畢生花站在老柳樹下。
樹上的柳條似乎比往年又多了些生命力，長長的，幾乎要垂到地上，在她面前垂成一簾綠色的簾子。
隔著簾子，柳營巷在視線中變得模糊，像一幅朦朧而古舊的畫。
她伸出手，在柳簾上一根根撥過，像撥弄琵琶的弦。弦卻無聲，只有上面剛發的嫩芽，被撩撥得生動起來，啵啵地吐著新鮮的綠。
她的手驟然停住，抓住其中一枝。這一枝和別的枝條一樣長，然而將它提起來看，就能看到枝梢粗糲的斷口。
那是她曾經折斷過的，斷枝不知去了天涯何處。
受過傷的樹枝更加努力地生長，終于彌補了短小的一截，和別的枝一樣垂到地上。然而，無論它怎樣掩蓋，傷口宛在，總難痊愈。
她輕輕放下手，長長地嘆了口氣，走出了綠色的樹簾。
沒有簾子的遮擋，柳營巷變得清晰起來。灰白的墻上布滿了雨后的黑色霉斑，飛起的檐頭缺了幾角，街面上空蕩蕩的，沒有半個人影，店鋪的門都關著，門上和墻上都用紅漆寫著大大的“拆”字。
柳營巷的改造方案幾個月前就獲得了通過，拆遷動員工作也很順利，幾乎沒有遇到什么阻力。這一方面是胡杏的功勞，她在這個項目上投入了足夠的財力和精力；另一方面，柳營巷改造的事拖了那么多年，反反復復了好幾次，大家都怕這事兒拖一陣又黃了，巴不得快點兒簽字。
當然，釘子戶也不是沒有，但在胡杏的錢和街道劉主任的婆婆嘴下，防守的陣線很快瓦解，有那么一兩個實在頑固的，最后就讓黃子強出面解決了。
改造方案是胡杏請來的專家商量出來的，然而把關的卻是畢生花。
為了這個項目，胡杏扯虎皮拉大旗，把夏家的好幾個公司都搬出來，又合資成立了一個新公司，讓畢生花也入了股，成為項目的實際參與者和控制者。
在這一點上，畢生花很感謝胡杏。因為如果不這么操作，就算桑園項目通過了，將來會變成什么樣也是個未知數。
除了胡杏，她還要感謝一個人——美美的媽媽夏筱筱，也就是司徒郁離。那天司徒郁離突然找到她，給了她一筆她過去想都不敢想的巨額財產。她說美美的父親給美美留了很多財富，其中一部分財產已經轉移到了國內，國外的財產他委托了律師處理，國內部分則因為體制問題，必須找一個信得過的人代為保管和經營。她考慮再三，找到了畢生花。
畢生花問她，為什么不找夏家的人，夏家在產業經營和管理上顯然更合適，而且夏文遠是美美的外公，理論上夏家的人更值得她信賴才對。
夏筱筱說這是司徒的錢，她不能把她丈夫留給女兒的錢都交給娘家人。畢生花是美美的干媽，加上司徒對青木的信任，她覺得再合適不過了。另外她也了解到了柳營巷改造的事情，畢生花正是需要錢的時候。
畢生花笑著說你不怕我把錢的虧完了嗎，這可是個虧錢的項目。夏筱筱說有胡杏一起參與，這個項目虧不了多少錢，胡杏第一次真正搞商業，她媽媽和夏家的人都會想辦法幫她的。
畢生花總覺得有什么不對，問她為什么突然這么決定。夏筱筱笑笑說這個其實很早就決定了，本來是想交給青木的，但她一忙就忘了，后來青木走了，就一直拖到現在。她又說她要出趟遠門，請畢生花以后多去看看美美，就像看自己的女兒一樣。
畢生花感覺夏筱筱好像是在交代后事一樣，又不好多問，只把事情應下來。后來胡杏就來找她，幫她整理了一下手頭的資產，然后商量了合資的方案。
