“你是說，你看到了一條有些奇怪的狗，值得關注。”
他們走到街上的時候，他與博士分享情報。
苜蓿點點頭：“不過我也說不上是什么原因。我認為它的戰斗方式很奇特，不同于其他的犬類——當然這只是我的個人想法而已。”
“那倒是不要緊，我并沒有奢望你能詳細講出它的異常之處。動物具有很大的可塑性，從外表到內在都是如此。”博士環抱手臂，指尖在手肘處的衣料上摩擦著，“斗狗嗎……”
“博士，你那邊有什么進展嗎？”苜蓿問道。
“嗯……”
博士搖搖頭。
她摘下眼鏡——苜蓿突然發現她之前居然戴著眼鏡。據他所知，博士的視力并無問題。
那么就只有一種解釋了，這是“輔助眼鏡”。目前市面上高級的輔助眼鏡具備攝影、夜視、望遠鏡、顯微鏡等種種功能。
說是“別把通訊器拿出來”，自己反而帶著作弊工具。
倒是很有這位異動博士的風格。
“怎么說呢，雖然地下賭場本身是違法的。不過今天晚上我的確沒有發現任何不同于原生物種的動物……”
博士毫無表情的臉上，唯一傳達出困惑感的大概也只有那對此時完全睜開的眼睛。
苜蓿因為困倦而有些神智渙散，她則似乎精神得很。
“這樣講或許顯得過分自負，”她說，“但我的確熟記下了所有常見動物的外表。而且事實上至今為止，也并沒有出現過與原生物種外表高度一致的異界動物。總的來說，兩者之間的區別還是很大的。”
她頓了頓，又道：“當然，也有過因為受到異界生物影響而產生反常行為的動物——從異界而來的，也有寄生蟲這類生物——寄生蟲感染、真菌感染引起小范圍疾病，類似的記錄不下五十起。”
“寄生蟲……”
“對，不過因為‘異界排斥’的緣故，異界生物在我們這個星球上，無論生存能力還是傳播能力、繁衍能力都大大下降，所以至今沒有引發過大面積的感染災難。”說到這里，博士的眉毛微微壓低，“所以，總之我的意思是，如果剛才那些動物中有受到感染的，我并不容易看出來。”
“無論如何，我們接下來還需要繼續打探情況，對嗎？”
“是的。畢竟不是所有動物都會在一天內參加角斗。甚至有些比賽只在每月的少數幾天舉行。”博士嘆了口氣，望著城市上空發亮的邊界，“如果只是一天就戰死，當然無所謂，但如果有人利用異界動物的特性，讓它們在這種戰斗中不斷取得勝利……不斷不斷歷經殘酷的斗爭。”
苜蓿眼前浮現出奶油色法國斗牛犬的模樣。
矮小、天真，大大的黑色眼睛邊上有被抓撓出的鮮紅血口。
如果說被用于斗犬，用于給予血腥刺激和攫取錢財，無論它究竟是不是常勝的“阿喀琉斯”，這都注定是不幸而非幸運。
-
他們沿著來時的路往回走。
心情實在不佳，連平日能言善道的博士此時都默默不語，沉浸在自己的思緒中。
地鐵已經停運了，公交車還有班次，不過離車站還有一段距離需要走。
兩側店鋪都已經歇業。
“好渴……”博士抱怨著。
又走了一會兒，終于看到了一家亮著燈的二十四小時便利店。
“我去買杯咖啡。”博士說，“你要喝點什么嗎？”
于是兩人朝著那家便利店走去。
便利店門口有為寵物設置的休息區。都已經是午夜了，寵物區卻不是空空蕩蕩，居然還有犬只被拴在那兒等待主人。到了這個時間，還會有人帶寵物出來散步，果然世界之大無奇不有。
這樣想著，苜蓿突然發覺那只狗十分眼熟。
奶油白，大眼睛，身軀渾圓。
它蹲在地上，脖子上套著防止它舔抓傷口的伊麗莎白圈。看到有陌生人在注視自己，隨即抖動耳朵、聳動鼻子。
它的脊背和腿上敷著可溶性止血貼。
——這就是那只“阿喀琉斯”沒錯。
“博士！博士博士！”
已經走到門口準備進去的博士轉過頭看著他。對他的激動情緒表示不解。
“怎么了？”她問，“你很喜歡護衛犬？我倒是認識挺多賣寵物的朋友，你要是感興趣……”
她停下腳步，打量了一下那只中型犬。隨即眉頭皺起來。
“怎么會受了這么多傷。”
“博士，這是……”
苜蓿抬起頭想要說什么，視線卻一瞬間與便利店內的一名客人相接觸。
隔著一面玻璃，苜蓿看到了坐在便利店長桌上吃泡面的少年。他正與他對視。
-
“外面的狗是你的嗎？我們想看看你的狗。”
博士站在便利店的冷色燈光下，手里握著一根巧克力棒，一邊咬斷咀嚼，一邊直入主題地問道。
便利店收銀員不安地望向他們這邊。
“你們是在和我說話？”少年稍微扭頭看了一眼，匆忙而很有教養地說道，“請稍等。”
他吸溜進最后一口杯面，用餐巾紙擦擦嘴角，將兜帽勾下去，露出一頭亞麻色的短發。
“你們想看看我的狗？”
他的面容是典型的希爾維大混血，沒什么特別，不很英俊也不很難看，五官尚未完全長開——是貨真價實的少年人。稍許惹人注意的地方是他橄欖綠色的眼睛，圓而微微下垂，導致整張臉給人的感覺是溫馴而善良的。
無法想象居然是這樣一個男孩，站在地下賭場的斗狗臺上。
當然，人不可相貌。
溫柔的長相或許源自天生，少年神情中的狡黠與警惕，則顯然更加貼近他本人的性格。
他轉動便利店的圓椅，正過身子來看著出言搭話的二人。
“為什么要看我的狗？”他問。
面前站了一對面色慘白的瘦高男女，恐怕不會給他帶去任何安心的聯想。
“你們是……去那兒玩的客人，是嗎？”他很聰明地問。
“差不多。”博士回答。
“你們沒有買藍色，輸了很多錢？”少年若有所思，“那真是抱歉。但，我的狗是有正規證件的，而且做過登記芯片的植入手術，完完全全是屬于我的私人財產。如果你們想要傷害它，我會報警。”
博士擺擺手：“我們沒有那個意思，純粹是好奇罷了。”
她朝四周望了一圈，說：“我請你吃東西，怎么樣？讓我們看看你的狗吧。我保證最多只是摸一摸。”
少年猶豫了一會兒，站起身從貨架上取下兩袋棉花軟糖。
這個牌子的糖果算是有些昂貴，倒也絕不至于叫人破費心疼。
“我同意。但是小卡受了傷，請不要弄痛它。”
小卡？
“成交。”博士那兩輪金黃色的眼睛閃了閃，露出笑容。
