建立大型自來水廠以保證示范區的農業灌溉？宋鶴年狐疑的看了鄭福壽一眼，有些捉摸不透對方的意圖，要保證農業灌溉有深井足夠了，何必費時費力費錢建什么自來水廠？該不會是變著法子讓宋家多掏錢吧？
遲疑了下，他才試探著道：“投建一個大型自來水廠需要多長時間？多少資金？”
“資金方面無須肥城負擔。品書網手機端m.vodtW”鄭福壽給兩人吃了顆定心丸，這才接著道：“主要是時間，即便是簡陋一些也需要大半年時間......。”
大半年時間？宋鶴年一愣，那豈非是影響一年的收成？當著洪仁壽的面他也不好多問，既然不要宋家出錢，他也由得對方去折騰。
洪仁壽卻是笑吟吟的道：“示范區落戶肥城，是肥城百姓之福，但有所需，鄭先生盡管開口，肥城下必然鼎力協助。”
“示范區落戶肥城，確是肥城之福。”鄭福壽笑道：“不過洪大人似乎并沒真正意識到，否則，此時已經應該在海。”
洪仁壽一愣，隨即拱手道：“還請鄭先生不吝點撥。”
“點撥談不。”鄭福壽連忙還了一禮，這才緩聲道：“因為示范區，肥城已經為元所注重，況且示范區一旦建成，必然會吸引北方各省士紳商賈前來參觀，這是一個很好的契機。”
宋鶴年試探著道：“鄭先生指的是城市改建？似乎一五計劃的城市改建只限于各省省城一級......。”
鄭福壽笑道：“據我所知，北方各省有不少府城官員都趕往海游說城市改建和交通項目，肥城雖說是縣城，但畢竟有示范區這個幌子，洪大人只要肯去海，必然不會空手而歸。”
洪仁壽聽的大喜過望，滿面笑容的道：“鄭先生真可謂是一語驚醒夢人。”
返回宋宅，宋鶴年特意置辦了一桌酒席宴請鄭福壽，酒過三巡，菜過五味，他才停杯道：“不知諸位打算修建一個怎樣的示范區？”
略微沉吟，鄭福壽才緩聲道：“大掌柜指示，是要修建一個高度自動化的農業示范區，從澆灌、犁地、播種、施肥、除害、收割、脫粒等各個環節都盡量采用機器，最大程度實現自動化。”
頓了頓，他接著道：“這個示范區也可以說是一個大規模的實驗區，稍后還會有大量的農機廠技術研究人員、農學院科研人員進駐，共同研究和摸索集約式大農業發展模式以及管理模式。”
看來這個示范區遠遠超出自己的想象，宋鶴年心里暗暗歡喜，倒是不枉他花費十萬元來爭取，殷勤的給對方將酒滿，他才道：“如此說來，示范區非是一蹴而之事，不知今年的農業灌溉是否能保證？”
“示范區專門配備了一支機器鉆進隊，宋議長只須保證泰安的混泥土制品廠能夠提供足夠的混泥土井橈，能源源不斷的鉆探深井。”鄭福壽不急不緩的道：“至于示范區，咱們也是頭一遭修建，必須逐步摸索，因此，我們打算分片進行建設........。”
聽的這話，宋鶴年不由的心花怒放，爭取示范區落戶宋家，可以說是無英明的決定，不說以后，只要能保證大旱的這幾年收成，宋家已經是千值萬值！
山東省會，濟南，巡撫衙署。
簽押房里，丁寶楨臉色陰沉的翻看著一份份報災的折子，一冬雨雪欠足，他清楚開春之后必然旱情嚴重，但卻沒想到形勢會如此嚴峻，還沒到三月，報災州縣已高達六十以，幾乎去年翻了一倍。
翻看完案頭的折子，他輕嘆了一聲，道：“大旱！詳細報，懇請以工代賑。”
聽的以工代賑，薛福保遲疑了下才道：“去年的以工代賑工程項目，不少是拓寬官道或是另開辟新官道，學生愚鈍，不知元是何用意？”
丁寶楨看了他一眼，道：“元新研制了一種內燃機汽車，速度能媲美奔馬，且能持久，拓寬以及新建官道，應是為了推廣這種汽車。”