于是，畢生花從酒吧老板娘一躍而成為了一家投資公司的幕后老板。除了胡杏，誰也不知道她這個蛻變是怎么完成的。比如黃子強，他也是這個項目的參與者，自然要接觸項目的大股東。胡杏這一方他一點兒也不奇怪，畢竟依托的是夏家的背景，然而另一家投資公司的出現卻讓他大跌眼鏡。
他聽說過這家公司的名字，知道是錢塘和暖州一帶很有實力的公司，但夏家在三吳地區的項目向來是水潑不進的。當他知道這家公司的老板居然是畢生花的時候，簡直嚇了一跳。
他再次為自己當初所做的決定而慶幸。畢生花的背后如果有人的話，就只有青木了。青木究竟是什么人，他到現在也摸不清楚。三吳夏家、北美洪家，都對這個人另眼相看，甚至黃子強也因為認識青木而在生意上得到了莫大的好處。青木已經失蹤兩年多了，然而黃子強依然能感覺到，這個人的影響還在，并不因時間而消亡。
當然，大部分人是看不出畢生花的變化的，因為她還是穿得像個男人婆一樣，住在已經破敗的柳營巷里。
酒吧自然是關了。小齊和莫語在隔壁一條熱鬧的街上找了個鋪子開新酒吧，他倆錢不夠，找畢生花入股。畢生花說入股就算了，但可以借錢。她把拆遷補償款拿出來全都借給了他們，條件是原來酒吧的所有員工都要帶過去，一個都不許辭退。
小齊和莫語知道畢生花舍不得柳營巷，舍不得那棵老柳樹，也不強求，但他們還是把她當成老板娘，時不時回來看看，向她匯報一下新酒吧的經營情況。
除了他們，柳營巷就很少有人來了。原本熱鬧、狹窄的巷子看起來冷清而衰敗，只有那棵老柳樹依然發著新綠，在春風里等著燕子的歸來。
畢生花從柳樹下走出來，踢踏踢踏地在無人的街上走著。她最近喜歡上了穿拖鞋，拖鞋舒服啊，反正現在這街面上也沒人了，穿什么都無所謂。
如花酒吧的門頭還在，旁邊也寫了個大大的拆字。本來她是不想拆的，但和胡杏以及幾位專家商量過后，還是覺得拆了得好。這個位置在桑園的最中心，按照她爺爺的描述，這里原本有一個小湖，那株柳樹就種在湖邊，后來那棵大桑樹燒毀了以后，她的太爺爺才把柳樹移栽到原來桑樹的位置上。
她來到后門口，移開門口的花盆，從盆底取出鑰匙，開門進去，上了二樓。神烏工作室門口的對聯還在：
枯木逢春，花開陋巷無人見
羈鳥戀窠，灑掃舊巢待君歸
二樓的廊檐下多了一個燕子窩。這個窩去年就做好的，今年燕子又回來了。可是這里馬上要拆了，拆了以后，燕子就找不到家了吧？
幸好還有那棵老柳樹，只要那棵樹在，他就一定認得回家的路。
母燕歸來，飛進了燕窩，里面的小燕子嘰嘰喳喳地叫著張開了嘴。她想起了烏鴉張開嘴等著青木喂肉吃的樣子。
燕子很快又飛走了，從遠處的老柳樹梢上掠過。
樹下不知何時站了一個人，穿著風衣，戴著頭蓬，把自己遮的嚴嚴實實的，手里好像還拿著一張紙片。他看著樹，又朝酒吧的方向看了一眼，似乎在和手里的紙片比對著什么。
畢生花覺得有點奇怪，就打算下樓去問問。然而，當她走到街上的時候，那人已經走了，柳樹下丟著一張照片。
她撿起來，發現是一張很老的老照片。照片中是一對年輕的男女，站在一顆十分粗壯的老桑樹下。那桑樹，枝繁葉茂、虬曲茁壯，照片頂上的角落里有一片翼狀烏黑，似一對大鳥的翅膀。
畢生花一看到照片里的男人的臉，心就砰砰地跳起來。她把照片翻過來，看到背面隱約有一行字：
華生桑、爨遺芳，攝于桑園，1931
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