轉眼十二月已經過去，眼見著到了二月初的新年。
占卜店已經重新開張了，苜蓿也開始回去上班。店家打扮成吉普賽女巫，抱著孩子坐在那兒給客人占卜。
據她自己所說，生孩子太累也太消耗精力了，她感覺自己仿佛變成了與世隔絕的繁育機器。所以精力稍稍恢復，她就重新把店開張，時常親自上班。
因此，苜蓿恰好得以放一周年假。
異動博士那邊，她的朋友（助理）似乎也已經回到Sk市了，她不必再為無人陪著吃飯而苦惱。他去做交接的時候見過一面，是一位身材嬌小、看上去相當精明能干的女碩士。她與異動博士大學四年是室友。后來搬出去一起租房子住，依舊是室友。
農歷新年晚上零點，她們還給他發了電子賀卡。
希爾維法定假期中，包括陽歷新年一周和農歷新年一周，算是很體貼、很慵懶的冬季安排，由此也可以窺見希爾維經濟的足夠繁榮。
苜蓿雖然原本就是自由職業者，但還是很喜歡這種冬季城市的節奏感。他待在家里打游戲、看書、做魔法實驗，給孟買貓做玩具、自制貓糧、梳毛洗澡。生活充實。
正月初四那天早晨，苜蓿醒來時，感到脖頸硌得慌。
不過他知道那些硌著自己的東西是什么。
他迷迷糊糊地撐起手臂，掀開被子和枕頭一看——比起“把糖放在鞋子里”的可愛傳說，倒不如說現在他完全被一大堆點心和糖果淹沒了。
其中大部分是紙包、盒裝的中式點心，從桂花糕玫瑰餅到粽子糖，且入鄉隨俗與時俱進，也有希爾維本土的糕點，以及現代化包裝的漂亮糖果。
黑貓克羅跳上床來，用前爪慵懶地撥拉這些糖果，把它們一個個撥弄到地上。
這是老鼠送親時，留給過路人家的禮物。
四條家娶妻。
因為苜蓿是四條家的朋友，以及這樁婚事的媒人，所以自然給得額外地多。
他勉強夠到放在床頭的通訊器，給自己還算熟的大部人都發去了訊息，問他們愿不愿意來他家里吃糖。
蓋瑞·克奈恩是個孝順的好孩子，只要有空當然是隨叫隨到的，所以他實際上是負責幫忙和苜蓿一起把這些糕點打包然后寄出去：畢竟活了兩百多年，每次過節需要收發的祝福倒也不算很少。
夜月霾則是苜蓿最新認識的一位。
她果然也不安套路出牌。撥通訊過來回復道：“什么玩意兒？結婚發的喜糖？居然有人在正月結婚的？唉可惜我去不了。我讓雯哥過去幫我沾點福氣吧，他最近大概除了催債以外沒什么要忙。”
“好的，當然非常歡迎他……”
她似乎有點兒忙，話搶話地說著。
“對啦我還有一個好朋友在Sk市，年假沒有工作，我猜她肯定一個人躲在家里呢，我讓她也到苜蓿先生家里去玩玩好不？我怕她抑郁。”她又飛快地說了幾句類似于“你可能見過她的？有沒有這回事來著”，含糊不清。
夜月霾那邊聽起來很嘈雜，似乎是在外頭忙活。
大概是過年走親戚。
“我這邊倒是沒有關系，不過我家也沒什么招待……”
“那就說定了，我去和她講。她會做很好吃的餡餅的。”
話都這樣講了，苜蓿只好表示歡迎：“那好。我很期待……”
想著這些應該只是客套話，或者順嘴一提，苜蓿當然沒有太過放在心上。
下午的時候，蓋瑞來看望他了。而且經驗豐富地帶著幾只禮物袋和快遞單，顯然已經準備好幫叔叔寄快遞。
當然也有一些父親拖他帶來的禮物，其中苜蓿最中意的是一套金屬片書簽，以及一只蜂蜜涂抹烤制而成的、表皮酥脆的烤雞。克奈恩夫婦總是如此貼心。
打包禮物時邊吃邊挑選，也還有時間閑聊。
苜蓿將自己先前為異動博士打工、去地下賭場遇見了奇怪少年的種種事情一一對著年輕人吐槽。
“什么？”青年蹲在一堆糖果中間，猛地抬起頭瞪向他，那對灰綠色的狼眼睛眨一眨，“你是說你去了那種地方，而且沒有告訴我？你現在怎么膽子這么大，苜蓿叔叔？”
“哦？”苜蓿抓住錯誤的重點，“你也知道‘龍虎邀’？”
“我——”青年嘆了口氣，說，“我不負責和暴力集團接頭、或者別的什么工作。但是沒錯，我知道。那里很有名。”
這回換做苜蓿有些驚訝了。
“我沒想到……”
“沒想到什么？”青年將幾只糖袋子碼進紙箱里。
“瑞伊，我沒想到原來你竟然也可以忍受，忍受自己明明知道存在著那樣的地方，卻無能為力——反正你明白我在說什么，對吧。那兒有酒和毒品，非法賭博，非法搏擊，非法對待動物……等等。”
年輕的警官嘆了口氣。
“誰都只能盡自己能盡的力。這點兒道理我還是懂的，苜蓿叔叔。”
“你去過那兒嗎？我是說，進去過嗎？”
“一兩次。”蓋瑞打量一只糕點盒子，“我不是負責這一塊的，所以如果不是牽扯上別的事情，我肯定不會去。”
“為了追查別的事？”
蓋瑞點點頭：“這就是工作機密了。不過，苜蓿叔叔，既然你也去過挺多次了，你有沒有看到過一個男人，個子不算太高，在一米七五左右，短發，額頭上有疤痕——”
“你不能指望我能在那種燈光亂閃、人山人海的地方記住別人的臉。”
“那倒是。”蓋瑞了然。
“你說的男人，是你最近在追查的人？”
“差不多吧。他是一個異能者，而且是屬于表征也不同于人類的那種異能者。按理來說，如果是白天在街上擦肩而過，很容易記住長相。不過他通常會戴口罩。”
“戴口罩？”這個信息不知為何在苜蓿腦海中激起一陣微小的漣漪，不過他一時半會兒記不起來。
“哪里不一樣呢？”他問。
大概覺得形容起來很麻煩，蓋瑞掏出通訊器，找出一張圖片給苜蓿看。
這張照片的背景很顯然是審訊室。不過比起定格拍攝，更像是從監視器視屏中截下來的一張人物正面攝影。
那個男人長相的確奇特。他的眼睛從眼珠到眼白都微微泛青，瞳距很開；嘴唇薄、顏色發烏，然而仔細觀察，會發現在他的唇角之外，口部閉合的縫隙卻繼續延展，差不多一直裂到耳際。如果他完全將嘴巴張開，恐怕會是宛如鱷魚般的巨口怪物。
——苜蓿不免想到被稱作“灰鱷”的夜月雯，比起這個人，夜月雯可就一點兒都不像鱷魚了。
