天津，新港，水師大營。
繁星滿天，夜風習習，原本燈火通明喧囂不已的水師大營在宵禁令和封營令下迅速的恢復了寧靜，所有的營房都靜悄的，各營軍官提著燈籠不停的來回巡查不敢有一絲一毫的大意，生怕引起嘩營。
鄂安泰也放心不下，在大營里轉悠了一圈見的各營軍官都恪盡職守，這才稍稍放下心來，正打算回營部，一盞燈籠迎面而來，到的跟前，才看清楚是常貴祥，他輕聲問道：“有回電了？”
“沒那么快。”常貴祥說著湊近，壓低聲音道：“咱們是不是該去會會醇親王？”
鄂安泰悶聲道：“你想問什么？”
“醇親王是否矯召，對北洋水師而言意義可不小。”常貴祥輕聲道：“這事不弄清楚，怕是連覺都睡不著。”
“已經仔仔細細的搜過了，沒有發現密旨什么的。”鄂安泰也不瞞他，輕聲道：“多半是矯召，若是有密旨，豈有不隨身帶之理？？”
“那可未必。”常貴祥緩緩搖了搖頭道：“此事關乎朝廷對北洋水師的態度，最好還是問個明白。”
鄂安泰卻是不想往死里得罪奕譞，對方畢竟是當朝實權親王，且深得太后器重，今天這事，他也分辯不清楚，究竟是不是出自太后的授意，奕增擅自離京潛回大營，本身性質就極為嚴重，太后追究也是情理中事。
略微沉吟，他才道：“今兒這事不小，官兵群情洶洶，我的巡營以防出現意外，這事你去試探一下。”
常貴祥點了點頭，道：“行。”
“等等。”鄂安泰卻是有些不放心，叮囑道：“得講究策略。”
“放心。”常貴祥笑道：“我一家老小可都在京師呢。”
“論人情世故，你強我可不是一星半點。”鄂安泰頜首道：“我送你過去。”
奕譞已經被轉移到一個比較僻靜的院子里軟禁，院內院外守備森嚴，倒不是防著奕譞逃跑，而是防備大營官兵找奕譞的麻煩，一眾中高級軍官多少有些忌憚，下層官兵卻是百無禁忌，尤其是直隸山東籍的官兵更是毫無忌諱，不守備森嚴，可不是鬧著玩的。
進的院子，常貴祥隨意的詢問值守的軍官道：“醇親王情況怎么樣？”
“情緒還算穩定，不過是有些沮喪。”那軍官說著伸手道：“還請將手槍交由我們保管。”
常貴祥一笑，抽出槍來遞了過去，當初要是敢搜奕譞的身，也就不會出那么多事了，不過，這也只是想想，奕譞貴為親王，誰敢去搜他的身？
房間里，奕譞聽的腳步聲，有些警惕的看向門口，雖然被軟禁，但他并不太擔心，只要北洋水師不反，就不敢將他怎么樣，不過，卻是擔心受辱，房門一來，他一眼就認出是營門外的那個滾刀肉，心里不由的暗自叫苦，這家伙得罪他已經是得罪狠了，反而令他有些忌憚。
見的奕譞端坐不動，一臉警惕的神情，常貴祥徑直拉了把椅子在他對面坐下，慢條斯理的點了支煙，這才道：“別緊張，我就問一件事，太后究竟有無懿旨將奕軍門革職拿問。”
奕譞冷哼了一聲，偏過臉去，他討厭對方這副口吻，見他一副不理不睬的模樣，常貴祥慢悠悠的道：“王爺最好是明白自己目前的處境。”
奕譞不屑的看了他一眼道：“本王什么處境？階下囚？”
常貴祥一臉戲謔的道：“長夜漫漫，要不要我叫幾個兔兒爺來給王爺解解悶？”
“你——！”奕譞臉色一下因為憤怒而脹的通紅，真要被幾個兔兒爺，那他可就真是沒臉見人了。
“少擺你王爺的威風。”常貴祥一副毫不在意的神情，“是吃敬酒還是罰酒，自個選。”
估摸著對方有可能真做的出這種齷蹉事來，奕譞登時沒了脾氣，略微沉吟才道：“太后電旨，極力勸說奕增，至不濟也要讓北洋水師保持中立。”
