如李信所說,葉茂既然回京了,天子自然是不想讓他再回薊門關的。
原因很簡單,因為怕葉家與西南互相勾聯。
從太康年間開始,京城上下無人不知靖安侯府與陳國公府之間的關系極好,就差成一家人了,如今西南已經差不多自成一國,而葉家又把持了北疆門戶,這個時候葉茂待在京城還好,北邊的鎮北軍沒有主心骨,基本不太可能反叛,一旦葉茂回了薊州,與西南前后夾攻,就可以長驅直入打到京城,京畿三十萬禁軍,也不一定能擋得住兩邊的軍隊。
況且鎮北軍一旦離開薊門關,北邊的門戶大開,鮮卑部也很可能從薊州入關,云州的種家軍也不可能在平地與鮮卑部為敵,到時候長江以北將會徹底大亂,朝廷將會完全失去對北疆的掌控能力。
更嚴重的是,到現在元昭天子已經登基四年時間,朝廷對西南的天雷還是知之甚少,哪怕已經想盡辦法接觸西南制造天雷的工匠,但是因為西南的工匠每個人只接觸一道工序,還說不完整,朝廷的天雷摸索了四年,到現在只是勉強出火花的地步,根本不可能用來對敵。
在這種情況下,一旦西南軍出蜀,朝廷安排在漢中與安康的十五萬軍隊,擋不擋得住他們還是兩說。
更致命的是,在漢中執掌十萬大軍的將軍,也是葉家人。
一旦西南軍與鎮北軍齊聚京城城下,大晉國祚就真的危險了。
即便京畿禁軍能夠擋得住他們,經此一役,大晉的國力,國家機器的威信也會跌倒低谷,甚至到無力維持國家秩序的地步,用不了多久,各地豪強就會四起,大晉最多勉力支撐幾十年,就會房倒屋塌。
這種情況,顯然是天子不愿意看到的。
元昭天子屏退左右,只留下蕭正在書房里,他走下御階,深深地看了一眼葉茂。
“葉卿,聽說李師去寧陵了。”
葉茂沒有否認,低頭道:“回陛下,李太傅的確到了寧陵,他與葉家有舊,家父病故,他來寧陵祭拜家父。”
天子點了點頭,開口道:“李師與葉家的交情,朕也是知道的,老國公病故,他自然應該去拜一拜。”
說著,這位年輕的天子微微嘆了口氣:“只是不知道為什么,他總是不肯回京替朕做事,李師有經天緯地之才,若能替朝廷出力,朕當可以高枕無憂了。”
葉茂低著頭,沉聲道:“李太傅趕到寧陵的時候,咳嗽不止,據他說是傷了風,太傅與天家交情也很深厚,還是天家的女婿,假如身體康健,不可能不回京為官。”
天子搖了搖頭。
“罷了,你總是會替李師說話的。”
天子坐回了自己的位置上,沉默了一會兒之后,開口道:“葉卿是要回薊州去?”
葉茂低頭。
“身負要職,不敢在京城久留,況且關外還有虎狼窺伺,臣要趕回薊州去,為大晉看守門戶。”
天子緩緩吐出了一口氣。
他再一次起身,兩只手學著李信的模樣,攏在袖子里。
“葉卿去薊州多久了?”
葉茂恭敬低頭:“回陛下,臣是太康八年奉先帝之命前往薊州,至今已經快六年了。”
“六年啊。”
元昭天子沉默了一會兒之后,緩緩說道:“北地苦寒,葉卿一去就是六年,著實是辛苦了。”
“再加上老國公新喪,葉卿心中悲痛自不用說,朕的意思是,葉卿不用急著趕回薊州,在京城也好,在寧陵也好,好生歇幾個月,這會兒已經入秋了,等明年開春,葉卿再回薊州去。”
葉茂本來是低著頭的,聞言愕然抬頭看著李信。
“陛下,鎮北軍不可一日無主將啊!”
“先祖當年病逝,我父從薊州回京奔喪,那時候他也沒有丟下薊州防務,是李太傅與臣兩個人趕去北疆接手了薊門關,如今臣愿意放下喪痛,回北疆替朝廷看守門戶,陛下為何不準?”
元昭天子本來是和聲和氣與葉茂說話的,聽到了葉茂有些頂撞的言辭,他就有些不太高興了。
他冷聲道:“鎮北軍是你葉家的鎮北軍,還是朝廷的鎮北軍?葉卿的意思是,除了你之外,便不能再有別人去主持薊州防務了?”
四年前他剛登基的時候,是沒有什么脾氣的,但是做了四年的天子,所有人在他面前都是低聲下氣,甚至大氣也不敢喘,讓這位年輕天子的脾氣,越發驕縱。
事實上大晉這三代天子,只有當年的承德天子是出了名的好脾氣,不管跟誰說話都是和顏悅色,到了太康天子,就只有跟李信還有少數重臣說話的時候和氣,對待旁人多少有些刻薄。
幾代天子,脾氣一代比一代差,到了元昭天子這一代,因為年紀太小,又沒有人制約,已經有些剛愎自用的味道了。
葉茂深呼吸了一口氣,跪在地上,恭敬叩首。
“鎮北軍自然是朝廷的鎮北軍。”
鎮北軍名義上自然是朝廷的鎮北軍,但是哪怕京城里一個七八品的小官心里也明白,這只是一句屁話,葉家經營鎮北軍幾十年,無論如何這支軍隊也是姓葉不姓姬的。
不管是承德天子還是太康天子,都打壓過葉家,但是那也是在朝堂方面的打壓,這兩代天子都沒有插手鎮北軍這個葉家的基本盤。
這位新任的陳國公,心里一陣發堵,他抬頭看了一眼御階上還沒有弱冠的天子,重新低頭。
“陛下的意思是,另派將軍代替臣接手鎮北軍。”
“只是暫代。”
天子心里也明白,不可能真的跟葉家翻臉,他對葉茂發火,也只是按照他父親教他的“恩威并施”,嚇一嚇葉茂。
他看了看葉茂,緩緩開口:“葉卿放心,葉家世代替我大晉看守門戶,這些朕都是記在心里的,眼下只是讓葉卿在京城休息一段時間,等過些日子,葉卿還是朝廷的鎮北大將軍。”
葉茂強忍著心中的怒火,低頭道:“敢問陛下,要派誰出任鎮北將軍?”
天子皺了皺眉頭。
“朕還沒有想好,等想好了一定知會一聲葉卿。”
葉茂心里冷笑了一聲。
只要他這個葉家的家主沒有同意,不管是誰到了鎮北軍任事,都不可能活著離開薊州,這個道理兩代天子都心知肚明,這位年輕的天子難道便想不明白?
他緩緩起身,對著天子拱手道:“既如此,臣便明日便動身回寧陵,給先父守孝,鎮北軍便交托給朝廷了。”
說罷,他緩緩退出未央宮。
走到未央宮宮外的時候,這位新任的陳國公回頭看了一眼身后的未央宮大殿,面無表情。
京城里的人都說我葉家一代不如一代。
你們姬家更離譜啊……