易知足拋下新兵訓練匆匆趕來廣州，確實是為安南遣使和談之事，他緩緩落座道：“王爺一猜即中，安南遣使和談，當以王爺為主，不知王爺打算將談判地點選在何處？是安南仰或是廣州？”
“安南。”綿愉毫不遲疑的道：“本王是征南大將軍，若是連安南都不踏足，傳出去豈不成了笑話？”說著，他反問道：“國城是否參與？”
“安南是大清藩屬國，下官可不擅長與他們談判。”易知足含笑道：“此番在下帶了三艘西洋戰艦，正好護送王爺前往安南。”
一聽坐船，綿愉就心有余悸，從京師南下他可是吃足了苦頭，暈船暈的昏天黑地，也不知道吐了幾天，不過，要去安南，海路是首選，走陸路不僅花費時間長也不安全，看了對方一眼，他才道：“連護送的戰艦都準備好了，看來，國城是希望本王去安南？”
易知足聽的一笑，“誠如王爺所言，王爺身為征南大將軍，若連安南都不踏足，豈非讓人詬病？”
“少打馬虎眼。”綿愉道：“是不是去安南談判更為適合？”
“主要是節約時間。”易知足道：“此番與安南談判，不僅要他們割讓新安府，還要求他們割讓海防港，另外還要索取巨額的戰爭賠款，安南估計也沒多少金銀，五百萬吧。”
“五百萬？你可真是獅子大張口。”綿愉笑道：“阮福暶砸鍋賣鐵也未必能拿的出來，你可知道安南一年歲入是多少？”
“折合白銀的話，大致應該在六七十萬兩。”易知足道：“安南阮朝雖說立國時間不長，但也有將近四十年之久，七拼八湊也未必湊不齊五百萬，再說了，一時不湊手，還可以分期償還。”說著他一笑，“海軍新建，急需銀子采購戰艦，修建港口碼頭，王爺可別心軟。”
略微沉吟，綿愉才道：“國城不會忘了侵吞安南的五年計劃吧，安南割地賠款，雙方休戰言和，就不慮影響五年計劃？”
“開戰借口隨時都可以找。”易知足不以為意的道：“讓安南阮氏交付的賠款數額越大，越能激化安南國內的各種矛盾，以后侵吞安南也就越容易。海防港可以不要，甚至是諒山府也可以退出，但銀子一兩不能少。”
“國城這算盤打的精。”綿愉笑道：“得，本王親赴安南，逼迫阮福暶締結城下之盟。”
從欽差行轅出來，易知足又去拜會總督琦善、巡撫怡良，還順道去府衙坐了坐，與知府余純保東拉西扯閑侃了一陣，這才出城趕回易府，陪著家人吃了頓晚餐，隨即在兩老的嘮叨聲中落荒而逃。
待的兩個兒子相繼離開，林氏長嘆了一聲，幽幽道：“每次提及婚事，老三都敷衍了事，今年都已二十四了，正所謂不孝有三，無后為大，關做的再大，錢賺的再多，沒有子嗣，到頭來還不是白忙活一場，老三那么聰明的人，怎么在這方面就堪不透呢？”說著，她瞥了一次一眼，道：“總不能老是任他由著性子來吧？”
“兒大不由爺。”易允昌沒好氣的道：“老三的性子還不都是你從小嬌慣出來的。”
“沒有老三，易家如今能有這般風光？”林氏白了他一眼，道：“知子莫若父，老三心里究竟是怎么想的？”
“我哪知道？”易允昌苦笑著道：“這些年老三仿佛是完全變了一個人似的，他的心思我怎么琢磨的透。”
“這么著下去也不是辦法。”林氏遲疑著道：“要不，咱們私下給他訂一門親事？”
“你可別添亂，老三的性子你又不是不知道。”易允昌搖頭道：“別到時候弄的咱們里外不是人。”說到這里，他想到最近一段時間林氏往磊園跑的勤，當即問道：“是不是春梅那丫頭說了什么？”
林氏不無得意的看了他一眼，道：“廣州金家，知道吧？”
“四大鹽商之一的金家？”
