有線電報連通歐洲美洲，可謂是全球連通，這對于大清來說無疑是件大好事，等于是一瞬間就拉近了大清與世界各國的距離，對于商貿和金融都有著巨大的意義，不過，在易知足看來，英國人在這個時候及時的開通與大清的有線電報，更多的還是出與戰爭的需要！
在克里米亞戰爭中，英法聯軍就將有線電報用于戰場，顯然是嘗到了甜頭，所以才會急于開通與大清的電報，不過，易知足對此并不擔心，待的伍長青離開，他便遣人去將曹根生叫來。
外面的雨勢依然不小，易知足叼著煙嘴起身出了書房走到過廊里看雨，其實電報聯網的事情他早就考慮過，與花旗國的電報公司也洽談過，沿著海岸線經白令海峽將北美洲與亞洲連起來，連通美利堅與大清的有線電報，只不過，他們動作太慢，還沒勘探好路線，英國人已將電線接到家門口了。
曹根生來的很快，進的院子，見的易知足就站在過廊里，他連忙將傘交給小廝，快步趕過來，道：“大掌柜——。”
易知足一眼瞥見他褲腳都是濕的，沉吟了一下，才招手叫過林美蓮，吩咐道：“將夾道修成回廊，下雨天往來不方便，迎暉園各個部門之間，也用回廊連接起來，方便各部門在下雨天往來。”
林美蓮連忙道：“是，屬下馬上就安排下去。”
“英國人已經將有線電報從倫敦鋪設到淡馬錫，馬上就會與南洋接通。”易知足說著抬手道：“進屋說。”
作為機要電信科科長的曹根生一楞之后，隨即跟了進屋，道：“大掌柜，那咱們與花旗國電報公司合作的跨洋海線鋪設，是不是就沒有必要了。”
“怎么會沒必要？繼續鋪設。”易知足道，這條跨洋海線對于元奇對于大清來說，意義都不小，東北、庫頁島、勘察加半島、阿拉斯加、花旗國西海岸都將依靠這條線路連接起來，自然不能放棄了，而且，大清與花旗國的有線電報，他也不希望通過歐洲中轉，自己的線路更讓人放心。
“有線電報與國外并網，安全性和保密性是重中之重，尤其是在爆發戰爭的情況下。”易知足道：“南洋兩省孤懸海外，一旦爆發戰爭，敵人必然會先行破壞電報線路，切斷有線電報，從臺灣東部再鋪設一條海線連接呂宋。
另外，著爪哇派線路維檢人員詳細了解英國人在淡馬錫的線路鋪設情況，在有需要的時候，能夠及時的切斷對方的線路。
再有，抽各地電信局調精英著手研究英法美俄等國的有線電報密碼，爭取能夠破譯各國密碼，同時，仔細研究如何防止別人破譯咱們的密碼，記住，這不是臨時的機構，而是一個長設機構，你聯系任安，這事必須與情報局合作。”
“是。”曹根生連忙道，心里卻是震驚不已，易知足又叮囑了一句，“這事不能聲張。”
“屬下明白。”
曹根生才退下，魏源、趙文烈兩人聯袂而來，進屋敘禮之后，魏源便道：“爵爺，京杭鐵路、滬寧鐵路如今都已全線通車，漕糧大部已改為鐵路運輸，朝廷對漕糧的征收卻絲毫未變，是不是敲打一下朝廷？”
略微沉吟，易知足才道：“改走鐵路運輸，漕運能節省多少開支？”
這個問題顯然有些出乎魏源的意料，他笑了笑，道：“爵爺這可把咱們問住了，漕運開支巨大，這是毋庸置疑的，但具體有多大，卻是難以統計，保守計算，漕運正糧一石，公私耗費，需糧一石五、六斗，銀五、七錢各不等，這尚且不包括龐大的漕運官吏的開銷。”
他話一落音，趙文烈就接著道：“漕運既走鐵路，似可全部折銀，進而廢除漕運，漕糧之弊，天下皆知，早一日廢除，早一日穩定民心。”
“廢除漕運，不能操之過急。”魏源連忙道：“依附漕運之漕工，數以十萬計，加上家眷，至少高達百萬之眾，貿然廢除，必然地方大亂。”
