檀邀雨望著跪在她面前的秦忠志，抬手示意他起身，“你想問的，是我為何不做國母，還是我為何不嫁拓跋燾？”
秦忠志直起身，卻依舊跪在原地，“自是前者。您信上說，想還天下一個太平，可這太平未必非要推翻北魏。依臣愚見，若是成為這北魏的太后，女郎能給這天下的，定然比南宋的新帝要多。至于拓跋燾，女郎若不喜，想個法子除去便是。”
秦忠志這話說得輕飄飄的，似乎讓拓跋燾悄無聲息地死從來不是什么難事。
檀邀雨嘆了口氣，“有些事，我此前未能與你說。如今也是時候告訴你了……我的壽數將近，怕是最多兩年，我便要先行一步了。”
秦忠志原本還挺直的上身一僵，急急膝行幾步向前，“怎么可能？您看起來并無不妥啊！”
可隨后他又頹然地跪坐下去。他清楚邀雨當初的傷勢，也知道南塵行者出山到北魏替邀雨療傷，如今女郎會這么說，定然是南塵行者也無力回天了。
“怪不得您會突然要到北魏為質……您將婚期定在兩年后，也就是說……”
“也就是說我需要在兩年內讓北魏土崩瓦解……”檀邀雨接道。
“女郎……”秦忠志眼圈一紅，“若只得兩年……”
邀雨抬手，“我知道你想說什么，只不過我已經決定了的事兒，就不會改變。”
秦忠志卻意外地并沒有就此聽從邀雨的安排，“臣此番還帶了一個人入北魏，可否請女郎先見過此人，再做決定？”
檀邀雨有些不解地看向秦忠志，雖然兩人之間經常互買官司，可常常只是心照不宣。然而這次，檀邀雨實在不知道秦忠志究竟是請了誰來，竟然說要勸自己回心轉意。
可等真的見到那人時，檀邀雨愣了許久才不確定地問道：“可是……花木蘭？”
面前人抬起頭來，露出一個大大的笑臉，“我就同秦狐貍說，女郎你一眼便能認出我！”
檀邀雨歡喜不已，直接從案桌后走出，扶起花木蘭，拉著她的手左看右看，“秦狐貍是給你尋了什么養顏丹吃？才不過一年，你這皮膚怎么就養得如此溜光水滑了？”
花木蘭被檀邀雨夸得有些不好意思，容貌雖有不同，小習慣卻依舊不變，她撓撓頭道：“這還是托了謝貴妃的福。女郎走后，秦狐貍礙于男女有別，就請謝貴妃帶人照顧我。她見我常年從軍傷了臉，惋惜不已，就用宮中的秘方幫我養膚。也多虧了仇池的商隊往來照舊，甭管什么稀罕玩意，都能找得到。”
“謝貴妃？”檀邀雨瞟向秦忠志，“怎么她還在仇池嗎？”
當初讓秦忠志扣下謝貴妃母女和崔氏女，為的就是保住父兄。如今檀家地位已穩，這些人再留下去也無用，元月前她便已經去信，讓秦忠志放人了。
秦忠志見花木蘭提起，便作揖答道：“此事還未及向女郎稟報。崔氏已經按女郎的安排回了建康。可謝貴妃……她不愿意走……”
“不愿意走？”檀邀雨疑惑。
“是。謝貴妃說，朝中已物是人非，她與公主回去，處境也只會更尷尬。無非就是做一輩子的金絲雀。她本就對錦衣玉食無甚貪戀，如今見公主在田間地頭跑得歡，跳得高，笑得肆意，她便覺得滿心再無所欲。還請女郎看在表親的血緣上，容她們母女留在仇池。”
檀邀雨雖然覺得謝貴妃的身份有些麻煩，可好在她生的是位公主，即便有人心存不軌，也所圖有限。想她身為人母，為了女兒的快樂，愿意放棄錦衣玉食，邀雨心里難免感慨與向往。
“既然如此，就留她們住下吧。無需過多照拂，但她們母女孤身在外，又手無縛雞之力，也別讓人欺了她們。”
秦忠志早就猜到女郎定會心軟答應，此時笑道：“這倒無需女郎操心。小公主雖長在宮中，性子倒是活潑，開言又早，雖住在民宅，卻頗得鄰里喜歡和照拂。因知她們與天女是表親，還有人戲稱小公主是小天女。”
檀邀雨聞言，敏銳地打量了秦忠志一眼。秦忠志雖然經常在她面前念叨些瑣事，卻不是會將這些家長里短的事情擺到臺面上來說的人。
兩人心有靈犀地沒在花木蘭面前多說什么。可卻是已經把十分重要的事情商量完了。先皇劉義隆的獨女，新帝劉義季的甥女，這個小天女，能帶給仇池的好處，遠多于仇池給她的。
“既然如此……”檀邀雨忽然似松了口氣，“護好她。”有這位小公主在，至少……她死了以后，仇池依舊能有一世安穩。
秦忠志心領神會，鄭重作揖，“喏。”
放開謝貴妃的事兒不再多談，檀邀雨又扭過頭，看向花木蘭，關切道：“你的傷可都好了？”
花木蘭聞言就要下跪，被檀邀雨和秦忠志手快同時架住。檀邀雨有些奇怪地看向秦忠志，見秦忠志尷尬道：“臣怕她還沒好利索……”
花木蘭見一跪不成，索性一把抓住檀邀雨的肩膀，“我帶你走！”
檀邀雨一愣，總感覺這句話她似曾相識。
不等檀邀雨反應，花木蘭便慚愧道：“我當初……是想用自己的命逼你一次。我叫陣三日不見你，以為你已經棄天下于不顧了。誰曾想竟陰差陽錯地將你送入北魏。你聽我說，陛下他……他……他并非良配……陛下他……雖心懷天下，可他對后宮的女子……他……”
檀邀雨彎過手臂拍了拍花木蘭的手，“放心，我知道。”檀邀雨很清楚，花木蘭在拓跋燾身邊這些年，定然是見過一些不為外人所道之事，所以才會冒險回到北魏來規勸她。
秦忠志雖然已經知道她不打算嫁給拓跋燾，可未經檀邀雨允許，秦忠志是不會把實情告知花木蘭的。
“我沒打算嫁他……”檀邀雨扶著花木蘭坐下，好讓她的情緒放松些，“我活不了多久了。最多兩年，就是我的極限了。既然已知死期，我想在死前將未盡之事做完。在你看來，我是因你選了這條路，可在我看來，我是為了自己死而無憾。”
花木蘭聽檀邀雨如此平靜地談論自己的死期，有些不敢相信地看向邀雨，見她坦然對視，又去看向秦忠志，見秦忠志聞言也垂頭喪氣，才確信了邀雨的話。
