寒風呼嘯，白雪傾世。
一場驟降的大雪掩蓋了大地之上曾經出現過的慘像，也掩蓋了幾千具難以瞑目的尸首。
一場持續了兩日的大雪，又一次拖延了蕭文他們回家的步伐，直到四天以后，隸屬常山郡的府兵，才集體踏上了回家的路。
罪惡被大雪掩蓋，但掩蓋不了府兵內心的涼意，“大勝”的軍隊，沒有趾高氣揚的跋扈，物傷其類的的悲哀，讓這群拿著命去搏的府兵，失去了對國朝最后的信任和忠誠。
主導了這一切的大人物，體會不了卑微者的絕望，也意識不到他們是怎么失去了寶貴的人心。
“遲早有一天，你們會知道今天的所作所為，究竟代表著什么！”
蕭文遙望被白雪掩蓋后的戰場，心里嘲諷著大人物的霸道。
……
宣威11年10月29日，紅咀山之戰徹底落幕，隨著最后一支軍隊的撤離，這場“大勝”也徹底蓋上了遮羞的布，朝廷會對都護府有功的大人物各種嘉獎，但真正組成這一戰每一個獨立單位的個體，卻帶著一顆徹底絕望的心，踏上了回家的路。
11月5日。
歷經八日的跋涉，常山郡府兵涿縣部終于抵達了涿縣縣城。
榮耀只屬于將軍。
榮譽只歸于上位者。
得勝而歸的府兵，沒有盛大的回歸儀式，甚至連路上的皚皚積雪，也都沒人為他們除去。
出征時四百人之眾，歸來兩百，亦沒有人攔著他們，說一聲辛苦。
蕭文暗中嘆息，他之前曾想，畢竟是保家衛國出生入死的，起碼得有一場像模像樣的慶典吧，可沒想到征戰歸來，竟然連最簡陋的迎接儀式都不曾有，實在是……可笑！
“萬惡的封建社會啊，連培養軍人的榮譽感使命感都不懂，還要馬兒跑又不給草吃！”
隊伍從北城門進了縣城，雖然有大軍不入城的說法，但小縣城沒那么多的講究，自然無人追究這是否違規。
第一時間便來到武庫交還裝備，皮甲和弩是必交的，這屬于管制禁物，非戰擁有，一旦被查出，勛莊的小身板經不起按察使衙門的追究。
武庫監事老李，是被屬下從暖和的炕上扯出來的，一想到大冷的天又得點驗歸庫，老李頭就一肚子的火氣，本想狠狠喝罵一頓這些不長眼睛的府兵，可當老李頭來到府庫大門前，看到缺額一半的人數以后，頓時啞火了。
“李監事，”作為領取武備的經手人，蕭文只能硬著頭皮上前和老李交流，沒辦法，之前說好的器械原數奉還，但現在數量不及之前的一半，蕭文怎么能不心虛。
“蕭公子！”老李辨認了半天才認出和自己打招呼的是蕭文，心里感慨這些倒霉的府兵不知道糟了多大的罪的同時，又想起蕭鎮軍，不由安慰道：“節哀。”
蕭文以為老李說的是戰事慘烈受損嚴重，心里對老李生出好感，連忙道：“謝李監事關心，這一戰打的太慘，軍械損毀嚴重，還請李監事見諒。”
“這個好說，來人，給蕭公子奉茶，把人都喊出來，干活，清點入庫！”
李監事一聲吆喝將武庫的小吏和苦工都喊了出來，開始清點起來，蕭文還心里感謝李監事，暗中感慨，這真是個好人啊！
李監事將蕭文拉到了邊上，意味深長道：“縣尉是個好人啊，哎，兵戰兇危，這事誰能想到？蕭公子莫要傷心了，咱老李不是跟紅頂白的小人，雖然縣尉故去，但這份香火情啊，老李可是……”
“等等，”蕭文越聽越糊涂，但隨著李監事的話，他生出不好的預感，匆匆打斷道：“李監事，我父親出事了？”
