元奇這次賑災相當于在河南安徽打廣告，豈會通過地方官府之手？再則，對于地方州縣的官員，易知足也不信任，那些個雁過拔毛的齷齪官兒但凡銀子過手都會撈一把，一眾胥吏也是豬過拔皮，層層侵吞克扣，落到災民口中的還能剩下多少？
他可不希望元奇用于賑災的銀子大部分都落入貪官污吏的腰包，不過，他自己就是官員，這些話卻是不好說出口，當即就瞥了吳飛揚一眼。
吳飛揚一笑，大包大攬的道：“易大掌柜放心，元奇此次賑災，堪稱從未有過的壯舉，漕幫上下必然竭盡所能幫襯，漕幫什么都缺，唯獨不缺人。”
“有飛揚這話，我可就放心了。”易知足含笑道，說著話的功夫，一應早點已是流水般的送了上來，糖粥藕、糖芋苗、五香蛋、葷素干絲、酥燒餅、小籠包、鍋貼林林總總擺了一大桌。
吳飛揚一早就來了，灌了一肚子的茶水，早就饑腸轆轆，當即連忙殷勤的招呼，易知足也確實有幾分餓了，當即打住話頭，先填肚子。
吃過早點，用茶水漱口之后，易知足點了支雪茄，這才緩聲道：“最近一段時間發生的大事不少，我打算借機上書朝廷，再次建言修建鐵路，明確提出修建京杭鐵路——京師至杭州的鐵路，希望漕幫也能乘勢而動，以為呼應。”
“那么快？”吳飛揚大為意外的道。
“不過是乘這機會造造聲勢罷了。”易知足道：“眼下朝廷根本無暇考慮修建鐵路事宜，怎么著也得等安定下來，才會考慮修建鐵路之事，至少得等到一兩年后。”
“京杭鐵路？”杜長德試探著道：“易大掌柜有幾分把握？”
“英夷侵犯沿海，戶部銀庫虧空案、河南大水，這三件事情接連發生，根子都在于銀子。”易知足頓了頓，才道：“如果說以前促使朝廷下決心修建鐵路只有三分把握，經歷這一串的事情之后，如今至少能有六七分的把握。”
那么大的把握？杜長德有些將信將疑，吳飛揚卻道：“咱們素來不問政事，易大掌柜能否詳細的說說，修建鐵路跟英夷有什么關系？”
易知足笑了笑，道：“英夷艦隊侵犯大清沿海，水師無一戰之力，只能任由英夷艦隊在沿海橫沖直撞，恣意肆虐，朝廷對此如何想？最迫切的便是整飭沿海水師，建造能與英夷艦隊抗衡的戰艦，如此，才能保得東南財賦重地的安寧。
戰艦有多貴，知道嗎？一艘戰艦少則數十萬，多則上百萬，甚至是數百萬兩銀子，建造一支龐大的水師艦隊，那需要數千萬兩甚至是上億兩的白銀。
戶部銀庫虧空案的爆發，說明國庫空虛已經到了一個十分危險的地步，河南大水對于朝廷來說更是雪上加霜，朝廷眼下最需要什么？銀子！鐵路修建，尤其是京杭鐵路，一旦建成，一年至少能為朝廷節省數百萬兩銀子，你說朝廷會不會動心？對于朝廷來說，眼下沒有什么事情比增加國庫收入更為緊要！”
杜長德點了點頭，道：“還是易大掌柜看的透徹。”
閑談了幾句，見易知足再沒提什么正事，吳飛揚、杜長德兩人便起身告辭，這事他們得盡快回稟，畢竟不是小事。
待的兩人離開，江寧分行大掌柜姜雨恒謹慎的道：“此次黃河決口，河南有十余州縣遭災，江寧分行頗有些周轉不開，且河南并無分行，能否將賑災數額壓低一些，一個州縣五千兩。”
此番元奇賑災，易知足定下的是一個州縣一萬到二萬的賑濟規模，不僅是因為遭災的州縣數目多，也是考慮到元奇這段時間手頭緊，聽的這話，他搖了搖頭，道：“元奇在河南是沒開設分行，但遲早會開，還有，元奇團練有不少河南籍的，一視同仁，有利于增強元奇的凝聚力，再則，上海會接納不少的河南流民災民，眼光的看長遠一點。”
姜雨恒哪里想得到一個賑災還能牽扯到這么多事，當即訕訕的道：“還是大掌柜的慮的長遠。”
