見奕山答應的如此爽快，易知足隱隱有種上當的感覺，不過，他也沒多想，只要有金礦，吃點虧他也不在乎，掏出香煙自個點了一支，隨手將煙盒遞給肅順，緩聲道：“沙俄不僅在西北對咱們逐步蠶食，步步緊逼，在東北也是如此。
當年簽訂《尼布楚條約》咱們就吃了大虧，如今沙俄公然越過當年劃定的界線進入我國境內頻頻活動，尤其是在黑龍江入海口、庫頁島一帶，建立哨所，勘測水文，這個情況，朝廷是否知道？”
見沒人吭聲，肅順略微沉吟才道：“因為兵力有限加之氣候惡劣，黑龍江對于邊遠之地沒有駐軍，對于沙俄在黑龍江入海口、庫頁島一帶建立哨所，勘測水文之事，朝廷并不清楚，東北是龍興之地，朝廷斷然不會縱容。”
龍興之地？易知足冷笑了一聲，起身從抽屜里取出一份東北地圖，示意馮仁軒掛起來，然后指點著地圖道：“你們好好看看，這是黑龍江入海口以及庫頁島，這一片地方若是失去，對于東北邊疆來說，也就喪失了出海口。”
說著，他看向載釗，道：“北洋水師不會是被朝廷當做擺設吧？若是北洋水師只是為了守護天津和渤海，南洋海軍不介意派艦隊北上，在黑龍江入海口和庫頁島上建立基地以守衛邊疆！”
聽的這話，眾人不由的面面相覷，朝廷是絕對無法容忍南洋海軍將勢力范圍擴展到東北的，載釗沉吟了下才道：“如今的情況，朝廷即便是有心顧及東北，也是心有余而力不足。”
易知足伸出一根指頭，道：“一個月，一個月之內，北洋水師若是不北上巡航庫頁島，建立海軍基地，南洋海軍就北上！另外。”頓了頓，他接著道：“此番與沙俄談判，這事要提出來，嚴正警告，一個月之內，東北越境的俄人不撤離，殺無赦！”
從鎮海公府出來，奕山殷勤的邀請肅順、載釗前去他下榻之處做客，肅順兩人也想與他洽商一下與俄人談判事宜，自然不會推諉。
奕山下榻的地方距離鎮海公府不遠，就在鎮海路一個臨街的園子，這類園子在鎮海路不少，多是用來出租的，專門租給前來鎮海公府拜訪的官員和商賈，雖然價格不菲，但生意極好，尤其是易知足不在上海的時候，更是搶手。
一路緩步而行，奕山忍不住問道：“元奇在西北駐軍，又移民南洋和西北，賑濟災民，捐輸河工，定海還有數萬海軍，如今又嚷著在庫頁島建立海軍基地駐軍，就是金山銀山也不夠如此折騰，元奇究竟有多富有？”
聽的這話，布彥泰也深有同感的道：“元奇仿佛有花不完的銀子，可聽說元奇銀行并不賺錢究竟是怎么回事？”
肅順這段時間在上海打聽的情況可不少，聽的這話不由一笑，緩聲說道：“元奇可不是靠銀行來賺錢，其他的不說，如今五口通商，但實際上，茶葉和生絲貿易是被元奇壟斷的，而且元奇壟斷的不只是生絲貿易，是壟斷了整個繅絲業，生絲的定價權就在元奇手里，僅生絲一項，一年的利潤至少在千萬兩白銀。
再則，東洋、南洋、西洋貿易，如今也皆是元奇壟斷，廣州、上海兩地的大小廠子，不是元奇開辦的，就是元奇入股的，如今市面上極為搶手的懷表、自行車、肥皂、香皂、玻璃、香煙、火藥等等等等，基本都是元奇的，更別說元奇還有眾多的礦場，諸如瓊州、太平的鐵礦、鴻基的煤礦，云南的銅礦。
另外，糖業，機械、鐵路、船舶制造、海上運輸、內河運輸等等，但凡是元奇插手的生意，就沒有不賺錢的，哪怕是再保守的估計，元奇一年也能有四五千萬兩白銀的進賬，反正比朝廷一年的歲入只多不少。”
元奇竟然富有到如此地步！奕山聽的暗自咋舌，忍不住道：“朝廷難道就沒法子遏制？”