“良圖公說的是。”易知足接過話頭道：“廢除漕運不急于這一時，京杭鐵路不足以完全取代八省漕糧轉運，不過，敲打一下朝廷，斟情減輕百姓繳納漕糧負擔，倒是可行，畢竟鐵路運輸已經極大的降低了漕糧的運輸成本。”
“大掌柜。”趙文烈不甘心的道：“江蘇、浙江兩省漕糧幾乎都是來自湖南湖北和四川，學生竊以為，完全可以在杭州、蘇州、上海、江寧等地購買糧食以為漕糧，直接走鐵路運輸，如此，既能刺激商貿，也減輕了各省百姓之負擔。”
易知足看了他一眼，又看了看魏源，這話不無道理，江浙地少人多，手工業發達，兩省生產的糧食不足以供給本地，更何況漕糧，所以江浙的漕米基本不是本省生產，而是買自兩湖，兩湖又由川米接濟。
見的魏源不吭聲，易知足笑道：“要不，江浙兩省作為試點看看，一則積累經驗，二則也進行數據分析，最終將漕糧折銀的數額確定下來，也好做為日后廢除漕運，漕糧折銀的依據。再則，若是效果好，也可以逐年逐省的廢除。”
“這倒是可行。”魏源頜首道：“先看看究竟有多大的差額。”
“良圖公擬個折子罷。”易知足道：“除了兩省實行折銀，其他六省也讓朝廷斟情減少漕糧負擔，修筑鐵路也總得讓百姓有所受益，如此，各省地方以后對修建鐵路的抵觸也會小一些，再則，戰爭爆發之前，此舉也能起到招攬民心的作用。”
京師，海淀，圓明園，芳碧叢。
看完易知足的折子，咸豐不由的微微皺起了眉頭，漕糧大部改為鐵路運輸，運輸成本大幅下降，朝廷豈有不知之理，這些年朝廷千方百計開源節流，漕運如此大的變更，朝廷豈能不知，又豈會放過？
這幾年繳納京師倉庫的正兌米和通州倉庫的改兌米數額是逐年增長，去年已經超過五百萬石，這多出的一百萬石就是運輸成本節省下來的，這可是三四百萬兩白花花的銀子！
如今讓斟情減少漕糧負擔，這減少的不是百姓的負擔，而是朝廷的收入！咸豐心里自然膩味，但易知足這折子是明發的，明眼人都知道鐵路運輸的成本遠遠低于漕運，裝糊涂顯然是不行的，留中不發？又怕易知足將這事捅到報紙上去。
瞥了一眼跪在下面的彭蘊章和柏葰，他才緩聲道：“你們是何看法？”
不等彭蘊章開口，柏葰就徑直道：“回皇上，去年賑災，河南山東截留的漕糧就將近百萬石，黑龍江用兵，山東災民移民，山西蝗災，都需要朝廷劃撥漕糧，奴才竊以為，就算要斟減，也得緩兩年。”
“皇上。”彭蘊章不緊不慢的道：“江浙兩省試行折銀購糧代繳漕糧，費用必然大幅降低，消息也無法掩蓋，朝廷若不減輕其余六省漕糧負擔，必然民怨沸騰，皇上若下旨江浙試行漕糧折銀，斟減其余六省漕糧耗額以及附加稅額，必然萬民稱頌，利于穩定民心。
實則，微臣竊以為，漕糧鐵運，減少河工支出，裁減漕運冗員，其利遠在漕糧耗額以及附加稅額之上。”
聽的這番話，咸豐暗自心動，江浙兩省如今已為易知足操縱，易知足要試行漕糧折銀，他根本無法阻攔，如今東南各省能照常繳納賦稅就已經是萬幸了，他還能如何干涉？更為重要的是穩定民心，不，應該是爭取民心！與元奇爭奪民心！
而減少河工支出，裁減漕運冗員，其利也確實不是這百萬石糧食可比的，朝廷一年在河工上的開支少則都是七八百萬，有了鐵路運輸，河工銀可以大幅削減，漕運官吏也可以大批裁撤。
“皇上。”柏葰開口道：“鐵路稅銀，也該督促元奇繳納，另外，漕糧運輸價格，也須與他們商議，斟情減少。”
