暮春三月，黃浦江江面上各式各樣大大小小的船只往來穿梭，乍一看繁忙依舊，但細心人都能留意到，雖然往來穿梭的船只中依然有不少冒著黑煙的蒸汽木船、鐵甲船，但懸掛著外國旗幟的船只卻是明顯減少，因為西洋各國相繼爆發經濟危機，前來上海的商船已大幅減少。
一支規模不小懸掛著大清金龍旗和美利堅星條旗的船隊引起了不少人的注意，美利堅爆發經濟危機之后，在上海已經很少能看到懸掛星條旗的船只了，這支船隊一色都是大型蒸汽鐵甲船，更引人矚目的是船隊前后居然有五艘鐵甲戰艦護航，不少人都在暗自猜測，這支船隊裝載的是什么貨物，居然需要戰艦護航？
船隊一路逆水而上，徑直停泊在了元奇碼頭，而此時的元奇碼頭早已戒嚴，荷槍實彈的士兵三步一崗五步一哨，一派肅殺景象，這一情況更是勾起了人們的好奇心。
當看到一個個鐵皮箱從船上搬運上碼頭，看到穿著元奇銀行制服的人員在碼頭開箱檢查驗收，看到一塊塊碩大的金磚從箱子里取出稱重，查驗成色，人們這才反應過來，是美利堅的黃金運抵上海了。
消息不脛而走，不少人聞訊而來觀看，上千萬兩黃金，如此難得的一飽眼福的機會自然沒人會錯過，消息傳開，吸引了越來越多的人前來觀看，就連一些報紙的記者也都被驚動，匆匆趕了過來。
在碼頭上秀黃金，這自然是為了穩定人心，盡管德蘭士瓦金礦的年產量已經給朝野上下吃了一顆定心丸，但與美利堅的金銀兌換依然還需要給朝野上下一個交代，這批黃金抵達上海，能徹底的穩定人心。
實際上這支船隊不僅裝運的是來自美利堅的黃金，還有德蘭士瓦的黃金，兩下里湊一塊，才足以瞞天過海。
黃金還沒進庫，美利堅駐華公使衛三畏就匆匆進了鎮南王府，一見面，他就朗笑道：“這批黃金如數抵達上海，殿下應該可以高枕無憂了。”
易知足微微搖了搖頭，“至少還有兩億白銀的缺口，豈敢高枕無憂？”
衛三畏笑道：“南非金礦一年產量高達一百二十噸，兩億白銀也不過兩年的產量而已。”
伸手讓座之后，易知足才道：“兩億缺口不是小數，別說兩年，就是兩個月，一旦被人利用，也能造成不小的麻煩。”
見他緊咬著缺口不放，衛三畏心里不由的有些著急，清國四億白銀流入美利堅，除了兌換的一億兩之外其他的三億一直捂著不放，如此一來，對于美利堅緩解經濟危機起不到絲毫的作用，國內早已經是急不可耐。
他也催促過幾次，但易知足三番五次都以元奇安危為由進行拒絕，他也無可奈何，略微沉吟，他才試探著道：“若是我國再向元奇借貸兩億白銀，是否就能名正言順的進行投資？”
對方終究還是忍不住主動提了出來！易知足心里暗笑，隨著元奇推行金本位的風聲越來越緊，又以維護國民利益的幌子固定紙鈔與黃金的兌換比例，民間以白銀兌換紙鈔的越來越多，元奇自然是需要將這些白銀輸出去，。
之前易知足就已經表態可以向美利堅輸出六億白銀，當然主動提出追加有落井下石的嫌疑，所以他一直命令美利堅的支行捂著美元不放，當然，也有加深美利堅經濟危機危害的意思在內。
如此衛三畏主動提出，他自然也不好吊著，當即笑道：“這倒是一個不錯的法子，我國推行金本位已是大勢所趨，輸出白銀不至于引起恐慌，有這兩億白銀的輸出，就可名正言順的進行投資或者是放貸。”
見的果然是猜中了對方的心思，衛三畏也暗松了口氣，“這事我盡快向國內稟報。”
送走衛三畏，易知足隨即轉頭吩咐趙烈文，道：“惠甫些篇文章闡述清美兩國貿易的重要性，闡述美利堅經濟危機對我國經濟的嚴重影響，簡而言之，援助美利堅盡早擺脫經濟危機，對于我國而言是利大于弊！”
