“林制臺調任兩江，利于元奇在兩江迅速打開局面。”解修元說著拱手笑道：“在下等前來恭喜大掌柜。”
易知足點了點頭，道：“一大早在門口守著，就為了恭喜？”
“林制臺調任兩江是喜。”孔建安道：“調離兩廣卻是憂年關將近，逢此大變，大掌柜必然會有所安排。”
這是擔憂琦善接任兩廣總督會對元奇不利，易知足伸手道：“走，進園子說。”
三人進的園子，解修元輕嘆道：“元奇創建四年，三換制臺，前兩任鄧制臺、林制臺對元奇皆是大力扶持，這一任琦制臺卻是難說。”
易知足道：“因為琦制臺是滿人？還是因為琦制臺主撫不主戰？”
“兩者皆有。”解修元道：“元奇發展到現如今這地步，朝廷已有防范之心，主撫不主戰，則有可能打壓元奇團練，進而打壓元奇。”
“不論琦制臺對英吉利是何主張，身為兩廣總督，守土有責，他必須先保證廣州安危，打壓元奇團練，無異于是自剪羽翼，如此蠢事，以琦制臺之精明，豈會為之？”易知足放緩腳步，緩緩說道：“朝廷與英吉利這一戰，方興未艾，戰事一日不休，朝廷一日不會對付元奇。”
孔建安驚愕的道：“與英吉利還有大戰？”
英軍大舉增兵，僅僅局限于廣州幾個大吏知曉，沒人敢泄露消息，怕引起恐慌，易知足對此也是守口如瓶，如今他即將離開廣州，前往上海，不得預先透露一點風聲，不過，對于元奇團練調動五千兵力趕赴江寧之事，他還是不敢透露絲毫。
微微點了點頭，他才道：“這一戰，朝廷不甘心，英吉利也不甘心，自然還有的打，琦制臺乃是局中人，你們無須擔心他對元奇不利。”
三人說著話幾了房間，招呼二人落座之后，他敞開了窗戶，而后點了支雪茄，待的金英進來奉上茶水，解修元才開口道：“大掌柜，與英吉利一戰能打幾年？戰事結束之后呢？”
“英軍艦隊跨洋遠征，英吉利國內又正鬧經濟危機，戰事不會曠日持久，兩年三年已是極限，至于休戰之后”易知足說著緩緩吸了口雪茄，才笑道：“那將是一個完全嶄新的局面，不必再擔心朝廷的打壓，也不必擔心朝廷無休止的盤剝，元奇將迎來第一波快速發展的黃金時代。”
完全嶄新的局面，不受朝廷打壓和盤剝，這可能嗎？那是個什么局面——造反？割據？似乎都不太可能，以元奇目前的實力根本不可能，況且，朝廷也不可能容忍！
元奇在短短幾年時間就發展到如今這規模，在易知足眼里居然還不算是快速發展？第一波快速發展將會是什么情形？孔建安、解修元兩人雖然對易知足的才干和眼力佩服的無以復加，但對這番話卻還是有些將信將疑。
等了片刻，見易知足不主動解說，兩人也就索性不問，反正問也是白問，兩人都清楚易知足的性子，若是有心說，不問他也會解說，既然不說，問也不會說，遲疑了下，解修元才道：“兩三年時間，一晃即過，咱們需要做什么？”
“積累。”易知足道：“資金積累，人才積累。”
將孔建安二人打發走，易知足正準備去鐵路公司問問情況，李旺卻進來稟報道：“伍公子、潘公子來了。”
一腳邁進房門，潘仕明就笑道：“林大人調任兩江，咱們報館在江寧立足，可就無須擔憂了。”
易知足起身給二人遞了支雪茄，這才道：“這確實是個難得的機會，兩江管轄江蘇、安徽、江西三省，閩浙總督是鄧廷楨鄧大人，如此一來，廣東、福建、浙江、江西、江蘇、安徽，東南六省已經全部沒有障礙，則誠兄可的好好把握這個難得的機會，詳細的籌劃一下，爭取在兩年時間之內，覆蓋東南。”
