易知書有些吃驚的看著眼前這個很熟悉卻又似乎有幾分陌生的三弟，心里百感交集，半晌說不出話來，如此優厚的條件，他還能說什么？可憐他糾結了半天，對方卻絲毫不在意，還隨手送了他一份天大的人情。
要說對于易知足的變化，他這個做大哥的是最最想不通的，都說江山易改，本性難移，但他這個三弟在短短數月之間，仿佛是完完全全的變了一個人似的，變的連他都有些不敢相信，還有，他哪里來如此多的銀子？遲疑了片刻，他才問道：“你那個天寶表廠，伍家該不會真的拿出了四十萬真金白銀來買兩成股份吧？”
“當然得拿真金白銀來買。”易知足笑道：“大哥該不會以為是小弟自吹自擂，往自個臉上貼金罷？”
“這么說外面的傳聞都是真的？”易知書一臉狐疑的問道：“你真精通鐘表？可家里這些年鐘表出了毛病，都是請的鐘表匠來修理的。”
“外間都有些什么傳聞我可不清楚，不過鐘表我還真精通，都是偷偷摸摸學的。”易知足說著眨了眨眼睛，道：“怕被你們知道了訓斥，哪里敢在家中充能？我不愛讀圣賢書，你們卻偏偏壓著我讀。”
“外間還說你精通西學。”
“什么精通，都是他們瞎吹，不過是在黃埔跟著一些西洋船員水手廝混，學的一點皮毛。”
“一點皮毛？”易知書揚了揚眉頭，道：“只是一點皮毛，就能讓總督大人對你青睞有加，大加賞識，就能寫出《鐵路興國十八條》和《國債論》？”
“那兩篇文章是請馬應龍寫的。”易知足訕笑著解釋道：“不過要說西學，我知道的還真只是一點皮毛，西學博大精深，尤其是在天文地理、機械制造、金融經濟等方面，遠非國學所能及，而且他們擅于學以致用。”
說到這里，他頓了頓，道：“我最近準備籌辦機器繅絲廠，要向英美商人進購一大批機器設備，這得通過孚泰行，屆時還要勞煩大哥。”
“籌辦機器繅絲廠？”易知書皺了下眉頭，道：“做事貴在專一，你東一榔頭西一棒槌，不怕到頭來一事無成？”
易知足呵呵笑道：“大哥又不是不知道，我自小就這秉性，做事沒個長性。”話未說完，小廝在門外稟報道：“稟少爺，嚴公子嚴世寬前來拜訪。”
一聽嚴世寬來了，易知足不由的大喜，這來的可真是時候，他是真是不想跟這個便宜大哥繼續聊下去，當即便吩咐道：“請他進來。”
這等若是在端茶送客了，易知書很有些不滿，這幾個月來，三弟變化很大，但似乎一直是有意無意的在躲著他，平日里很難找到機會坐下來詳談，今日好不容易逮到個機會，這才沒聊的幾句，嚴世寬又來了。
心里雖然不滿，但易知書也很無奈，如今老頭子在三弟面前都端不起架子，何況他這個兄長，更何況他們兩兄弟差著十多歲，平素里相處也談不上親熱，怕是在對方心里，自己這個親兄弟還及不上嚴世寬這個狐朋狗友有分量。
盡自心里不情愿，他還是識趣的站起身，叮囑道：“三弟順德一行，遭遇劫持，母親很是擔憂，這才沒寬心幾日，父親又病倒，三弟這幾日多抽出點時間陪陪母親。”
易知足連連點頭應承，一路將他送出了院子，恰在院門口遇上嚴世寬，見他不是一個人，身后還跟著一個小廝，不由的細看了一眼，才發現那小廝是嚴小妹裝扮的，不由的暗笑，連忙拱手行禮送走易知書，轉過頭來，才輕笑道：“這才剛剛進屋，你們如何就知曉了？”
“這還不簡單。”嚴世寬道：“世伯醉酒昏迷，你焉有不趕回來之理？你若回來，也差不多就是這個時辰。”
嚴小妹卻是輕聲道：“方才聽聞世伯已經醒了，已無大礙了罷？”
易知足點頭道：“郎中說是輕微中風，已然無礙。”
三人說著話進了房間，嚴世寬取出一支雪茄遞了過來，自己也叼了一支麻利的點上，吞云吐霧的道：“聽聞三哥在順德遭人綁票，我可真是連腸子都悔青了，早知道有這么好玩的事情，當初無論如何都要跟著去！”
易知足白了他一眼，沒好氣的道：“犯不著后悔，我跟他們說一聲，下次將你也綁一票，讓你好好過過癮，不過，我這次能夠脫身，可是花了十萬大洋，你叫令尊準備好大洋，隨時可以過癮。”
“十萬大洋！”嚴世寬登時愁眉苦臉的道：“那還是算了，咱是窮人，玩不起。”
“得，那趕緊賺錢，攢夠了銀子好過癮。”易知足揶揄道，說著他卻是想到了林三娘，當即問道：“天源街，利亨泰茶號的林三娘，你可認識？”
“林三娘？”嚴世寬眨巴了下一雙小眼睛，才道：“三哥是說服毒自盡的那個林三娘？無端端的，提她做什么？”邊說他邊沖著易知足眨了幾下眼睛。
還真有那么回事？易知足一陣無語，瞧死胖子這模樣，他們跟林三娘確有往來，難不成林三娘的死還真跟他們有瓜葛？瞥了一眼嚴小妹，見她一雙妙目一瞬不瞬的看著自己，當下也好多問，含笑道：“小妹這些日子似乎是清減了些。”
嚴世寬撇了撇嘴道：“一天到晚茶不思飯不想，哪有不清減的？”
“五哥又在亂嚼舌頭。”嚴小妹不好意思的嗔怪了一句，心虛的道：“人家夏天本就沒什么食欲，什么茶不思飯不想的。”
易知足笑了笑，道：“女孩子胖了身形不好看，但瘦了也不好，體弱則多病，你們不日就要去上海，一別經年，要學會自己照顧自己。”
聽的這話，嚴小妹心里甜絲絲的，輕聲道：“知道了。”
嚴世寬卻大煞風景的道：“早就提醒你了，三哥喜歡不胖不瘦的，要看起來不胖，但又有肉的，那叫什么來著骨肉均勻。”
