易知足很清楚人口問題的嚴重性，也經歷過將計劃生育作為基本國策的時代，更清楚人口對于經濟持續增長的影響，但不論是肅順還解修元，對于人口問題都是茫然不覺，而且從來沒意識到人口問題會是一個嚴峻的棘手的問題。品書網
不過，易知足的這個提問，卻是讓兩人悚然而驚，現在不過五億人口，若是增長到十五億人口，會是什么光景？最顯而易見的是，哪來那么多土地和糧食供養數量如此龐大的人口？
沉默了片刻，肅順才道：“四十年間，人口翻兩番，會不會有些危言聳聽？
“看來，肅相沒有讀過馬爾薩斯寫的《人口原理》。”易知足緩聲道：“馬爾薩斯很明確的指出，在對人口增長不加任何限制的情況下，增長是呈現幾何級數，其增長力是無限的。
我朝立國之初才多少人口？如今又是多少人口？我國現在的經濟條件和社會條件以及生存環境，可以說任何時代都更適宜增長人口。如果不加以限制，突破十五億人口根本用不了四十年！”
猶豫了下，解修元謹慎的開口道：“在下記得大掌柜曾說過，我國對外擴張最大的資本是人口，而我國之所以能成為世界最大的市場，也正是因為擁有龐大的人口......。”
“凡事都必須有個度，過猶不及。”易知足緩聲道：“人口快速增長會引發一系列的嚴重社會問題，嚴重威脅國家的發展甚至是安危。
人口增長很容易，但要控制卻是極難，朝廷制定的很多政策，只要意識到錯誤，都可以主動及時更改，而一旦出現嚴重的人口問題，則需要花費龐大的精力財力和漫長的時間才能改正。
所以，我在明知現在不是推廣社會福利保障的最好時機的情況下，依然愿意竭力配合肅相全面推行社會福利保障制度，目的是盡早的開始改變百姓多子多福的思想，及早采取遏制人口增長的措施，盡可能的減緩我國的人口增長。”
頓了頓，他接著道：“我可以很肯定的告訴你們，人口問題和教育問題都是我國的根本問題。”
這算不算是歪打正著？肅順心里暗自竊喜，他沒想到社會福利保障制度居然會牽扯出一個涉及到國家根本的人口問題，而且易知足還如此重視，將之與教育并列。
在乍暖還寒的晨風，報童清脆響亮的童音飄才老遠，“賣報賣報，‘東北王’醇親王奕被彈劾，二十一條大罪！”
醇親王奕真正被朝野下關注的時間并不長，始于數五年前那場轟動朝野的‘太后東巡’，但凡是關注時政的人們都清楚的記得，在北方發生嚴重干旱的那一年，皇太后和小皇帝匆忙東巡，隨后被奕扣留盛京，之后，皇太后攜小皇帝回京，奕搖身一變成為盛京軍區司令，馬管軍，下馬治民，成為炙手可熱的東北王。
如今北方旱情才剛剛緩解，醇親王奕被彈劾，即便是再遲鈍，朝野下也都意識到，這是元秋后算賬，醇親王在劫難逃！
果然，第二天，有諭旨昭告天下，歷數醇親王奕二十一條罪狀，著令即刻押解進京問罪。
鎮南王府，長樂書屋。
放下報紙，易知足呷了口茶，看向趙烈道：“惠甫對此是何看法？”
“朝廷搶在元動手之前，主動解決了醇親王奕譞，避免了東北的一場戰亂，這是好事。”趙烈不慌不忙的道：“不過，也不全然是好事，朝廷此舉完全是不得已而為之，如此一來，等于是失去了一次一統軍權的機會。
再則，朝廷如此敏感，也說明了對東北的重視，說明朝廷依然抱有幻想，幻想著將東北作為最后的退路。”
頓了頓，他接著道：“肅相遲遲不回京師，想來應是為了打探大掌柜的反應......。”
放下茶杯，易知足緩聲道：“二十一條大罪，奕譞必然難逃一死，恭王微服前往盛京，怎會是這個結果？”
