如何才能將英法四國連接艦隊堵在渤海灣內，易知足不僅是反復的計算過，而且還著陳洪明派戰艦實地勘察，數次往返，他自然很清楚這中間有著一兩天的空隙，不過，他并不擔心，因為，白河已經禁航，入海口附近也已經戒嚴，不可能傳遞消息出去，聯軍要想得到天津的消息，很難。
見的趙文烈一副欲言又止的神情，他笑了笑，“惠甫可是覺得還有疏漏的地方？”
趙文烈本有些猶豫，見的問起，他才輕聲道：“這些年北方阿.片走私情況比較嚴重，天津。”
鴉.片走私嚴重？易知足一轉念就反應過來對方擔心什么，北洋水師！當年廣東水師上下官兵縱容甚至是暗中走私阿片的情況也不少，北洋水師有沒有這種情況他不知道，但這種事卻是不得不防！
“惠甫提醒的及時。”易知足微微點了點頭，白河禁航，入海口附近戒嚴任務都是由北洋水師官兵擔任，換防是不可能，但至少要增派兵力進行監督，海面也要派炮艦巡邏。他隨即對外吩咐道：“來人，讓馮仁軒來一趟，另外，給載釗去電。”
次日上午，正在天津附近海面巡邏的三艘北洋水師炮艦發現遠方海面上出現一大片密密麻麻的黑點，立時就開炮報警，隨即慌忙撤入白河。
大沽口炮臺，北塘炮臺登時就響起了一連串急促的軍號聲。
遙望一大片黑點慢慢變成一大片潔白的帆影，大沽口炮臺和北塘炮臺的守軍都緊張的手心冒汗，所有官兵都是第一次見到規模如此龐大的西洋艦隊。
英法兩國海軍艦隊已經不是第一次來天津，對于天津附近海面的情況可謂是了如指掌，艦隊一抵達，絲毫未做停留，就徑直按照預定的計劃兵分兩路直接攻打大沽口炮臺和北塘炮臺。
大沽口南炮臺，載釗放下望遠鏡，神情有些陰郁，他沒想到四國聯軍居然絲毫不做停留，徑直就發起進攻，而且看這架勢明擺著是全力進攻，顯然是要盡快攻占大沽口炮臺和北塘炮臺，他著實是沒信心能夠堅守到天黑。
大沽口炮臺與虎門炮臺齊名，號稱‘南有虎門，北有大沽。’但實則大沽口炮臺與虎門炮臺壓根就沒可比性，大沽口炮臺始建于嘉慶十一年，經過四十年的擴建，尤其是道光后期北洋水師建立之后，大沽口炮臺得到極大的重視，先后數次進行大規模擴建，已形成六大炮臺群，擁有一百多門大小火炮。
但不論是火炮的數量還是規格都難以與虎門炮臺相提并論，說白了，朝廷沒銀子！虎門炮臺的火炮動輒六七千兩白銀一門，上萬兩白銀的火炮都有近百門，光是每年實彈訓練的開支都上百萬，哪里是大沽口炮臺能比的。
六七千兩白銀一門的火炮大沽口炮臺只有十八門，上萬兩白銀的火炮那是一門都沒有，數量還不及虎門炮臺的三成，額定兵員也不過三千，甭說虎門炮臺，就是與吳淞炮臺也沒法比。
“軍門。”大沽協副將龍汝元指著前方道：“英夷開始登陸了。”
載釗連忙舉起望遠鏡，果然，跟隨在戰艦后面的運兵船已經陸續靠岸，大隊的士兵正在開始登陸，很明顯，敵人這是準備水陸夾擊，當看到大量的騾馬被趕上岸一門門火炮從船上的跳板上運上岸，他心里不由一沉，意識到麻煩大了。
“來人，發電。”載釗沉聲道：“敵兵分兩路，分襲大沽、北塘，水陸夾擊，兵鋒強勁，若堅守至天黑，恐傷亡慘重。”
天津，海防公所。
看過電報，易知足隨手轉給僧格林沁，載釗的意思他很清楚，不是怯戰，而是擔心北洋水師傷亡太大，朝廷另有想法。
北洋水師官兵基本都是旗人，軍官里不乏宗室王公子弟，若是傷亡慘重，必然會引起非議，僧格林沁對此是毫不懷疑，一旦朝廷誤會易知足是借英法之手削弱北洋水師實力，只怕對后繼的戰事會極為不利，不僅不會支持，還有可能處處掣肘，甚至是與英法聯手都有可能。
