加州橘縣爾灣地區。
這里算是加利福尼亞州的富人區之一，當地居民主要是中上階層家庭，拉丁裔占了眾人口中的一成，亞太裔居民也占了一成，多為華裔和韓裔，家庭年收入超過八萬美金。
不僅擁有出名的陽光，還有富于創業精神的商業環境，完善的城市管理與服務，加州大學爾灣分校等優秀學府就坐落于此，吸引眾多中產富人們紛紛前來，逃離大城市，為了風景和良好治安定居在爾灣。
從一號公路南下，領略了加州最迷人的海岸風情，到達爾灣時候已經是晚上六點多鐘，事前跟老蘭堡先生通過電話，他在家準備了晚餐。
張小楷從沒來過這，一座很新的社區型城市，沒有多少高樓大廈，馬路寬闊，兩邊都是樹，一棟棟房子被遮擋著，什么樣的建筑風格都能見到。
只是覺得干凈舒適，談不上喜歡或是不喜歡，多半是在牧場里住久了的緣故，瞧見別人家帶有花園也不會覺得羨慕，前后花園再大，難道能有克利夫蘭牧場的草場廣闊？
景色也沒法比，克利夫蘭牧場擁有三公里多的曲折海岸線，以及大片林海、湖泊，自從在轉讓協議上簽了字，感覺已經不同，從“老羅納德的牧場”，變成了“自己和老爹的牧場”，更有歸屬感一些。
因為從小在舊金山長大，他并不覺得大城市就比鄉郊小鎮更好，至少在目前，新鮮感還沒過去。
老蘭堡先生去牧場拜訪過，今天算是禮尚往來，帶了兩瓶盒裝的紅酒登門拜訪，直接坐在了餐桌旁，小姑娘阿德麗娜·蘭堡也在，她瘦了些，臉上嬰兒肥消失不見，明顯是個小美人胚子。
“我跟施特勞斯先生關系只算一般，所以他將度假村建造在了其他地方，我卻沒辦法幫忙，很抱歉。”
這是在說幾個月前去牧場考察的那位運輸公司老板，因為地理位置沒有優勢，買走灰鯨軀體之后就沒再提及建造度假村的事，已經斷了聯系。
“沒關系的先生，感謝你的幫助，現在我和我父親已經將克利夫蘭牧場買了下來，分期付款支付給我外公，也許等到以后有錢了，可以自己花錢建造一座度假村。”張小楷說道，他正在享用開胃菜，魚子醬色澤迷人，顆顆飽滿。
房子非常大，簡直像是一座小城堡，即使是在富人云集的爾灣地區，蘭堡家也算是實力比較不錯的那一類，主要靠紙張加工生意賺錢，在東南亞經營著一座造紙廠，返銷到北美地區。
張老爹緊接著開口：“說到這件事，最近幾個月來你一直在給我兒子寄支票，當時我昏迷著不知道，現在我已經逐漸恢復，而且生意也開始起步，真的沒必要繼續支付這些錢給我們。當初在那種環境下無論是誰都會選擇互相幫助，除了因為他外公貸款的事兌現過一些，最近兩個月的支票我都帶過來了。”
“那是我兒子的決定，已經沒辦法再讓他改變主意，如果你堅持拒絕，我會以小馬特或者你的名義，設置一個信托基金，請不要推辭。”
老蘭堡先生年紀大了，不在乎什么錢不錢的，說完迅速將話題岔到了購買牧場的事情上，問張老爹是不是決定在那邊定居之類，既可以讓飯局不顯得冷清，又不觸及隱私。
……
他們喝著酒聊天，老蘭堡先生讓阿德麗娜帶張小楷到處走走看看。
前后門口都帶有漂亮花園，夜晚開著燈，泳池里的水被晚風吹拂，表面蕩起漣漪，散發出藍白色光芒。
位于社區的中心位置，偶爾有汽車駛過，并沒有喇叭的吵鬧聲，阿德麗娜在前面走著，張小楷則跟在身后，一只肥胖斗牛犬也跟隨著，嘴邊有口水滴落，模樣看起來相當蠢笨。