“廣州很快就有大筆匯款過來，不用擔心周轉不過來。”易知足說著起身來，邊走邊道：“此次賑災，事無巨細都要細問，要積累經驗，事后還要做好總結。”
“屬下謹尊大掌柜吩咐。”姜雨恒連忙應道。
出了‘孫楚酒樓’與姜雨恒分手之后，易知足沒回總督府，而是沿著秦淮河西岸一路緩行，欣賞秦淮河景色，走走停停了小半個時辰，來到一座不甚起眼的院子前面，他略微偏頭示意警衛上前拍門，很快，門一開，露出金英俏麗的臉龐來。
待的易知足緩步入內，關上門，金英才驚喜的道：“少爺來金陵了？”
打量了院子里情形一眼，見拾掇的甚至是整潔，易知足才含笑道：“來幾日了，最近可有什么異常？”
“那少爺定然沒有看到奴婢新稟報的消息。”金英領著他進了廳堂，才道：“近些日子，江寧來了不少道上的朋友，都是打廣州廣西福建來的。”邊說她邊麻利的給易知足斟了杯涼茶。
喝了一杯涼茶，易知足才道：“沒打聽他們的來意？”
“哪能不打聽。”金英道：“這些人來江寧是給一位收山的老前輩祝壽的。”
祝壽？易知足隨口問道：“誰過生，有這么大的面子？”
“說了少爺也不認識。”金英笑道：“徐庭山，金陵‘順泰鏢行’徐老爺子，今年六十大壽，徐庭山走南闖北四十年，交際廣，手面寬，在江湖上也算得上是響當當的一號人物。”
“壽辰還有多長時間？”
“下個月初八，還有大半個月。”
不出所料，這些前來江寧祝壽的江湖人應該都是天地會的，只不過為了保密，天地會將這些會眾都蒙在鼓里的，等到英軍戰艦進了吳淞口，天地會才會部署具體的任務，很明顯，這是為里應外合做準備，易知足心里暗忖，天地會這次可是走的有些遠了。
不過，從這一點，他也能更加肯定，英夷的攻擊目標是江寧，七月初八，看樣子，英夷攻擊江寧，也確實是定在七八月間，這一切都附和他的猜測，半晌，他才問道：“青蓮教有沒有人來湊熱鬧？”
“有——。”金英點頭道：“江西湖廣零星的來了幾個，都不認識。”說著，她眼珠一轉，道：“不會有危險吧？”
易知足笑道：“能有什么危險？只要他們不生事，沒人愿意理會他們。”
將近中午，易知足想回到總督府，回到暫住的獨院，洗了個澡，他正準備睡個午覺，李旺卻進來稟報道：“戶部左侍郎吳大人前來拜訪。”
吳其浚？易知足略微有些意外，他來江寧并未在官場上走動，知道的人并不多，吳其浚如何知道的？心里疑惑，他還是快步迎了出去，對方雖然是在江寧籌備戶部銀行，但畢竟是戶部左侍郎的官身，他還真不好怠慢。
易知足趕到門口，就見吳其浚一身長衫，不慌不忙的搖著折扇，臉上掛著淡淡的笑容，當即連忙拱手笑道：“吳大人有事遣人來知會一聲便是，何敢勞大人親自登門。”
吳其浚含笑還了一禮，道：“知足悄然前來江寧，老夫敢公然召喚？”
“大人請。”易知足連忙伸手禮讓。
兩人進的房間寒暄落座，易知足便含笑道：“戶部銀行籌備的如何，打算何時掛牌開張？”
提起這茬，吳其浚微微搖了搖頭，道：“如今這情形，老夫還真是有些擔憂，不敢貿然開張。”
易知足拿不準對方是否清楚江寧會戰之事，一時間還真不知道該如何說，笑了笑，他才含糊的道：“這是大清第一所官辦銀行，大人謹慎一些，也是情理中事。”
“聽說元奇的動作倒是夠快的，如今在江蘇、安徽、江西、浙江四省都已相繼開設了分行。”吳其浚緩聲道：“戶部銀行開張，知足可得多多幫襯。”
這是什么意思？易知足試探著道：“大人的意思，戶部銀行與元奇聯號劃撥？”