略微沉吟，他才試探道：“能否增兵？”
“現在增兵也來不及。”易知足斟酌著道：“況且昨日已經向大沽口、北塘增調兩個團兵力。”
桂良卻沉著臉道：“為何一定要堅守到天黑？”
易知足點了支香煙沒理會他，他隱隱覺的這家伙對他和元奇新軍似乎報有極大的敵意，見這情形，僧格林沁連忙道：“大沽口到天津只有百里，如今抵達天津的兵力尚且不到一萬，若是不拖延敵人的攻勢，明天，敵人就會兵臨天津城下。”
桂良沉聲道：“將駐守大沽口和北塘的兵力撤回天津，再加上明天源源不斷抵達的兵力，怎么著也有三萬，據城而守，綽綽有余。”
易知足搶白道：“敵人登陸，第一個目標就是天津城，切斷京杭鐵路線，現在才是中午，若是不堅守到天黑，明天上午甚至有可能是一早，敵人就會趕到天津。”
“那也不能讓北洋水師在前面頂著。”桂良輕聲咕噥了一句。
易知足假裝沒聽見，緩步走到沙盤前盯著沙盤琢磨，增兵之后，北洋水師在大沽口和北塘的駐守兵力已經高達一萬，元奇新軍又增援了兩個團，總兵力高達一萬三，再加上大沽口和北塘有著完善的防御工事，只要不是遭遇敵人全力進攻，堅守到天黑，絕對是沒問題的。
如今看來，對方顯然是急于攻占天津，切斷京杭鐵路，一上來就水陸夾擊，全力進攻，爭取盡快攻占大沽口和北塘，向天津推進。
默然半晌，他才開口道：“回電，盡力拖延，事不可為，退守軍糧城和葛沽，援兵天黑前趕至。”
大沽口炮臺，槍聲炮聲響成了一鍋粥，一開戰，雙方就打的異常激烈，四國聯軍采取慣用的打發——水陸并進，戰艦從白河河面上炮擊，陸軍登陸從側面包抄。
載釗的指揮部距離主炮臺不遠，這也是北洋水師一貫的風格——就近指揮，隆隆的炮聲，密集的槍聲他在指揮部里聽的清清楚楚，他是真沒想到一開戰的打的如此激烈，對方竟然連試攻都沒有，就徑直發起了全面攻擊！
“報——。”一名通訊官快步進來稟報道：“敵人從水陸兩面炮擊，炮火太猛，大沽外圍陣地請求炮火支援！”
“沒有！告訴唐琿軍，給我釘在陣地上。”載釗沉聲道，開戰才一刻鐘，就請求炮火支援，他從哪里抽調炮火支援？敵人仗著戰艦多火炮猛，同時進攻南北兩方炮臺，百余門火炮應付河面的敵艦尚且來不及，如何還有余力抽調出炮火支援外圍陣地？
“報——。新城蒙古都統成保報告，敵人即將對新城形成合圍，懇求派兵增援，”
新城是大沽口炮臺的前沿，負責駐守在是成保率領的一千蒙古馬隊，他很清楚，面對四國聯軍的火炮和米尼槍，騎兵根本就是活靶，他沉聲道：“傳令，著成保回撤葛沽。”
說完，他看向沙盤上的北塘，敵人攻勢如此猛烈，大沽口都岌岌可危，北塘能堅持多久？北塘炮臺壓根就沒法與大沽口炮臺相比。
他正在擔心，就聽的稟報，“北塘來電，敵人攻勢太猛，傷亡很大。”
“回電，堅守！”載釗沉聲道，攻勢再猛烈，北塘炮臺也不能一觸即潰，上一場對英戰爭，定海開戰九分鐘失陷已經成為笑話，他可不希望北塘炮臺成為第二個笑話。
白河河面上，聯軍旗艦“鸻鳥”號甲板上法國海軍少將沙內神情凝重的注視著河面上的戰局，短短不到半個小時，就有五艘戰艦被打沉，八艘遭到重創退出戰斗，這是他之前根本不敢想象的，清軍的火炮不僅密集而且命中率也不低，一看就是訓練有素。