“遏制？”肅順緩緩搖了搖頭，苦笑著道：“一發不可牽，牽之動全身，元奇如今何止是尾大不掉那么簡單，說句不好聽的，元奇不作亂，朝廷就該燒高香了！”
鎮海公府，書房。
“塔城那兩座金礦，原本地方官府是禁止開采的。”馮仁軒緩聲道：“去年，奕山為向朝廷助餉銀，下令金礦解禁，允許民人開采，但沙俄橫加干涉，稱卡倫以外皆屬哈薩克地方，并且遞交官方文書給伊犁將軍奕山，以此舉容易引發武力爭端相威脅，著奕山下令封礦，不允民人前往采金。
奕山膽小怕事，以金沙不旺為借口，禁止百姓前去采金，但仍有不少民人不顧禁令前往金礦采金，內地商人劉光和、卞極明等在金礦安營扎寨，有數千之眾，礦稅幾乎是沒交的。”
聽的這話，易知足笑道：“我說派兵進駐塔城金礦，奕山怎的答應的如此爽快，原來是這緣故。”頓了頓，他問道：“金礦產量大不大？”
“不是太清楚。”馮仁軒道：“不個，聽聞出當地出產的草皮金量多質好。”
“量多質好。”易知足點了點頭，道：“派兩個團分駐兩個金礦，聽任百姓開采，不過，所得黃金全部要與元奇兌換成白銀，礦稅也不能少，另外，借這機會在塔城扎根，至于俄國人，敢來就給我消滅掉，不要怕惹事！亂一亂，更利于你們在西北擴張地盤。”
“屬下明白。”馮仁軒連忙朗聲道，頓了頓，他才道：“大掌柜能否給咱們多裝備一些火炮？”
“沒問題。”易知足不假思索的道：“適合騎兵攜帶的山地榴彈炮以及陸戰炮都給你們正式列裝，回程你們就帶上。”
馮仁軒興奮的道：“謝大掌柜！”
易知足微微頜首，隨即看向左宗棠，道：“季高怎的跟著一塊回來了？”
略微沉吟，左宗棠才徑直道：“西北無用武之地，在下專程前來向大掌柜請辭。”
聽他說的如此直接，易知足忍不住一笑，“季高這是不甘屈于人下？還是不甘屈于季容之下？”
看了馮仁軒一眼，左宗棠如實說道：“季容兄眼界開闊，胸有大局，既可為將，亦可為帥，在下何必去西北摻和？”
“季容從組建元奇團練之時就投筆從戎，抗擊英夷，征伐安南，身上元奇的烙印太重，朝廷因此對季容的防范之心亦重，不利于西北大移民和大規模擴兵。”易知足也不藏著掖著，如實說出自己的盤算，“但季高不同，你在湖南士子中有著不小的聲譽，與官場上有著千絲萬縷的關系，你入西北，必得朝廷重用，有元奇和朝廷齊力支持，你能在西北快速打開局面。
西北當前的任務是什么？移民、屯田、擴軍！沙俄與土耳其的戰爭明后年就會爆發，極大的可能是明年就會爆發，這意味著什么？最遲后年，西北就要爆發大戰，時不我待！”
說著，他起身到抽屜里又翻出一副地圖讓兩人掛上，隨即指點著道：“這是一幅中亞、西亞、南亞地圖。”在中亞劃了一圈，他手指滑到波斯灣，用力的點了點。
“西北出兵，咱們要火中取栗，不僅是要收復被沙俄侵占的領土，還要對外擴張，除了控制中亞之外，咱們要力爭取擴張到波斯灣！這就需要兵分兩路甚至是三路！兵力至少在五六萬以上！”
說到這里，他瞥了左宗棠一眼，“時間緊迫，若是季高對西北沒有興趣，我另外換人。”
左宗棠笑道：“大掌柜早如此開誠布公，在下也不至于多跑這一趟。”
“季高對于元奇的情況不甚了解，早說的話，也未必會信。”易知足緩聲道：“眼下，西北大規模移民已經拉開序幕，至少在五到十年之內，會源源不斷的向西北輸送移民，沿途一定要妥善安置，不要怕花銀子，你們好好合計合計。”
“屬下明白。”
