貴州，安順府。
安順扼守通滇要道，是黔西貨物集散地，商貿繁省，甲于全省，其戰略地位亦是十分重要，素有‘黔之腹，滇之喉，蜀粵之唇齒。’之稱，歷來都是兵家必爭之地，駐有重兵把守，貴州提督署衙便設在安順。
貴州巡撫蔣霨遠在鎮遠被郡王僧格林沁就地正法，貴陽城破，布政使吳式芬、按察使孔慶鍸、糧儲兼巡貴陽等處兵備道孫起端、分巡貴西威寧等處兵備道福連等一眾地方大員盡數自殺被殺，太平軍縱火焚城，太平軍已往安順而來。
一個接一個令人聞之色變的消息接連傳來，安順闔城官民一日數驚，提督趙萬春親自上城墻巡視督促官兵團練，嚴陣以待，安順府知府常恩則不遺余力的發動闔城士紳商賈百姓出錢出人竭盡所能協助官兵守城。
兩日后，太平軍數萬大軍就浩浩蕩蕩的出現在安順城外，望著軍容齊整似乎沒有盡頭的紅頭大軍，趙萬春直覺的口干舌燥，他很清楚，太平軍這幾年在湖南湖北大戰小戰不斷，久經戰陣，遠不是安逸慣了的貴州綠營可比的，而且太平軍的火器也遠不是貴州綠營能比的，這一戰，怕是兇多吉少！
“傳令下去。”趙萬春沉聲道：“堅守兩天！只要堅守兩天，元奇新軍和八旗新軍就能趕來增援！”
只修整了一個時辰，太平軍就對安順發起了強攻，這幾年太平軍陸陸續續從元奇手里和八旗新兵獲得了不少米尼槍，面對貴州綠營，完全占據壓倒性的優勢，一開戰，就打了守城官兵一個措手不及，不過大半個時辰，就強攻上了城墻。
見的太平軍攻勢如此猛烈，趙萬春總算是明白貴陽為何會如此快失陷了，所幸的是安順兵力雄厚，城池防御比起貴陽有過之而無不及，在沒有退路的情況下，所有官兵和團練兵勇都拼命抵抗，直接在城墻上與太平軍展開了肉搏戰，短短半天時間，接連打退了太平軍的三次強攻。
一直到黃昏，太平軍才停止了進攻，趙萬春長松了口氣，終于是守住了，不過，在聞報傷亡高達五千余人，他直接是呆住了，傷亡如此之大，明天還堅守得住嗎？
次日，直到太陽升起老高，卻依然不見太平軍發起攻擊，趙萬春不由的一肚子納悶，這是怎么回事？昨天還攻的如此猛烈，今天怎么就沒有動靜了？程咬金還有三斧頭呢，太平軍就一斧頭？
“軍門，快看。”參將焦大魁指著天津大營，急聲道：“發匪開拔了！”
順著手指的方向望過去，果然，一隊太平軍正向西開拔，趙萬春不由的又驚又喜，還沒來得及高興，一個哨探小跑而來，“報——，稟軍門，發匪大隊援兵到來。”
趙萬春趕到西北角，就看到大隊太平軍滾滾而來，中間還夾雜有大隊騾馬，見這情形，他不由的長松了口氣，不出意外，太平軍這是真的放棄了攻打安順，看樣子，太平軍在貴陽繳獲頗豐！不想在安順浪費時間和彈藥。
望著滾滾而來猶如洪流一般的大軍，趙萬春以及身后一眾武將臉色都異常凝重，一個個心里又是驚恐又是慶幸，還好太平軍沒有繼續攻城，否則，安順城絕對無法堅持到天黑。
“軍門——，中間中間那個穿黃袍的會不會就是偽天王？”
偽天王！所有人的目光立時都望了過去，隊伍中間是一大群衣甲鮮明的騎兵，被眾騎兵拱衛在中間的確實是黃冠黃袍，即便不是洪秀全，也必然是太平天國諸王之一。
“這也太明目張膽了，要不放幾炮試試？”有人輕聲提議道，要是能擊斃太平天國諸王，那可是天大的功勞，至少加官晉爵絕對是少不了的。
“混賬！”趙萬春沉聲呵斥道：“你是想激怒太平軍屠城嗎？”
聽的這話，所有人都噤若寒蟬，經歷昨天那一戰，人人心里都清楚，安順絕對承受不起太平軍的怒火！