“你最近還好吧，現在讀到幾年級了？”
純粹是沒話找話，張小楷和阿德麗娜接觸不多，沒什么可聊的話題。
一個十三歲、一個十歲，由于早早就認識，又有著類似的遭遇，單獨相處倒也不至于太過尷尬。
“四年級，你呢？”
阿德麗娜停下腳步，回過頭看看他，猶豫片刻后才繼續說：“還不錯吧，我的爺爺奶奶對我很好，上個月還帶我去了迪斯尼樂園，但我只敢坐咖啡杯和旋轉木馬，你為什么沒帶那只胖貓過來。”
“十一年級，已經開始準備進入大學的事，那只貓在牧場，而我最近去了舊金山附近讀書。”
在小花園走走，又進了屋子，一起坐在客廳沙發上。
不相信張小楷已經進入十一年級，在阿德麗娜印象中，高年級學生應該更高大，更像成年人。
得知跳級之后，她臉上表情有些絕望，因為阿德麗娜的成績并不是太好，應付起四年級功課都很吃力，最怕的就是測試和作業，年初那會兒無心學習，最近甚至在班里墊底。
沒提這些丟人的事，已經知道要面子，原先張小楷在她心目中并不清晰的印象，瞬間拔高到像是一座大山，被歸屬進了“別人家的孩子”那一類聰明學生，精致小臉上寫滿惆悵，問了個自己找虐的話題：“那你打算考哪所大學？”
“暫時還不清楚，美國前十的學校吧，如果到時候方便，或許會嘗試哈佛、耶魯這些，最好的目標是加州理工，但我并沒有找到想學的專業。”
工作距離張小楷還太遠，老實說現如今他更想跟老爹一起，經營好那座牧場就可以，有河里的那件寶貝在，想賺錢貌似并不難，夠花就行。
為別人打工會很辛苦，經歷過自己父親整天出差的日子，以至于張小楷并不希望將自己的時間，低價賣給那幫老板們。
對于未來，還很迷茫，沒有找到真正喜歡的道路。
坐在沙發上一起看電視，張小楷并不清楚，自己悄悄變成了阿德麗娜心目中，非常非常厲害的那種人……
張老爹跟老蘭堡夫婦說了寫書的事，老兩口并沒有太過于反對，只說等完成之后先拿給他們倆看看，接著便一起坐在了客廳里閑聊。
遠在俄勒岡州的州府，塞勒姆市。
負責采購業務的謝莉女士，最近陷入了難題之中。
從克利夫蘭牧場采購來的那些肉牛已經屠宰完，工廠化流水線處理，被分割裝進了單獨的包裝袋里，發往各個沃爾瑪超級市場進行銷售。
產地只寫俄勒岡州，牛肉品種被細分為“克利夫蘭安格斯牛”，以及“克利夫蘭夏洛萊牛”，肉質表現和口感實在太好，絕對能賣出天價，自創個新品種名稱出來，更有利于推銷。
這些都不是問題，公司肯定能因此大賺一筆，謝莉女士也能得到一筆豐厚獎金。
但她覺得如果再想繼續合作，肯定不能給以往的價格，一旦被那對華人父子倆得知牛肉的真實售價，或者被同行們得知牛肉來源，因為今年的低價采購，會將自己以及沃爾瑪的聲譽毀掉。
再想另一方面，她的上司跟總公司溝通完，擅自做主留了上百頭牛作為種牛，公司完全有能力跟別人合作飼養，說不定以后再也用不到克利夫蘭牧場。
想來想去。
最終她還是決定繼續保持合作關系，親手打造出一個高端牛肉品牌出來，只要牛羊肉質足夠好，她愿意將采購價提升兩三倍！
反正不是自己掏錢，而且那些肉牛也確實值這么多錢，如今沃爾瑪牛肉銷售區里的那批源自于克利夫蘭牧場的牛肉，售價只比頂級和牛肉低了一點點。
定那么高的價格其實有點冒險，不過品嘗過這種牛肉的所有人都覺得，完全值這個價錢……