“你不知道？”
“不知道，到底怎么了？”蕭文不由厲聲，卸甲的一眾府兵紛紛回望。
“二十多日之前，離境塞被匈狗偷襲，守軍幾乎全軍覆沒，令尊力戰匈狗無數，最后不支戰沒。”
蕭鎮軍……死了？
這具身體的父親，那個和自己見了不多幾面卻時常惦記自己的漢子，沒了？
“你說什么？”
維持秩序的蕭定軍，聽到了李監事的話后，大踏步走了過來，輕易將李監事拎了起來厲聲喝問。
“你在騙我是不是？”蕭定軍怒喝。
被人驟然提了起來，饒是李監事算是縣內的大人物，也不由顫栗，再看看蕭定軍滿是殺氣的神色，渾身一個哆嗦，戰戰兢兢的道：
“七天前蕭家莊的人將縣尉大人的尸骸帶走了，不信你問他們。”
李監事慌忙指向忙碌的武庫小吏和苦工，小吏和苦工們紛紛點頭，肯定了李監事的回答。
蕭定軍只感覺眼前一黑，再也不顧其他，翻身上馬后奮力鞭馬，策馬狂飆。
“二叔！”
蕭文見狀大喊，但蕭定軍已經策馬走遠。
“長林叔，你暫時先替二叔維持下秩序，卸甲后代二叔向諸位叔伯賠罪，李監事，今日事出有因，還請監事見諒，他日小子定上門賠禮！”蕭文飛速的替蕭長林收拾了尾巴，得到了眾人的見諒后，他也心里焦急，急忙翻身上馬追逐蕭定軍而去。
一號他們緊隨而走。
“老爺！！”狗蛋厲聲悲號，隨即也翻身上馬，瘋狂舞動馬鞭策馬追了出去。
……
翻閱記憶，蕭鎮軍并沒有和蕭文有多親，但蕭母病逝后，身為莊主的蕭鎮軍，卻始終未曾續弦，盡管每次見到蕭文都是黑著臉，但從沒有落下過一次蕭文的補藥。
鳩占鵲巢以后的蕭文，可能是感受到這種濃濃的父愛，所以才不敢面對蕭鎮軍，可沒想到他還沒有替“蕭文”盡孝，竟然會傳來這樣的噩耗。
真是子欲養而親不在啊！
蕭文心里沉重，作為“繼承者”，他替“蕭文”虧欠的太多了，卻連還的機會都沒有了。
懷著種種復雜的心緒，蕭文被狂飆的戰馬帶回了蕭家莊。
白雪掩蓋下的蕭家莊又起了新房，但新房卻掩蓋不了悲傷的嗩吶聲，走近后蕭文注意到，蕭家莊門口都掛上了慘白的白綾，掛上了引魂的燈。
像個木偶一樣，蕭文來到了祖屋，蕭鎮軍的遺尸遮著百步平躺著，蕭定軍像個孩子一樣泣不成聲。
“哥……哥啊……”
蕭定軍一直在哭，嗚咽著呼喚著自己的兄長，但這一生，他卻再也聽不到回答的聲音。
蕭文呆呆的走到遺尸跟前，想要伸手將白布取下，看最后一眼。
怎么黑了……
就在這時，蕭文眼前漆黑一片，隨即整個人失去了意識。
……
宣威11年10月29日。
本就一片慟哭聲的蕭家莊，又添了無數悲嚎的人家——紅咀山下一戰，蕭家莊百名雜兵役，戰沒43人。
而在這之前，這座莊子，還經歷了離境塞戰隕、護莊戰隕，連續三戰，這個只有三千余人的莊子，竟然先后有87人戰死沙場！
家家披麻，戶戶戴孝！
招魂幡高高揚起，引魂燈夜夜不息。
四天后，下葬。
八十七座新墳立起，并不繁瑣的下葬儀式過后，并沒有將籠罩在莊內的哀意驅散，但一件大事卻擺在了眼前。
爵位更替！
蕭鎮軍戰死，爵位空懸，蕭文作為獨子理所當然的就要繼承爵位，但爵位繼承，需要經過按察使衙門程序。