“奕軍門已經保證北洋水師嚴守中立，王爺為何還苦苦相逼？”
奕譞譏諷道：“北洋水師這個樣子，元奇和恭王會輕易讓你們保持中立？”
對于他的譏諷，常貴祥壓根不予理會，追問道：“這么說，朝廷并沒有將奕軍門革職？”
“沒有。”奕譞悶聲道。
“王爺可真是好膽色。”常貴祥諷刺了他一句，隨即站起身來，見他有要走，奕譞連忙問道：“打算何時放本王回天津？”
“那得看太后想不想讓王爺回天津或者是京師了。”常貴祥丟下一句，快步離開。
鄂安泰放心不下，也沒去巡營一直就守在院子門外，見的常貴祥如此就出來，不由的頗為意外，迎上前問道：“可套問出什么了？”
常貴祥輕聲道：“確實是矯召，太后根本就沒將軍門革職，只是讓醇親王極力勸說，至不濟也要讓我們保持中立。”
話才落音，就聽的一陣急促的腳步聲，一個軍官一溜小跑而來，到的二人跟前喘著粗氣道：“報告總戎，上海急電——。”說著呈上一封電報。
“已從上海抽調西醫連夜乘坐專列趕往天津搶救奕軍門。目前局勢復雜，望北洋水師暫時封閉大營，靜觀其變。易知足。”
就著燈籠昏暗的燈光看完電報，鄂安泰輕嘆了一聲，轉手將電報遞給常貴祥，奕增右胸中槍，傷勢極為嚴重也不知道能否搶救的過來，暫時封閉大營，他可不是奕增，只不過區區一總兵，哪個不是抬抬腳面比他人還高，他扛得住？
看過電報，常貴祥沉吟了一陣，這才開口道：“暫且封營，靜觀其變，這是上策。”
鄂安泰苦笑著道：“我們疏忽了一點，奕軍門送往天津急救，能瞞得過天津城內的一眾大員？估摸著明天上午，文制臺就會趕來大營，封營？怎么封？”
頓了頓，他接著道：“我琢磨著，還是應該馬上給軍機處發電報，如實稟報這事。既然朝廷并沒有將軍門革職，就沒什么好忌諱的。”
“我也是這個意思。”常貴祥頜首道，既然天津方面無法隱瞞，就還不如及早稟報，頓了頓，他又補充道：“順帶給總督行臺也發封電報罷，讓他們預做安排，接應一下軍門。”
天津，總督行臺。
直隸總督文煜收到電報不由的大驚失色，奕譞前往水師大營，他就有種不好的預感，不成想居然鬧出那么大的事情來，他不由的暗自腹誹，成事不足敗事有余！這要是激起北洋水師嘩變，這局面可就無法收拾了。
“給大營回電，務必盡力安撫官兵，避免嘩營。”文煜沉聲道，至于奕譞，他壓根就不提，這事輪不到他來操心，他也不操這份閑心！
頓了頓，他接著吩咐道：“將電報原文轉給軍機處。還有，馬上派人通知洋人醫館做好準備，派人出城接應。”
京師，紫禁城，軍機處。
輪值軍機大臣文祥接到電報也是嚇了一跳，連忙令人回電，“當前首務在于穩定軍心！”同樣的，對于醇親王奕譞，他也是只字不提，倒不是不關系奕譞的死活，而是擔心刺激北洋水師官兵。
沉吟了一陣，他又著人給天津直隸總督文煜去電，著其迅速回報奕增的傷勢以及搶救情況。
恭王奕譞還沒抵達天津，北洋水師就先上演了一出篡奪兵權的大戲，眼下北洋水師提督奕增生死難料，北洋水師提督一職空缺，朝廷和元奇怕是對北洋水師提督人選都是志在必得，恭王怕是沒什么機會。
抽出長煙桿慢條斯理的裝了一鍋煙，點燃之后，他微微瞇著眼慢慢的抽著，目前這個局勢，恭王如果再染指北洋水師，不僅會遭朝廷忌憚，元奇只怕也會大為反感，極有可能成為眾矢之的，得著人前往天津勸說恭王，置身事外，凡事皆是欲速則不達，操之過急，只能是適得其反。