吳其浚看著他道：“有沒有可能更進一步合作？”
更進一步合作？易知足一楞，隨即道：“大人不妨明言。”
話說到這份上，吳其浚也不兜圈子，徑直道：“王中堂給老夫來信，提出一條新思路——官商合辦銀行。”
王鼎這是出的什么餿主意？易知足不由的暗自腹誹，官商合辦銀行，朝廷現在窮的叮當響，拿什么跟元奇合辦？打著合辦的名義吞并元奇？這胃口未免太大了，也不怕繃掉牙。取了一支雪茄緩緩點燃，噴出一團煙霧，他才悶聲道：“官商合辦，可有具體的章程？”
“暫時還沒有具體章程。”吳其浚如實說道：“不過，朝廷希望與元奇聯手，壟斷江南的錢業。”
易知足略帶譏諷的道：“朝廷能拿出多少銀子來？”
“重在監管，股份是其次。”吳其浚毫不諱言的道：“朝廷目前的窘迫境況，知足想必很清楚，如今朝廷急于壟斷江南錢業，以便于能夠盡快在江南發行國債。”
易知足抽著雪茄沒吭聲，朝廷急于在江南發行國債，卻又不放心讓元奇壟斷江南錢業，所以才想出一個官商合辦銀行，主要目的在于監管，這個想法，不算過分，甚至可說是合情合理，但問題是如何監管？這年頭，要監管遍布幾省數以千計甚至是上萬家銀行分號，可不是一件容易的事情，
見他不吭聲，吳其浚接著道：“王中堂在信中說的很明白，若是能夠官商合辦銀行，別說是壟斷江南，就是壟斷整個大清的錢業，朝廷也是樂見其成。”
壟斷整個大清的錢業，這個誘惑倒是足夠大，易知足身子略微往后靠了靠，道：“朝廷打算如何監管？”
聽的他如此問，吳其浚心里暗喜，看來還真是有戲，當即便斟酌著道：“朝廷充分尊重元奇的意見，最好是既不有損元奇的利益，又能有效的監管。”
易知足聽的心里暗笑，也就是說，朝廷如今只是有這個意向，沒有具體的章程，也沒有具體的監管辦法，而是想通過與他洽談協商，看有沒有可行的法子，說白了，這是讓他提出可行而又有效的辦法來，這簡直就是讓他搬起石頭砸自己的腳！
不過，不得不說，官商合辦銀行，對于元奇來說有著巨大的好處，有朝廷的參與，實施壟斷，可說是事半功倍，若是拒絕，元奇在江浙必然是舉步維艱，而且朝廷還有可能與其他商幫聯手開辦銀行以打壓元奇，杭州如今就已經有這個苗頭了。
略微沉吟，他才開口道：“官商合辦銀行，這在西洋各國沒有成例，無例可循，而且在下也不清楚，朝廷所謂的監管，是監管哪些方面？這事需要從長計議。”
聽的這話，吳其浚略微有些失望，沉吟了片刻，他才道：“元奇如今能否盡快在江浙發行國債？”
略微沉吟，易知足才道：“在江浙發行國債，待的江南戰事結束，安定下來，可以嘗試，但是元奇不能象在廣州那般承接包攬，大人也清楚，元奇在江浙還沒有站穩腳跟，而且近段時間元奇的資金實力在大幅縮水。”
大幅縮水？吳其浚看了他一眼，道：“賑災？”
“賑災不過數十萬兩。”易知足苦笑著道：“大人不為認為在下這個參贊大臣僅僅只是參贊軍務吧？”
吳其浚登時反應過來，朝廷任命易知足為參贊大臣完全是沖著元奇的銀子去的，他有些無語的搖了搖頭，真不知道朝廷是怎么想的，元奇就算渾身是鐵，又能打幾根釘？這么著折騰，也虧的是元奇，換做其他商團，早跨了！
略微沉吟，他才道：“戶部銀庫巨額虧空，朝廷眼下處境是艱難一些，不過，眼前總還能應付的過去，往后才更為艱難，若是不能盡快在江浙發行國債，才是最為堪憂，孰輕孰重，知足可的掂量清楚。”
這話說的含糊，但易知足卻是聽的明白，當即拱手笑道：“謝大人提點。”(