“四大鹽商不假，不過，如今的金家可是科第世家。”林氏笑道：“羊城金醴香員外、張南山師、許賓衢觀察、史穆堂太史，四家皆以科名顯，這話老爺沒聽說過？”
這話易允昌自然聽聞過，微微點了點頭，他才道：“你想私下向金家提親？”
“聽春梅說，金家那丫頭金蘭香對老三一片癡情，都二十出頭了，還待字閨中，而老三對那金蘭香也似乎有些個意思。”
“且慢。”易允昌連忙打住她話頭，道：“你兒子是什么秉性你不知道？真要喜歡，還能輪到咱們來操心？”
“就算不喜歡，也不反感。”林氏道：“老三與金家那丫頭多有往來，依老三的性子和身份地位，若是反感，金家那丫頭連面都見不上。”
這倒也是，易允昌點了點頭，這倒是實情，林氏接著道：“青年男女之間，既不反感，就說明有好感，金家鹽商出身，如今也算是科第之家，咱家行商出身，雖不是科第之家，但老三卻貴為一等子爵，一品大員，兩家也算是門當戶對。那金蘭香既對老三有情，老三又不反感人家女子，這事就有六七成的可能。”
“等等。”易允昌似乎是突然想起了什么，再次打斷她話頭，皺著眉頭道：“老三會不會是有問題？”
“有問題？”林氏愕然道：“有什么問題？”
“老三身邊可從來不缺女人。”易允昌壓低了聲音道：“春梅、夏荷那兩丫頭可是自小就圓了房的，后來又有白雪、林璇兩女，可這些年怎的不見有動靜？”
林氏從來沒往這方面想，聽的這話不由的一楞，老三這些年遲遲不肯成家，難不成是因為這個原因？略微遲疑，她才道：“要不請郎中看看？”
易允昌搖了搖頭，道：“萬一真有毛病，傳揚出去豈不有損老三聲譽？”
默然半晌，林氏才道：“不管有病沒病，先成家再說，不能生，還不能過繼？”
易允昌穩重的道：“先不急，還是先探探老三的口風。”
“老三的口風是那么好探的？一探準壞事。”林氏表現出少有的果斷，道：“不成，不能再拖了，等老三一離開，咱們就向金家去提親。”
易允昌登時有些急，連忙道：“金什么香？那丫頭你見過沒有？老三很挑剔的。”
“自然是看過了。”林氏輕笑道：“不僅是看過她本人，還詳細的打聽過了，那丫頭容貌身段都沒的說，品行也是不差，只可惜沒纏足，不過，老三似乎不喜歡小腳。”
你怎么知道老三不喜歡小腳？話到嘴邊，易允昌生生咽了下去，林氏自小纏足，卻沒纏好，對此一直耿耿于懷，他可不想沒事找事。
對于婚事，易知足自己卻是一點都不著急，他今年才二十三，虛歲二十四，在后世這才剛大學畢業，正是創業打拼的年紀，老兩口每次見面都嘮叨此事，著實讓他有些煩悶，只能是遠遠躲開，幸好當年買下了磊園分開居住，否則耳根子就沒清凈的時候了。
回到磊園，柳總管就匆匆迎了上來，輕聲稟報道：“爵爺，有位黃公子求見，說是爵爺故舊，下午就來了，一直在偏院候著。”
黃公子，除了黃殿元還有誰？易知足點了點頭，道：“請他去我書房。”說著又問道：“沒怠慢吧？”
“哪能吶。”柳總管連忙賠笑道：“爵爺的故舊，小的們豈敢怠慢。”
易知足回到后院打算洗漱一下再去書房，不想才進的后院，金英就提著燈籠一臉欣喜的迎了上來，“少爺回來了。”
這丫頭離開可有一段時間了，當初說是依真人相召，易知足也不知道她去了哪里，為此李旺可是郁悶了好長一段時間，好不容易緩了過來，不想這丫頭又出現了，不過，金英在他身邊呆的時間不短，雖說沒少讓他頭痛，但他卻對這個精靈古怪的丫頭頗為喜歡，乍一見是她，有些驚喜的道：“你怎回在廣州？”
