第二天上午，小潔就撥來一通電話，說自己找到了極為重要的線索。
“在工會論壇上提問之后，很快就有人回答了呢！”
小潔興致高昂地說。
“那真是太好了。”
“待會兒給您把照片發過去，您可以確認一下是不是您在找的東西。”
“麻煩你了。”
“據說買家是住在南邊鯨鳴井的一位社會學院教授。”小潔說，“我托那位店家詢問了教授先生，是否有出售那只匣子興趣，他說下午會回復我。”
等到下午三點鐘再撥來通訊時，女孩兒的情緒卻很明顯地低落了下來。
“嗯……那位教授說，苜蓿先生想要的那件東西，被他的侄子給偷走了。已經有好多年他都不知道侄子下落，所以就談不上愿不愿意轉手售賣的問題。”
“啊，居然會這樣……”
小潔因為感到愧疚而把頭深深低下去，鼻尖一不小心磕到了放在桌上的茶杯，打起可憐兮兮的噴嚏。
而通訊器那頭的苜蓿似乎并不覺得事情已經到此結束。
“偷走那件東西的，是那位教授的親侄子嗎？”他問道。
“誒？”小潔吃了一驚，“這個，我不知道。需要去問一問嗎？”
“拜托了！”苜蓿說，“并且，如果是親侄子的話……可否問問看那位教授，能不能與我們見一面？”
聽男人的語氣，仿佛這的確是非常重要的事情。
小潔懷著偵探助理的心情，連手臂受傷還未愈合這件事都忘得差不多了。
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在經過對方同意后，苜蓿與小潔會面，并乘坐地鐵前往鯨鳴井。
作為希爾維最發達的城市之一，Sk市擁有發達完善的地鐵網絡，盡管如此，工作日的上班時間依舊會有一定的擁堵情況。
但與之相對，工作日的其他時間段，地鐵則就猶如安靜的遠古洞穴一般，四壁空空，任人進出往來。
他們現在就坐在安靜明亮的地鐵車廂中。
小潔為他詳細講述起交涉時打探來的消息。
“說是因為被突然買走的緣故，所以店家印象很深刻。”
小潔坐在他邊上，吃灑滿糖霜的甜甜圈。
“說是從認識的垃圾場負責人那里弄來的東西，抱著大概沒人想買的心情，隨便擺在架子上，原本應該就這樣遺忘掉，不料卻在一周之后就被常客買走了。問看中這件東西的什么？對方說，這是擁有奇妙內核的器物，散發著獨特的光芒。”
居然差點就要在垃圾場被焚毀了嗎？
真是感謝工藝品商人和古董商人的龐大人脈。
“……所以印象很深刻。”
“對吧？真是神奇。您的那位朋友究竟是何方神圣呀，是非常非常厲害的工匠嗎？”
“絕對，絕對不是。”
女孩驚訝地看著他，愣了一會兒后說：“就算只客氣客氣，不也該夸贊一下自己的朋友嗎？”
“不需要。嗯。”苜蓿點點頭，“那實際上就是一個沒有什么欣賞價值的未成品。”
“嘛，等到看到了就知道了。”女孩咬一口甜甜圈，短發沾上了糖霜，“不過，您為什么會執著于要見那位教授一面呢？”
“我需要他的頭發，或者皮膚。”
“誒？”
甜甜圈差點落到她的腿上，她把眼睛睜得又圓又亮：“雖然說擅自收集別人的身體組織，這種程度也算不上是犯法，但您究竟打算做什么呀？”
現代社會竟然還有這么明亮的眼睛，實屬難得。
與她相處的感覺很像是與蓋瑞相處，這大概也是為什么苜蓿會愿意欣賞她。
這樣想著，苜蓿看著少女，回答：“拜托了。我的確是出于某種必要，才會需要得到他的頭發。”
“嗯……”
少女以一種警官的職業性眼神盯著他審視了一會兒，最后則并沒能通過職業途徑找到答案。她嘆了一口氣。
“我可以打個電話問一問蓋瑞前輩嗎？”
這孩子真是可愛到不可思議。
“請。”
結果當然可想而知。
蓋瑞說：“苜蓿叔叔想怎么樣，不是太嚴重的事情，就都請幫幫忙吧。等你傷好開工以后，我請你吃拉面。”
