易知足本就覺的奇怪，他既不是封疆大吏也不是朝中重臣，更不是什么宗室親貴，不過就是廣州一行商，道光為何會問他對禁煙的看法？道光會有必要在意他對禁煙是何看法？當然不會。
道光之所以如此問，是關心禁煙能不能繼續貫徹下去，說白點，就是與英方談判時，能不能依照國際慣例，要求英方禁止鴉.片貿易，反應過來，易知足當即頓住話頭，略微沉吟，才接著道：“不管走各國的鴉.片貿易是否合法，大清嚴禁鴉.片，依照國際慣例，英吉利商賈向大清口岸走私鴉片，就屬于非法，對此，完全可以提出強烈的抗議，要求英吉利明令禁止鴉.片貿易。”
說到這里，他語氣一轉，“不過，鴉.片貿易利潤驚人，英吉利朝廷也從中大為受益，即便是強烈抗議，也不過是促使鴉.片貿易從公開貿易轉為地下走私，大清海岸線長，海防又形同虛設，屆時，局面可能比現在更復雜。”
道光看著他道：“鴉.片流毒天下，若是不能堵塞源頭，禁煙就無法徹底貫徹下去，難道就沒其他的辦法？”
“辦法不是沒有。”易知足道：“要想杜絕英吉利鴉.片貿易，有兩個法子，一是仿效英吉利，建立強大的海軍，打造海軍艦隊，嚴厲打擊海上鴉.片走私。再就是促進大清對外貿易的正常化。”
促進大清對外貿易的正常化？什么意思？道光聽的一頭霧水，琢磨了一陣，他才道：“可是象對花旗國那般？”
“皇上明鑒。”易知足從容道：“此番廣州禁煙，花旗國之所以會積極響應，徹底斷絕鴉.片貿易，就是因為通過正常的貿易他們也能賺到不遜色于鴉.片貿易的利潤，而且大清的市場極大，需求也大，兩相比較權衡，他們樂意放棄鴉.片貿易。
商人逐利，這是本性，兩個商人做生意，正常的情況是雙方都有利可圖，這就是元奇一直提倡的共贏模式，不正常的情況，就是一方盈利，一方虧損，這種生意一般來說是無法長久的。
國與國之間的貿易，實則也是利益至上，近二百年來，大清對外貿易，一直都是盈利，而與大清貿易的歐洲各國則一直都是虧損，法蘭西、奧地利、瑞典、丹麥等等原本與大清有貿易往來的國家，先后退出了貿易，就是因為無法承受虧損......。”
聽到這里，道光打斷他話頭，道：“商人逐利，豈會遠洋而來做虧本生意？”
“皇上，微臣說的是國家虧損，不是商人虧損。”易知足道：“例如鴉.片貿易，大清沾手鴉.片生意的商人都賺了錢，大清的白銀卻大量流失，這是一個道理。”
道光微微頜首道：“英吉利一直沒有斷絕與大清的貿易，可是沒虧損？”
“同樣虧損。”易知足道：“但凡是與大清貿易的國家，無一例外，都是虧損，因為大清幾乎是只出不進，歐洲各國都得攜帶大量的白銀前來購買大清的瓷器、絲綢、布匹、茶葉等。
英吉利之所以能夠堅持下來，是因為英吉利擁有印度這個殖民地，印度、大清、英吉利，這個三角貿易讓英吉利無法放棄對大清的貿易，而印度的棉花也讓英吉利能夠勉強維持住與大清的貿易。
花旗國則不同，花旗國是用皮毛而不是用白銀來換取大清的商品，因此花旗國也勉強堅持下來，一直堅持到鴉.片貿易的興起。
鴉.片貿易之所以能夠如此快速的增長，主要原因，還是白銀！以微臣之愚見，鴉.片貿易若是得不到有效的遏制，原本因為缺乏白銀而不得不退出與大清商貿的國家都會加入到鴉.片貿易中來，因為唯有鴉.片貿易才能從大清套取大量的白銀，有了白銀就能繼續與大清貿易。”
