駐守勒陀利亞的二五三旅只有六千人，圍攻的英軍卻是有三萬八千人，即便是構筑了防御工事，但在趙烈想來，能夠堅守住算不錯了，馮子才居然以微弱代價大敗英軍，摧毀英軍火炮二百八十余門，殲敵一萬一千余，俘虜二千三百余，這仗打的也忒神了！
他甚至有些懷疑馮子才是不是虛報戰功，但估摸著這種可能性很小，略微沉吟，他才道：“英吉利號稱世界第一軍事強國，內皮爾也非是酒囊飯袋，這仗究竟是如何打的？”
“英吉利強大的是海軍，陸軍不過爾爾，連德意志也不如。”易知足不以為意的道：“馮子才能取得勒陀利亞大捷，依仗無非是武器之先進，不論是火炮還是馬克沁重機槍、半自動步槍，都英軍優良的太多，雙方武器差距之大，跟當年米尼槍對滑膛槍一樣。
當然，能在短短幾天時間內取得如此大捷，戰略戰術方面也必然極為出色，馮子才功不可沒！”
說著，他看向易正行，道：“行之擬一份嘉獎令，全軍通報嘉獎。”
易正行微微點了點頭，道：“這個大捷可謂是及時雨，通報嘉獎會不會輕了點。”
易知足笑道：“戰事還沒結束，還不到論功行賞的時候。”
“有勒陀利亞大捷，擠兌風潮應該能夠平息。”趙烈斟酌道：“不過，這事最好還是讓報紙大肆宣揚一下。”
“這個無須我們操心，勒陀利亞不乏各大報紙的戰地記者，這會兒那些記者的電訊也應該傳回各大報館了。”易知足邊說邊起身走到書桌邊從抽屜里取出一篇章，“這是我寫的一篇介紹馬克沁重機槍的章，惠甫潤潤色，后天再發。”
馬克沁重機槍？趙烈接過掃了一眼標題不由一愣，《超級武器，馬克沁重機槍》，當看到馬克沁重機槍射速高達每分鐘五百發子彈，射程達一千五至二千米，他不由的大為駭然，“這些數據是真實的？”
“當然。否則怎敢以我的筆名見報？”易知足笑道：“這些數據都是經過多次測試綜合得來的，作為世界第一款全自動武器，馬克沁重機槍開啟了一個全自動武器的新時代，也徹底終結了騎兵時代，遇馬克沁重機槍，騎兵只能給步兵做飯了。”
趙烈笑道：“這句話可謂是點睛之筆，得加進去。”
易知足點了點頭，隨即話頭一轉，“給馬普托湯灶生發報，嚴加提防，英軍在勒陀利亞戰敗，顏面大失，極有可能會急于在馬普托扳回些顏面。”
勒陀利亞已經開通有線電報，但卻是軍管，本身是部隊架接的線路，一般情況下根本不對外開通，大敗英軍之后，在向易知足報捷之后，才對滯留在勒陀利亞的戰地記者開放。
在易知足接到捷報的半個小時后，大清幾家面向全國發行有著巨大影響力的幾大報社幾乎是同時接到了從勒陀利亞發來的電報通訊——勒陀利亞大捷，南洋海軍陸戰隊以少勝多，馬克沁重機槍楊威南非！
股票交易大廳，下午一開盤元高調強勢托市，股指迅速企穩反彈，并且逐步走高，所有股票盡皆飄紅，穩步反彈，這種情況下自然沒人愿意拋賣，都惜籌觀望，而急于入場的則不斷的提高買價，推動股指展開一波強勁的反彈，盡管盤面局勢一片大好，但成交量卻是極小，因為基本沒有賣盤。
距離收盤的最后半個小時，情況卻是發生了劇烈的變化，開始是突然在高位涌現數額巨大的賣盤，在被迅速的吃掉之后，接著又是一筆，這種情況持續了不到五分鐘，一筆接著一筆的大賣盤接連涌現，見的這情形，交易大廳里一片嘩然。
很顯然，不可能是元在邊拉邊拋，這個時候元不可能做這種事情，而且操作手法也不會如此拙劣，如此大的賣單出現，只能說明一個問題，有資金規模很大的經紀所在拋售，隨后引起其他經紀所跟風拋售！