“上午才到廣州，就聽的少爺回來了。”金英笑嘻嘻的道：“這些日子可想死少爺了。”
“你是想少爺的銀子吧？”易知足打趣了她一句，道：“在廣州呆幾天？”
“少爺可別想攆我走。”金英一雙眼睛笑成彎彎的月牙兒，“不走了，跟著侍候少爺。”
依真人將金英安插在他身邊應該是為了方便聯系，易知足也懶的理會，邊走邊道：“本少爺我如今在定海，是一個小島，一點都不好玩。”
“海島？太好了，早就想學學游泳了。”金英一臉歡喜的道，說著她亦步亦趨，神神秘秘的道：“白姐姐也來了。”
白芷來做什么？對于那個冷冰冰的美女，易知足沒什么好感，皺了下眉頭道：“讓她先等等，我還有客。”
略微洗漱，易知足才來到書房，進門見的黃殿元他便笑道：“有容兄怎會也湊巧在廣州？”
黃殿元起身拱了拱手，笑道：“可不是湊巧，安南遣使求和，在下料定知足兄會回廣州，特意趕來守候了幾日。”
安南遣使求和跟三點會有什么關系？易知足一邊想著一邊伸手讓座，落座后，他試探著道：“是為安南而來？”
“特意來探探朝廷對安南的態度。”黃殿元直言不諱的道：“征討安南，知足兄名為參贊，實為主帥，此番安南割地求和，不知知足兄是何態度？”
易知足取過一支雪茄，慢條斯理的剪掉茄頭，點燃之后抽了一口，這才問道：“南洋天地會想染指安南？”
“天地會可沒膽子虎口奪食。”黃殿元含笑道：“不過，安南漢民眾多，天地會在安南有著良好的基礎，咱們完全可以聯手在安南發展。”
果然是看上了安南，易知足心里暗忖，朝廷若是侵吞安南，作為新歸附之地，朝廷的掌控力薄弱，又是漢民眾多之地，確實是適合天地會發展，略微沉吟，他才道：“若說元奇只是看中了鴻基煤礦，能讓安南割讓新安府便是心滿意足，有容兄是否相信？”
黃殿元微微搖了搖頭，道：“知足兄是什么人，豈會為區區一個鴻基煤礦而擅自出兵安南？鴻基煤礦不過是個借口而已，挑起安南戰事，侵吞安南，暗中在安南發展，才是知足兄的如意算盤罷。”
易知足輕嘆了一聲，才道：“道不同不相為謀。”
聽的這話，黃殿元哂笑道：“知足兄也不是一心想做滿清的忠臣孝子，咱們完全可以相扶相攜。”
“征討安南，我是想將安南之地永久的納入咱們中國版圖。”易知足沉聲道：“我不希望安南再生禍亂分離出去。”
聽的這話，黃殿元沉默了片刻，才道：“免除賦稅徭役，不會是真的吧？”
“朝廷應該會同意。”易知足道：“除非朝廷不想要安南。”頓了頓，他接著道：“百年王朝，千年世家，滿清已經立國二百年，已有衰敗跡象，估計也綿延不了多少年，但不論如何改朝換代，領土疆域不能丟，打下安南，我就不會允許它再被分割出去。”
默然半晌，黃殿元才道：“知足兄似乎對安南很重視。”
“不能不重視。”易知足笑道：“安南的地理位置極好，既可遏制南洋，又能為進攻東南亞之橋頭堡，還可將整個北海灣變成內海，而且，安南境內有著豐富的礦藏資源，尤其是發展工業所需的煤鐵。”
黃殿元笑道：“知足兄野心不小。”
略微沉吟，易知足才斟酌著道：“出兵安南，天地會也出力不小，我也不是過河拆橋忘恩負義之人，天地會要在安南發展可以，但必須遵循這個大原則，否則，我不介意將安南境內的天地會連根拔起。”
聽的這話，黃殿元心里一凜，他可不認為對方這話只是威脅，他很清楚，以易知足今時今日的身份地位和所掌控的財力勢力，完全能夠做到這一點。(