來的確實是太平軍中軍，趙萬春看到的不是洪秀全，而是北王韋昌輝，洪秀全、馮云山都在后面，一直有坐轎癖好的洪秀全，因為追兵追的急，也只能以馬代步，馮云山亦是一樣，騎著一匹黃馬稍稍落后幾步。
進的大營，馮云山還未及下馬，羅大綱就快馬趕了過來，徑直湊到馮云山跟前輕聲道：“殿下，元奇新軍尹有才遣人遞信，說是要見殿下有要事商談。”
尹有才？馮云山謹慎的瞥了洪秀全一眼，想想這事畢竟不可能瞞得過對方，當即跟著進了大帳，見他一副欲言又止的神情，洪秀全揮手屛退大帳內一應侍從，這才道：“何事？”
猶豫了下，馮云山才道：“陛下，元奇派了信使。”
洪秀全如今對元奇已是沒有絲毫好感，當即沉聲道：“無非是勸降，不見。”
“應該不會是勸降。”馮云山斟酌著道：“陛下，敵人追得急，一路上損失了不少輜重，糧食倒容易補充，可彈藥卻無法補給。”
聽的這話，洪秀全微微皺了下眉頭，他何嘗不知，太平軍如今已是強弩之末，一旦彈藥消耗一盡，太平軍就無法輕易的攻城略地，之所以放棄攻打安順，也就是想節約些彈藥，米尼槍雖好，但是對于彈藥的依賴卻也太大了，他們自產的火藥倒是勉強能用，可子彈就不行了。
雖然明知元奇主動找上門沒什么好事，不過，接觸一下倒也無妨，略微沉吟，他才道：“那就見見罷。”
馮云山在羅大綱的帶領下一路向南，來到一座寺廟——龍泉寺，進的西邊跨院，就見一副士紳打扮的尹有才快步迎了上來，不由的一笑，“本王當年可是走眼，竟然不知尹兄弟乃是元奇有名的戰將。”
尹有才笑著拱手道：“當年欺瞞南王，實是無奈之舉。”
馮云山擺了擺手，笑道：“尹將軍無須客氣，各為其主罷了。”
兩人寒暄著進了房間，待的僧人奉上茶水退下，馮云山才徑直道：“易大掌柜該不會是讓尹將軍勸降來的罷？”
“大掌柜讓在下前來，是為太平軍指點一條生路。”尹有才也不兜圈子，開門見山的道：“大掌柜希望太平軍入緬甸，翼王石達開率部十萬已經從南寧北上，應該是取道百色入滇或者是入黔，太平軍合兵二十余萬，足夠橫掃緬甸，如果有需要，元奇可以給予必要的資助，緬甸的地圖，緬甸的情況，當年清緬之戰以及明緬之戰的資料都可以提供。”
入緬？馮云山眉頭一皺，“入緬之后，元奇就不追擊了？”
尹有才緩聲道：“南王應該清楚，我家大掌柜一直以來都不愿意與太平軍為敵。”
聽的這話，馮云山不免心動，若是太平軍入緬，元奇個八旗新軍停止追擊，倒是能讓太平軍獲得喘息的機會，否則象這樣追擊下去，太平軍被剿滅只是遲早的事情，略微沉吟，他才道：“元奇準備全力西征了罷？”
“南王明鑒。”尹有才情知瞞不了，也不隱瞞，如實說道：“大掌柜決意在西征之前，迅速平定內亂，太平軍在半年之內，必須入緬，否則，元奇會全力圍剿。”
“能否資助一批火器和彈藥？”
“可以，但必須在太平軍入緬之后，才能交付。”
馮云山點了點頭，道：“這事，本王做不了主，還得請示天王。”
“還有件事。”尹有才接著道：“如果同意，太平軍在滇黔不能再攻打城池，擄掠百姓，我們會為太平軍規劃行軍路線，并提供必要的糧草補給。”
安順城外，中軍大帳里，聽完馮云山的稟報，洪秀全半晌沒吭聲，韋昌輝卻是開口道：“元奇可信？”
“可信。”馮云山頜首道：“元奇計劃在西北大舉出兵，沒有余力顧及咱們。”
“陛下，若是如此，大可揮師入緬。”韋昌輝緩聲道：“有元奇支援火器和彈藥，掃平緬甸，不是難事，乾隆之時，清妖入緬作戰不過三萬兵力，就能打到緬甸都城阿瓦，咱們二十余萬大軍，完全可以橫掃緬甸，沒必要在云貴與元奇周旋。”
