開放的步伐確實是快了點，易知足心里也清楚，不過他有些等不及了，見的兩人神情，他一臉輕松的笑道：“西洋人又不是洪水猛獸，沒什么好擔心的，縱然是全面開放，西洋人也只會對工業商業中心城市感興趣，況且，西洋人進入內地也需要一個過程。”
易正行卻是不無擔心的道：“東西方在文化、思想、習俗、宗教、傳統等方面有著極大的差別，貿然開放，必然會有諸多矛盾，出現類似天津教案之類的外交事件。”
“天津教案之類的外交事件都是細枝末節，相比起對外開放，不值一提。”易知足緩聲道：“對外全面開放是大勢所趨，咱們封閉的時間太長了，沖擊一下未嘗不是好事，當然，會出現很多問題，但咱們不能因噎廢食。”
話沒說完，曹根生快步進來，稟報道：“大掌柜，天津來電，陳家溝咸河工程，民工聚眾罷工，要求按著最低工資結算工錢。”
聽的這話，趙烈文一愣，“咸河工程是以工代賑罷？”
去年和今年，天津連著兩年發生水災，咸河工程是截彎取直的治理河道工程，確實是以工代賑，這事易知足有印象，不過，以工代賑要以最低工資結算，這事他之前還真沒考慮過，看過電報，他語氣輕松的笑道：“規定最低工資，見報才半個月時間罷，連災民都知道維護自身權益了。”
聽他語氣不對，趙烈文連忙道：“大掌柜，最低工資是針對工廠工人的，以工代賑不能按照最低工資結算，以工代賑的目的是賑濟，很多災民根本就不具備勞力，是在濫竽充數，如果允許的話，難免有人見利忘義渾水摸魚，工程管理也易滋生腐敗。”
“最低工資并不只是針對工人，是針對所有勞動者的。”易知足糾正了他一句，這才緩聲道：“不過，以工代賑工程確實不宜按照最低工資結算，不能敗壞了風氣。”
頓了頓，他才接著道：“回復他們，以工代賑工程不是不可以按照最低工資結算，完成規定的工作量，可以按照最低工資結算。”
“還是大掌柜思慮的周全。”趙烈文點了點頭，“這些年災荒不斷，以工代賑工程不少，如此一來，既能提高災民的積極性，也能吸引閑散民工。”
易知足接著話頭道：“也是為了提高以工代賑工程的質量，以工代賑工程大多都是農田水利工程，雖說是賑濟，但工程質量必須要有保證。
另外，各省府縣，尤其是災害頻發之省府縣，常平倉、社倉、義倉要能保證在災荒之年充分發揮應有的功能，盡管現在交通運輸已經大為便利，可一旦遭遇大的災荒，交通就有可能中斷。”
1872年轉瞬即逝，西歷新年元旦，大清皇帝祺祥頒發諭旨，為了促進工商業發展，促進普及推廣憲政思想，兩廣、閩浙、兩江以及直隸、山東、河南、山西等省所有府縣，仿照通商口岸，全面對外開放。
這道諭旨一經公開，立時就引起了極大的轟動，這等于是允許洋人在這些省份自由往來，開辦銀行、學校、工廠、醫院、設立教堂等，盡管不少管紳士民對于通商口岸的繁華富庶文明向往不已，但真要自己所在的地方全面對洋人開放，還是感到忐忑不安。
當然，有人反對就有人贊成，接受過近代教育的年輕人對此是極力贊成，反對者與支持者免不了通過報紙這個平臺展開一番激烈的爭論。
駐華各國使館卻是歡欣鼓舞，以最快的速度將這一消息傳遞回國，很顯然，清國這一舉動無疑是向他們敞開了更為廣闊龐大的內地市場，他們當年夢寐以求，為此不惜發動戰爭，所求的不就是打開清國的市場，如今，清國主動向他們敞開了市場，并且開放力度之大超乎他們的想象，讓他們怎能不欣喜如狂？
不過，清國如此大幅度的開放在歐洲各國引起的反響卻并不大，在金融危機陰云的籠罩之下，各國都在緊縮銀根，不少人都已開始意識到新一輪的經濟危機正在逼近，遠東突然放開了市場，這是好事，但遠水解不了近渴，當務之急，各國是急于走出金融危機的陰影。
五月一日，奧地利，維也納世博會盛大開幕，對于世界各國來說，這無疑是一件盛事，盡管金融危機的陰云依然籠罩在歐洲的上空，但并不能阻止各國游客前往維也納觀看世博會的熱情，整個維也納到處都是浩浩蕩蕩身著盛裝的人群。
誰也沒料想到，這一盛舉之后掩藏著的危機，早在籌劃世博會舉辦方案以及建設世博會展館、圓頂大廳、公園以及相關配套設施時，維也納就吸引了大批債券和股市投機者，在金融危機的陰云籠罩下，維也納已經不知不覺的處于歐洲新一輪經濟危機的風口浪尖。
世博會開幕才9天，長期積聚的金融危機終于爆發，維也納債券交易市場發生暴跌，隨即波及到股市，股市隨即爆發斷崖式暴跌，僅僅一天時間，股市就蒸發幾億盾市值，無數人在一天之見傾家蕩產。
第二天，遠在上海的鎮南王府就收到了維也納股市暴跌的電報，看到電報，趙烈文心里一陣亂跳，很顯然，易知足早就預料到了維也納交易所會發生暴跌，這種預見能力實在是太過駭人聽聞。
將電報低了過去，他謹慎的道：“大掌柜似乎早就料到維也納世博會會出現意外。”
“不出意外才怪。”易知足笑道：“惠甫對世博會不甚了解，舉辦世博會花費不菲，但獲利也十分豐厚，歷屆世博會都是金融投機者的盛宴，維也納時運不佳，正好碰上金融危機，這種情況下哪能不出事？”
趙烈文遲疑著道：“前幾日來電，不是都說舉辦的十分成功，熱鬧非凡。”
“世博會長達半年時間，但投機者給不了它那么長時間。”易知足緩聲道：“維也納股市是一個起爆點，一場大規模的經濟危機開始了。”