次日，東南各大報紙紛紛刊載了一篇文章——《論美利堅經濟危機》，文中，趙烈文渲染了美利堅這次經濟危機的慘烈的程度，隨即筆鋒一轉，論及美利堅經濟危機對大清所在造成的嚴重影響，呼吁大清援助美利堅，并強調援助美利堅就等于是自救。
這篇文章引起的關注并不大，盡管不少人贊同這一觀點，但投資美利堅對于大清絕大多數管紳士商而言，乃是十分遙遠的事情，即便是有心也無能為力。
幾天過后，清美兩國簽訂協議——元奇向美利堅輸出兩億白銀以援助美利堅及早擺脫經濟危機，消息傳開，不少人才反應過來，原來這篇文章是在為此做鋪墊。
盡管有《論美利堅經濟危機》一文進行鋪墊，朝野上下對于投資美利堅兩億白銀還是引發了不小的議論，不少人擔心此舉有可能會嚴重影響大清的經濟，不過很快就有人在報紙上撰文，極力贊成此事，并贊稱此舉乃是一舉三得，既利于美利堅及早擺脫經濟危機，促進兩國的的商貿發展，也利于最大限度的賺取利潤，更為重要的是，輸出白銀，利于大清推行金本位。
隨著報紙上的輿論引導，各種不滿的聲音頓時銷聲匿跡，輿論開始一面倒的贊成積極援助美利堅。
鎮南王府，長樂書屋。
易知足掃了易正行、趙烈文、李鴻章三人一眼，笑問道：“相信天上會掉餡餅嗎？”
這話無頭無腦的，三人不由的一愣，趙烈文反應最快，試探著道：“大掌柜是指抄底美利堅？”
“如果在合適的時間，你的手伸得夠長，就能夠接到上帝扔下的餡餅。”易知足笑道：“這是美利堅的諺語，這個上帝不是圣經里的上帝，而是經濟危機！
經濟危機導致大量的廠礦企業破產、大量的工人失業、導致市場大蕭條，但也并非只有壞處沒有好處，每一次經濟危機都意味著一次大洗牌，意味著優勝劣汰，弱肉強食。
此時此刻的美利堅，每一天都在上演著弱肉強食的好戲，如今輪到我們登場了，上一次美利堅經濟危機，我們的手不夠長，但這次，我們有足夠的實力將手越過太平洋伸到美利堅去接上帝仍下的餡餅。”
遲疑了下，易正行才道：“五億白銀，會不會令美利堅經濟迅速復蘇？我國的刺激經濟計劃也不過才四億。”
“兩者情況不同。”易知足緩聲道：“我國的刺激經濟計劃是以基礎建設工程為主，刺激采礦、鋼鐵、水泥、機械等行業的需求，從而促進我國工業持續發展，帶動經濟增長。
美利堅這五億白銀主要卻是用于抄底，以低廉的價格抄底股市，收購美利堅的優質資產，諸如企業、鐵路、礦藏、土地等。
這些銀子只會流入到極少一部分人手里，對于美利堅的經濟復蘇肯定是有益處的，但效果不會很明顯，因為這筆銀子不會刺激需求，不會拉動經濟增長。”
“還是大掌柜看的透徹。”趙烈文接過話頭道：“即便是手頭有錢，但在經濟危機的情況下，也不會進行實業投資和金融投資，因為風險大于收益。”
入府幾個月時間，李鴻章早已融入進來，他徑直問道：“美利堅難道不清楚這一點？”
“漸甫對于美利堅的貨幣體系應該不甚了解。”易知足緩聲道：“美利堅的貨幣體系如今正處于最復雜，最不穩定的階段。
內戰結束后，美利堅在金本位與國家信用本位也就是綠背紙幣之間搖擺不定，后來又在金本位與金銀復本位也就是自由銀幣之間激烈斗爭。
圍繞著貨幣體系的問題，美利堅形成了全國范圍內的論戰與政治斗爭，并逐步形成了相互對立，針鋒相對的兩大陣營——金融保守派和金融改革派。