“好的，我了解了。要記得拉面，我要吃那家豬豬圖案的店。”
于是小潔真的就不多問什么。
很快，他們站在了鯨鳴井的街道上。
他們到文博大學的校園區內去見約翰·利維。
被約在校園里的一家咖啡廳小坐。
校園的咖啡廳東西很便宜，店員都是年輕的大學生。苜蓿給自己點了花茶，請女孩吃了華夫餅。
那位約翰·利維西裝革履，很有大學教授的架子，有一只看上去十分嚴厲的鷹鉤鼻，和一雙憂慮敏感的眼睛。
“你們也認為那是一件擁有獨特價值的東西嗎？”大學教授將方糖放入濃黑的咖啡中，抬頭望著坐在對面的男人和女孩。
“事實上，那是我故友自己做的東西。”苜蓿解釋道（實則是他本人，正所謂“無中生友”）。
男人的手抖了一下。
他用有些異樣的眼光看向苜蓿：“您是說，那件東西是您的朋友做的？”
他神情激動，手指幾乎握不住銀勺。
他慢慢把勺子放回咖啡碟上，揉搓雙手：“您不知道，我一向……相信這個世界上存在著大多數人所不了解的世界。我一直相信那是真實存在的。我是一個社會學和神學研究者，我研究了無數年，尋找了無數年……”
他止住了話，沉默很久，才接著說：“我早已熱血不再。但，是否可以告訴我，您的那位朋友是什么人呢？”
苜蓿意識到，對方可能是一個“靈媒”。
像這樣被己身之“獨特”所困擾的人，令苜蓿感到憐憫。
但他無法做些什么，因為他自己也是那樣的一個人。一個自己尚在泥濘中行走的人，又有什么資格開導同樣深陷泥淖的人？
再說，相比較他，像約翰·利維這樣的人無疑是更容易融入社會的，他們的壽命也更短，不會遭受漫長的痛苦。
“我的朋友是一個很平凡的人。他試著去學習做過很多事情，所有事情都是半吊子。但他活得……”苜蓿的喉間動了動，才接著說，“他活得自由自在，非常快樂。”
“是……這樣啊。”
男人愣了愣，半晌后苦笑了一下。
“祝福您和您的友人。”他嘆了口氣，舉起咖啡杯喝，白霧蒙上了他的眼鏡，他取下眼鏡用絨布擦拭，顯得疲憊而平靜，“但是，我的確不知道那件東西的下落。”
“聽說是，被您的侄子拿走了，是嗎？”
“是的。”男人的眉毛緊緊皺起，兩邊兒幾乎融為一體，如同一道黑云，“大衛那個孩子，在偷走那件東西以后，就失蹤了。”
“失蹤？”
“我是在一段時間之后才聽說的。兄嫂告訴我，他連大學校門都沒有邁進去，就消失了，連帶著他在學生時代認識的幾位好友，一起離家出走了。”
“離家出走，也就是說，是目標明確地出走，而非被強迫離開？”小潔放下手里的甜品勺子，神情嚴肅起來。
男人嘆了一口氣：“確實是這樣。兄嫂盡管也曾經報警，但是……既然那是他自己的意志，而且他在半年后就滿十八歲了，所以……再說，他們家還有很多孩子。”
“他為什么離家出走？聽您所說，他應該是快要上大學了是嗎？”
教授有些驚訝地看了女孩一樣，大概是驚訝于她的認真嚴厲。但他應該不會覺得她像是一個警員。
他回答：“是的，當時是大衛高三畢業的暑假。”
“這種情況，相當罕見……”小潔陷入沉思，“您覺得會是什么原因？”
“我覺得，和那只匣子有關——大衛稱它為‘匣子’，盡管根本無法打開。”
“匣子？就是說那件東西嗎？”
“是的。黑色的、打不開的匣子。”
女孩望向坐在自己身邊的占卜師。
苜蓿垂著眼睛。
過了一會兒，他才慢慢地問道：“為何那樣說？”
“這只是我的感覺。畢竟，大衛是從我這偷走那件東西以后，就消失了。”那名教授揉搓著已經有些泛紅的手指，繼續說，“不過實際上，他后來還有‘回來’過。我是說，回到我的兄嫂那里。”
“那時候發生了什么事情嗎？”
“我的兄嫂是虔誠的教徒，他們在Sa市擁有一座小教堂……”