趙烈一愣，“難不成還能留醇親王一條活路？”
話才落音，秘書在門口稟報道：“大掌柜，肅相前來拜訪。”
“請他進來罷。”易知足吩咐道。
肅順臉神情帶著幾分凝重，進來拱手見禮后，便徑直遞一份電報，道：“這是恭王一早發來的電報。”
電報內容很簡單，一句話，“奕譞已逃離盛京。”
看過電報，易知足沒吭聲，明擺著的，這是奕奕譞兩兄弟事先合計好演的一出雙簧，讓肅順前來則是試探他的反應。
見他不吭聲，肅順心里頗有幾分忐忑，遲疑著道：“是否需要下海捕書？”
易知足沉聲道：“東北如此之大，下海捕書能抓住醇親王？”
“恭王絕對不會允許醇親王潛藏在東北。”肅順謹慎的道：“恭王只有不到一年的時間便會卸任，不敢冒此風險。”
易知足沒心思跟他兜圈子，直接問道：“盛京軍區司令誰接任？”
沉默了一陣，肅順才道：“恭王屬意的是榮祿。”
北洋水師提督榮祿，易知足臉色稍稍有些和緩，榮祿他見過，奕增遇害后，是榮祿接掌北洋水師提督，在京津風雨飄搖時，北洋水師嚴守立，也算是一個聰明人，不過也正因為這個原因，這些年一直沒挪窩。
恭王這次舉薦榮祿為盛京軍區司令，應該也是出于權衡的考慮，安排元的人或者是宗室勛貴接任盛京軍區司令都可能會招致對方的反對，榮祿雖說是滿人，但這些年與元走的較近，可以說是最不會招致反對的人選，自然也是最適合的人選。
易知足也清楚，盛京軍區基本是以八旗新軍為主，僅是委派一個軍區司令，也是被架空的結果，除非是大規模調防，但現在明顯不是好時機，由榮祿接任盛京軍區司令，也不是不能接受。
略微沉吟，他徑直問道：“恭王究竟打算如何安排奕譞？”
肅順心知這事終究隱瞞不過去，如果讓對方誤會奕譞隱藏在東北，反而是適得其反，當即便輕聲道：“恭王的意思，是讓其出洋。”
奕增是死于奕譞之手，此事，易知足一直是耿耿于懷，略微沉吟，他才道：“才洋也好，不過，永遠不允其回國。”
見他同意，肅順暗松了口氣，連忙道：“恭王也是這個意思。”
目送肅順背影出了院門，趙烈才輕聲道：“兵權不得一統，終究是一大隱患，東北操于滿人之手，同樣是一大隱患。”
“不能操之過急。”易知足緩聲道：“待的肅六組閣，提議東北建省，一步步瓦解。”
見他早有打算，趙烈不再多言，話題一轉，道：“與各國談判已經結束，各大報紙這幾日都在催問何時能公開報道與各國簽訂的《海條約》。”
易知足道：“不急，再等兩日，等拋完手的股票再公開。”
證券交易大廳。
大廳里依然是人頭攢動，一片火爆景象，不過，相起前幾日的瘋狂，大廳里的氣氛明顯有些低落，隨著元不斷大量的拋售，一些較謹慎的股民也開始跟風，紛紛拋出手里的股票落袋為安。
一直不斷向攀升的股指終于開始掉頭向下，不少股票都出現不同程度的跌幅，接連幾天的陰跌，給股市蒙了一曾陰影，仿佛這一波牛市終于觸頂結束。
不過，有著豐富經驗的股民都注意到了，雖然是接連陰跌，但交易量卻是持續放大，很顯然，元依然在拋售，獲利離場的人也不少，但依然有源源不斷的資金在入場接盤，這種情況，一般都意味著還有一波漲幅。
辦公室里，霍啟正搖東電話，沉聲道：“接長樂書屋。”聽的話筒里傳來易知足的聲音，他連忙稟報道：“大掌柜，拋售任務已經完成，但跌幅依然不大，還不到十五個點。”
“暫停吧。”易知足輕聲道，很明顯，股民對于后世普遍看好，這個時候繼續拋售打壓，得不償失，還不如留些籌碼在手到時候順勢而為。