薛福保隨口道：“難怪元如此大手筆賑濟.......。”
“季懷慎言。”丁寶楨看了他一眼，“雖說元有私心，但此舉對災民對地方對朝廷皆有好處。”頓了頓，他接著道：“元發展工業有損地方士紳利益，眼下賑災又離不開元，必須慎言慎行，以免另生波折。”
薛福保一臉訕訕的道：“學生明白。”
“嘀鈴鈴’清脆的電話鈴聲突然響起，這種不經稟報直接打進來的電話只有首相府和鎮南王府的來電，丁寶楨不敢怠慢，鈴響兩聲拿起了話筒，“山東巡撫衙署.......。”
不等他自報家門，話筒里傳來恭王奕的聲音，“稚璜，山東是什么情況？”
“下官正擬折子準備報，山東遭災州縣高達六十有二，半數以旱情十分嚴重，預計今年全省大旱。”
話筒里沉默了一陣才傳來聲音，“直隸、河南、山西、甘肅等省盡皆旱情嚴重，務必積極組織抗旱救災，協助朝廷和元進行賑災，另外，組織移民事宜也不得松懈.......。”
還要移民？丁寶楨心里一沉，連忙試探著道：“遭災州縣去年移民任務已經完成......。”
“新增遭災州縣以及災情嚴重州縣，必須持續移民。”奕沉聲道：“不要只看到今年，天象異常，災情可能持續，多轉移一個災民，多減輕一分賑濟的壓力，況且移民實邊也是國策。”
丁寶楨心里一驚，“連續干旱？”
“若非是連續大范圍干旱，朝廷和元也無須如此大動干戈。”奕沉聲道：“去年旱情初顯，欽天監已經預測到這是一場罕見的大旱........。”
罕見的大旱？丁寶楨臉色頓時有些蒼白，難怪元會聯手朝廷如此大手筆賑災，難怪朝廷會不顧士紳的反對力挺元，原來是因為這個原因！
光緒二年春，一場大范圍的嚴重的旱災在北方各省蔓延開來，直隸、山東、河南、山西、甘肅五省二百余州縣同時告急，依照去年的成例，所有遭災州縣都接到了移民任務，北方移民規模開始不斷擴大，大量的移民按照既定的計劃開始源源不斷的向東北、正北，西北、西南等邊疆省份遷移。
于此同時，大量以工代賑的基礎建設工程也隨即展開，最令人矚目的是官道的升級，各種國道、省道、府道、縣道升級工程幾乎是同一時間進行，畢竟這種工程最簡單最省心，是將原有的官道大幅加寬，設計規劃什么的都免了。
海，鎮南王府，長樂書屋。
易知足夾著一支香煙站在一張大幅的北方公路交通地圖前凝思，借助大災之際一舉奠定北方公路交通，對他來說也是無奈之舉，那么多災民總不能白吃飯不干活，再說，也不能讓災民都閑著，那是會閑出問題來的。
對于沒有技術只有一把子力氣的災民而言，最適合的基礎建設工程是修路，即便目前只能修建土路，能將公路交通的雛形奠定下來也是一樁好事。
站在他身后的趙烈輕聲道：“不少州縣對于官道的升級頗有微詞，指責拓寬和新修的各級官道毫無意義，實屬勞民傷財........。”
“勞民傷財？”易知足不以為意的笑了笑，“勞民傷財不一定都是壞事，經濟危機和大災之時，勞民傷財是好事。”
頓了頓，他接著道：“這些公路現在或許用不，但十年、二十年、三五十年后，總有用的的時候，再說了，讓災民飽食終日無所事事可不是什么好事。”
“朝野下可沒人能如大掌柜這般眼光長遠。”趙烈試探著道：“不如在報紙發表兩篇章.......？”
“犯不著。”易知足擺了擺手，“這是朝廷該操心的事，咱們犯不著咸吃蘿卜淡操心。”
趙烈聽的一笑，當即轉了話頭，“隨著旱情日重，遭災的州縣會越來越多，災民也會越來越多，現有的以工代賑工程怕是容納不下如此多的災民，而且，災情長達四年之久......。”