咸豐聽的心里暗笑，“還是緩緩吧，過段時間再跟他們談，別太明顯。”說著，他抬手指了指彭蘊章，道：“擬旨——。”
諭旨才用印，當值太監就在門口稟報道：“皇上，肅順、刑部尚書麟魁在外遞牌子求見。”
“讓他們進來。”道光說著瞥了彭蘊章兩人一眼，道：“跪安罷。”
不多時，肅順、麟魁兩人進了房間，請安見禮后，肅順在軍機毯上跪下，沉聲道：“皇上，刑部最近捉拿了一個江洋大盜，牽扯出一個駭人聽聞的驚天大案！”
驚天大案？咸豐心里一驚，什么驚天大案？麟魁已是躬身呈上一份折子和幾份供狀，細細翻看了一遍，咸豐臉色登時有些陰晴不定，確實是一樁驚天大案，道光在位時三番五次下旨徹查的鎮海候府失火案，在人們已經都淡忘的時候，卻突然告破了！背后的主謀更是令人心驚，竟然隱隱指向兩朝首席軍機大臣穆章阿！當年縱火案犯五人，已抓捕三人，皆供認不諱，而主使他們的——穆府二管家吉慶之子麟保，已經在三年前意外身亡，吉慶也于去年病死。
當年鎮海侯府失火，整個侯府被燒成一片廢墟，易知足雙親盡皆喪身大火，京師轟動，最直接的后果，就是正領兵征伐南洋的易知足回籍奔喪，繼而辭官丁憂，元奇與朝廷的關系也由此急轉直下，直落到如今的地步。
咸豐心里有幾分猶豫，如果當年沒這個案子，這個皇位怕是輪不到他來坐，而且這個案子已經過去了八年，穆章阿已經病危，易知足如今也隱隱割據東南與朝廷分庭抗禮，此時，再將這個案子翻出來，還有必要嗎？
見咸豐半晌不吭聲，肅順重重的磕了幾個響頭，沉聲道：“皇上，當年鎮海侯府一案，蹊蹺萬分，疑點重重，人盡皆知，皇上若能嚴懲兇手。”
“吉慶、麟保已死，死無對證，沒有必要再查！”咸豐沉聲道，扯出穆章阿，道光和他的臉上都不好看，對朝廷的威望也是嚴重的打擊，而且還會助長易知足的聲望，更重要的是，在他看來，易知足已經不可能回頭。
見咸豐揣著明白裝糊涂，肅順連忙磕頭道：“皇上——。”
“不必再說！”咸豐沉聲道：“上份彈章罷，兇手棄市，在逃的盡力抓捕。”
彈章？肅順一瞬間就反應過來，連忙磕頭道：“皇上圣明。”
“動作要快。”咸豐叮囑道，待的肅順兩人躬身退下，他隨即下旨著四名太監前往穆府邸侍候穆章阿，又吩咐太監前去太醫院傳旨，著派太醫前往穆章阿府邸查看穆章阿病情，并給九門提督下旨，著其派兵微服封了穆府。
當天下午，二十多份彈劾穆章阿的折子就擺放在了咸豐的案頭，穆章阿身為道光、咸豐兩朝首席軍機，門生故吏遍于朝廷內外，但得罪的人也是遍布朝野，由肅順發動并帶頭彈劾，附和的人自然不會少。
消息傳開，京師轟動，官場一片嘩然，誰也不知道究竟發生了什么事情，不過，穆章阿的政敵仇人還真是不少，見的咸豐沒有吭聲，次日，彈劾穆章阿的折子便如雪片一樣飛進圓明園。
咸豐沒沉默多久，中午，便發布諭旨，指責穆章阿身為首席軍機，保位貪榮，妨賢病國。小忠小信，陰柔以售其奸，偽學偽才，揣摩以逢主意，……其心陰險，實不可問。
就在這道諭旨發布的時候，肅順已經帶著幾個太監，拿著白綾和一壺毒酒進了穆府，兩朝權臣，終究沒能善終。
待的肅順回來繳旨，稟奏已經鴆殺穆章阿，咸豐才暗暗松了口氣，他很清楚，天下沒有不透風的墻，鎮海侯府縱火案既然破了，就難以遮掩，雖說這案子是死無對證，但誰不清楚，這背后的主謀是誰！
著人彈劾穆章阿，再賜其自盡，等于將穆章阿一生的榮耀全部剝奪干凈，也算是給易知足一個交代了。