頓了頓，他接著道：“微臣之所以建言，傾盡國力與英吉利打一仗，就是出于這點考慮，若是輕易妥協，不僅英夷會得寸進尺，其他歐洲國家亦會紛至沓來，屆時，不僅是鴉.片泛濫，大清的商貿和金融都會慘遭破壞，真要如此，大清岌岌可危，這絕非微臣危言聳聽。”
大清歷來是重農輕商，道光素來對商貿也不甚上心，即便因為鴉.片泛濫導致白銀大量流失，他想到的也只是禁煙以防止白銀流失，從未往對外貿易方面想過，也根本沒有想到，對外貿易的影響竟然會如此之大。
聽易知足說的如此嚴重，他心里登時沉甸甸的，一個英吉利走私鴉.片，已經讓他頭痛了，那些個歐洲國家再摻和進來，鴉.片的泛濫豈非要達到無以復加的地步？而鴉.片泛濫的直接后果，就是大清無銀可用。
默然半晌，他才沉聲道：“禁海如何？”
“回皇上。”易知足說著稍稍挪動了下膝蓋，今兒他是有備而來，在膝蓋上綁了軟墊，但跪的時間長，他依然是吃不消，見這情形，道光抬手道：“平身，賜坐。”平常里君臣對奏，大臣回話盡量簡潔，也根本不會象易知足這般延伸話題，都是問什么答什么，絕不多摻雜一點題外話。
謝恩起身落座后，易知足才接著道：“皇上，今非昔比，圣祖爺時尚可禁海，如今，根本不可能禁海！大清雖不是天下的中心，但卻是東西方貿易的中心，英吉利絕對無法容忍大清禁海，如今的英吉利擁有強大的海軍艦隊，有足夠的實力，打破大清的海禁，大清禁海，只會進一步加大戰爭的規模，況且如今沿海人煙稠密，富庶繁華，與圣祖爺在位時的情形大不一樣。”
嚴禁鴉.片之時，朝中就有不少大臣呼吁禁海封關，道光提出禁海，也不是一時的心血來潮頭腦發熱，不過，聽的易知足如此說，他心里也有些打鼓，英吉利是否會因為禁海擴大戰爭規模且不說，如今禁海的代價也確實太大，若是激起民變，那就真是得不償失。
略微沉吟，他拉回話題道：“促進大清對外貿易的正常化，能有效遏制鴉.片的走私？”
“能，花旗國就是最好的例子。”易知足語氣篤定的道：“鴉.片貿易畢竟是非法貿易，若是正當貿易能夠獲得不亞于鴉.片貿易的利潤，沒有人愿意去做鴉.片貿易。”略微一頓，他接著道：“英吉利爆發經濟危機，優質鐵從二十多鎊一噸下跌到八鎊.....換算成銀元，也就是三十二元。如今大清的優質鐵是一百四十元一噸，質量還沒有英吉利的好。
若是大清此時能夠大規模的修建鐵路，不僅能夠大幅的降低修建成本，而且還能夠引導英吉利轉向正當貿易，大清疆域遼闊，鐵路修建的市場大的無與倫比，一旦大清宣布大肆修建鐵路，足以拉動英吉利的優質鐵價格，鐵價上漲，將會帶動一系列的行業，足以幫助英吉利擺脫經濟危機，如此，英吉利為了更大的利益，絕對會和大清聯擊鴉.片走私。”
道光沉吟著道：“鐵路造價昂貴，大規模修建鐵路，哪來的銀子？”
這是動心了？易知足心里暗喜，當即從容道：“朝廷沒銀子，但大清不缺銀子，官員士紳商賈手中有銀子，大多都藏在銀窖里睡大覺，借著修建鐵路，正好將這些閑散的銀子都調動起來，銀子只要流通起來，朝廷的收入就會大幅增加。”
聽他一口大白話，而且語氣輕松，道光心里暗笑，尋常大臣跟他說話，哪個不是文縐縐的，而且用詞嚴謹，言簡意賅，哪里會象這小子這般，不過，話是大白話，卻不無道理，一眾大臣，根本就沒有這份見識。
“再則，修建鐵路，有錢是有錢的修法，沒錢是沒錢的修法，朝廷資金充裕，可以全面鋪開，幾條線路同時動工，資金緊張，可以借貸，向國內的銀行票號錢莊借貸，向外國銀行借貸，也可以發行股票，籌集資金，也可以號召地方士紳商賈自行修建，還可以出售鐵路運營權......，總之，朝廷只要下決心修建鐵路，這方式可以靈活多變，無須為銀子發愁。”