“惠甫是指東南、西南的公路也該動工了罷？”易知足笑道：“不急，再拖兩個月，待的夏季無雨，旱情加深之后再說，南方無災，況且地形也不似北方平坦，公路要詳細規劃，況且還涉及到購買田地和征遷，急也急不來......。”
話沒說完，李鴻章、易正行兩人聯袂進來，見禮后，易正行便笑道：“父親，昆明來電，石龍壩水電站已于前日完工，正式開機供電。”說著他遞一份電報。
“這倒是個好消息。”易知足笑道，當下接過電報細看，石龍壩水電站距離昆明只有三十余公里，建立水電站的螳螂川是滇池的唯一泄水通道，坡陡流急，集落差30余米，最為適宜建小型水電站，三年前，電力遠程輸送難題被攻克后，易知足著人擇地嘗試修建小型水電站以積累經驗，最終選擇了石龍壩水電站。
石龍壩水電站規模不大，安裝了兩臺單臺容量240KW的水輪發電機組，用22千伏輸電線路向距電站32公里的昆明供電。
看過電報，易知足笑道：“石龍壩水電站的建成，對于推廣電力有著重要的意義，相于火電廠，水電站有著無與倫的優勢，清潔，節省能源，更重要的是大幅降低了電價，值得的大力推廣。接下來，我們不僅要推廣小型水電站，還要嘗試修建大型水電站.......。”
頓了頓，他接著道：“讓參與設計和修建石龍壩水電站的技術人員前往北方，考察在黃河修建大型水電站........。”
在黃河修建大型水電站？幾人都被他這個想法嚇了一跳，這是不是太異想天開了？黃河可不是滇池能的！見的沒人吭聲，趙烈猶豫著道：“大掌柜，目前修建水電站尚且處于摸索階段，在黃河修建水電站，是不是.......？”
“是不是有些冒險？”易知足笑道：“你們忘了，北方現在正面臨著一場罕見的旱災，而且可能持續四年之久，水位有可能降到歷史最地位，這是難得的修建水電站的機會。”
對于易知足這個說法，幾人并不贊同，北方大旱對于黃河的影響并不大，因為河南山東都是黃河下游，見的趙烈不吭聲，李鴻章開口道：“在黃河修建水電站非同小可，黃河之所以屢屢決堤泛濫，在于洪峰過大，還望王爺三思。”
“在黃河修建水電站是遲早的事，不獨是為了發電，更是為了減少黃河所造成的水患。”易知足緩聲道：“讓他們仔細考察論證修建大型水電站的可行性，現有的技術條件下能修固然好，不能修也不勉強，但要明確的提出來，有壓力才有動力！”
在黃河修建水電站不是兒戲，這一點易知足自然知道，但他也知道黃河是絕對可以修建水電站的，被譽為“黃河的第一顆明珠”鹽鍋峽水電站是修建于20世紀五六十年代，那個時候的技術未必現在強多少。
聽的這話，趙烈三人都暗松了口氣，易正行趕緊轉移了話頭道：“父親，此次移民規模巨大，亦有可能是我國最后一次大規模的移民，為何不向阿拉斯加大規模移民？”
易知足看了他一眼，道：“并非是遺忘了阿拉斯加，而是大規模向阿拉斯加移民太費錢。”
太費錢？對于這個解釋，易正行明顯是不相信，不由的瞥了趙烈一眼，趙烈琢磨一下，才試探著道：“大掌柜可是打算不費錢進行移民？”
易知足笑了笑，道：“我已讓人前往阿拉斯加勘探礦藏。”
勘探礦藏？什么意思？趙烈反應極快，馬想到了金礦，能夠促使自發的大規模移民的，只有淘金潮！他當即試探著道：“阿拉斯加有金礦？”
“不出意外的話，應該有。”易知足頜首道：“美利堅西部頻頻發現金礦，阿拉斯加西部也應該有。”
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