第二天，各大報紙同時報道了與五國簽訂的《海條約》，依照條約規定，大清并沒有獲得在南非的殖民地，但五國總計戰爭賠款高達一億一千五百萬英鎊，折合四億六千萬華元。
對于大清來說，這是史無前例的巨額戰爭賠款，朝野下頓時一片沸騰，股市的反應最為強烈，再次出現千股漲停的瘋狂局面。
鎮南王府，荷園，聽雨樓，露臺。
霍啟正穿過廳堂瞥見易知足、趙烈、胡光墉坐在露臺的一頂太陽傘下談話，連忙加快了腳步，走的近邊，聽的易知足正在發問，“這段時間，要求緊縮銀根，沒有股票質押的情況吧？”
“沒有。”胡光墉恭謹的回道：“遵照大掌柜指示，已經最大限度的削減貸款額度，甭說是股票質押貸款，地產房產抵押都已取消，連不少廠礦企業已審批的貸款都已凍結。不過，如今股市行情好，其他銀行股票質押放貸的情況較嚴重......。”
霍啟正拱手行禮，易知足點了點頭伸手示意他落座，這才道：“對于各銀行發放的貨幣量難道沒有削減？”
“同樣是大幅削減。”胡光墉道：“不過，以現在的股市行情，股票質押利率高，周期短，自然是頗受歡迎。”
聽的這話，霍啟正開口道：“目前普遍對后市看好，巨額的戰爭賠款無疑是堅定了這一看法，只要不刻意打壓，股指創新高，已是必然。”
“爬的越高，跌的越慘。”易知足緩聲道：“方才你們也聽見了，在緊縮銀根的情況下，各銀行依然將大量的資金用于股票質押放貸，一旦股市大跌，必然會引發金融動蕩。
這次世界性的金融危機，為什么美利堅率先爆發，而英吉利卻在四五年之后才爆發？最根本的原因是美利堅的金融投機之風太盛。
再則，金融投機之風太盛，會嚴重影響實業投資，資金都用于金融投機，各大小廠礦企業必然缺乏資金，一旦金融動蕩，實業最先遭殃。”
“大掌柜。”趙烈插話道：“眼下需要足夠的時間進行貨幣回籠，能否將元手的股票全部拋售套現？”
胡光墉接著道：“各廠礦企業資金短缺，是不是也可以適當的放開他們掌握的限售股和非流通股？”
易知足點了點頭，道：“這個提議好，不過這是權宜之策，必須規定，他們日后必須將拋售所得全部資金用于回購股票，重新鎖定。”
聽的這話，霍啟正不由的暗暗心驚，這是鐵了心要不擇手段的打壓股市，他緩聲道：“大掌柜，即便是要打壓，也不可操之過急，驟起驟落，不利于股市的后期持續穩定發展。”
“定個額度吧。”易知足點了點頭，“先放開百分之十，溫和打壓。”
南非，馬普托灣。
風和日麗的海面，密密麻麻大大小小式樣不一的鐵甲戰艦冒著濃煙緩緩的駛向海灣口，身后還跟著龐大的運輸補給船隊，一眼望去，十分壯觀。
旗艦‘英弗來息白’號甲板，德意志海軍司令本德曼望著海面壯觀的景象，心里不由的躊躇滿志，他已經知道國內已經與清國談妥，購買下清軍繳獲的所有鐵甲艦，并且還訂購了大量的魚雷和潛艇。
他這次率領部下前往清國并不是以俘虜的身份，而是去與清國海軍進行交流，盡快掌握魚雷的發射和潛艇的潛航等技術以及新的海戰戰術。
旗艦‘經遠’號甲板，易知足環顧著四周不無感慨的道：“可惜了，如此多的戰艦居然都要賣掉。”
站在他身旁的肖明亮笑道：“沒什么可惜的，都是些即將淘汰的貨色。校長說了，新式的至少四五十年之內不會淘汰的無畏艦已經開始建造，真正的巨艦大炮時代正在拉開。”
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