易知足瞥了許怡萱一眼，說實話，對于這女人子的遭遇，他是頗為同情的，指腹為婚也就罷了，未婚夫還是個病秧子，這事擱在誰身上都不好受，當然，這女子對他態度不好，原因還是第一印象不好，都是那帽子惹的禍。
不以為意的笑了笑，他才道：“書生不出門，能知天下事，不才精通英文，看過不少英吉利書，對于歐洲的情況不敢說了如指掌，基本情況還是知道的。”
金蘭香一進門就搶著說話，目的就是不希望氣氛太僵，見這情形，連忙岔開話頭道：“英吉利國也真是有趣，讓十八歲的少女做國王，不知道是否能做的長久，真希望她象武則天一樣。”
這可真是杞人憂天，英國這位女王開啟了英國的維多利亞時代，這個時代是大英帝國的巔峰時代，易知足含笑道：“不用為英吉利女王擔心。英吉利是君主立憲國家，國王處于統而不治的地位，對于皇權的角逐不象咱們國家那般激烈和殘酷。”
君主立憲？金蘭香在《西關周報》上看過，但介紹的不詳細，她對此也沒有興趣，當即笑道：“如此就好，否則還真是為她捏一把汗呢。”略微一頓，她接著道：“《西關周報》能否多刊載一些介紹西方女人生活的文章，這類文章，不少大家閨秀都很喜歡看。”
聽的這話，易知足心里一動，金家不僅是四大鹽商之一，也是書香門第。在嘉慶年間出過進士。還有幾個舉人。聽這話的語氣，金蘭香似乎與廣州一眾大家閨秀都有往來，略微沉吟，他才道：“歐洲女人的地位原本也十分低下，能有現在的自由，是她們通過不懈的努力爭取來的。
你們若是向往自由，就不應該被動的等待，而是應該付出實際行動。廣州一口通商，是大清觀察了解西洋的窗口，也應該引領大清的時尚風氣，二位應該聽聞，我在順德開辦機器繅絲廠，準備大量招收女工，而且是高薪，一月四塊大洋。
原本女人務工，工錢只相當于男人的三成，而我給繅絲廠女工開出的工錢。卻是男人的兩倍，這是一個很好的爭取自由的契機。希望你們能夠抓住，歐洲有句名言，‘不自由，毋寧死！’
爭取自由，首先要爭取的是行動自由，要爭取走出家門，參加工作，有了獨立的經濟能力，女人就不必依附男人和家庭，才能獲得思想上的自由，婚姻上的自由，一旦爭取到了足夠的自由，你們才能爭取更多的權利和地位，我堅信，女人最終將會取得與男人平等的地位，象男人一樣讀書、務工、經商、做官.......。”
都的這番話，許怡萱、金蘭香半晌做聲不得，呆呆的看著他，象男人一樣讀書、經商、做官，與男人平起平坐，這是她們做夢也不敢想的事情，如今卻從這位元奇的大掌柜口中說出來。
順德機器繅絲廠招收女工的事情，她倆都聽伍家的伍慧玲提及過，這事固然令她們興奮，但卻沒有想過這事可以大做文章，默然半晌，金蘭香才開口道：“易掌柜的意思，是說繅絲廠招收女工是一個很好的爭取女子行動自由的契機，能否詳細說說。”
易知足道：“順德機器繅絲廠大量招收女工并且開出高額的工錢，這事情一傳開，必然會引起轟動，這事必然是毀譽參半，《西關周報》屆時會進行輿論引導，希望你們能夠號召眾多的大家閨秀們撰文給《西關周報》，大力支持繅絲女工，當然，為著你們的聲譽著想，報館不會透露你們的身份，你們可以給自己取個筆名，用筆名發表。”
聽的這話，許怡萱哂笑道：“我道易大掌柜為何如此開明，原來是要咱們免費為繅絲女工搖旗吶喊。”
“非是免費。”易知足道：“在《西關周報》上發表的文章，皆有稿費——也就是潤筆費，這是有制度的，至于搖旗吶喊，那是為你們自己爭取權益，一月四元的高薪，我不愁招不到女工，機器繅絲廠會給地方帶來額外的稅銀，地方官府不僅不會干涉還會鼎力支持。
我也不妨先給二位透點底，機器繅絲廠不僅是順德要建，南海、香山、三水等幾個縣都要陸續開辦，基本是一個鎮一家，招收的女工將會多達數萬人。
除了機器繅絲廠招收女工，天寶表廠也會招收女工，以后開辦的紡織廠，刺繡廠、皮革廠、服裝廠、橡膠種植園等等都會招收女工，另外，西醫院會招收女護士，女子學堂不僅招收女學生，還招聘女先生，就是元奇銀行，也會招收女職員。
至于說搖旗吶喊，主要是為你們自己爭取權益，不錯，你們在《西關周報》上發表文章，聲援繅絲女工，對機器繅絲廠來說，會有一些益處，但你別忘了，機器繅絲廠，《西關周報》都是我一手創辦的，也是我力排眾議，建議高薪招收女工，是我幫你們邁開了爭取自由的第一步！沒有我，你們現在連搖旗吶喊的機會都沒有！”
這話說的一點不客氣，許怡萱瞪著他道：“花言巧語，誰知道你說的是不是真的？”
“姐姐這話就不對了。”金蘭香連忙開口道：“不管易掌柜說的是真是假，能有這份見解和心思，已是難能可貴。”說著她沖易知足拱了拱手，道：“小女子敬謝易掌柜，也一定號召眾姐妹為繅絲女工搖旗吶喊，若是南海開辦繅絲廠，還會讓眾姐妹打發戶中丫鬟前去做繅絲女工。”
“如此，可就多謝了。”易知足含笑道：“南海機器繅絲廠，最遲在后年就能陸續開辦......。”說著，他拉開抽屜，取出許怡萱的帽子，起身踱到她跟前，道：“這是許小姐的帽子，當年一時玩笑，還望許小姐見諒。”
許怡萱卻不接帽子，看著他道：“要見諒也簡單，請客。”
易知足掏出懷表看了看，笑道：“行，眼下也到飯點了，在下做東，請二位小姐吃晚飯。”(