“那難度可不小，主要是交通不便。”潘仕明道：“如果東南六省都能通火車就好了。”
“遲早會通的。不過，得一步一步來，一口氣吃不成大胖子。”易知足道：“急遞鋪的速度也不慢，日行三百是能保證的，先將就著。佛廣鐵路開通，濃墨重彩的進行報道，加強國人對鐵路火車的了解，如此，也便于我在兩江鼓動修建鐵路。”
“這事何須叮囑。”潘仕明笑道：“初五通車典禮，我已妥善安排，準備鋪天蓋地的宣傳。”
“好。”易知足說著看向伍長青，道：“長青一早就趕過來，可是老爺子對新上任的琦制臺不放心？”
伍長青點了點頭，道：“知足兄跟琦制臺接觸頗多，阿爺著我前來探探底細。”
略微沉吟，易知足才道：“琦制臺久歷地方，善于權衡，頗識時務，短時間內，應該不會掣肘。”
“既是如此，那我也就放心了。”伍長青暗松了口氣，道：“知足兄前往上海，又換了位不熟悉的新制臺，我這心里還真是沒底。”
聽的這話，易知足不由的一笑，“元奇如今可不是地方官員想拿捏就能夠隨便拿捏的，不過，與地方官員的關系也須的處理好，避免些不必要的麻煩，年關將至，長青陪我一道去各衙門走動走動。”
賣麻街，總督府，簽押房。
琦善殷勤的給林則徐斟了杯茶，伸手道：“少穆兄請。”他是接到林則徐催辦交接事宜才匆匆趕來的，當然，具體的一應交接事宜自然是由下面一眾幕僚負責，無須他兩人親自辦理，他們需要交接的，只是大印而已。
淺淺的呷了幾口茶，琦善才道：“少穆兄來廣州兩年，禁煙成效斐然，署理兩廣，也是有聲有色，抗擊英夷，尤為突出，英夷雖是船堅炮利，卻也未敢越虎門半步。”
林則徐笑了笑，放下茶杯，道：“靜庵兄就別給在下臉上貼金了，禁煙是卓有成效，但卻挑起了邊釁，署理兩廣，無非是按部就班罷了，至于抗擊英夷，也只能說是一個膽大罷了。”
“膽大？”琦善有些意外的道。
林則徐點了點頭道：“實則也是逼于無奈，禁煙挑起邊釁，皇上嚴旨苛責，英夷驕橫狂妄，炮擊澳門，出于無奈，才冒險一搏，方有磨刀洋大捷和定海大捷，說起來，都是易知足與元奇團練的功勞，在下不過是膽大，采納了他的建言而已。”
琦善道：“也就是少穆兄，換了別人，可沒這份膽魄。”
換了別人，確實沒這個膽子，林則徐對這話頗為受用，磨刀洋大捷，他就已經化危為安，定海一戰，不奉旨越省跨海出兵，這可是將一世清名，仕途前程甚至是身家性命都交付給了易知足，到了他這個位置，還敢如此冒險的，確實是寥寥無幾。
看了琦善一眼，他含笑道：“靜庵兄也是不遑多讓，與英夷談判，敢于先斬后奏，要說膽大，咱們可是彼此彼此。”
聽的這話，琦善一笑，“那都是因為易知足之故。”
見他提及易知足，林則徐順著話頭道：“此子雖則年少，卻著實不凡，行事不落俗套，看似喜歡弄險，實則卻是深思熟慮，此番實授上海道，卻仍是元奇大掌柜，元奇的根基都在廣州，日后他怕是免不了要攪擾靜庵兄，還往靜庵兄多多照拂。”
易知足有什么讓他照拂的，這是讓他照拂元奇，琦善微微頜首道：“皇上對于元奇也是極為關注，少穆兄放心。”說著，略微頓了頓，他接著問道：“少穆兄何時啟程？”
這是要為他餞行？林則徐擺了擺手道：“難得閑暇幾日，靜庵兄就無須折騰了，至于啟程，佛廣鐵路正月初五通車，總要親眼看看，甚至是做做火車，體驗一下，再安心赴任。”
“好，那咱們一道坐坐火車，親身體驗一下。”琦善笑道：“看看究竟有沒有易知足說的那般神奇。”