見到這種情況，原本還因為買不到股票而擔心發愁的投機者不由的心驚膽戰，紛紛迅速的撤下已經掛的買盤，即便是再遲鈍的人現在也反應過來，肯定是出了重大的事情。
然而在交易大廳里的人們驚疑不定，議論紛紛的時候，所有數額巨大的賣盤不論價格高低，都被迅速的一掃而空，尤其是元銀股，價格直線拉升，徑直以三千萬的超級大單推頂，強行封漲停！
這種極為罕見的大手筆的多空激烈交鋒，令的交易大廳里一眾股民目瞪口呆，很明顯，是元再度出手了，看的出來，元托市的決心很堅決，而且資金量也巨大。
對于信息不對稱的股民來說，跟莊尤其是象元這種堪稱巨無霸的大莊無疑是最為明智的，這實際也是在股市摸爬滾打多年總結出來的經驗，見的元堅決做多，原本心生退縮和尚在觀望的眾多股民都不再遲疑，紛紛進場。
勒陀利亞大捷，首先說明了一個實事，大清和英吉利在南非已經爆發戰爭！一些經紀行對戰爭結局抱著悲觀的態度，盡管大清取得了一場陸戰大捷，但不能此說明大清有贏得這場戰爭的希望，畢竟最終決定這場南非戰爭的不是陸戰，而是海戰！
出于這點判斷，這些經紀行才做出決定乘著元托市的機會，盡快清空所有的股票。當然，也有不少經紀行認為大清最終能夠贏得這場戰爭，元從組建團練到成軍，到取代八旗綠營成為大清的主力軍，打了大大小小無數一仗，從無敗績，既然敢于在南非與英吉利開戰，必然是有所依仗！
這次在勒陀利亞亮相的新武器——馬克沁重機槍也讓他們增添了不少信心，陸戰有新武器，海戰難道沒有新武器？據說，勒陀利亞大捷的關鍵是重型陸戰炮，這至少說明大清的火炮要優于英吉利，憑什么對大清沒有信心？
見的元態度堅決，直接將作為龍頭的元銀股封漲停，這些經紀行也不再猶豫，跟著進場與元爭奪籌碼。
在距離停盤的十多分鐘里，一場驚心動魄的大范圍大規模的換莊此拉開，成交數額之大，速度之快，都是極為罕見的，到的停盤，已有十多只股牢牢的封在漲停，股市全線飄紅，滬指從大跌七十多點變成暴漲一百三十多點，以至于停盤之后，仍然有許多股民不愿意離開，意猶未盡的議論著，探討著這從未見過的景象。
“號外，號外，清英開戰已成定局！”
“號外，號外，南非開戰，勒陀利亞大捷！”
股市停盤不久，大街小巷響起了一連串的賣報聲，動作迅速的《滬報》以最快的迅速推出了號外，及時報道勒陀利亞大捷，由戰地記者撰寫的通訊稿遠不是馮子才干巴巴的捷報所能的，將勒陀利亞的那場戰事記敘的活靈活現。
所有的號外瞬間被搶購一空，整個海都為之轟動，爭論猜測了幾個月的南非戰爭終于還是爆發了，而之前一直譽為世界第一軍事強國的英吉利居然和法蘭西一樣都是銀槍蠟樣頭，將近四萬大軍攻打只有六千兵力防守的勒陀利亞，居然還敗的如此之慘，而且那勒陀利亞連一般的縣城也不如，連城墻都沒有。
消息傳開，元銀行總行以及各大小分號外排的老長的兌換紙鈔的隊伍登時散了一半還有多，既然英吉利徒有虛名，那還有什么好擔心的？又有什么必要非的遭罪兌換現銀？紙鈔實則現銀方便的多。
當然，也有人堅持排隊兌換，畢竟對于這場戰爭是仁者見仁智者見智，各人的看法都不一樣，而且真金白銀確實更令人省心安心。
次日，午，英國駐滬領事館，二樓辦公室里，詹姆斯.諾斯科特一邊喝著紅茶一邊翻看著一張證券報，相于南非的戰事，他對海的股市更有興趣，元昨天托市的行為一次更為明顯，而且效果也出的好，雖然他認為這有悖于自由競爭精神，但不得不說，這么做確實有利于穩定股市。
