黃粱對賽琳娜這個名字沒什么印象，但一說起梅以求的老情人，他馬上就記起來了，第一次到狄金森家里的時候，狄金森就拿梅以求年輕時在普林斯頓的糗事開玩笑，提到了賽琳娜。
他對梅教授的那個故事記憶猶新：為了一個科學實驗，把自己的情人丟在公園的寒風里，還把她的胸罩當成抹布，關鍵是擦完實驗室的桌子以后又拿去還給她了。結果怎樣不用多說，當晚的普林斯頓多了一個失戀的醉鬼，喝多了的教授把身上的衣服都給了流浪漢，而自己卻被警察當成曝露狂帶走了。
任何人聽到這故事都難免會以為是蹩腳家的編造，但黃粱想起那個叼著煙斗、滿頭放射性銀發的怪老頭的時候，覺得發生這事似乎也十分合理。
狄金森和賽琳娜顯然是十分熟稔，在院子里就大喊：“賽琳娜，你瞧我給你領了個中國廚師回來，你有口福啦！”
屋里傳出女人的聲音：“哦，是嗎？讓我看看是什么樣的人，可別是個和你一樣的糟老頭子！”
奇怪的是，黃粱覺得這個聲音很熟悉，但他一時想不起來在哪兒聽到過。
門吱呀一聲開了，一張布滿皺紋但很精致的臉出現在門里。黃粱一見到她，心就砰砰跳了起來。他見過她，在海黃瓜大街，這位老太太為他指路，把他帶入了夢境，后來他問起霍華德，霍華德卻好像并不知情的樣子。
那時候他的精神修為已經有了相當的成就，他已經可以騙過霍華德，甚至一度有種想和青木再較量一番的沖動。但老太太的出現徹底打消了他的狂妄自大，他從此開始像冬天的蟲子一樣蟄伏。
那個夢境是如此龐大，他入夢的時候居然毫無所覺，關鍵是夢中出現的人，和后來聚會中的人都能重合，說明老太太的確去了聚會，見過了所有人，而霍華德們對老太太的存在卻毫無所覺。
他當時就判斷，這婦人一定是組織里的重要角色。但他沒想到，她的身份如此特殊。她是梅以求的舊情人，而黃粱此刻已經能斷定，她就是組織的第二領袖。
那么梅以求是誰？狄金森是誰？青木又是誰？
黃粱腦子里突然多了一連串的問題。
賽琳娜朝黃粱看了一眼，微笑著，似乎很滿意的樣子。她的頭發半灰半白，看起來比梅以求年輕一些，但不像教授那么精神矍鑠，而是從頭到腳透著一股平和的氣質。
狄金森忙著為他們介紹：
“這是賽琳娜——美國最美老太太候選人，佛羅里達寵物達人，中國菜的瘋狂fans。她其實不止喜歡中國菜，還喜歡中國的一切，但因為某個人，你知道的，所以……”
他像個孩子一樣朝黃粱眨眼，又哈哈大笑起來，“這位黃先生，是個醫生，擁有一雙穩定靈巧的手，我想這雙手用來做菜也是一流的，哈哈！”
黃粱和賽琳娜打招呼。他沒有提阿姆斯特丹的事情，就好像他們是第一次見面一樣。
賽琳娜笑著對狄金森說：“有沒有你吹噓得那么好啊，查理，你最好別隨便找個人來糊弄我，要是不行，我可饒不了你！”
狄金森拍著胸脯保證：“你放心，我什么時候吹過牛！”
進屋的時候，趁賽琳娜不注意，老頭湊到黃粱耳邊，手在黃粱背后用力拍了一下，說：“可得給我點面子啊！”
黃粱忽然覺得很有意思，看狄金森那樣子，仿佛賽琳娜不是梅以求的舊情人，倒像是他自己追了幾十年沒追到手的對象。
在客廳里坐下來，賽琳娜像個主人一樣給兩個男人倒了咖啡，隨意地攀談著。他們談的大多是普林斯頓時期的一些事情，不過卻沒有提到梅以求。對黃粱來說，無論時代還是地方，都很陌生，所以幾乎插不上嘴。
而賽琳娜看起來從容親切，一點兒也沒有急著要和黃粱說點什么的樣子，連暗示也沒有。若不是在荷蘭見過她，黃粱又要懷疑自己是不是弄錯了。他站起來說：
“要不我去廚房做菜？”
狄金森愉快地把黃粱帶去廚房，交待了一些注意事項后，就說：“這里就交給你了，我們等著吃你燒的美味佳肴。”
“放心吧，雖然比不上真正的大廚，做點家常菜還是可以的。”黃粱看到櫥柜里放著的老干媽和十三香后，十分自信地說。
狄金森家的廚房很大，雖然和中國農村的廚房不好比，但在城市里已經實屬難得。黃粱先熟悉了一下里面的工具和用料，把冰箱里的菜整理了一番，大致規劃好了做幾個菜，才開始動手。
從英吉利灣釣來的白魚和家鄉的白條很像，刺很多，但味道鮮美。黃粱想著老外應該不太會吐魚刺，這種魚要么煮湯，要么油炸。他決定做成香酥魚，這樣吃不出魚刺來，應該適合老外的口味。
做香酥魚油炸之前需要把魚腌透。煎和炸是老外的拿手項目，而在中國菜里，煎炸出來的菜的味道全在腌制的手藝和功夫上。用什么料，腌多少時間，什么時候換料，留幾分水，糊幾分面，吃幾分油，這才是中國菜的精髓。要是按照肯德基那種炸法，什么東西炸出來都是一個味兒。
就在他腌制的時候，賽琳娜進來了。
“要我幫忙嗎？”賽琳娜隨意地翻了翻已經抹了調料的魚，“嗯，看上去不錯，是個會做菜的。”
“就幾個簡單的家常菜，我一個人就行了。”黃粱說。
“也好，有些事情只能一個人做。”賽琳娜點點頭。
“我并不專業，為什么選擇我呢？就不擔心我萬一搞砸了嗎？”黃粱頭也不抬，繼續認真地在魚身上抹鹽。在旁人聽來，他就是在問做菜的事，只有他自己知道他到底在問什么。
“專業不專業需要更專業的人來評價。”賽琳娜說，“你看你現在不是做得很好嘛！”
“這是您對我的評價嗎？”
“就算是吧。”
“可我并不知道您喜歡什么口味，您也不說讓我做什么菜。廚師不知道自己要做什么菜，就算是專業的廚師，也會迷茫啊！”
“時機到了的時候，自然會告訴你。現在，只是想看看你在自由發揮的情況下，能做出什么好吃的菜來。有了足夠的自由度，也許比指定做的菜更好呢！”
“自由當然好，可總要有個方向吧。”
“自由即方向。”
“自由即方向？”黃粱仔細品咂著這句話里的意思。他把最后一條魚腌好，抬起頭來問道，“誰的自由？”
“你、我……每一個人！”賽琳娜說。
黃粱的心突然砰地跳了一下，似乎想到了什么，又怎么也想不清楚。
“讓我先嘗嘗你的手藝再說吧。”賽琳娜看著黃粱，面帶微笑，“另外，我很想知道你是怎么考慮做這頓飯的，在絲毫不知道主人和客人的口味，甚至不知道有什么食材的情況下，如果一直沒有人來告訴你，你打算怎么做這頓飯？是一直敷衍下去呢，還是另有打算？”
“不，在來的路上，我至少知道有魚。”黃粱說。