正月初五，珠江南岸，石圍塘碼頭。
佛廣鐵路的起點，石圍塘火車站就在碼頭不遠，由于《西關日報》從年前就宣傳起，廣州以及附近府縣不少人都知道，正月初五佛廣鐵路舉行通車典禮，過年本就閑暇，又是難得一見的西洋的新奇玩意，一大早，就有不少人從四面八方趕了過來，都想親眼目睹一下這能拉動上百萬斤，還能跑的飛快的機器究竟是個什么模樣。
易知足也是一早就趕了過來，負責修建佛廣鐵路的伊利鐵路公司的安德森一見他，就急忙道：“易先生，來的人太多了，需要維護秩序。”
“放心。”易知足含笑道：“已經調派元奇團練前來維持秩序，八點之前就能趕到。”
進的車站，易知足一眼就看見停在鐵軌上的那列火車，式樣古老的出乎他的想象，而且機車個頭似乎也不算大，比起他見過的蒸汽機車個頭小一圈都不止，他很懷疑這機車有沒有足夠大的動力。
他指了指火車，道：“測試過沒有？”
“當然。”安德森不滿的看了他一眼，道：“在美利堅就經過反復測試，在廣州組裝后，也經過反復的測試。”
易知足點了點頭，道：“今天通車典禮，欽差大人和兩位總督大人很有可能會乘坐火車，這對于在大清擴大鐵路修建十分重要，我不希望出現哪怕是一丁點的失誤。”
聽的這話，安德森登時顯的有積分興奮，連忙道：“易先生，我敢擔保，絕對不會出現任何問題。”
“這機車是多大的馬力？”
“二千。”安德森連忙道：“這是目前最為穩定成熟的機車型號，能夠在平直線路上牽引六百噸的列車，速度可以達到每小時三十五公里。”
一小時三十五公里，廣州到佛山這一段鐵路十七公里都不到，也就是說，半個小時就能到佛山，易知足點了點頭，這速度對于習慣了乘船、走路、坐轎、騎驢、騎馬，坐馬車出行的人來說，無異于是極快的，更何況，這火車還能負重六百噸，這可一百二十萬斤。
八點過后，隨著花地大營的團勇抵達車站，廣州城的一眾士紳商賈也陸續抵達，很快，站內就被擠得滿滿當當，一眼望過去，黑壓壓的一片人頭，車站外的鐵路兩邊，也滿是看熱鬧的人群。
上午十點，欽差大臣輔國公綿性、兩廣總督琦善、兩江總督林則徐、戶部左侍郎吳其浚，廣東巡撫怡良、廣州將軍德克金布、水師提督關天培、粵海關監督豫堃等廣州大小官員浩浩蕩蕩的抵達火車站。
一眾大小官員被迎進站內，登上臨時搭建的高臺，一見到火車，綿性就問道：“就這鐵疙瘩能拉動上百萬斤？”
“回欽差大人。”易知足朗聲道：“這是西洋目前最常用的火車機車，能拉動六百噸，也就是一百二十萬斤，時速可達七十里，也就是一個時辰可以跑一百四十里，從廣州到佛山，兩刻鐘可到。”
話一落音，一眾大小官員紛紛交頭接耳，這實在超出了眾人的想象，拉負一百二十萬斤，還能跑那么快？廣州知府余保純笑呵呵的道：“易大人，這機器吃什么？”
“燒煤。”易知足道：“還需要水，一般跑個百里，就需要加煤加水。”
綿性道：“那得要多少煤？”
“回欽差大人。”易知足含笑道：“這機器肚量小，吃得不多。”
“人也到齊了。”綿性道：“開始吧。”他是迫不及待想看看這火車究竟是咱們回事，更是躍躍欲試的想親自上火車體驗一把。
易知足一笑，伸手道“請欽差大人主持佛廣鐵路通車典禮儀式。”
綿性一楞，隨即擺手道：“這不妥，還是琦中堂適合。”
琦善一笑，“這是林大人任內修建的，該由林大人主持才最為適合。”
林則徐連忙謙讓道：“琦中堂如今是兩廣總督，此事非琦中堂莫屬。”(
