“你說那是活著的東西？”
那是一塊灰黑色、沾滿泥土、形狀不規則的石塊，足球大小，似乎是由一些泡狀結構組成。因為是被克勞蒂亞托起來，所以很難判斷究竟有多重。
他走近幾步，再次伸手想要碰一碰那塊石頭，但克勞蒂亞則將手往后縮。
“我建議你不要碰。你只要看看就好。”
“我看不出什么……”
“你要仔細看，用你的巫師血統，用易感者的眼睛。”
“……”
苜蓿微微瞇起眼睛，他從口袋里取出水晶片舉在眼前。
他的神情很快變化，但為了確認自己所看到的，他又花了差不多兩分鐘時間觀察。在那之后他猛地后退了一步。
“這、這是……活著的？它在動。它在動嗎？”
“是的，在動。它比起石頭，更像是一塊活著的‘肉’。”
克勞蒂亞掂了掂手里的東西：“這塊是最完整的，可以看到它的結構不同于動物、植物，甚至是菌類。其余也還挖掘到一些，都是在五米以下的位置，而且越深處越多。我有一個猜測。”
“什么猜測？”
“我認為這像是從地下某處‘濺射’出來的，屬于某種活著的東西的身體。而它現在也還的的確確活著，生命力在其間流淌，它的組合緊密連接、試圖生長。”
說著，她的五指發力，瞬間將石塊捏成粉末。
她拍拍手，撣落灰泥。
惡魔將所有的生命力碾碎，帶給了“它”徹底的“死亡”。
“不確定是什么，會不會造成麻煩，所以我覺得還是消除掉比較好。”
苜蓿贊同她的觀點。
在這種情況下，莫名其妙的生物殘骸并不多么“有趣”。但或許惡魔也是覺得有趣的。
他想到一種東西：“息壤……”
“息壤？你是說古代中國神話中的所謂‘息壤’么？”
郭璞注海內經：息壤者，言土自長息無限，故可以塞洪水也。
即是說，息壤是一種可以自己生長、膨脹的土壤。
“我認為這東西符合我對息壤的想象。”苜蓿說道，“在巫師的研究典籍中，有人認為息壤是中國古代巫師的造物。”
“這倒還挺有道理。”克勞蒂亞聳聳肩，拿起鏟子，“說不定，這種生物也是被‘制作’出來的。”
他感到一陣寒意。
有某個故事從他的腦海里竄過去，他一時記不起來。
-
第二天早晨，天還沒有亮透的時候，克勞蒂亞就將他叫醒了。
“昨天日落后不久，你差不多就已經入睡，現在應該要醒過來！”她整個人撲在苜蓿身上，鮮紅色的眼睛在晦暗的凌晨閃閃發光，“我等不及了！我現在就想進去看看。”
苜蓿捂住眼睛，用手遮擋住視線，以及擋開些二人間的距離。
與陌生女人挨得這樣近，著實令人難為情——無論他愿不愿意承認，苜蓿都是個保守的老年人了。
“您可以自己先……”
“如果我先進去，玩得高興，恐怕你就等不到我從里頭出來了。我已經把梁城小哥叫醒，告訴他可以留下來看守營地，當然了，也就是看守一下你們需要的鍋和帳篷，然后，我們現在就出發。”
這個安排很妥當，苜蓿沒什么拒絕的理由。
大約七點鐘的時候，一切準備完畢（其實也沒什么可準備），光源是低能耗的地道燈和幾支熒光棒，背包里放著足夠一天飲用的水和壓縮罐頭。為了節省空間伸展手腳，克勞蒂亞和依文什么都不帶，或者說，他們只是帶著他。
人類青年站在地道的洞口目送他們。
如果這名青年之后決定背叛他們，開著車子一走了之……
恐怕他們也沒什么別的辦法。
但是克勞蒂亞一定會在之后讓他生不如死。
不知道她是否有警告過他。
克勞蒂亞和梁城將這條隧洞打得很好，只需微微低頭就能前行，出乎意料地寬敞；不少地方為了防止坍塌，以樹枝、石塊做了支撐，因為完美遵照苜蓿勘測的路線，也沒有大量滲水的情況——這樣的快速完美的作業，大概也僅僅只有認真干活的惡魔才能做得到了。
盡管如此，傾斜朝下的路程并不好走。
克勞蒂亞走在最前邊，其次是依文，最后是苜蓿。
一旦真正踏入這條地道，苜蓿才感到自己徹底與世隔絕。他們現在踏在不屬于人類歷史的土地、道路上，似乎應當一切皆拋，事實上，他也差不多是把先前在困擾著自己的所有事情都拋到了腦后去。
人造人、吸血鬼、黑色匣子、邪教、噴泉公園里的松鼠和女人、梨花木匣子，占卜店工作、灰色的少年少女，房租、資源費、游戲進度、新上映的大制作電影……
所有的事情都不再重要。或者說，暫時不再重要。
他地所有注意力只能集中在周身，集中在克勞蒂亞與他手上拿著的光源，集中在地穴散發出的泥土氣味。
這正是“有趣”和“陌生”的意義。
讓人短暫忘卻雜亂的思緒和諸多苦惱，唯有精力專注于現實。
腳底時而平坦，時而陡峭，六十度朝下挖掘，必然需要有緩沖和陡坡，這一點惡魔已經處理得很好，但苜蓿依然走得十分吃力，期間差點滑倒許多次。
背后的自然光很快便消失了，十來米路程也迅速走完。
克勞蒂亞停了下來。
手電筒的冷光照亮前方的一道土壁。
苜蓿原以為她是將地洞完全打通的了，因此一時感到茫然。實際上他還反復思考過在地道盡頭究竟有什么東西，并且試圖發問。
“這是一堵墻，人造的墻，”克勞蒂亞用指節敲了敲，那似乎是堅硬的陶土，或者某種石頭，“有明顯的‘人工’痕跡。”
苜蓿對她特意強調“人工”二字感到些許奇怪。
“我不把它打開，當然是有理由的。不過也是沒什么依據的理由。”克勞蒂亞不知所謂地說著，“我聽過，里面有風聲，說明它和某處存在著一定的連通性，因此氧氣應當不是問題。你先給自己加一個基礎的抗毒性的魔法——你會那種魔法嗎？”
“我大概會一兩個。”
“好，那就都用上，免得我一捅開這堵墻，你就要立馬去見死神。”
于是他站在這堵墻前頭，開始給自己施法。
在施法期間，他突然想到，他竟然就如此莽撞，跟隨著毫無地下探險經驗、并且強壯堅韌勝過蟑螂的惡魔，一起前往地下迷宮——簡直是瘋子行徑。
“……以大地草木之名，以克羅克的書籍，賜予我今日百毒不侵之幸。”
這是一條概率魔咒，寫就它的巫師以大概率消除毒性這一創舉而揚名。
“……以風雨云之名，以上神之息，令我得以呼吸自如。”
這是虔誠的信徒，切翁神的大祭司創作的咒言，據說運用得當者甚至可以在水下潛行數個小時。
苜蓿暗暗在心里祈求起切翁神的保佑。
接著，女人以手肘為錐，敲碎了那面土墻。
