今天工作不難，只是去幫異動博士搬運一些文件，所以早早就陪她吃完晚飯，下了班。
苜蓿回到公寓時，在門口發現了不速之客。
一盆粉色的多肉植物，蛋殼陶瓷盆。土層上種著園藝苔蘚，放著鵝卵石。
苜蓿蹲下來，端詳被正正擺在門口地毯中央的那盆多肉盆栽。過了一會兒，他將它拿起來捧在手上，念了一句簡短的咒語。
“消除諸多魔法庇佑”，此話話音一落，隨即“嘭”的一聲，一只小灰老鼠落在他的雙手掌心上。
很遺憾，他失去了擁有一個漂亮盆栽的可能性。
“啊，您是……”
巫師瞇起眼睛，試圖辨認。
“我是四條家的七十二！”小老鼠率先自我介紹道。
“哦哦，”巫師恍然大悟，“原來是七十二小姐。怪不得技藝了得。”
這句話無論是人稱還是夸贊，都讓七十二很是受用。于是她在他的手心里坐下來。
“您到這里來找我？一個人嗎？”
老鼠點點頭：“是來找您的。就我一個。”
高瘦的男人迷惑而好脾氣地說：“不管怎樣我們先進去吧。我給你泡茶。”
“好嘞。”小老鼠高興地揮揮手，“我喜歡黃油！”
“沒問題，家里剛好有吐司和黃油，給你烤一片。”
“一整片？”
“一整片。”
小老鼠啪嗒啪嗒地拍拍爪子。
拿出鑰匙開門的時候，苜蓿忍不住問道：“七十二小姐，您自己是怎么過來的？”
“怎么過來的？我咬住一個學生妹的包，變成小掛飾，進入了地鐵。然后嘛，我在該轉站的地方又變成發卡、扣子，換了好幾個人搭便車。出了車站以后再變成小狗，一路就到這兒啦。”
苜蓿真心實意地說：“了不起。”
“嘿嘿，我也覺得。”
熱水泡開的茶水發出溫暖的香味。七十二剛才在門外一動不動假裝盆栽，爪子都凍涼了。她把前爪搭在茶杯邊沿上，幸福地嘆了口氣。
巫師將烤好的黃油面包放在她面前，那香味一下就讓她滿嘴口水。
“您千里迢迢來這里找我，是有什么事情需要我幫忙嗎？”
巫師端起馬克杯喝速溶咖啡，問道。
小灰老鼠撕扯下面包塞進嘴里，一邊塞一邊說：“啊不不不，才不是呢。”
苜蓿笑了笑，像在看著小孩子：“那是怎么了？”
老鼠咽下嘴里的東西，坐正了，十分嚴肅，又很俏皮地說：“我是來這兒做咨詢的。”
“做咨詢？”
苜蓿一愣。
在看到對方鄭重其事地頷首后，他也收起驚訝的表情。像他這樣平日說話就慢吞吞、少有情緒波動的人，確實像是會回答任何拋向自己的問題。
“小姐想問我什么？”苜蓿問，“是關于說媒的事，還是嫁妝的事？”
七十二這次連說六個“不”，如果換成一個少女的樣子，大概是噘著嘴不太高興了。
“怎么你們總是談這些。”她尖聲抱怨。
苜蓿笑起來，依舊慢慢地說：“看來是我太想當然了。”
“就是就是。”
“小姐是想要咨詢什么呢？”
“關于……關于……”小老鼠眨了眨那對圓溜溜的黑眼睛，這時候反而磕絆起來，一會兒才小聲說道，“關于人。”
“人？”苜蓿指指自己，“您是說‘人類’？”
“人類……對，沒錯！”
七十二挺直身子，昂頭看著坐在對面的巫師，說道：“我最近對人類產生了很多好奇。但我總覺得，我從那些電影、電視劇上看到的人并不是真的人，我認識的人，也就只有您一個而已啦——所以，我才到這來找您。”
“是發生了什么事嗎？”
小老鼠擺擺兩只粉紅色的爪子：“沒有，就是突然感興趣。”
她重重咬了“突然”兩個字，引得苜蓿懷疑。
不過既然對方都這樣說了，自然不好刨根究底。如果對方是人類，大概能從表情神態上看出更多端倪，可惜的是，盡管對方出自“妖仙”四條家，擁有千變萬化的本事，實質上仍然是一只老鼠。
“老鼠”這個身份，在魔法世界中，它所屬的概念的意義甚至超過“老鼠的模樣”這一事實本身。
這在魔法層面上意味著一種“約定”，或者說“禁錮”，這層身份從方方面面規定了這個鼠王家族生存的框架。比如說，它們可以變作任何東西、動物、植物，只要是它們所真切了解的，但唯獨只有人類，被規定了僅僅允許家主進行變化。
人類為何如此不同？
——無論是在這個世界，還是那個魔法世界？
這在古時候是沒有人會去思考、質疑的問題，但在后世代的魔法研究中，則被視為最最重要的哲學母題之一。直到如今，巫師都已瀕臨滅絕，它仍是一個奇妙的疑題。
“人類的父母，不會保護它們自己孩子嗎？”
這是七十二提出的第一個問題。
“你們的父母，一定會保護你們嗎？”苜蓿問。
“當然！”這樣說完之后，她又陷入短暫地思考，之后再回答時，話語更加有條理，觀點更具有系統性，“在饑餓到可能無法活命的時候，它們當然應該拋棄難以生存的幼兒，再最不濟的情況下，就吃掉它們。這些都是可以理解的對吧？不過好像人類不太支持這樣？”
苜蓿沒有急著說話，溫和地點了點頭。
于是小老鼠接著說：“但除此之外，我想不到有什么理由，會讓我們的父母對我們不好的。可是人類好像也不是這樣？”
苜蓿再次點點頭：“這些是因為，人類社會的情況非常復雜。關于父母與孩子關系，涉及到人類在經濟、倫理方面構建的種種規則，以及從古至今培養出的社會共識。”
“你說的后半句，我真是一個詞也聽不懂！”
七十二坦率地喊道。
巫師抿起嘴唇笑了笑。七十二能看出來他不是很擅長、或者說喜歡談論這個話題。不過七十二知道巫師是一個很好的人，她從小就跟著爸爸每年來巫師的家里拜年，他總是一副溫溫柔柔、諸事好商量的樣子。
“不懂這些沒什么不好的。你們在看人類創作的影視作品的時候，盡管沒法站在人類的角度，但也覺得有趣不是嗎？這樣就很好了。”
七十二不太明白他的意思。
巫師說：“在我閱讀到的魔法師手記中，有一位巫師曾經這樣闡述人類與其他類人、動物的不同——人類是野心最強大的動物，永遠不知饜足，為了獲得進步而自發地創造出‘社會’，制造了一個能夠選拔進步人才的‘蠱’。人類從此擁有了遠勝其他動物的多樣性和發展性，隨之伴生的則是越發強烈的快樂與痛苦。”
因此，那位大法師寫道，但凡符合如上定義的“生物種群”，無論處于哪個世界、彼世還是此世，擁有怎樣的形貌，都可以用“人”這個詞語代指之。
這就是魔法研究者所謂的《社會似蠱論》的核心觀點。
“父輩與子輩的關系，當然也是在這個‘蠱’的運行規則之中。”苜蓿對著懵懂的小老鼠說，“你的父親母親對你的愛是純粹的、天然的，是為了繁育后代而被刻入基因的愛，人類對自己的子女卻不然。”
七十二完全聽懵了。
很顯然，苜蓿雖然溫柔耐心，但絕對不是一個好老師。
