臨近正月十五元宵節，美食鎮中人流越發的密集，一派繁華的景象。比通州碼頭、崇文門外大街已經是“有過之而無不及”。
雖說因去年各地受災，弘治皇帝下旨取消元宵節的煙火。但這只是官方的活動取消。美食鎮這里民間依舊在自發的準備著元宵燈會。
美食鎮這里的銀子如水一般在流淌，每天各家店鋪的流水只怕不下于五十萬銀元。豈會沒有舉辦燈會的財力？
實際上，弘治皇帝一樣很有錢。張昭在弘治十六年給弘治皇帝的全部分紅高達五十五萬兩。但因國內受災，戶部缺錢，他要率先垂范，保持簡樸。
暮色之中，勾欄瓦舍的三條街中（分東、中、西三條街）繁華熱鬧，各種戲曲、相聲、說書、叫好的聲浪不絕。
中街巷口位置最佳的“燕記”的老板燕濱帶著幾名伙計在門口搭著梯子掛一排排的燈籠，布置燈謎。晚上就要開始活動。
一朵朵精美的燈籠、燈謎自然是早就制作好的。懸掛起來，襯托的“燕記”招牌在夜色中越發的明亮、發光。
燕濱滿意的點點頭。心里充滿著自豪感。
美食鎮中的勾欄瓦舍基本都是北直隸各府的中小商人在京營。當初剛開張時，京中權貴們不看好，沒有人肯投錢，最終是陳夕鳳想出這么個點子把東、中兩條街盤活。后面又新增“西街”。西街上的店鋪大部分都給京中有門路的人買走。
燕濱就是那一批收益的中小商人。他來自保定府，不到兩年的時間已經攢下約三千元的家當。
按照真理報刊發出來的信息，大明京師百姓在弘治十五年人均年收入為二十元左右。
他攢下這份家當相當的了不起。相當于后世的“萬元戶”。
“掌柜的，看看我掛歪沒有？”梯子上的伙計喊道。
“就這樣。就這樣。”燕濱從失神的狀態回過神來，雙手攏在青色的棉襖里，頭上帶著氈帽，四十多歲的年紀，臉上已經顯老態。他是東家兼任掌柜。
就在燈籠一個個的掛起來時，燕濱的肩膀給人拍了一下，拍他的是一個魁梧強壯的漢子，“我家管事請你過去說話。”
作為生意人，燕濱壓著心里的火氣，笑呵呵的拱手一禮：“不知道貴府是…”
壯漢雙手抱在胸前，趾高氣揚的道：“壽齡候府，聽說過沒有？”
燕濱臉色頓時一變，腿有點發軟，“這…這…”
他在美食鎮這里做生意，怎么可能沒聽說壽齡侯在年前強買強賣鎮中商鋪的事？不曾想這事竟然落到他頭上來。
燕濱磨磨蹭蹭的跟著壯漢到街邊停著的馬車邊。車窗打開，里面是一名約五十多歲的灰衣老者，臉上皺紋很深，他敷衍的拱拱手，道：“燕員外，你這家燕記開個價吧？”
燕濱弓著腰，壽齡侯府的管家遠非他這種商人能得罪的起的，聲音顫抖的道：“小人自十四年來京，經營這家勾欄，日夜操勞十分不易…”
車內的老者打斷他絮絮叨叨的話，伸出五個手指，“五十（銀）元。你我私下里轉讓，不必去美食鎮管委會登記。你現在離京，稅務司那邊查不到你。”
美食鎮這里有管委會管理日常事務。但是征稅和治安都已經逐步的交給朝廷。
這其實是一個明朝的特色。在江南經濟發達地區，在一些水道的隘口常常會自發的聚集起市鎮，這個時候官府就要來管理。所以，這些“沙市”通常會選出一個人來和官府打交道。他負責集市內的稅收、各種日常事務管理。官方予以認可。
美食鎮在興建之初就是這種模式。只要稅收交到縣衙里便是合法的。但隨著這里人口規模的增加，以及警察局、稅務司的設立，這些權力都交出去。
壽齡侯府管事的意思，店鋪轉賣，他連稅都不想交。敢賴稅務司的帳自然是有依仗的。
話說這點事對壽齡侯張鶴齡算什么事？他當年還和長寧伯周彧兩人在路口設關卡收稅呢。為此還大打出手。當年他手下收有很多流氓地痞。
當然現在沒有那么多了。在弘治十五年張昭推動過京師這里“打黑除惡”。所有的流氓地痞不問罪責，只要抓住就是流放遼東。別說他們，騰驤四衛里面那種錯根盤節的一幫人都被張昭流放到流動。現在這幫人大半在長白山腳下種地。
再跳，給遼東布政司抓起來，那就是流放到新奴兒干都司。
燕濱嗓子都有點飄，“大人，五十元不夠我…”他一個月的利潤都不止這么多啊！這個要價太欺負人。
老者收起一個手指，強硬的道：“現在是四十元。”
燕濱都要哭了。
老者從袖口里拿出一張合同，蠻橫的道：“那行，簽字畫押吧！拿上你的東西，今晚就可以離開京城了。里頭的伙計、戲班子，一切都照舊。”
燕濱茫然且木然的簽字畫押，然后拿著手里的一袋銀元，看著三米開外的“燕記”，里面燈火依舊。而他悲從心來，卻不敢反抗。無聲的在在街邊抽泣著。
月亮不知何時被云層遮住。
老者三言兩語“掠奪”一家店鋪，心中充滿著快意，“走，下一家。老爺和貴客等著的呢。”
那名跟著馬車的壯漢到車窗邊，道：“王管事，下一家勾欄的東家是順天府府學生員李幽，和李閣老是本家。他不肯賣。還威脅要把小的閹割掉。”
王管事冷冷一笑，“找的就是他。他和張昭關系好是吧？把他的店砸了。”
壯漢眼睛滴流一轉，滿是奸詐油滑之色，點頭哈腰的道：“好勒。您瞧好。”
李幽的店鋪位于“西街”的中段。元宵節六時許，在燈節即將開始時，這里發生一起打砸。
正在里頭欣賞評書的顧客被趕出來，里頭的掌柜、伙計、護院被打的抱頭鼠竄。里面的桌椅、窗欄全部被砸爛。
美食鎮的知行酒樓三樓包廂中，壽齡侯張鶴齡俯瞰著燈市美景，還有西街上的一幕幕，對身邊拿著望遠鏡的武安侯鄭英得意的笑道：“侯爺，如何？心里那口惡氣可曾消散少許？”
美食鎮是張昭名下除大明皇家銀行外，最賺錢的生意。國泰商行那是弘治皇帝的。
