對于英吉利向德蘭士瓦宣戰，朝廷遲遲未表明態度，報紙上卻就主戰和避戰爭論不休，就在朝野上下紛紛猜測之時，南北各大報紙卻同時刊載了一道諭旨，大清帝國作為文明大國，不論任何情況下，都會保障所有外籍人員在我國的人身安全，人身自由和財產安全。頂點小說２３
各通商口岸地方衙門同時張貼了一份告示，為維護地方安寧，為避免出現外交沖突，暫不批準集會游行，并抽調警力加強巡邏，所有涉外案件一律從重從快從嚴處理。
在所有人看來，這無疑是朝廷采用一種婉轉的方式表明態度避戰！而各個通商口岸張貼的告示也說明了元奇的態度，很顯然，這不僅是朝廷的態度，也是元奇的態度。
素來對外強硬的元奇面對英吉利的強勢居然退讓了，一時間朝野上下議論紛紛，這段時間一直在報紙上爭論不休的主戰和避戰之爭也呈現出一面倒的趨勢。
受此影響，近段時間一直跌跌不休的股市則迅速止跌反彈，各通商口岸原本緊張的氣氛也隨之消散，原本急于撤回國的商人、工廠主、技術人員以及各個學校聘請的英籍外教、各大小研究所的英籍科研人員盡皆都安下心來，不再急于撤離暫做觀望。
駐華公使威妥瑪卻是不相信元奇會如此輕易的放棄德蘭士瓦的金礦，他很清楚除非是元奇放棄實行金本位，否則不可能放棄德蘭士瓦的金礦，當然，清國的這種姿態，足以最大限度的減少兩國因為戰爭而造成的經濟損失。
他馬上草擬了一份電報清國未必會放棄南非金礦，但此舉措利于維護兩國的經濟利益和商貿利益，還望帝國能效仿，切實保護在本土和殖民地的華人人身安全、人身自由和財產安全。
南非，馬普托港。
短短幾個月時間，馬普托港南部的防御工事已經完工，用鋼筋水泥修筑的封閉式炮臺錯落有致的散布在諾大的防御陣地上，縱橫交錯的戰壕外圍還有士兵正忙碌著架設一層層的鐵絲網。
落日的余暉下，肖明亮神情有些復雜的舉著望遠鏡緩緩的掃視著整個防御陣地，雖說時間有些倉促，但整個防御工事卻構筑的中規中矩，不過，他還是有些擔心，畢竟要堅守的時間太長了。
如果英國人率先攻打馬普托，則需要堅守四五個月時間，即便能夠拖延三個月時間，也至少需要堅守一兩個月時間，對此，他心里一點底都沒有。
放下望遠鏡，肖明亮瞥了湯灶生一眼，道：“我率艦隊返航，馬普托就交給你了。”
“司令放心。”湯灶生神情肅然的敬禮道：“職部會盡最大努力守住馬普托！”
肖明亮緩緩搖了搖頭，“最大限度的重創英軍即可，守不住就后撤，一旦英國海軍封鎖馬普托灣，馬普托就失去了應有的價值，沒有必要死守，不過撤退之前必須將所有火炮炸毀，我國火炮的制退復進技術是歐洲人尚未掌握的。”
“司令放心。”湯灶生連忙道：“屬下保證不會有一門火炮一個炮兵落在英國人手里。”
隨同南洋艦隊離開的還有補給船隊和大量的商船，原本人滿為患，繁華喧囂的馬普托登時變的冷清下來，不過修路的工程卻是沒有受到絲毫的影響，運輸各種物質的馬車牛車依然是絡繹不絕。
不過當地土著信息不靈，語言不通，反應也遲鈍，況且清軍大營里還駐扎著上萬的清兵，他們并未意識到戰爭的迫近，依然沉浸在突如其來的幸福生活之中，清國人的到來不僅為他們提供了無數的機會也帶來了豐富的物質。
德蘭士瓦都城，比勒陀利亞。
副總統博格斯快步走進總統馬蒂納斯比勒陀利烏斯的辦公室，急切的道：“清國艦隊和所有的商船全部撤離了馬普托！”
小比勒陀利烏斯心里一驚，在英吉利向德蘭士瓦宣戰之后，清國海軍卻撤離馬普托，這是什么意思？他沉聲道：“消息可靠？”