“元奇沒安好心。”洪秀全沉聲道：“這是想借咱們之手滅了緬甸！”
“兩害相權取其輕。”韋昌輝沉聲道：“與其在云貴與元奇周旋，不如入緬。”太平軍這幾個月被元奇新軍追的連個安生覺都睡不好，他確實是不想再與元奇新軍打下去了，對方有源源不斷的彈藥補給，繼續打下去，他們遲早是彈盡糧絕被剿滅的下場！
洪秀全縱是滿心不甘，卻也無可奈何，面對咄咄逼人的元奇新軍，他同樣是半點信心也沒有，默然半晌，他才道：“罷了，答應他們！”
上海，鎮海公府，長樂書屋。
“乾隆標榜的十全武功，清緬之戰，實則名不副實，清緬之戰，大清并沒勝。”包世臣呷著熱茶，侃侃而道：“乾隆三十年，軍機大臣、保和殿大學士、封一等忠勇公傅恒率領三萬大軍分三路征緬。
七月之時，傅恒冒瘴出師，自騰越發兵，深入猛拱、猛養二千余里兵不血刃，如入無人之境，最后在緬甸水陸要沖——號稱首都阿瓦屏障的老官屯碰了釘子。
老官屯易守難攻，緬軍設立木寨、水寨，據險堅抗，傅恒調集主力猛攻二十余日，炮擊、火攻、挖地道爆破，各種戰法都用上，就是攻不破老官屯。
清軍久攻不下，結果染上瘴癘之疾，疫病蔓延，水陸軍三萬一千余人，死亡過半，不過月余，僅幸存一萬三千余人，就連主帥傅恒也染上惡疾。
緬軍傷亡也不小，既擔心戰爭長期延續下去，也擔心被暹羅夾擊，是以主動提出議和，未等議和開議，傅恒即班師回國，所以說，清緬之戰，最多只能算是個不勝不敗的結局。”
易知足笑道：“乾隆號稱十全老人，這未免有些。”
“仗沒打贏，不過，緬甸最后還是向大清臣服。”包世臣微笑著道：“乾隆八十大壽時，緬甸國王孟云因內外交困，懼怕清朝與暹羅夾擊，在早前即派使者投書進貢的基礎上，再次派使者祝壽進貢，要求恢復通商和冊封，乾隆即冊封其為緬甸國王，恢復正常貿易，緬甸也就此正式成為大清藩屬國。”
那倒也不算的厚顏無恥，易知足微微點了點頭，包世臣卻是話頭一轉，“英吉利對緬甸發動了兩次戰爭，緬甸不會象印度一樣淪為英吉利的殖民地了吧？”
“比印度好一點。”易知足緩聲道：“不過，英印總督派駐緬甸的大使，擁有參加緬王早朝的特權，算是半殖民地了吧。”
包世臣關切的道：“滇黔的太平軍會不會聽任擺布入緬？”
“除了入緬，他們沒有其他生路。”話沒說完，曹根生就進來稟報道：“大掌柜，尹有才發來的急電。”
接過電報一看，易知足便笑道：“洪秀全同意入緬了。”
看完電報，包世臣皺著眉頭道：“太平軍入緬，會不會與英吉利爆發沖突？”
“在所難免。”易知足說著取了一支香煙，就著炭火點燃，吸了幾口，這才慢條斯理的道：“緬甸與印度接壤，而且距離阿薩姆很近，又是英國人入侵東南亞的跳板，太平軍大舉入侵，英國人豈會坐視不理？”
“阿薩姆是什么地方？很重要？”
“阿薩姆適合種植茶葉，英國人在阿薩姆開辟了大規模的茶園。”易知足悠悠說道，他最初就是用阿薩姆茶園來打動伍秉鑒，獲得了伍秉鑒的支持，但一晃十多年，他幾乎忘記了阿薩姆茶園，如今英國人在阿薩姆的茶園應該成規模了吧？得好好利用一下太平軍。
包世臣自然清楚茶葉在大清對外貿易中所占的地位，聽的英國人在阿薩姆大規模的開辟茶園，心里也是一驚，“爵爺不會對阿薩姆聽之任之吧？”
“自然不會。”易知足眼中閃過一抹狠厲，“搶不了就毀了它！”