保守派主張金本位，反對綠背紙幣，主張通貨緊縮以及綠背紙幣的回收，其后，又反對自由鑄造銀幣運動，反對金銀復本位制。
改革派主張建立能夠與經濟發展相適應的、有彈性的貨幣體系，先是主張政府進一步地發行綠背紙幣，之后又支持自由鑄造銀幣運動，試圖通過銀幣的自由鑄造來克服貨幣緊縮以及物價的長期下跌。”
說到這里，他略微頓了頓，這才接著道：“自內戰結束后，因為貨幣政策美利堅一直是處于通貨緊縮的狀態。長期的通貨緊縮導致市場上流通的貨幣減少，物價下降，從而壓制投資和生產，引發經濟衰退。
美利堅正是清楚的認識到了長期通貨緊縮的危害，再加上黃金持續大量的外流，使得改革派逐漸的在這場貨幣體系的斗爭中占據上風。
歐洲爆發金融危機，歐洲資本迅速抽離，導致美利堅爆發金融危機進而爆發嚴重的經濟危機，我國提出的巨額白銀流入計劃，正合改革派心意，因為此舉不僅能夠緩解經濟危機繼續惡化，也能緩解甚至是扭轉通貨緊縮狀態。
還有一點也是頗為重要的，這次的經濟危機與以往不同，到目前為止作為世界金融霸主和工業霸主的英吉利還沒爆發經濟危機，美利堅擔憂一旦英吉利爆發經濟危機將會對其造成第二次沖擊。
我國資本的大量涌入，即便無法使得美利堅經濟迅速復蘇，也會為其抵擋因為英吉利爆發經濟危機而帶來的第二次沖擊。”
這背后還有如此復雜的因素？在座三人都一陣無語，沉默了一陣，易正行才關切的道：“英吉利果真會爆發經濟危機？會對美利堅造成第二次沖擊？”
“英吉利爆發經濟危機會波及各國，反之，各國爆發經濟危機也必然會波及英吉利，這一點毋庸置疑，英吉利經濟如今已經蕭條，爆發經濟危機是必然之事。”易知足篤定的道：“對美利堅造成第二次沖擊，也是必然。”
易正行追問道：“如此說來，我國在美利堅的資金豈非很危險？”
“高風險才有高收益。”易知足語氣輕松的道：“美利堅工業總量如今僅次于英吉利，這筆投資作為長期投資，將會為元奇，為大清帶來難以想象的回報。”
趙烈文道：“大掌柜不是說美利堅要實行金本位？”
“金本位是大勢所趨。”易知足不假思索的道：“美利堅推行金本位是遲早的事情，不過對于美利堅來說，當務之急是擺脫經濟危機，盡快復蘇經濟，而不是推行金本位。”
房間里頓時安靜下來，易知足掃了三人一眼，道：“給紐約的周大昌去電，抄底！”
美利堅、紐約、曼哈頓，元奇支行總部。
元奇紐約支行總部距離曼哈頓證券交易所不遠，是一棟不甚起眼的三層樓房，二樓會議室里，元奇總行海外投資部經理周昌大掃了在座的幾人一眼，臉上露一絲笑容，道：“剛接到大掌柜來電，可以進行抄底!另外，元奇已與美利堅簽訂二億白銀的投資協定，不日起運！”
聽的這話，在座幾人皆是一臉興奮，總算是等到這一天了，美利堅爆發嚴重的經濟危機，數以千計的廠礦企業倒閉破產，他們手握重金，卻只能眼睜睜的看著，這滋味可不好受。
“之前我已經轉達了大掌柜的意思。”周大昌收斂了笑容，沉聲道：“今天在這里我再重復一遍，低調，不張揚，確保每一塊美元都用在刀刃上！”
“明白！”幾人連忙齊聲應道。
“好！”周大昌微微頜首道：“依照之前制定的方案，兵分三路，鐵路、煉油，礦藏土地。股市抄底也也同時進行，以這三個目標為主。”
待的幾人領命而去，周大昌點了一支香煙起身緩步踱到窗戶邊，眺望著外面頗為冷清的街道，臨出國前，易知足專門召見了他，叮囑他抄底美利堅，不能胡子眉毛一把抓，必須盡可能的形成行業壟斷，鐵路和煉油都是抄底重點目標。