博格斯道：“這么大的事，怎會出錯？”
“馬普托可還駐扎有清軍？”
“有，還有一萬左右的陸軍。”博格斯道：“清國海軍的撤離，足以說明一個問題，清國海軍不是英國海軍的對手！這場戰爭，清國必輸無疑！”
略微沉吟，小比勒陀利烏斯才道：“清國人又不傻，明知必敗，還留下那么多陸軍？馬普托一萬、貝迪駐扎有六千，城外還有六千.......。”
博格斯沉聲道：“清國人明擺著是要打陸戰，英國人只要封鎖了馬普托，斷絕清軍的后勤補給，這場戰爭清軍就沒有一點贏面。”
“沒有必要擔心。”小比勒陀利烏斯不以為意的道：“這不是我們應該關心的問題，我們只要不參戰，即便英國人獲得勝利，也無非是投降，沒什么損失。”
見的對方鐵了心要站在清國一邊，博格斯無語了到了極點，默然半晌，他才道：“真等到英國人獲勝之后再投降，我們無法保障應有權利，我們必須借助這個機會，向清國人索要大量的武器彈藥，訓練自己的軍隊，不論誰獲得最后的勝利，我們手上都有談判的籌碼。”
“這倒是一個不錯的主意。”小比勒陀利烏斯點了點頭，“金礦既是財富，也是罪惡，我們確實有必要組建并訓練自己的軍隊！”
郎拉赫特農場。
戰爭的威脅似乎對這塊蘊藏著豐富黃金的地方沒有絲毫的影響，短短不過幾個月時間，這塊地方已經搭建起了成片成片的帳篷，蒸汽機的轟鳴聲在這片土地上回蕩，粉碎機日以繼夜的轟鳴著，將一堆堆礦石打成粉末。
成群結隊的黑人奴隸在礦區里忙碌著，或是搬運礦石，或是將礦石粉末挑運到一臺臺攪拌機里與水銀一起攪拌，一派忙碌景象。
從來沒有見識過開采金礦的馮子才在一眾人的簇擁下饒有興致的觀看著如何從石頭里提取黃金，雖說英吉利已經向德蘭士瓦宣戰，戰爭已是迫在眉睫，他卻一點都不擔心，或許英吉利海軍能在海洋上耀武揚威，但說到陸戰，他壓根就沒將英吉利陸軍放在眼里。
別說英吉利，就是普法戰爭中將法蘭西打的毫無還手之力的德意志陸軍，他也沒放在眼里，在他看來，還沒有個陸軍能是大清陸軍的對手！
看著礦石被粉碎成粉末，然后倒入攪拌機里與水銀攪拌加熱，他興致勃勃的道：“這就是汞齊煉金法？”
“回將軍。”負責礦區的蔣慶浩連忙回道：“水銀能夠將肉眼看不見的黃金都融合進來，這到工序需要頗長的時間，一般要十天左右，充分融合后，將包含黃金的水銀加熱蒸餾，水銀蒸發，剩下的就是黃金。
這種方法比用水沖洗礦石粉末獲得黃金的方法更先進，能夠最大限度的提取礦石中的黃金，而且還節約水，這地方的水并不充足，必須節約。”
馮子才點了點頭，道：“用機器開采，需要多少成本？”
對于金礦開采，蔣慶浩可謂是熟悉的不能再熟悉，擺手屏退眾人，他才輕聲道：“因為是用黑人奴隸，所以成本很低，一噸礦石的成本大概在三克黃金，這片礦區是罕見的富礦，一噸礦石能提煉出三百克黃金。”
百倍的利潤！馮子才心里不由一跳，輕聲道：“這一年能開采多少黃金？”
遲疑了下，蔣慶浩才道：“僅是將軍見到的這片礦區，一天能處理五十噸礦石，一年下來，應該是五噸黃金，如果奴隸再多些，產量還應該更高.......。”
“五噸？”馮子才驚訝的道，他從來沒想過黃金用噸來計算，大清市面上極少能夠見到黃金，白銀則是按元計算，他腦子里一時間還真是對五噸黃金沒什么概念。
蔣慶浩知道一般人沒這個概念，連忙解釋道：“十六萬多盎司，差不多十七萬兩，折合白銀不到四百萬兩。”
這一片礦區一年就能有如此高的收入？德蘭士瓦象這樣的礦區有五個！馮子才不由的暗自咋舌，難怪大掌柜不惜大動干戈，這也太賺錢了！