他正尋思著，電報房當值章京又躡手躡腳的進來，躬身道：“文相，上海鎮南王來電——。”說著呈上一份電報。
元奇好靈通的耳目！文祥暗暗心驚，接過電報掃了一眼，他不由的露出一絲冷笑，電報是易知足發來，直言北洋水師提督之位空懸，乃是一大亂源，必須馬上委任，并毫不客氣的舉薦載釗接任北洋水師提督。
慈安不是每天都會召見大臣，但是軍機大臣卻是雷打不動每天都要召見的，京師俗稱‘叫起兒’就是指召見軍機大臣，而‘叫大起兒’則是正經八百的早朝了。
養心殿，東暖閣。
慈安仔細的翻看了手中的北洋水師總兵鄂安泰，直隸總督文煜，鎮南王易知足發來的三份電報，陰沉著臉半晌說不出話來，之前一個載垣，成事不足敗事有余，如今又來了一個奕譞！如此簡單的事情居然被他辦的一團糟！
慈安不吭聲，幾個軍機大臣也都跪在地上一聲不吭，這事太大，慈安不問，沒人敢隨意開口，首席軍機大臣肅順面無表情木樁子一般杵著，心里卻是一直盤算著，究竟是不是應該力挺載釗接掌北洋水師。
載釗之前就是北洋水師提督，可以說北洋水師能有今日的規模，載釗功不可沒，而且其在北洋水師中的威望也十分高，與奕增相比也是有過之而無不及，由他接替，確實是適合，不過，他是易知足的大舅子，這個時候讓他接掌北洋水師，元奇對于北洋水師的掌控力度將大大增加。
但出了這種事情，太后想讓自己的親信接掌北洋水師也有些勉強，不說元奇和恭王會極力反對，就是北洋水師官兵也必然會嚴重抵觸，能否有效掌控北洋水師，還得兩說！
良久，才聽的慈安的聲音，“北洋水師提督一職空懸，諸位是何意見？”
話一落音，新晉的軍機大臣沈桂芬便搶先開口道：“天津乃京師門戶，北洋水師坐鎮天津，提督一職關乎京師安危，須的慎之又慎。”這話雖然沒有明言，但無疑是否定了易知足舉薦的載釗。
肅順有些不悅的皺了下眉頭，緩聲道：“微臣竊以為，當務之急是穩定北洋水師軍心，須的挑選一個威望素著之人接任北洋水師提督一職。”
他也沒明說，卻是針鋒相對，贊成由載釗接掌北洋水師，畢竟在北洋水師中稱得上是威望素著的也就只有載釗！
見的兩人針鋒相對，文祥宛如老僧入定一般，眼觀鼻，鼻觀心，他是恭王的人，心里也不支持恭王染指北洋水師，自然不會去摻和這事，省的遭人誤解。
珠簾后的慈安微微蹙了下眉頭，她也贊成必須馬上安排人接替北洋水師提督，否則，這事只會越來越麻煩，甚至有可能惹出亂子來，奕訢班師回京抵達天津就在這兩日，天津可不能亂。
不過，讓載釗接任，她心里是不認可的，載釗接任確實是有利于迅速穩定北洋水師軍心，但載釗與易知足的關系是朝野皆知，而且載釗本身又是積極支持立憲的，她如何放心讓他接掌北洋水師？
當然，她心里也清楚，奕譞這事做的實在是太過分，北洋水師官兵對于保皇派只怕抵觸對立情緒十分嚴重，安排她的親信可能會激起嘩變。
見的兩人針鋒相對，寶鋆不急不緩的道：“回皇太后，微臣竊以為，北洋水師提督接任人選，最好是讓奕增舉薦。”
聽的這話，慈安心里一動，這算是說到點子上了，奕增舉薦的人，即便是威望資歷略有不足，北洋水師上下也必然不會有異議，不過，她很快就覺的不妥，奕增擅自離京潛回水師大營，又遭奕譞挾持刺傷，心里能沒有怨恨？他舉薦的人適合？
“微臣附議。”肅順附和著道：“奕增素來主張北洋水師嚴守中立，北洋水師能夠保證嚴守中立有利于目前局勢，奕增舉薦之人，必然能夠貫徹執行！”
