，“我們現在是在遠離地球1000光年外的獵戶座懸臂上？！”