道光聽的一笑，手下一眾文武大臣，但凡是有點事情，第一件事就是向他開口要銀子，修建鐵路，如此大的事，這小子居然跟他說不必為銀子發愁，手下要多有幾個這樣的大臣，可就舒心多了。
“上茶。”道光對外吩咐了一句，這才看向易知足，心里已是有幾分歡喜，這小子見多識廣，熟知中外，對于商貿，有著常人難以企及的眼光和獨到的見解，實是難得的經濟大才，難怪當年王鼎點名要他入戶部。
聽的上茶，門外當值的首領太監王常清連忙斟了杯熱茶端了進來，道光看了他一眼，又看了看易知足，王常清是久在他身邊當差的，登時就明白過來，這是要給易知足賞茶，心里不由的暗自詫異，道光一般只對軍機處和大學生等年高老臣重臣賞茶，哪會給易知足這等年紀輕輕的臣子賞茶，賜坐都已是格外開恩，看來，這小子圣眷頗隆。
心里想著，他手腳卻是一點不慢，趕緊的又斟了一杯熱茶進來，易知足沒想到自己也有份，正待伸手，王常清低聲提醒道：“還不謝恩？”
還要謝恩？易知足連忙起身道：“謝皇上賜茶。”落坐，他便伸手去端茶杯，道光揮手屛退太監，隨即拿起另一份折子翻開細看，鐵路修建的爭議很大，即便不用為銀子發愁，他一時間也難下決斷，此事，得召集眾臣仔細的商議。
正陽門外，大兒胡同，‘碼頭客棧’。
一樓大堂里七八張桌子都坐滿了人，這些人有老有少，但都衣著光鮮，器宇軒昂，一看就知非富即貴，掌柜老馬頭將自個平日里珍藏的最好的茶葉都拿了出來，小心翼翼的侍候著，生怕一個招呼不周，招來禍端。
這些人自然不是他客棧的客人，都是前來拜訪住在后院的那位易大人的，他留意了下，這些主兒不是大人，就是這個府那個府的管家，還有幾個是掌柜的，都是抬抬腳面比他人還高的主兒，他哪能不陪著小心。
他也不明白，那位易大人為何會下榻在他這家小客棧里，心里是又是歡喜又是擔憂，昨兒有宮里太監來傳旨，他才知道那個年輕人身份不一般，還好伙計們侍候的殷勤，沒有開罪之處。
“掌柜的。”一個小伙計湊到跟前，輕聲道：“打探清楚了，咱們后院的那位爺還真不是一般人......。”
“甭廢話，一般人能夠蒙皇上接連召見？能有這么多貴人前來拜訪？快說。”
“掌柜的聽說過元奇吧？”
“元奇？”老馬頭皺著眉頭搖了搖頭，道：“沒聽說過這名號，是什么？”
“掌柜的連元奇都沒聽說過？”剛剛打探清楚的小伙計不無賣弄的道：“元奇是家銀行，就是銀號，跟咱們京師的‘四大恒’可不一樣，人家元奇是壟斷了整個廣東省所有大大小小銀號的超大銀號，那位爺就是元奇的大掌柜。”
“你小子蒙誰呢？”老馬頭道：“皇上會召見一個銀號的大掌柜？這些.....哪個不是拔根毫毛比咱腰粗的主兒，會巴巴的來拜見一個銀號大掌柜？”
“不說了嘛，人家這銀號大掌柜不一般。”小伙計道：“聽說身上還襲著爵位，是三等輕車都尉......。”
老馬頭輕聲道：“三等輕車都尉算什么？這四九城里一抓一大把，滿大街的黃帶子紅帶子，隨便哪位的爵位不比三等輕車都尉高？你別是打聽錯了吧？”
小伙計急了，連忙道：“怎會有錯？小的是跟后院的那小丫鬟嘴里套出來的。”
“這可就怪了。”老馬頭自言自語的道，他確實有些想不通，一個廣東的銀號大掌柜，在京師怎會如此受重視？(
