葉璘只在皋城里待了一個晚上,第二天便告辭離開,李信并沒有難為他,派人把他送回了京城。
而這場“談判”,并沒有帶來任何實質性的進展,葉璘回京之后的第二天,沐英便對廬州城發起了猛烈的進攻,數十架投石車投擲天雷,炸的廬州城上幾乎站不了人。
不過這個時候,朝廷軍隊已經吸取了襄陽城的教訓,盡管有天雷臨頭,廬州城上也始終有人堅守,他們的策略是城墻上始終有人守著,但是分布的很是分散,這樣可以讓天雷的殺傷力大幅度降低,同時一旦有人被炸傷炸死,后續很快有人增補上,這就導致了天雷的效率驟然降低許多,過程也遠沒有進攻襄陽那么順利。
好在廬州城的守軍并不算特別多,西南軍的火器準備的也頗為充足,而且朝廷應對火器經驗增加的同時,沐英這些西南軍將領應用火器的經驗也在漸漸增加,在狂轟濫炸了整整一天之后,沐英命令自己身邊最精銳的親衛,架著云梯沖上的廬州城的城樓,這些人在損失了幾百人之后,成功登上城樓,然后站在城樓上,開始往下投擲普通的天雷。
不過廬州守軍守城的態度頗為堅決,西南軍源源不斷的派兵登上城樓,而朝廷那邊的人也在源源不斷的派兵登上城樓,雙方在城樓上鏖戰了一個時辰左右,西南軍才算徹底奪下了廬州城的城墻,打開廬州城門,大軍推進了廬州。
這還只是廬州之戰的開始。
火器的神秘面紗,已經被揭開大半,朝廷的將領不再把它視為神物,并且偌大一個朝廷,自然不可能全是蠢物,有些聰明一些的將領,已經琢磨出了應對天雷的對策,雖然不全管用,但是也還是給沐英造成了很大的麻煩。
進城之后,仗著大量的天雷儲備,以及日漸成熟的火銃兵,沐英所部得以在廬州城里快速推進,但是即便如此,還是用了差不多四五天的功夫,才把朝廷的守軍趕出了廬州,很是艱難的吃下了廬州城。
打下廬州之后,這座原本尚算繁華的城市,已經遍地焦土。
李信在沐英攻下廬州之后,從中軍皋城,趕到了廬州前線,在廬州城的傷兵營里,見到了正在探望傷兵的沐英。
沐英倒是沒有怎么受傷,但是西南軍這一次攻城,付出的代價不小,傷兵更是比以前任何一次戰斗都要多得多,甚至遠超襄陽之戰。
見到李信之后,沐英站了起來,對著李信深深低頭“末將見過大將軍。”
他是一個開朗的性子,跟李信私交也很好,從前見到李信的時候,都是一副笑呵呵的表情,但是這一次,沐大將軍滿臉嚴肅,顯然心情很是不好。
一身青色衣裳的李信,先是在傷兵營里左右看了看,然后開口問道“傷亡很大?”
沐英點了點頭,苦笑道“具體的數目還沒有統計出來,不過初步估計,戰死的恐怕有七八千人,再加上重傷的,這一次折損了戰力要有一萬多。”
早在葉璘見李信之前,沐英就開始打廬州城了,西南軍前后一共進攻了三次廬州,最后一次打了整整五六天的時間,才勉強啃下廬州。
此戰之艱難,已經是西南軍出蜀以來,最為困難的一次戰斗。
李信默默的點了點頭,開口道“朝廷那邊傷亡如何?”
“至少是我們的兩三倍,只會更多,不會少于這個數目。”
沐英沉聲道“朝廷給廬州派了不止一次援兵,前后加在一起,廬州城的守軍估計有萬人,末將最后全部打下廬州的時候,他們逃出去的也就三萬多人而已,不少人受了傷,成了我軍的俘虜。”
老實說,這個戰損比例雖然仍舊很夸張,但是已經沒有襄陽城之戰那么可怕,也就是說朝廷應對火器的能力,正在一點一點慢慢增加。
這是很正常的事情,這個天底下沒有人是傻子,即便雙方的技術差距太大,互相了解之后,這個差距也會慢慢縮小。
還好李信是打著大晉皇子的旗號,而且西南軍沿途嚴禁將士擾民,否則一旦西南軍失了人心,站在所有大晉子民的對立面,西南軍這一點技術優勢,最多支撐兩三年,就會被朝廷清理干凈。
李信與沐英一起,在傷兵營里看了看,發現傷兵營里大多是重傷的將士,沐英漢州軍里還有很多輕傷的將士,只能自己慢慢恢復。
看完之后,李信與沐英走出傷兵營,兩個人走在廬州城的大街上,李大將軍緩緩的開口說道“我一早便說過,天雷不是萬能之物,這東西用來充當威懾,自然是萬用萬靈,但是真正跟別人打起來,就會越來越艱難,廬州之戰能打成這樣,已經十分了不起,沐兄不用思慮太多。”
沐英點了點頭,苦笑道“非是我想太多,只是打完之后,我細想了一番,如果當時心思能夠活絡一些,我西南軍將士或許就能少死一些人。”
李信搖了搖頭,開口問道“沐兄帳下的漢州軍,還有多少可用之兵?”
沐英從西南帶了五萬漢州軍出蜀,打下了漢中安康之后,從漢中到廬州這一千多里,全部是沐英帶著這五萬漢州軍打下來的,雖然沿途都頗為順利,但是多多少少都會有損耗。
沐英低頭道“回大將軍,漢州軍除卻重傷的,目前尚有三萬戰力,隨時可以為大將軍沖鋒陷陣!”
“三萬啊……”
李信微微瞇了瞇眼睛,開口道“沐兄帶著五萬漢州軍,一路從漢中打到了廬州,已經十分不易,按我的意思,漢州軍就在廬州暫時歇一歇,一來休養一番,二來以后就以廬州作為咱們的據點,漢州軍守住廬州,給我西南軍留下一個可進可退的城池,沐兄以為如何?”
話說到這個份上,沐英自然不能多說什么,他默默的開口道“末將自然聽從大將軍安排!”
李信伸手拍了拍沐英肩膀,開口道“沐兄安心,我這不是讓李朔出來摘果子,咱們拿下京城,估計沒有那么容易。”
沐英低頭道“末將自然相信大將軍。”
李信閉目思索了一會兒,開口道“再有就是,沐兄從漢中一路走來,積攢了不少使用火器的經驗,我希望沐兄能帶著一些漢州軍火器營的將領,與李朔的寧州軍接觸接觸,教他們一些用火器的法門,沐兄同意否?”
沐英恭敬低頭“這個自然沒什么問題,末將明天就讓火器營的都尉,去李將軍那里報道。”