只要元不倒，清國的股市很難崩潰，而且外國資本也很難惡意做空打壓清國的股市，與元抗衡，實則是與整個清國抗衡，沒有哪家有如此大雄厚的實力，不過，清國的這種模式，卻是沒人能仿效，這元純粹是一個怪胎！
“篤篤篤”輕輕的敲門聲響起，隨即，領事麥華陀推門進來，一臉抱歉的道：“很遺憾，有關勒陀利亞的情況，可能要明天才能得到明確的回訊。”
“沒有我的電報？”詹姆斯問道。
“我想，應該也要等到明天。”麥華佗說著從辦公桌的雪茄盒里取出一支雪茄在他對面坐了下來，他心里也很郁悶，勒陀利亞的戰事清國都傳遍了，英吉利駐華的公使領事卻還沒收到確切的消息。
他不清楚，一旦兩國宣戰，他們會否撤離回國，按照慣例，兩國宣戰，是肯定要撤離的，但清國卻是公然承諾，任何情況下都會保證外籍人員的人身自己、人身安全和財產安全，而且英清兩國的經濟和商貿太過密切，真要撤離，想要再恢復太難了，法國、俄國、美國、德國等哪一個不是巴望著英清開戰，好趁虛而入取代英吉利在華的地位。
“勒陀利亞戰敗，這事肯定不會假。”詹姆斯緩聲道：“我決定暫時停止兌換白銀，繼續下去已經沒有意義。”
“早該收手了。”麥華佗悶聲道：“到目前為止，元所展現出來的實力只是冰山一角，從金融、經濟方面打擊清國，這不現實。”
詹姆斯笑了笑，道：“我倒是對那位元大掌柜，鎮南王，很有興趣，這是一個極度矛盾的人，能不能引見一下？”
極度矛盾的人？麥華佗點燃雪茄噴出一股煙霧，這才搖了搖頭，“很難，他輕易不見外人，是我都很難見他一面......。”
“篤篤篤”的敲門聲響起，他打住話頭，道：“請進。”
一個參贊拿著一份電報進來道：“詹姆斯先生，您有份來自開普敦的電報。”
接過電報拆開掃了一眼，詹姆斯輕聲道：“內皮爾在勒陀利亞戰敗，損失慘重。駐泊在西蒙軍港的艦隊主力正在集結。”頓了頓，他接著道：“我想目標應該是馬普托。”
略微沉吟，麥華佗才道：“不對，若是打馬普托，應該先向清國宣戰。”
詹姆斯斜了他一眼，“清國宣戰了嗎？”說著，他指了指桌子的報紙，“報紙只是刊載了一份聲明，清國與德蘭士瓦簽訂有安全保障條約，從頭至尾，報紙沒出現國宣戰的字眼。”
頓了頓，他接著道：“你再想想，為什么清國之前要公開宣布，不論在任何情況下都保證外籍人員的人身自由、人身安全和財產安全......？”
麥華佗愕然道：“你是說，不宣戰？”
“我想，如果元不是為了要穩定股市，緩解擠兌的壓力，可能對勒陀利亞的戰事壓根不會報道。”詹姆斯緩聲道：“不宣戰對兩國都有好處，畢竟戰爭不是在兩國本土爆發，
而是在南非一個不屬于大不列顛，也不屬于清國的海外領土的小國爆發，有什么必要宣戰？”
作為外交官員，麥華佗對于這種情況一時間很難接受，兩國互不宣戰，卻在南非大打出手，這算什么事？
不過，話說回來，不宣戰確實對于兩國來說都是好事，一來不會嚴重破壞兩國邦交，二來，兩國的外交官員、商人、留學生等都無須撤離，合作的工程項目甚至是商貿都可以不斷。
其實直白的說，這場戰爭是兩國為了爭奪德蘭士瓦的金礦，雙方談不攏，打一場，誰拳頭大歸誰，如此一想，他心里也釋然了。
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