北國。
天氣愈發得冷起來，朝露殿早早燒起了地龍，倒是比春天還要暖和。
沈冷梔倒了一盞茶遞給荀域，男人似乎很高興，方才跟她下棋時唇角一直帶著淡淡的笑，這讓她不禁產生一種錯覺，以為他是因為這局棋而高興。
趁著他心情好，沈冷梔想要將心底的疑惑問一問。
“陛下，”深吸了一口氣，她很少有這么冒失的時候，可就是忍不住，“為什么要借這么多錢給南國。”
荀域微愣了一下，繼而笑道，“為了娶南國的公主啊。”
面對這個答案，沈冷梔明顯不信，他越坦然她就越覺得這其中一定有什么問題。
“一個女人而已，遠不用這么大費周章，陛下是為了北國的水利，和日后的商貿吧。”目光灼灼地盯著他，沈冷梔有些緊張，對他的回答滿懷期待。
果然，荀域應了下，笑容愈盛，“還是你聰明。”
“朕跟南國陛下有過約定，日后齊力把南北國的水運打通，互惠互利，省得南國的東西到了煙波江再轉陸運，而西涼和北國的物資也要這么折騰，不劃算。”
聽得出他語氣里的肯定，女子長舒一口氣，眉眼里也展露出笑意。
“所以什么和親還有聘禮都是陛下的說辭，您只是擔心有朝一日南國修好了水便忘了從前的承諾，所以押個人在手里，安心些。”
點了點頭，荀域沒有說話。
“那您想要給她一個什么樣的位分呢？”沈冷梔細細想著，明顯比他更上心，“既只是個人質，位分就不能太高....”
話音剛落就意識到自己說錯了，女子忙福了福身子，“臣妾失言了。”
“無妨。”唇角依舊有著三分笑意，可聲音卻冷了下來，這樣的態度叫沈冷梔后悔不已，她該知道的，荀域對自己曾經的質子身份有多在意。
“既不能太高，不如做個良娣，嫻妃覺得如何？”
聽他如此征求自己的意見，沈冷梔心里舒服多了，只是令她訝異的是，荀域給的位分著實有些低了。
北國后宮女子按品級分為八等，為首的自然是皇后，往下則分別是貴嫻淑妍四妃，繼而是夫人，貴嬪，然后才是良娣，美人，選侍，最末是更衣。
后面這兩個也不過就是比宮女稍微高一點點，甚至有時還不如得寵妃嬪身邊的女官，而美人則是前面兩者能在深宮里熬到的最好的待遇了，或是那些出身不高的侍妾，比如康家前幾日剛塞到他身邊的那個華美人。
美則美矣，比起仆人，更像玩物。
而荀域所給南國公主的這個位分再普通不過，只能算是說得過去。
“是不是太低了，我聽人說南國公主姿容出眾，還以為陛下會給她妍妃的位分。”
喝了一口茶，荀域看都沒看她，只淡淡道，“她性子不好，初來乍到，朕想要挫挫她的傲氣，省得仗著身份不知天高地厚，得叫她記著，她阿爺還欠朕的錢呢。”
待人走后，沈冷梔對著一直伺候在她身側的婢女道，“你覺得，陛下的話可信么？”
低眉的女使上前一步，一邊幫她卸去釵環，一邊開口，“陛下的話沒什么問題，只是娘娘，您有些著急了。”
“您方才說一個女人而已，不必大費周章，這種話，也就是陛下沒有細琢磨，他那么聰明的人，只要細細想了，就能知道您在吃醋。”
“我沒有....”想反駁，但明顯底氣不足。
“您是打心眼兒里不想承認，在他心里會有人比您更重要，好在陛下對那個南國公主沒意思，只賜了個良娣的位分，若不然，您這般自欺欺人的態度，就注定贏不了旁人。”
知書自小跟在她身邊，與她一同讀書習字，天資聰穎，既是最了解她的，也是最能幫她的。
“娘娘若想得陛下青眼，最好不要先挑明對他的好感，要待日后他功成的時候，自覺離不開您，主動挽留才好。”梳子滑過那緞子般的長發，知書提醒道，“沒有人會記得誰對自己付出多少，他們只會記得自己付出的，所以您得叫陛下為您付出，這樣，他才會珍惜您，才會離不開您。”
握緊了手里的發簪，沈冷梔點頭，“我知道了。”
言畢又往外瞧了瞧，神色多了幾分不屑，“那個人呢，又跑去給康映珠通風報信了？”
她指的是婢女墨香，也是自己的陪嫁侍女，不過比知書低了一等，在家中是個二等丫鬟，這小蹄子入宮沒幾日便被康映珠收買了，她本想殺雞儆猴，好好懲治一番，卻被荀域攔下了。
他說這樣的人多不勝數，去了一個還會再有第二個，與其戳破，倒不如將計就計。
二人若是有什么想故意透露給對方的，就叫墨香聽見，為了混淆視聽，有時候一些無關痛癢的實話也會讓她聽去，然后再轉達給康映珠。
“是。”知書應了一聲，繼續道，“奴婢見您沒提，所以也沒攔著她。”
“只是現在想想，或許不該叫她聽去全部，或者應該故意引導，讓她以為陛下很是寵愛這位和親公主，好叫康映珠把那些計謀都使在對方身上，您也好得空歇歇。”
沈冷梔倒不這么想，“畢竟是和親的公主，她輕易也不敢做得太過，何況既然位分都擺在那兒了，她一個貴妃還要與一個良娣較勁么，康映珠也不是傻的，日后若真讓她發現南國公主并不得寵，便會猜到是墨香出了問題，那咱們才叫因小失大呢。”
知書覺得她說得有理，便也沒再說什么，只熄了燈，伺候她早早睡下了。
另一邊，康映珠聽完墨香的稟報，恨得冷笑了兩聲，“這個嫻妃也不知道是怎么想的，竟傻到替別人謀位分，果然是最忠心耿耿，最體察圣意，還妍妃，她怎么不直接推舉南國的公主做皇后啊，宮里一共四個人，三個妃位，這妃位成什么了，這么不值錢？”
回到寢殿的荀域并不知道在他走后又發生了這么多事，他一個人走到書案上，拿出一本兒話本來翻看，對著最后美滿的結局分外滿意。
“寧兒，我們很快就能見面了。”
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