云騎尉作為蕭家莊的根本，這個爵位不容一絲有失，所以三叔公召集了莊內所有的頭面人物，召開了宗族核心會議。
會議開始，三叔公就確定了蕭文的繼承之權，這一點自然沒有任何人反對，長房就蕭文一人，自然沒有人跑出來爭搶這個爵位。
確定了蕭文為莊主以后，三叔公就道：“下面咱們商量下，誰陪莊主去山陽城按察使衙門。”
走衙門對普通百姓來說都不是一件容易的事，更何況是按察使衙門，聞言，許多人瞬間如老佛盤坐，不再吭氣。
“長生叔和我一道去郡治山陽城吧，”蕭文嘗試自己進入話事人的角色，所以直接道：“讓蕭成他們跟著就行。”
蕭文的轉變八爺看在眼里，不由欣慰，作為莊主，就要有自己的意志和決斷，而不是一副沒有主見的姿態。
“行，我陪莊主去。”獨臂的蕭長生沒有支吾，立即表態同意。
不等其他人說話，蕭文便拋出了另一個話題：
“我走以后，莊內防衛的鄔堡要搞起來，邊州越來越不太平，我不想某一天匈狗摸到咱們跟前，咱們連防御一陣子的能力都沒有，二叔，這件事你替我操心，行嗎？”
有些消沉的蕭定軍點頭，應下了這份差事。
當初蕭文下令火攻，就是為了打破莊內老人遵守祖制的習慣，想為莊子建起防衛的鄔堡，但他之后被征召月余，沒想到回來以后，莊內的鄉親依然沒有搞起鄔堡，反而將燒毀的房屋又修了起來。
既然接任莊主，蕭文自然毫不猶豫的下大了建鄔堡的命令。
聽到蕭文第一個命令居然是修鄔堡，三叔公當即不悅起來，尤其是看到蕭定軍輕易應承下來，立即不滿道：
“定軍，蕭文胡鬧，你難道也跟著胡鬧嗎？老太爺的遺訓你難道曉不得嗎？”
“三叔公，”蕭文不卑不亢：“難道每次咱們都能提前躲開匈狗嗎？偌大的莊子，難道每次匈狗來我們都要拖家帶口的逃命？”
“這是老太爺……”三叔公不滿，重提老太爺遺訓。
“我知道，”蕭文打斷三叔公的話，凝望了眾人一眼：“但時代不一樣了！老太爺那時候國朝強盛，吊打匈狗！可現在呢？是匈狗強盛，國朝越發不堪，時代變了，我們要是不變，那是會付出血的代價！”
“我不想有一天大家會在廢墟上哭！”
“就這樣定了！”蕭文粗暴的將意志推行，然后道：“我爹是戰死了，但縣尉的職務不能丟，這次我去郡治山陽城，會想辦法打通關節，讓二叔順位補上縣尉的職務，期間花費可能不小，所以需要動用莊內的公孥，八爺，麻煩您操操心，將公孥交給長生叔。”
八爺雖然不滿剛才蕭文頂撞三叔公的行為，但蕭定軍補位縣尉是大事，他自然不敢輕視，點頭應是。
“這次大戰，我們莊折損將近百人，但雜兵役和正兵役不能停，長林叔，二壯叔，我走以后，麻煩你們把訓練抓起來，重新將正兵役和雜兵役補充起來。”
蕭文望著蕭二壯和蕭長林，兩人急忙站起來應是。
“諸位都是小子的長輩，也是莊內的頂梁，現在莊子正值低谷，請諸位叔伯竭力配合小子，如果小子有做的不對的地方，請諸位叔伯指出。”蕭文做出一系列命令以后，擺出了謙卑的態度朝眾人誠懇說道。
面對蕭文誠懇的態度，莊內眾人紛紛急忙回答不敢。
這時候三叔公也回過神來，看著蕭文舉重若輕的就樹立了自己的威信，不由呆滯:
雖然他一直盼著后輩一個比一個出息，可真看到蕭文三言兩語就控場以后，依然有一種悵然若失的感覺。