“林相如今在豐北堵筑黃河決口。”易知足看向左宗棠道：“上海談判事宜，你就別摻和了，去見見林相罷。”
將兩人打發走，易知足跟著出了書房到院子里踱步，琢磨著與沙俄的談判事宜，伊犁通商什么的，他并不在意，允許通商也無所謂，明年，克里米亞戰爭就會爆發，與沙俄也會撕破臉，什么通商協議都是扯淡。
他琢磨的是與沙俄的軍火貿易，他很清楚，被稱為第一場現代戰爭的克里米亞戰爭，最終的結局是以沙俄大敗收場，原因就在于沙俄的武器落后，他打算向沙俄大量出售米尼槍以盡量延長這場傷亡巨大的戰爭，當然，沙俄與英法兩國在克里米亞拼的兩敗俱傷對大清來說是最好不過的結局。
不過，為了保證西北的擴張，他得把握好這個分寸，戰爭的結局是不可能改變的，他希望的是沙俄能夠敗的更慘烈一些，如此，他才好在西北趁火打劫，另外，這次軍火交易也最好是秘密進行，或者是說，提前進行，否則有可能會引火燒身，在戰爭期間向沙俄出售大量米尼槍，那絕對是不明智的，這也是他堅持讓沙俄使團前來上海談判的原因。
寶山軍工廠，簡易靶場。
一陣接一陣密集的槍聲之后，俄國全權代表——科瓦列夫斯基中校滿臉震驚的放下手中的望遠鏡，他有些無法相信或者是說難以接受眼前的事實，每分鐘三發的射速，超遠的射程——至少四百到五百碼，優秀的精度，高達八成的命中率，他敢打賭，這絕對是那一款可以橫掃天下，壓倒世間一切陸軍兵器，堪稱最經典的一款火槍——米尼槍！
令他想不到的是，清國這個堪稱古老的東方帝國居然也能生產米尼槍！科瓦列夫斯基對于米尼槍并不陌生，但是，限于俄國的機床加工水平的限制，他們無法大量生產，畢竟這款步槍對于機械加工的精準度要求太高了，不是想造就能造出來的。
震驚之余，科瓦列夫斯基還是有些難以置信的道：“這是你們自己制造的？”
聽的翻譯，叼著雪茄的易知足微微揚了揚下巴，“可以大批量的向你們出售。”
科瓦列夫斯基連忙問道：“多大的量？”
“一萬枝，或者是二萬枝。”易知足緩聲道：“包括彈藥，都可以大量提供。”
聽的這話，科瓦列夫斯基遲疑了下，他很清楚米尼槍價格不菲，一萬枝，這至少是數十萬兩白銀，他哪能做得了主，不過，他還是問道：“什么價格？”
易知足伸出一個巴掌晃了晃，“最優惠的價格，五十銀元一枝。”
平心而論，這是一個很公道的價格，科瓦列夫斯基大為動心，略微沉吟他才道：“很抱歉，我們暫時沒有大量采購米尼槍的需要，不過，我會將閣下的意愿如實向上轉達。”
易知足點了點頭，他當然清楚，這筆買賣不是科瓦列夫斯基能夠決定的，“我希望能夠盡快收到閣下的好消息，除了在上海、廣州交易之外，我們還可以在伊犁交易，當然，伊犁交易的話，還得加上運費。”
科瓦列夫斯基皺了下眉頭，“伊犁的新軍裝備的都是米尼槍？”
對于這種白癡的問題，易知足壓根懶得回答，轉過身慢悠悠的道：“明天將條約簽了，盡快回國，我等著你的消息。”
見他要走，科瓦列夫斯基急了，連忙道：“閣下，我國海軍準將、外交大臣普提雅廷伯爵閣下率領外交使團不日將來上海，隨行有四艘戰艦，還希望閣下允準他們進入上海進行補給和修整。”
海軍準將、外交大臣？普提雅廷？易知足神情一冷，“貴國戰艦擅自進入大清領海，這是欺我大清沒有海軍嗎？”
“戰艦是護送外交使團的。”科瓦列夫斯基連忙解釋道。
“外國戰艦不允許進入長江口。”易知足冷聲道：“不過，對于貴國外交使團來訪，我們表示熱烈歡迎。”