他心里暗自慶幸，打天津是一個很英明的決定，要是打廣州，一個虎門炮臺就不知道要給他們造成多大的傷亡，一個根本就無法與虎門炮臺相比的大沽口炮臺就造成了如此大的傷亡，更何況是號稱遠東第一要塞的虎門炮臺？
“將軍，必須先摧毀河面上的攔江鐵鏈。”艦長拉色昂指著河面道：“否則，后面的戰艦上不去，難以發揮我們的戰艦優勢。”
有道理！沙內微微點了點頭，道：“傳令，‘庇護’號、‘女神’號、‘茶隼’號、‘迪拉’號上前將鐵鏈拉斷。”
對付攔江鐵鏈，英法艦隊很有經驗，畢竟當年虎門炮臺沒少用這招，以前或許是件令人頭痛的事，但有了蒸汽炮艦之后，要破壞這種攔江鐵鏈就容易多了。
‘海’字號炮臺上，副將龍汝元面無表情的舉著望遠鏡觀望著，心里一片悲涼，他很清楚，這一戰根本不可能支撐到天黑，還不到兩刻鐘，‘威’字炮臺就已經被打的一片狼藉，主炮臺上看不見一個站著的人影，‘鎮’字炮臺上的重炮也啞了一門，估計不用一個時辰，‘海’字‘門’字炮臺也會相繼被摧毀。
他看的很清楚，不論是他大沽協的官兵還是北洋水師的官兵，都打的極為頑強，而且炮手也都是訓練有素，但敵艦的火炮不僅密集，準頭也是極好，一輪齊射至少有一兩發炮彈能夠落在突出的主炮臺上，若是早象吳淞炮臺和虎門炮臺那樣，將炮臺改建成封閉式炮臺，這一戰也就沒那么慘烈了。
“副戎，快看那幾艘蒸汽炮艦。”
舉起望遠鏡看了看，見的幾艘冒著黑煙的蒸汽炮艦徑直沖向攔江鐵鏈，龍汝元心里登時一沉，對方這是要拔除攔江鐵鏈？果然，當看到從船上放下鐵錨，他就明白的不能再明白，海’字和‘門’字炮臺上的官兵顯然也看到了，不等他下令，就紛紛調轉炮口，向那幾艘蒸汽炮艦開炮，一艘炮艦被接連命中，開始緩緩的傾斜。
“打的好！”龍汝元不由的高喝了一聲。
大沽口‘威’字號炮臺外圍陣地，參將唐琿軍已被打的急紅了眼，不到一刻鐘，被重點炮擊的‘威’字號炮臺就被密集的炮火摧毀，白河河面上的戰艦艦炮隨即調轉炮口向他的陣地轟擊，南面和西面的的火炮陣地上的山地榴彈炮更是不停的輪番炮擊，陣地上幾乎是被炮火覆蓋了，實心彈亂滾，開花彈的爆炸聲不絕于耳，戰壕里的官兵壓根不敢抬頭。
唐琿軍這回總算是明白什么叫敗家子打法了，都說元奇新軍打仗是敗家子打法，娘的，跟這些個洋夷一比，怕是元奇新軍也有所不如，他娘的，這炮彈簡直是跟落雨一樣，這純粹是拿銀子砸人！
“報——，敵人上來了。”
唐琿軍抓起望遠鏡一看，果然，正面的敵人排著橫隊端著火槍，正向前穩步推進，他微微瞇了下眼睛，這么快就開始發起沖鋒了？這可正中他下懷，他最怕的就是被炮火無休止的轟擊，這光挨打還不了手的局面實在太讓人郁悶了，他當即興奮的道：“傳令各部，上刺刀！”
話沒落音，一個通訊官快步跑到跟前大聲道：“軍門有令，即刻撤向葛沽！”
下面官兵不怕死，載釗怕，他怕傷亡太大，引起非議，他很清楚，京師滿蒙親貴以及一些漢人大員對元奇新軍有著極大的忌憚，這次朝廷配合元奇，將與四國聯軍的決戰戰場擺放在津京一帶，是一個很好的機會——朝廷與元奇緩和關系的好機會。
雖然到目前為止，知道這一真相的王公大臣不多，但這事遲早是遮掩不住的，一旦北洋水師官兵這次傷亡太大，必然會給朝廷和元奇之間有所緩和的局面蒙上一層陰影，作為宗室子弟，元奇大掌柜易知足的大舅哥，他是最渴望朝廷和元奇的關系逐漸緩和的。
即便是這一戰撤離的太快，有損他的聲譽，有損北洋水師的聲譽，他也在所不惜，與朝廷和元奇的緩和關系比起來，這根本就不算什么。