“將軍。”一個警衛快步上前稟報道：“德蘭士瓦總統求見。”
竟然追到這里來了？馮子才皺了下眉頭，道：“備馬。”
蔣慶浩卻道：“將軍，讓他進來也無妨，就是內行也看不出黃金的產量，讓他看看機器作業開采金礦的情形........。”
“你是想讓他明白這里的金礦無法靠人力開采？”馮子才道：““那直接請他過來。”說著，他笑道：“有線電報已經接通，將產量的情況馬上向大掌柜稟報。”
小比勒陀利烏斯雖然知道這里金礦已經開工，但還是第一次進入礦區，對于礦區里眾多的黑人奴隸他一點不意外，這段時間清軍擄掠了不少黑奴，他感到奇怪的是那些黑奴都穿著橘黃色的工裝，而且還都戴著手套，腳上也穿著鞋子，相比起布爾人農場里的黑奴，這里的黑奴待遇也未免太好了？
讓他更為震驚的是那一臺臺機器，他沒想到清國人開采金礦居然會用到數量如此之多的機器，讓他不適應的是機器的轟鳴聲有些大，震的耳朵都有些痛，看到一塊塊石頭被輕松的打成小塊再被打成粉末，他不由的暗自感慨，這些機器實在是太厲害了，他可是聽說這里的石頭堅硬不太好粉碎。
來到攪拌機前，看著里面稀泥漿一樣的礦粉，他不由的暗自奇怪，這是什么煉金法？馮子才快步迎了上來，大聲笑道：“總統閣下怎的追到礦上來了？咱們去帳篷里談。”
離開了工地，機器的轟鳴聲也越來越小，進的帳篷，小比勒陀利烏斯才感慨的道：“今天算是大開眼界了，這等機器開采根本不是人力開采能比。”對于黃金產量他倒是識趣的沒問，眼下他根本無暇關心，而且他也知道，對方不會說實話。
“這里的金礦只適合機器開采。”蔣慶浩邊說邊給兩人以及翻譯各自倒了一杯涼白開，見的對方不繼續詢問金礦的事，立刻識趣的退了出去，小比勒陀利烏斯這才道：“貴國的海軍艦隊撤離了馬普托？”
“不是撤離，是護送商船隊返航。”馮子才道：“主要是提放英國海軍攻擊我國的船隊。”
對于這個解釋，小比勒陀利烏斯自然不會相信，他笑了笑，道：“英吉利已向我國宣戰，我國打算正式組建軍隊，希望能向貴國購買相應的武器彈藥，當然，只能借貸。”
馮子才聽的一笑，“不是交付貴國二千枝步槍和一批彈藥了？”
“我們需要八千枝步槍，另外還需要火炮。”小比勒陀利烏斯道：“我國打算組建一支八千人的正規軍，英吉利既然向我國宣戰，我國就不能置身事外，我們希望能與貴軍一同抗擊英軍。”
八千人真心不多，馮子才也壓根沒將這些布爾人放在眼里，略微沉吟，他才道：“貴國能夠協同抗擊英軍，我們很歡迎，不過我們在南非沒有多余的武器儲備，需要從國內調運，我會將閣下的要求向國內如實轉告。”
從國內調運？小比勒陀利烏斯暗自腹誹，英國艦隊已經南下，估計馬普托很快就會被封鎖，還怎么調運？他斟酌著道：“能否先借用二千枝......，一千枝也行。”
開什么玩笑？馮子才心里暗自好笑，且不說他們配備的是最新式的半自動步槍，不可能給對方，現在這種情況下，對方會不會堅定與他們聯手抗擊英軍尚且難以確定，怎么可能這個時候繼續提供武器？
他緩緩搖了搖頭，道：“不是不借，是真沒有多余的。”頓了頓，他接著道：“不過，我可以保證，繳獲英軍的武器，包括火炮在內，都可以優先配備給你們。”
英軍的制式步槍與清國人贈送的步槍沒什么區別，小比勒陀利烏斯更想要的是清軍裝備的新式半自動步槍，不過，對方不給他也沒法強求，再說了，有總比沒有強，他當即笑道：“這樣也好，我國會竭盡所能協助貴軍抗擊英軍。”
